CHAPITRE P

Considérations politiques et philosophiques sur les malheurs de la Pologne. — Quatre catégories des Polonais à l'époque de l'anéantissement de leur patrie. — Napoléon et Alexandre, et appréciation de leur politique relativement à la Pologne. — Paroles de Badeni. — Emigration polonaise. — Formation des légions polonaises en Italie. — Dombrowski. — Le comité national polonais à Paris. — Joseph Sulkowski et Bonaparte. — Lettre d'Oginski à Bonaparte. — Réponse verbale. — Proclamation de Dombrowski, du 20 janvier 1797. — Les Polonais accourent de tous les côtés et se rangent sous les drapeaux de France et d Italie , pour relever ensuite la Pologne.

Les annales du monde n'offrent pas d'exemple d'infortunes aussi constantes que celles de la Pologne. Son anéantissement politique fut annoncé par une décadence de près de deux siècles. Pendant cinquante ans elle se débattit contre les désespoirs de l'agonie ; mais elle se vit frappée de mort quand il lui restait encore assez de forces pour apercevoir sa ruine, assez d'illusions pour espérer de s'y soustraire facilement et sans de trop grands efforts.

Les hommes corrompus se soumirent au joug étranger avec allégresse ; les hommes d'élite se condamnèrent à l'exil, aGn d'offrir à toutes les nations civilisées une protestation vivante contre le plus grand attentat dont l'histoire ait gardé le flétrissant souvenir. Dispersés de par le globe, ces pieux enfants de la Pologne , tout en se résignant courageusement au présent, travaillaient avec ardeur à préparer l'avenir : car il existe chez tous les peuples de l'Europe une foi mystérieuse , un espoir invincible, une conviction profonde et sympathique qui est sans doute le précurseur de grands événements; et la résurrection de la Pologne, si ardemment désirée , s'accomplira , comme s'est accomplie sa destruction politique, qu'on avait dès longtemps prédite.

Dans nulle autre histoire on ne rencontre une persévérance aussi inouïe de malheur ; mais aussi , nulle autre part, l'énergie de la lutte, la ténacité de l'espérance, la force des saintes illusions ne se dessinent en traits plus remarquables que chez les Polonais. Plus l'usurpation étrangère fatiguait la nation, la torturait, faisait d'efforts pour la dénationaliser, plus aussi les Polonais apportaient de vigueur, de génie, de dévouement à la résistance, et plus aussi leurs annales enregistraient de martyrs de la foi patriotique la plus exaltée. Souffrir et combattre semblent être dans la destinée de ce peuple si maltraité ; et il faudra bien qu'un jour justice soit faite , et que tant de sang versé pour la plus belle des causes n'ait pas été prodigué inutilement.

On répète assez souvent en France ce mot singulier, que la Pologne est insaisissable. Un pareil jugement ne peut avoir d'autorité que pour les hommes qui n'examinent point, ou pour les hommes de mauvaise foi. Que la Pologne se rétablisse avec ses frontières naturelles entre le Dnieper et l'Oder, entre la Baltique et l'Euxin, avec une population de plus de vingt millions d'âmes, avec une armée régulière de 300,000 combattants et 300,000 hommes de garde nationale mobilisable , et elle aidera admirablement au maintien de l'équilibre européen , comme elle y aida jadis quand Sobicski protégea , devant Vienne , le sort compromis de la chrétienté. Un historien français moderne a dit de la nation polonaise : « Les Po- » lonais sont ainsi : ils se disent d'abord plus qu'ils » n'ont été , mais non plus qu'ils ne peuvent être. » C'est une nation de héros se faisant valoir au » delà de la vérité, mais ensuite mettant leur hon- » neur à rendre vrai ce qui d'abord n'avait été ni » vrai , ni même vraisemblable. »

Au moment de la chute de la Pologne , le sort des Polonais se trouva soumis aux vicissitudes les plus

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diverses, et il n'est pas sans intérêt d'apprécier la | nettement aux yeux de l'Europe depuis quarantcdirection que donnèrent le hasard, la volonté, la force des choses ou la corruption à ces hommes privés de leur patrie.

