LES AMBASSADEURS DE POLOGNE
offrant la Couronne à Casimir 1" dans le Couvent de Cluny (io4o).
Les Polonais, qui pèlerinaicnl vers l'Espagne, ne manquaienl pas de s'arrêter à Saint-Gillesrles-Boucheries, h vingt kilomètres de Nîmes, pour prier sur le tombeau de saint Gilles, qu'on tenait en grande réputation en Pologne.
En ii/jo, Boleslas Bouche Torse, qui avait fait crever les yeux à son frère naturel Zbiguiew, torturé par le remords, vint chercher l'absolution de sa faute en priant sur le tombeau de saint Gilles.
Le prince, qui devait régner sous le nom de Casimir F"" le Restaurateur, avait été envoyé, par sa mère Ryxa, h Paris pour y étudier les arts libéraux. Il s'était fait Bénédictin, à Cluny; c'est là que les envoyés polonais le découvrirent et lui offrirent la couronne de Pologne (lo/io).
L'Université de Paris compte parmi ses élèves d'illustres écoliers polonais : Zwo Odrowaz, qui fut évêque de Cracovie; Czeslaw, Conrad, Vincent, Kadlubez.
Vincent de Beauvais, dans son Spéculum, nous raconte les relations du voyage de deux Franciscains polonais, Bénédict et Jean Carpin Polonois, que le pape Innocent IV (ï9.\6) avait envoyés en Tartarie.
Ce Vincent de Beauvais est également connu en Pologne, car Marcin Polak, archevêque de Guezne, en 1278, nous parle de sa Chronique des Papes et des Empereurs. Le même auteiir cite aussi un autre Français, Gilbert Richard, moine de Cluny.
De ii5o à 1800, la Pologne est la proie de troubles; elle est ravagée par la guerre, elle est emportée dans une tourmente de sang. Mais l'orage passe,
Ladislas Lokiotek et Casimir le Grand renouent les traditions d'amitié.
Les Polonais reprennent le chemin de la France pour y étudier. Jean de Radlice fait, à Montpellier (dont l'Université était réputée), de brillantes études médicales.
Le roi Charles V l'avait en grande estime et il l'envoya à Louis d'Anjou, roi de Pologne et de Hongrie.
Jean de Grotow ramène d'Avignon, pour l'Université de Gracovie, que venait de fonder Casimir V, trois philosophes et trois juristes.
Louis d'Anjou, roi de Hongrie (i342), fut nommé roi de Pologne en 1870. C'était le fils de Charles-Robert, comte d'Anjou, frère de saint Louis. Ce fut sa fille Hedwige qui lui succéda le i5 octobre i384; elle épousa Jagello, grand-duc de Lithuanie (le 17 février i385), qui se convertit au christianisme pour monter sur le trône de Pologne sous le nom de Ladislas H.
La littérature moderne polonaise date de son règne.
Les Capétiens, avec Louis d'Anjou et la reine Hedwige, avaient occupé le trône de Pologne; grâce aux intrigues et à l'habileté de Jean de Montluc, évêque de Valence, les Valois allaient succéder aux Jagellons. La Diète de Varsovie ayant préféré Henri de Valois, duc d'Anjou, aux candidatures de l'archiduc Ernest, fils de Maximilien H, du fils du roi de Suède, du duc de Prusse et du grand-duc de Moscovie Ivan IV.
C'est le point de départ d'une foule de récits, éloges, poèmes; toutes les ressources littéraires sont mises en action pour fêter cet événement mémorable.
Brantôme a laissé une description vivante du gala donné en l'honneur des ambassadeurs polonais, dont les vêtements, les mœurs et les coutumes avaient fait grande impression sur le peuple de Paris et à la Cour. Pour la réception des ambassadeurs, des arcs de triomphe avaient été dressés sur le parcours; c'est le poète Dprat qui avait composé les inscriptions latines. L'une d'elles disait :
Miramur cultus, niirawur corpora Galli.
