HEDWIGE

Hedwige fut reçue à Krakovie le 15 octobre 1384. Le peuple l'accueillit avec acelamations. L'archevêque Bodzanta la couronna dans l'église cathédrale, et de toutes parts on entendit les cris de : Vive notre roi Hedwige! La princesse restait triste et pensive au milieu de cette joie;

hélas! pour une couronne, elle sacrifiait l'amour,

l'amour de Guillaume, duc de Raguse, avec lequel elle avait été fiancée dès son enfance. On comprendra tout ce qui se passait dans son cœur, quand on saura que Guillaume était à Krakovie en ce moment. |

ZLiémowit, duc de Mazovie, en voyant la princesse, en devint amoureux, et.chercha à obtenir sa main; mais il ne fut pas plus heureux que Guillaume : car Wladislas-Jagellon avait manifesté ses intentions, et en-dépit des répugnances d'Hedwige il devait Femporter sur ses rivaux; car les Polonais, redoutant la puissance de Jagellon, préférèrent l'avoir pour allié et pour maître. Ils envoyèrent donc une ambassade à Wilna. Le grand-duc accepta la proposition, il expédia de son côté des négociateurs; la noblesse polonaise s’assembla à Krakovie ( juillet 1385), et décida que la nation acceptait au nom d'Hedwige l'honneur qne le grand-duc de Litvanie lui faisait, et en même temps on invita Ziémowit et Guillaume à renoncer à leurs prétentions.

Une nouvelle députation fut envoyée en Litva-

nie; elle trouva Jagellon à Krewo, et là on dressa l'acte de mariage, que l'on signa le 44 août 4385.

Les ennemis de Jagellon s’attachèrent au parti de Guillaume, et semèrent des bruits calomnieux et absurdes sur le compte du grand-duc ; on attaqua son caractère, et pour le rendre plus

odieux encore à la jeune princesse, on en vint à dire qu'il était repoussant, et que son corps difforme était velu et horrible à voir. Hedwige, empressée de connaître la vérité, envoya Zawisza d'Olesniça auprès du graud-duc, et elle le pria de lui dire franchement, à son retour, ce qu'il pensait du monstre qu'on lui destinait pour époux. Jagellon accueillit à merveille l’ambassadeur, ei l'admit dans son intimité; Zawisza assistail à sa toilette, l’'accompagnait au bain; et certes, il put se convaincre que le grand-duc n'était ni repoussant, ni difforme, ni velu. De retour de sa mission, il put rassurer complétement la princesse. Hedwige devint plus confiante dans l'avenir; peu à peu, elle se dépouilla de ses -préjugés, et se dévoua aux intérêts de la

Jagellon quitta Wilna, et arriva à Krakovie le 12 février 1386. Il se rendit au château royal: Hediwige, assise sur son trône, le reçut en pré sence de sa cour et d'un grand nombre de ci

toyens de toutes les conditions.

Le lendemain de l'entrevue, le grand-duc em voya à la princesse des présents magnifiques: ses frères, Borys et Skirgello, et son cousin Witold avaient été chargés de les lui offrir.

Avant la cérémonie du couronnement, Jagellon fut-baptisé ; et tout le temps que durèrent ces solennités, ces fêtes, ces réjouissances qui en furent la suite, le duc Guillaume séjourna secrètement à Krakovie; il changeait de lieu chaque jour, pour échapper à la vigilance des autorités de la ville; mais craignant d'être enfin découvert, il alla se réfugier dans le château de Lobzow, et pendant plusieurs heures il resta blotti dans une cheminée préparée à dessein pour le recevoir, dit-on.

Le 14 février Jagellon fut baptisé, et prit le nom de Wiladislas. Le 19 on célébra le mariage, et le 4 mars l'archevêque Bodzanta offcia à la cérémonie du sacre et du couronnement, et, après avoir reçu la couronne des mains de l'archevêque, Jagellon signa Les pacta conventa ; il prononça l'union -indissoluble des deux nations, et garantit les priviléges de la noblesse.

Hedwige termina son règne de seize mois en s’unissant aux destinées de Jagellon. La Pologne fut sauvée par cette alliance. Une époque toute rayonnante de gloire et de puissance va s'ouvrir pour la république polonaise !

POLOGA

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