Il y eut 1° les Polonais faits prisonniers de guerre, ou qui, se fiant à la parole de Souvaroff, finirent par être déclarés, par les puissances spoliatrices, prisonniers d'état. Les uns et les autres furent arrachés au sol natal et menés au fond de la Moskovie, de l'Autriche ou de la Prusse, et jetés dans les cachots de Toholsk , de Pétersbourg , de Moskou, de Smolensk, de Kiiow, d'Olmutz, de Glogau, de Magdcbourg, etc. Victimes offertes en holocauste sur l'autel de la patrie , leurs souffrances serviront d'exemple et d'encouragement en attendant qu'elles deviennent le cri de vengeance et de ralliement des Polonais contre leurs oppresseurs.

Il y eut 2° les Polonais qui échappèrent aux satellites des trois puissances et qui se répandirent dans toute l'Europe comme émigrés, cherchant partout des ennemis à leurs tyrans, et travaillèrent au rétablissement de la Pologne par toutes les voies et par tous les moyens possibles.

Il y eut 3" les Polonais qui, ayant trahi naguère, conspiraient encore, par habitude, avec les proconsuls étrangers ; et ceux qui , par erreur ou faiblesse, ou l'influence d'idées fausses, ont ajouté foi aux promesses des trois cabinets copartageants, et qui se traînaient dans les salons royaux ou ministériels , à Vienne, à Berlin et à Saint-Pétersbourg , sous le prétexte qu'ils pouvaient encore servir leurs compatriotes en les protégeant contre la rapacité des fonctionnaires étrangers. Malheureusement, ce dernier motif, louable en lui-même, n'était pas sérieux ; ils aspiraient à voir le trône de Pologne occupé soit par quelque membre de la race autrichienne, prussienne ou russe, soit à parvenir eux-mêmes au pouvoir, pour l'exploiter à leur profit personnel. La véritable indépendance du pays ne pouvait entrer pour rien dans les calculs de ces imbéciles ambitieux.

Il y eut enfin 4° les Polonais qui , épargnés par les persécutions de l'étranger, n'émigrèrent pas, et ne servirent pas les trois cours spoliatrices ; mais qui , sincèrement attachés à leur patrie , maintinrent l'esprit et les habitudes nationaux, qui se préparaient en secret à éclater dans une occasion donnée, et qui aidèrent les émigrés, tant par des envois de secours que par d'utiles renseignements.

Dans l'activité, dans les efforts et dans les tendances de ces quatre catégories de Polonais , gît le secret de tous les événements qui se déroulent jour-

cinq ans (de 1795 à 1S40); et cette lutte devra continuer jusqu'à ce que la Pologne trouve un chef qui sache la relever et la défendre les armes à la main , sauf à se constituer ensuite , et à faire choix entre le système électif et le système héréditaire. Avant tout , il faut que la Pologne existe ; et tant qu'elle n'existera pas, le débat sur des illusions aristocratiques que le temps a détruites, sur des prétentions de famille sans garantie et sans valeur, ne sera qu'un débat ridicule et coupable

Les Polonais que nous avons rangés dans la deuxième catégorie et ceux de la troisième, quin'étaient pas traîtres à la patrie, se posèrent ces deux questions vitales : Faut-il chercher les moyens du rétablissement de la Pologne auprès des trois cours spoliatrices , ou faut-il tout espérer de la France et des nations qui nous sont amies? L'expérience des quarante -cinq ans révolus prouve que l'un et l'autre moyen n'ont produit aucun bon résultat. Toutefois le recours à la France était préférable aux autres partis , car il est resté glorieux , car il a mis en relief les vertus militaires des Polonais , et naguère il était permis d'espérer que l'appui de la France serait efficace. La France, accomplissant la plus étonnante des révolutions , devait , selon toutes les prévisions , tendre la main à la Pologne pour la relever d'un anéantissement amené par la politique du despotisme. Aujourd'hui une cruelle expérience du passé a fait prévaloir aux yeux de tous les Polonais , quelles que soient leurs opinions , ces salutaires vérités : « Qu'il ne faut croire à aucune » promesse du dehors ; que les Polonais doivent se » reposer uniquement sur eux-mêmes et sur leurs » propres forces ; qu'ainsi seulement ils obtiendront » ce que leurs pères n'ont pu obtenir : la Pologne » grande et puissante des Piasts et des Jagellons ! »

C'est dans l'appréciation approfondie de ces faits que se trouve la clef de tous les insuccès des entreprises des Polonais ; car si , d'un côté , il est de toute impossibilité de rien obtenir des trois cabinets voisins, d'un autre côté, il ne faut jamais oublier qu'il n'y a en France de lendemain parfaitement déterminé pour personne , que le présent y chancelle toujours, que l'avenir y reste une éternelle énigme.