Vestra Polonorum qualia semideum.
Le grand poète polonais Jean Kochanovvski n'avait pas attendu l'élection d'un prince français au trône de Pologne pour chanter notre pays; son Elégie à la France date de 1559.
Les affinités franco-polonaises étaient grandes, la gloire de Ronsard avait rayonné de la Seine à la Vistule; Jean Kochanowski se lia d'un amitié durable avec lui.
Ce fut Kochanowski qui répondit vertement, dans une
réplique célèbre, à Philippe Desportes, qui, lorsque
Henri III s'était enfui de Pologne pour venir coiffer la
ouronne de France, avait écrit un « Adieu à la Pologne »,
où le poète courtisan exerçait sa verve moqueuse.
Le règne de Henri III en Pologne dura un peu plus de cent jours, de février à juin 1674.
Si ce règne n'a pas laissé de souvenirs heureux aux Polonais, il devait cependant affermir entre les deux pays les liens d'une amitié qui ne s'est, depuis, jamais démentie.
En effet, un des premiers paragraphes des Articuli henrlciani stipulait <( l'alliance perpétuelle entre la France et la Pologne ». Les deux nations y sont toujours restées fidèles.
En ï6/|5, une deuxième mission polonaise est reçue en grande cérémonie. Le palatin de Posnanie et l'évêque de Warnie avaient été désignés par le roi de Pologne, Ladislas Sigismond, pour venir épouser, en son nom, une princesse française, Marie-Louise de Gonzague, duchesse de Ne vers.
Cet événement fut le signal d'une nouvelle floraison littéraire. Marc-Antoine de Gérard, sieur de Saint-Amant, fut le chantre de la nouvelle reine, à laquelle, il faut le dire à ?a louange, il lui fut fidèle même dans la mauvaise fortune.
Il fut parmi les nombreux gentilshommes qui suivirent
la nouvelle reine en Pologne, et chaque événement de sa vie fut chanté par lui dans des poèmes de circonstance, où l'intention était souvent meilleure que la prosodie.
Dans un sonnet, il exalte la passion que sa protectrice a su inspirer a au plus grand roi du Pôle », marquant ainsi qu'il était meilleur courtisan que géographe.
L'Epitre à VHyver contient quelques beaux vers. 11 décrit son voyage et ses impressions de Pologne dans deux poèmes : La Vistule sollicitée (i65o) et La Polonaise (i658).
M""" de Motteville, dans un style alerte et imagé, a laissé une description pittoresque de la deuxième ambassade polonaise.
La verve malicieuse des chansonniers s'exerça aux dépens de la nouvelle mariée et le cardinal de Retz, dans ses Mémoires, mentionne quelques couplets mordants écrits en cette circonstance.
Marie-Louise de Gonzague fut veuve de bonne heure, mais elle resta reine de Pologne en épousant le successeur de son mari, Casimir, ex-jésuite et cardinal.
Lorsque Marie-Louise de Gonzague partit pour la Pologne, elle amena avec elle une enfant de quatre ans et demi, fille d'une institutrice; cette enfant, Marie de la Grange d'Arquien, devait épouser Sobieski.
Le père de Sobieski, Jacques, fut l'ami de Henri IV.
Il avait longtemps vécu en France. Il a laissé de son séjour un journal qui nous montre, sous un jour curieux, la vie et les mœurs de notre pays au début du xvif siècle.
Son fîls^ Jean ITI Sobieski, se lia d'amitié avec la petite Française, qui était vive, futée, enjouée; romanesques tous deux, ils communiaient sous les espèces de rAstrée de M"® de Scudéry.
A i6 ans, Marie d'Arquien avait épousé, on ne sait pourquoi, un Zamoyski, géronte goutteux et buveur. Le
LA POLOGNE ET Mil S
bon géant de 3o ans qu'était Jean Sobieski devait lui plaire; aussi, Zamoyski ayant eu le goût de la laisser veuve, elle l'épousa un mois après (i665).
