AVANT-PROPOS

M. de Lamartine, poète aussi éminent qu*hislorien peu sérieux , a cherché , dans son ouvrage sur la BeétauraHon , à abaisser à la hauteur des autres hommes le grand capitaine des temps modernes , auquel nul capitaine des temps anciéds ne saurait être comparé. Napoléon.

Pour cela, il a tronqué rhistoire, interprété à faux les faits et gestes du héros de la France , loué tout chez ses adverssdres» dénigré tout chez lui, attribué à lui seul toutes les fautes oom('> mises.

Malgré ces petits moyens , il est douteux qu*il réussisse Jamais à enlever la moindre parcelle de gloire au nom de TEmpéreur ; il nous a placés si haut dans Thistoire, que nul ne saurait y porter une main sacrilège.

Mais rouvrage est écrit avec une plume de feu. Le style est coloré, poétique, entraînant. Il plaît, charme, séduit; par cela même, il peut égarer l'homme qui lit sans approfondir.

Nous n'avons pas eu la prétention, en réfutant la partie militaire de rouvrage du poète , de venger le nom de l'Empereur» la lâche eût été trop belle, trop facile, et d'avance nous eussions eu gain de cause ; nous avons voulu prouver seulement, par notre examen critique, qu'il est des écueils à éviter lorsqu'on Ht certains livres décorés du titre é* histoire , et écrits sous l'Influence d'une préoccupation politique.