Lorsque Alexandre et Napoléon tinrent entre leurs mains les destinées de la Pologne , Napoléon fut l'homme qui semblait prédestiné pour accomplir le rétablissement de ce pays. Les Polonais devinèrent que ce grand guerrier, chef d'un peuple puissant et libéral, pourrait devenir le régénéra-

tcur de leur pairie; et s'ils se dévouèrent à lui à l'époque de sa grandeur, ils lui restèrent seuls fidèles au moment où la fortune l'abandonna. Les Polonais crurent en Napoléon , ils crurent au peuple français, et les sacrifices surhumains qu'ils firent pendant vingt ans de 1795 à 1815 témoignent assez de la sincérité de leur croyance. Deux cents mille Polonais moururent à l'ombre du drapeau tricolore ! Leurs frères d'Occident pensent-ils s être acquittés de leur dette, et qu'il ne reste plus rien à faire pour la Pologne et pour les Polonais?....

Les publicistes éclairés de l'Europe et tous les hommes consciencieux s'accordent à dire qu'une des plus grandes fautes politiques de Napoléon fut de n'avoir pas rétabli la Pologne, dans les occasions multipliées qui se présentèrent pour l'accomplissement de cette grande œuvre de réparation. Peut-être la chute de la Pologne était-elle un événement trop récent, et le temps delà régénération n'était-il point encore arrivé. Peut-être fallaitil que la génération d'alors expiât l'oppression du peuple par l'aristocratie et par la noblesse , et effaçât des fautes inouïes par des douleurs sans pareilles. Car toutes les raisons qui ont été déduites, toutes les discussions qui ont été entreprises, toutes les justifications tentées, ne sauraient victorieusement absoudre celui qui tenait les destinées de l'Europe entre ses mains , d'avoir sanctionné par son silence la destruction de la Pologne. Pendant toute la durée de sa vie politique , Napoléon n'a jamais voulu ou n'a point osé se prononcer sur la question polonaise. Celui qui tranchait les questions les plus compliquées , les plus difficiles , les plus délicates , avec une volonté et une assurance souveraines, est resté irrésolu et faible sur ce seul point. Quand le malheur vint lui révéler bien des vérités politiques, naguère méconnues, il se reprocha amèrement d'avoir abandonné la Pologne. Mais à Sainte-Hélène il n'était plus temps que d'exprimer d'inutiles regrets!

Lorsque la république polonaise tomba , tout le continent en ressentit la commotion , et des bouleversements universels furent la juste punition de cette iniquité. Mais après même que le fait du partage eut été accompli, les publicistes et les cabinets ne cessèrent de s'occuper de cette grave lésion du droit des gens ; on écrivait, on discutait, on négociait , lorsque parurent sur la scène politique deux puissants monarques , Napoléon et Alexandre , amis par intervalle et par caprice , mais personnifiant en eux l'inconciliable antagonisme de l'Occi-

dent et du Nord, devant se combattre et se combattant en effet jusqu'à ce que l'un des deux eût succombé !

Parmi les négociations diplomatiques qui préoccupaient les deux arbitres de l'Europe, la question polonaise excitait une attention toute particulière. La Pologne , par le génie, l'esprit et les ressources inépuisables de ses habitants, et par sa position géographique , était le centre autour duquel gravitaient toutes les négociations. Là, devaient se jeter les germes du triomphe définitif ou de la ruine du puissant empire fondé par Napoléon.

La nation polonaise était toute dévouée à Napoléon , car depuis la chute de la Pologne, sa représentation militaire s'était réfugiée dans le camp français. Napoléon n'avait pourtant fait encore aucune tentative réelle pour relever son existence politique ; mais les Polonais , en combattant dans les rangs français , combattaient les trois puissauces spoliatrices , et en se dévouant à Napoléon et à la France , ils croyaient agir efficacement dans l'intérêt de la Pologne.

Alexandre sentit promptement l'infériorité de sa position , mais son habile expérience des hommes et son génie talaro-moskovite lui fournirent promptement des ressources. Des promesses magnifiques furent aussitôt faites à quelques seigneurs polonais influents par leur nom ou par leurs richesses ; l'avenir fut montré sous un aspect qui dut séduire les plus exigeants ; on fit entrevoir la restauration de toute l'ancienne Pologne par l'influence du cabinet de Saint-Pétersbourg ; delà sorte, on opposa les Polonais aux Polonais ; leur action divisée fut affaiblie ou neutralisée'; le cabinet russe gagna du temps, et en gagnant du temps , il était sûr qu'il finirait par vaincre.