Le 21 mai 1674, le vainqueur des Turcs est proclamé roi de Pologne et la petite Française, Marie de Grange d'Arquien, gravit les marches du trône.
Klle eut pu exercer une influence féconde sur son mari, sur sa Cour, ou sur la Cour de Franco, mais son esprit brouillon et sa dissipation firent d'elle une princesse volage, qui ne sut se faire aimer ni de ses sujets ni de ses compatri©tes.
La correspondance qu'elle entretenait avec son mari est des plus curieuses, on y voit le vainqueur de Kara-Mustapha appelé « Céladon », tandis que sa femme est prénommée « Astrée )>.
Charmant sujet de dissertation pour les psychologues ou « de l'influence des héros de M"® de Scudéry sur un véritable héros ».
Notons, en passant, en 1681, le voyage que fit en Pologne le poète Jean-François Regnard, qui nous a laissé ses impressions dans un volume intitulé Voyage en Pologne. Il fut reçu à Jaworovv^, 011 séjournait la Cour, par le roi Jean III Sobieski.
Son récit est vif, alerte, descriptif; le? Polonais y reprochent toutefois une hâtive documentation.
Jusqu'à cette époque, les relations franco-polonaises s'étaient établies dans le bruit des fêtes et des cérémonies. Les poètes galants avaient rimé des madrigaux, les écrivains avaient noté des croquis de voyages. Mais les heures sombres arrivaient pour la malheureuse Pologne.
Les bêtes de pr^ie guettaient l'aigle blanc et essayaient, n'osant l'attaquer en face, de le surprendre dans son aire.
Le Pologne donnait à la France, le i5 août 1726, Marie
Lcszczynska, celle dont l'Histoire devait garder le souvenir sous le nom de (( la bonne Reine )>.
Mais la grâce ne pouvait l'emporter sur l'hypocrisie et la brutalité; malgré l'héroïsme de Plélo, qui sauvait la face en se faisant tuer sous les murs de Dantzig avec une poignée de braves, le roi Stanislas Leszczynski ne put être sauvé.
Pour la première fois, le sang des soldats de France coulait pour la cause polonaise.
Déchu, Stanislas .Leszczynski se réfugia dans son duché souverain de Lorraine et de Bar.
Là, celui qui mérita le nom de « Bienfaiteur de la Lorraine », apporta, après ses aventures mouvementées, sa sagesse, sa bonté, sa tendre mélancolie et sa haute intellectualité.
Il fit construire des collèges, créa des chaires, entretint à ses frais professeurs et étudiants.
Accueillant à sa Cour tout ce qui portait un nom dans les arts et dans la littérature, il eut bientôt autour de lui l'élite contemporaine. -
11 dota la ville de Nancy de merveilles inestimables.
Pour les sciences et l'industrie, son activité se déploya judicieusement. Il encouragea l'exploitation des mines de fer et d'argent, facilita l'établissement des forges.
Il fit la fortune d.3 ce pays, qui garde encore aujourd'hui le souvenir de ses bienfaits. Lorrains et Polonais, ayant souffert tous deux de la brutalité germanique, sont unis d'une solide affection que jamais rien n'a troublée.
En 1770, sur l'ordre de Choiseul, Dumouriez vint mettre son expérience au service de la Confédération de Bar, qui protestait contre l'élection du roi de Pologne, imposé par les Moscovites; mais, malgré son habileté, il ne put mener à bonne fin la mission qui lui était confiée.
L'heure fatidique arrivait.
Trois dates marquent l'Histoire, comme trois glas abominables : 1772! 1793! 1795 I L'hallali, le dépeçage, la curée !
Les trois partages de la Pologne par la Russie, la Prusse et l'Autriche.
L'aigle blanc cluit dévoré vivant par les aigles aux ailes sombres.
