KOENIGSBERG

Krolewiec en polonais, Karalauczuge en litvanien, Regiomontum en latin, et Kænigsberg en allemand, est situé sur les deux rives du Prégel, vers son embouchure dans le Frisch-Haff, par 540 42' 19" de latitude, et 48° 9° Ode longitude.

L'ordre Teutonique, étendant sa domination dans ces contrées, voulut subjuguer tous les Prussiens-Samlandais. Pour mieux réussir, ils invitèrent Przemyslas IL, nommé Ottokar, roi de Bohême, à les aider. Ce dernier, à la tête d’une force considérable, s’arrêtant, en 1254, sur les bords du Prégel, conseilla aux chevaliers d'élever un château fort; et en effet, Konrad, landgraf de Thuringe, cinquième grand-maitre des Teutoniques, commença les travaux, et Kœnigsberg prit naissance : son nom signifie la montagne du roi, en souvenir de Przemyslas. En 1257, un chàteau de briques et de pierres remplaça celui de bois, et dans les siècles suivants il fut augmenté, fortifié et embelli. Les remparts de la ville, construits en 1626, avaient une circonférence de trois lieues ; ils étaient entrecoupés de trentedeux ravelins, et percés de huit portes avec barrières,

Kœnigsberg consiste proprement en trois villes jointes ensemble : on les nomme Afstadt, Lœbenicht et le Kneiphof. Les deux premières sont situées dans le Samland et la troisième dans la proyince de Natangen : à cela il faut ajouter le fort de Frédéricsbourg et quatorze faubourgs. Le faubourg de Steindamn est le mieux bâti. C'est là que se trouve la plus ancienne église de Kœnigsberg, laquelle fut bâtie en 1255 et appartient à la communauté polonaise.

Le Lœbenicht à commencé avec le xim® siècle ; il s'appelait autrefois Nowe-Miasto ou Neustadt; là se trouve l'hôtel-de-ville, En 1764, cette partie de la ville fut détruite presqu’entièrement par l'incendie.

Le Xneiphof est la plus moderne des trois vil-

les, et son origine date. de l’année 1324; elle est bâtie dans une île formée par le Prégel, et ses bâtiments sont sur des pilotis d’aulniers, que le temps a rendus aussi durs que le fer. Parmi ses édifices on remarque la cathédrale, que le duc Ludérus fit, en 1332, transférer de la vieille ville dans l'emplacement actuel; l'orgue de cette église bâtie, en 4721, compte cinq mille tuyaux.

Non loin defla cathédrale est l’université, fondée en 1544 par le markgraf Albert, sous les-auspices des rois de Pologne Sigismond Ie et Sigis-. mond-Auguste, et l’université de Krakovie fournit à celle de Kœænigsberg bon nombre d'hommes, savants. Cette université s'appelle tantôt Regiomontana, du nom de la ville, tantôt Albertina, du nom de son fondateur, et tantôt Pregelana, de la rivière du Prégel.

La Bourse est contiguë au Pont-Vert, bâti sur le Prégel; c'est un beau bâtiment reconstruit en 14729.

Le château de Kænigsberg représente un parallélogramme rectangle ou carré long. Sa place intérieure a 280 pieds de longueur sur 150 de largeur. Elle possède une église évangélique, une bibliothèque, des tribunaux, des archives. On y remarque une salle appelée Salle moskovite, qui à 274 pieds de long sur 59 de large. Dans la partie septentrionale se trouve une salle

tout incrustée d’'ambre. La chancellerie secrète

avec ses archives possède des matériaux très-précieux pour l’histoire de Pologne.

A l'extrémité de la partie méridionale est /a grande tour du château, sur laquelle on monte par 284 degrés. On découvre de sa sommité toute la ville, ses environs et le golfe de Frisch- Haff.

Le fort de Frédéric fut construit, en 1657, de vant le Kneïphoff, au confluent des deux bras du Prégel. Il forme un carré ceint de larges fossés remplis d'eau et du Prégel, qui reçoit en cet endroit les eaux d’un étang appelé Kupferteich. Ce fort renferme une église et un arsenal.

Parmi les monuments, on remarque une statue : en bronze de Frédéric Ier, élevée sur un piédestal de marbre vert. C’est le roi Frédéric: Guillaume IT qui la fit faire, et elle fut posée le 18 janvier 18014, le jour du centiniversaire de la prise du titre royal par l'électeur de Brande- | bourg.

Le célèbre philosophe Kant habitait et mourut en 1804 dans une maison qui n’est pas trèséloignée du château,

La ville n’a commencé à être éclairée qu'en l’année 1731. Kœnigsberg a toujours été une des principales villes maritimes et de commerce, et était autrefois comptée parmi les villes anséatiques. Son commerce est considérable ; il est favorisé par le Prégel, qui porte de gros vaisseaux.

La ville est habitée par des réformés allemands, anglais, hollandais, français, polonais, et un grand nombre de Juifs. La langue polonaise et litvanienne y est assez répandue. On y compte onze temples luthériens, deux calvinistes, deux églises catholiques et une synagogue.

Le roi Stanislas Leszczynski s’y tint caché de-