Martin Badeni , conseiller d'état dans le duché de Warsovie , et plus tard ministre , disait toujours avant l'ouverture des différentes campagnes des Français contre les Moskovites : « Napoléon battra » toujours Alexandre, mais vous verrez qu'Alexan- » dre trompera toujours Napoléon. »

Mais il est temps de revenir à l'année 1795, et aux luttes que les Polonais vont entreprendre après la défaite de Macieiowicé et l'occupation de Warsovie.

Entre toutes les puissances de l'Europe, trois surtout avaient été principalement lésées par l'anéantissement politique delà Pologne : la France, à laquelle les cours spolia tri«es destinaient le même sort ; la Suède et la Turquie , comme les voisines immédiates des envahisseurs agrandis. C'est du côtéde

ces états que les Polonais émigrés tournèrent leurs espérances. Les uns prirent la route de Constanlinople ; les autres, celle de la Suède et de la France. A cette époque , la république française était en guerre contre la coalition des cours spoliatrices, et les Polonais devaient nécessairement compter sur elle. Mais pendant que les réfugiés obtenaient, partout où il se trouvait un agent français , asile et protection, et de vifs encouragements à travailler à l'affranchissement de leur patrie, la république signait à Bàle, le 5 avril 1795, un traité de paix avec le roi de Prusse. C'était reconnaître indirectement l'usurpation d'une partie de la Pologne envahie par Frédéric-Guillaume. Cependant la guerre avec l'Autriche ne discontinuait point. Les émigrés , décidés à combattre leurs ennemis partout où ils en trouveraient l'occasion, résolurent de se ranger sous les drapeaux français.

Déjà, en 1793, les généraux Jean -Henri Dombrowski et Joseph Wodziçki avaient projeté une marche audacieuse vers la France , aûn de tomber sur les derrières des armées prussiennes, et d'opérer leur jonction avec les troupes françaises. En 1794, lorsque toute résistance fut devenue inutile, Dombrowski proposa de nouveau le même plan , d'autant plus qu'on avait encore 20,000 soldats, 200 canons et dix millions de florins de Pologne dans les caisses. Mais on lui opposa des obstacles , on perdit du temps, on se rebuta, et rien ne se Gt. Toutefois le génie et le courage de Dombrowski furent dès lors appréciés par ses compatriotes , qui tournèrent leurs regards sur lui lorsqu'il s'agit de former des légions polonaises sousles drapeaux fran-

Bcrlin , Caillard , un mémoire pour la formation des légions polonaises et la reconnaissance d'une représentation civile de la Pologne. Maintenant Dombrowski le reproduisit, le 10 octobre 17%, et il fut reçu avec empressement par le directoire français ; mais la constitution de la république ne permettant pas de prendre à sa solde aucune troupe étrangère, le général polonais fut dirigé sur l'Italie, pour y réaliser ses projets dans les nouvelles républiques que les victoires de Bonaparte venaient d'y créer.

Avant que Dombrowski arrivât à Milan, Michel- Cléophas Oginski, qui se trouvait à Constanlinople, avait, sur l'avis des réfugiés de Paris, entretenu des correspondances suivies avec Joseph Sulkowski, aide de camp de Bonaparte. Oginski pressait vivement Sulkowski d'intéresser le général en chef de l'armée d'Italie à la cause polonaise ; mais Sulkowski , craignant de déplaire à son chef dans un moment où les opérations militaires absorbaient son esprit, reculait toujours, et n'osait se charger de celte mission si délicate. EnGn , poussé à bout , il conseilla à Oginski d'adresser par son entremise une lettre à Bonaparte , ajoutant qu'il se chargeait d'en appuyer l'effet. La lettre d'Oginski, datée de Constantinople le 10 août 1796, portait entre autres : « Quinze millions de Polonais , jadis indépendants , » aujourd'hui victimes de la force des circonstance?, » flxcnlleurs regards sur vous. Ils voudraient percer » celte barrière qui les sépare de vous pour parta- » ger vos dangers, pour vous couronner de nou- » veaux lauriers, et pour ajouter à tous les titres » que vous avez acquis , celui de père des opprimés. » Ne perdez point de vue, citoyen général, celle » nation que ses malheurs rendent intéressante , et » qui ne souffre que pour avoir voulu assurer la li- » berté et l'indépendance de son pays. Vous êtes un » de ceux dont la position doit ouvrir aux Polonais » une voie pour secouer le joug odieux et avilissant » qu'ils supportent avec impatience. Tous trouverez, comme citoyen français, des motifs bien » puissants pour les tirer de l'oppression , et votre » zèle patriotique , secondé de vos talents militaires, » franchira les obstacles qui s'y opposent. Non , il » ne sera point dit que les Polonais soient condam- » nés à porter les chaînes de l'esclavage aussi long- » temps que la France existera! Si l'identité des » sentiments qui rapprochent les deux nations ne » nous garantissait celte certitude consolante, l'a- » mi lié et la conGancc que nous portons aux Fran- » cais ne nous mériteraient-elles pas leurs soins fra-