Et le dur calvaire de la Pologne commença. Traqués, persécutés, emprisonnés, pendus, tel fut le sort réservé aux patriotes polonais.
Mais du martyre, comme toujours, jaillissait la foi en la libération prochaine. Toujours battus, mais jamais abattus, les Polonais meurtris reprenaient la lutte avec cet esprit chevaleresque et glorieux qui est le propre de leur génie. Ils espéraient en l'avenir et l'heure est venue qui prouve que ces fervents ont eu raison de ne jamais désespérer.
Ces xîonsidérations un peu longues ne sont pas déplacées, elles ont ici leur, raison d'être, car les plus belles pages de notre histoire littéraire sont issues de ces événements, qui eurent une répercussion immense sur l'histoire de notre pays.
Kosciuszko, soulevant Cracovie, le 2 4 mars 179/1, attire sur lui les armées russes et prussiennes qui s'apprêtaient à porter assistance à l'Autriche, qui voulait étouffer la révolution naissante.
Le geste était sublime. Il fut exalté par les poètes et les artistes. Le nom de Kosciuszko restera parmi les plus grands noms des héros ayant combattu et souffert pour la liberté.
Il est inutile de rappeler que le fameux révolutionnaire polonais vint, comme La Fayette, mettre son épée au service de l'Amérique, et que les deux champions combattirent, côte à côte, pour une même et juste cause.
Dombrowski, ami de Kosciuszko, offrit au Directoire deux légions. Bonaparte les accueillit dans l'armée d'Italie; ce fut l'embryon de ces légions qui suivirent la fortune de Napoléon et qui se couvrirent d'une gloire impérissable.
On voit les légions polonaises partout où il y des coups à donner, des victoires à remporter, de l'honneur à défendre : en Italie, à Wagram, à Grandenz, à Dantzig, à ïudela, à Médina del Rio Seco, à Saragosse. La charge de Somo- Sierra est légendaire; on les retrouve à Ostrovy^o, à Smolensk, à la Moscova. On les vit à Leipzig; le i6 octobre, Poniatowski est créé maréchal dé France; le 19, il tombe glorieusement.
Les Polonais, fidèles, couvrent la retraite. Ils défendent la terre de France et Paris, à la barrière de Clichy, sous le maréchal Moncey. De 1796 à 181 5, la Pologne donna deux cent mille de ses fils à la France. Les Polonais rendaient avec usure le sang versé par Plelo et ses compagnons en 1734.
Gomme celui de Kosciuszko, le nom de Poniatowski est resté célèbre dans la France entière; l'image l'a popularisé, la poésie l'a exalté. Ces deux noms sont restés chez nous synonymes de courage, de bravoure, de volonté héroïque et simple.
En mars 1801, en pleine domination prussienne, un journal de Varsovie, La Gazette, annonce la venue d'une troupe française. La foule accourt aussitôt au théâtre et elle acclame Timoléon, tragédie « du citoyen Joseph-Mario Chenier ».
Le succès est si éclatant que la troupe, dirigée par Fourèze, s'installe au palais Radziwill, faubourg de Cracovie. Chaque reiprésentation est le prétexte d'une manifestation de sympathie en l'honneur de la France et de haine à l'égard de la Prusse. Ce mouvement francophile coïncidait avec la présence du comte de Provence, petit-fils de
1 ynuxi .vr
ENTRÉE'DES AMBASSADEURS POLONAIS A PARIS (19 Octobre iG45).
DÉPART DU COMTE D'ANJOU (le futur Henri III) pour la Pologne.
Marie Loszczynska et de la jeune duchesse d'Angoulenie.
Sous le nom de comte de Lille, le futur Louis XVlll,
bourgeois de Varsovie », attendait son heure et oubliait les misères de l'exil en réunissant autour de lui toute une jeunesse ardente et lettrée.
