DE PONGERVILLE

PIAST

i( Le Tyjran n'a qu'un jour, le peuple a l'Avenir. ))

Dans les affreux tourments d'une lente agonie,

Popiel expie, enfin, sa sombre tyrannie;

Les Slaves, tout meurtris de son sceptre d'airain,

Déjà vont confier le pouvoir souverain,

Et, couvrant du Goplo les rives frémissantes,

Oii les royales tours se dressent menaçantes,

D'innombrables tribus, au choc des boucliers,

Gadencent et leurs pas et leurs hymnes guerriers.

Tout à coup, se heurtant, les vagues populaires Grondent, brisent des lois les liens tutélaires; La discorde a soufflé ses poisons dévorants Et l'esclave en forfaits égale ses tyrans. Partout s'étend l'effroi, la douleur, la famine... Des Slaves convoitant la superbe ruine.

Le barbare, élancé du fond de ses déserts, . Rugit et leur apporte ou la mort ou des fers.

Mais un Dieu sous leurs pas referme les abîmes. Sans doute il les réserve à des malheurs sublimes I Aux champs de Kruswiça, Piast, sage villageois, Fait le bien, vit sans crainte et respecte les lois;

PONGERVILLE (Sanson ue), écrivniii qui rut une certninr- notoriété de son temps (i 792-1870).

Modeste est son enclos, petite est sa chaumière, Mais il offre au malheur sa table hospitalière. Sur son toit révéré se courbe un chêne épais Où dans son nid d'amour le ramier couve en paix.

Son active charrue aide sa bienfaisance, Et le pauvre à sa part dans sa modique aisance; Riche du bien qu'il fait, il jouit de son cœur Et dans sa conscience habite le bonheur. Il va, soumis aux lois de l'antique croyance. De son fils premier-né consacrer la naissance; Sa famille, appelée au rustique festin, Conjure pour l'enfant l'inflexible destin.

Une foule d'amis, à sa table serrée, Présente aux immortels une offrande sacrée. Soudain, deux voyageurs, jeunes et radieux, Descendent dans les rangs de ses hôtes joyeux. Piast se lève et s'incline, au banquet les convie; La foule, en se pressant par la foule suivie, A chaque instant s'accroît comme ses flots nombreux S'accroissent les liqueurs et les mets savoureux.

Le couple disparaît, quand le repas s'achève. Du peuple émerveillé, soudain la voix s'élève, (( Piast est chéri des dieux! Qu'il règne avec la loi; A l'homme le plus juste appartient d'être roi. » (( Compagnons, leur dit Piast, de moi je me défie. Qu'il est grand cet honneur que le peuple confie, Le sceptre pour un homme est un trop lourd fardeau, Laissez-moi ma charrue et mon humble hameau. »

La nuit tombe; il retourne au pied de sa colline, S'assied, presse des mains sa tête qu'il incline. Il méditait.... Dans l'ombre, un vif éclair a lui : Les jeunes voyageurs sont debout devant lui :

l ne blanche tunique orne leur taille allière, Kn rerrjc, sur leur front resplendit la lumière, Et leurs ailes d'azur et leur port gracieux, Et leur voix, tout trahit les envoyés des cieux.

(( Ecoute, disent-ils, l'Eternel, dont la grâce

(( Des antiques erreurs affranchira ta race;

(i De tes hautes vertus, veut doter ton pays!

(( Mortel, tu dois régner. Dieu l'ordotine, obéisi

« Déjà s'ouvre à ton peuple un vaste champ de gloire,

(( Portés vers l'avenir de victoire en victoire,

« Tes fils moissonneront pour la postérité,

(( Les trésors du savoir et de la liberté.

« Les héros de ton sang chassent du sol des Slaves

(( Le Tartare hideux et les hordes d'esclaves,

(( Par des piliers de fer, en nos fleuves profonds,

(( Ils posent la limite aux peuples vagabonds.

(( Neuf siècles vont fleurir ta race fortunée,

(( Sous ses lois, la Pologne aux grandeurs destinée,

(( Levant un front superbe au-dess^us des Etats,

(( Au rang de ses sujefs admet des potentats.

(( Du poids de sa splendeur ce grand peuple se lasse,

(( Du triomphe au revers il a franchi l'espace,

(( Les barbares du Nord, de meurtres ruisselants,

(( Torturent la Patrie et, jusque dans ses flancs,

(( Des héros à venir exterminent la race.

(( Mais le peuple géant, que le malheur terrasse,

(( Quand de la liberté tonne le noble appel,

(( Tressaille et du tombeau se relève immortel! »

Les anges vers les cieux montent d'un vol rapide, l^n suave parfum remplit la nuit humide, Comme après une ondée à flots purs et légers, La douce violette embaume les vergers.

Piast demeure pensif. Un bruit s'accroît sans cesse, C'est le torrent du peuple, il roule, vient, le presse. Au palais il le porte, il proclame ses droits, Et rend à la vertu les vains honneurs des rois.

Le glaive arme sa main, la pourpre l'environne,

Sui^un front innocent brille enfin la couronne.

Il veut, plein de respect pour un art bienfaiteur,

Près du trôna placer le soc agriculteur.

(( Peuple, dit-il, ainsi ta volonté l'ordonne,

(( Je règne; mais retiens l'avis qu'un Dieu me donne,

(( Par le travail du peuple un empire fleurit,

(( Le glaive le. protège et le soc le nourrit. »

(La vieille Pologne.)

M'"*" Anaïs SÉGALAS.