çais.

Appelé à Paris au nom des Polonais par l'entremise de Kasimir De la Roche et d'Élie Tremo , Dombrowski y arriva le 30 septembre 1796. Il y fut précédé par l'acte de confédération , que les patriotes polonais , réunis secrètement à Krakovie, avaient dressé le 6 janvier. Par cet acte, les confédérés s'engageaient à sacriGer biens, existence, et tout ce qui était dans leur pouvoir, au premier appel de la nation française. Ils correspondaient d'ailleurs avec le comité national polonais , formé à Paris sous la présidence de François Barss, et composé de Joseph Wybiçki , Charles Prozor, Joseph Lipski , Denis Miniewski , Stanislas Woyczynski , Michel Kochanowski , Ignace Iasinski , frère du célèbre Jacques , mort à Praga, et de quelques au très.

Déjà dès le mois de septembre 1795 , Joseph Wybiçki avait présenté à l'ambassadeur de France à ' » terncls et leur puissant appui? Hâlcz-vous, citoyen

» général , de faire connaître à l'univers entier que i » lonaisc, qui serait pour aider le peuple lombard

» la France fait consister sa gloire à protéger les » faibles, cl à assurer le bonheur des peuples qui » réclament sa protection ; hâtez-vous de combler » nos vœux et nos espérances; rétablissez l'équi- » libre en Europe, en rendant la liberté et l'indé- » pendanec aux nations qui en ont été privées, et » faites en sorte que, depuis le centre de l'Italie «jusqu'aux sources du Borysthène, les peuples, » rentrés dans leurs droits, chérissent en vous » l'ami de l'humanité et respectent le guerrier » vainqueur. »

Sulkowski était chargé de procurer une réponse à celte lettre. Il écrivit donc, le 18 septembre 1796, du quartier général, près de Lcgnago, et, annonçant les événements militaires d'Italie, il ajouta que le général Bonaparte, après avoir lu la lettre ci-dessus, avait réfléchi pendant quelque temps, et, s'adressant à lui : «Sulkowski, que dois-jeré- » pondre.'... que puis-je promettre?... Ecrivez à » votre compatriote que j'aime les Polonais et que » j'en fais grand cas ; que le partage de la Pologne » est un acte d'iniquité qui ne peut se soutenir... » qu'après avoir terminé la guerre en Italie, j'irai » moi-môme à la tête des Français pour forcer les » Russes à restituer la Pologne; mais dites-lui aussi ■» que les Polonais ne doivent pas se reposer sur des » secours étrangers, qu'ils doivent s'armer eux- » mêmes , inquiéter les Russes , entretenir une com- » muniealion dans l'intérieur du pays. Toulcs les » belles paroles qu'on leur contera n'aboutissent à » rien. Je connais le langage diplomatique et l'in- » dolence desTurks. Une nation écrasée par ses voi- » sins ne peut se relever que les armes à la main. » Dans ce peu de mots', Bonaparte traça le programme de la restauration polonaise; mais il ne remplit point la part qu'il s'était lui-même assignée. Dés à présent commença donc l'influence fatale que ce grand homme devait exercer sur la question polonaise !

Sur ces entrefaites , le général Dombrowski arriva à Blilan le 2 décembre 1796, et présenta à Bonaparte ses idées au sujet de la formation des légions polonaises ; le général en chef écrivit au congrès d'état la lettre suivante :

« Milan , 15 nivôse an V (4 janvier 1797).