Les soldats polonais avaient été fidèles à Napoléon; un cœur de Polonaise lui fut également fidèle dans le malheur, celui de Marie Walewska, qui, jusque dans l'exil, hii conserva sa foi, tandis que l'impératrice Marie-Louise <o ravalait jusqu'aux aides de camp de son père.
i83o ! Le sacrifice polonais sauve à nouveau les conquêtes politiques de la France et de la Belgique.
C'est l'époque qu'il a été convenu d'appeler « grande émigration )>. En effet, fuyant les représailles, les patriotes polonais vinrent, pour la plupart, chercher un asile chez nous. Il y eut un mouvement spontané admirable; de toutes parts, des comités se fondèrent pour accueillir les émigrés.
Le romantisme polonais fraternisait avec le romantisme français. 11 y eut une floraison littéraire magnifique couronnée par la trinité du Collège de France : Michelet, Mickiewicz et Edgard Quinet.
Ces trois génies communiaient en la liberté.
Liberté sociale et égalitaire chez Michelet; morale et politique chez Mickiewicz; purement symbolique chez Quinet. Leurs cours étaient suivis par une foule enthousiaste qui applaudissait à tout rompre ces hommes qui dressaient devant elle l'image vivante de la fraternité des peuples.
Poètes, littérateurs, peintres, graveurs, caricaturistes combattent pour la Pologne, par la plume ou par le crayon. Les professeurs dans leurs chaires, les orateurs à la tribune, font acclamer la Pologne martyrisée.
Chaque mouvement insurrectionnel est marqué, à son
échec, par une poussée d'émigration, et c'est toujours vers la France que la majorité vient demander asile.
Une loi de protection est votée sur l'initiative du Gouvernement (i). Les émigrés seront répartis selon leurs préférences : les étudiants en médecine sont dirigés sur Montpellier; sur Poitiers, les étudiants en droit.
Victor Hugo, Lamartine, Gautier, Déranger, Delavigne, Lamennais, Michelet et les plus grands parmi les plus beaux noms de la littérature française mirent leur génie au service sacré de la cause polonaise. Et l'âme française dirigeait ses préférences, selon qu'elle était héroïque, vers Kosiuszko; vers Michiewicz, si elle était philosophique; vers l'immortel Chopin, si elle était tendre et passionnée.
En 1870, alors que le malheur fondait sur la France, les Polonais ne purent rester indifférents. Une légion polonaise se forma, qui combattit avec vaillance, et le général Bosak Hauke tombait, à Dijon, mortellement frappé par les ennemis de la Pologne et de la France.
Rappelons, à ce sujet, qu'en 187/1, au Reichstag, les députés polonais s'élevèrent véhémentement, avec les députés alsaciens, contre l'annexion brutale de l'Alsace et de la Lorraine.
Dans la défaite, l'âme française s'était ressaisie, la douleur l'avait trempée comme un pur métal. Elle avait gardé ses élans spontanés, qui furent toujours la caractéristique de sa race. La cause polonaise nous était doublement chère depuis que nous avions notre flanc qui saignait sous la botte d'un même oppresseur, et le « Vive la Pologne, Monsieur », de Floquet, prouvait que la jeunesse française n'oubliait pas.
Quarante-cinq ans après, alors que dans une formidable ruée l'ogre germanique s'avançait, les fils de Pologne
(i) Loi du 21 avril 1882, complétée par les lois du i®"" mai i834, 26 avril i836 et II juillet 1887.
iiccouraient et réclamaionl à nouveau l'honneur de mourir pour la France.
Ce n'est plus une légion, c'est une année nationale qui i'est levée et qui a combattu avec l'abnégation et le courage qui sont les vertus primordiales de la race polonaise.
Le sort des armes a changé; l'iniquité, dont la Pologne avait été victime, sera réparée. Comme le phénix de la fable, l'aigle polonais renaîtra de ses cendres et bientôt ses ailes immaculées battront libres au grand soleil de la Victoire.