» Le général Dombrowski , lieutenant-général » polonais , officier distingué et intéressant par les >> malheurs de sa patrie , qui a succombé sous l'ef- » fort du même ennemi qui a pendant tant d'années » tyrannisé sa patrie, s'offre à lever une légion po-

» à défendre sa liberté. Cette brave nation mérite » d'être accueillie par un peuple qui aspire à la li- » berté. Je l'engage à s'entendre avec vous, et je » prendrai volontiers toutes les mesures que vous » croirez devoir prendre à cet effet avec lui.

» BoNAPAAtE. »

Le 5 janvier, Dombrowski présenta ses conditions à l'administration lombarde, et le 9, il signa une convention par laquelle il garantissait à cette république les services de ses compatriotes pour la défense de ses libertés, et, en échange, l'administration de la Lombardic accordait aux Polonais le droit de citoyens lombards , la solde, la subsistance et tout ce dont jouissaient les troupes nationales. Les Polonais gardèrent leur uniforme et le commandement dans leur langue , prirent la cocarde française et des conlre-épaulettes aux couleurs nationales de la Lombardic, avec l'inscription : Gli uomini liberi sono fratelli (les hommes libres sont frères). A la suite de cctuV convention , Dombrowski publia, en quatre langues, le 20 janvier 1797, la proclamation suivante, et qu'il avait d'abord lue, sur la place delà cathédrale, devant le noyau des légions polonaises.

Liberté.

Egalité.

Proclamation aux Polonais.

Dombrowski , lieutenant- général polonais, autorité à former des légions polonaises , à ses concitoyens.

«Fidèle à ma patrie jusqu'au dernier moment, » j'ai combattu pour sa liberté sous l'immortel Kos- » ciuszko : elle a succombé , et il ne nous reste que » le souvenir consolant d'avoir versé notre sang » pour le pays de nos ancêtres , et d'avoir vu nos » drapeaux triomphants à Dubienka , Raçlawicé , » Warsovic et Wilna. »

» Polonais, l'espérance nous rallie! la France » triomphe , elle combat pour la cause des nations ; » lâchons d'affaiblir ses ennemis ; elle nous accorde » un asile , attendons de meilleures destinées pour » notre pays. Rangeons-nous sous ses drapeaux ■. » ils sont ceux de l'honneur et de la victoire.

» Des légions polonaises se forment en Italie, » sur celle terre jadis le sanctuaire de la liberté; déjà » des officiers et des soldais, compagnons de vos » travaux et de votre courage, sont avec moi ; déjà » les bataillons s'organisent ! . . . Tenez, compagnons ; » jetez les armes qu'on vous a forcés de porter ! c m-

» battons pour la cause commune des nations, pour » la liberté , sous le vaillant Bonaparte , vainqueur » d'Italie.

» Les trophées de la république française sont » notre unique espérance; c'est par elle, c'est par » ses alliés que nous reverrons peut-être avec joie » ces foyers chéris que nous avons abandonnés » avec des larmes. »

Vingt jours après, douze cents Polonais étaient déjà sous les armes. On verra dans la suite, combien de ces braves militaires se rendirent sur les bords du Rhin et dans les champs de l'Italie, quand un appel lointain les ramena sous les drapeaux des nouvelles légions polonaises. On les verra subissant toutes les privations, et, vainqueurs de tous les obstacles, affronter mille morts pour se trouver au rendez-vous de l'honneur. Des milliers de patriotes abandonnaient leurs familles et leurs foyers; les riches oubliaient leur fortune, la jeunesse s'arrachait aux plaisirs, et les femmes elles-mêmes, s'élevant au-dessus de leur faiblesse naturelle, encougeaient leurs frères , leurs fils , leur époux , à prendre les armes pour leur pays. Bravant les confiscations de biens et les échafauds , les uns , traversant les Etats d'Allemagne, au risque d'être pris et enrôlés de force sous la bannière ennemie , feront par terre une route de six cents lieues , pour rejoindre leurs frères d'armes; les autres se dirigeant sur Constantinople, sauront à leur tour défier les croisières anglaises ou barbaresques , et débarquer en Italie. Les voyageurs en rencontraient depuis la Dzwina et le Dnieper jusqu'aux Alpes et aux Apennins, qui, sans moyens d'existence, et sans connaître aucune langue étrangère , ni même la position géographique des pays , volaient pleins d'enthousiasme à l'appel de leur infortunée patrie. Tous, dignes d'un meilleur sort, livreront cent combats en pays étrangers, dans l'espoir de se frayer une route vers leur patrie , qu'ils abandonnaient esclave et qu'ils voulaient revoir grande, libre et vengée de ses oppresseurs.