Unis par les mêmes goûts, les mêmes traditions, ayant les mêmes aspirations généreuses, les mêmes grandes pensées, le même idéal, France et Pologne vivront dans les siècles des siècles I
Los premières relations littéraires qui sont parvenues jusqu'à nous datent de 1573. Ce sont les descriptions de de Thou et de Brantôme sur les réceptions de l'ambassade polonaise venue à Paris pour offrir la couronne de Pologne au duc d'Anjou, le futur Henri III.
A la même époque parurent les Chroniques et A\nnales de Pologne, par Biaise de Vigénère, secrétaire de feu Monseigneur le duc de Nivernois.
La couverture porte les armes de la Pologne, avec en dessous : A Paris, chez Jean Richer, libraire, rue Saint- Jean-de-Lairan, à l'enseigne de a L'Arbre verdoyant », 1573, avec privilège du Roy.
Ronsard ouvre le cycle poétique.
Et c'est ensuite la longue succession d'hommages à la nation polonaise, où se retrouvent les plus grands noms de France, des ministres et des hommes d'Etat, des rois (?t des empereurs, des orateurs et des poètes.
BRANTOME (i).
Elle les festina fort superbement en ses Tuileries, et, après souper, dans une grand'salle faicte à poste et toute entourée d'une infinité de flambeaux, elle leur représenta le plus beau ballet qui fut jamais faict au monde (je puis parler ainsy), lequel fust composé de seize dames et damoiselles des plus belles et des mieux apprises des siennes, qui comparurent dans un grand roch tout argenté, où elles estoient assises dans ■des niches en forme de nuées de tous costez. Ces seize dames représentoient les seize provinces de la France, avecques une' musique la plus mélodieuse qu'on eust sceu voir; et, après avoir faict dans ce roch le tour de la salle par parade comme dans un camp, et après s'estre faict voir ainsi, elles vindrent loutes à descendre de ce roch et s'estant mises en forme d'un petit bataillon bizarrement inventé, les violons montant jusques à une trentaine, sonnans quasy un air de guerre fort plaisant elles vindrent marcher soubs l'air de ces violons, et par une belle cadence sans en sortir jamais s'approcher et s'arrester un peu devant Leurs Majestez, et puis après danser leur ballet si bizarrement inventé et partant de tours, contours et destours, d'entrelasseures et meslanges, affrontements et arrests qu'aucune dame jamais ne faillie de se trouver à poinct ny à son rang si bien que tout le monde s'esbahit, que parmi une telle confusion et un tel désordre, jamais ne faillirent leurs ordres, tant ces dames avoient le jugement solide et la retentive bonne, et s'estoient si bien apprises. Et dura ce ballet bizarre pour le moins une heure, lequel estant achevé toutes ces dames repré-
BRANTOME (Pierre de Bourdelles, abbé et seigneur de), né en i535, mort en i6i4. C'est un auteur exquis qui a laissé des descriptions minutieuses des mœurs dissolues de son époque. Il est l'auteur de la Vie des grands Capitaines et des célèbres Dames galantes.
Cl) Description des fêtes donnée- en l'honneur de la première amba??ade polonaise. 20 août 1573,
LA POLOGPsE i:i MiLs
sentans les dictes seize provinces que j'ay dict, \indrcnl à présenter au roy, à la revue, au roy de Polongne, à Monsieur son frère, et au roy et reyne de Navarre, et d'autres grands et <le Franco et de Polongne, chacune à chacun une phicque toute d'or, grande comme de la paulmc de la main, hien osmaillé et gentiment en œuvée où estoient gravez les frouicts et les singularitez de chasque province, en quoy elle estoit plus fertile <'omme : la Provence des citrons et oranges, en Champaignc des hleds, en Bourgogne des vins, en Guyenne des gens de iTuerre (grand honneur certes celuy-là pour la Guyenne) et ainsy consécutivement dettoutes autres provinces.
{Mémoires, éd. Lalanne, t. VII, p. S-ji-?..)
