CHAPITRE VII

Situation des armées polonaise, prussienne et moskovite. — Oppression insupportable exercée par Igelstrom. — Conjuration des Polonais. — Kosciuszko est nommé chef de lïnsurrection. — Antoine Mndalinski commence la révolution et Kosciuszko entre à Krakovic. — Acte de l'indépendance et de la délivrance des Polonais , du 21 mars 1794. — Bataille de Raçjawieé. — Conduite indigne du roi. — Révolution de Warsovie des 17, 18 et 19 avril ; les Moskovites sont écrasés et chassés. — Paroles mémorables de Kollontay. — Kosciuszko s'établit à Polanieç. — Révolution de "Wilna du 23 avril.— Jacques lasinski. — Exécution du traître Simon Kossakowski.

— Paroles de Kapccwicz prononcées devant Stanislas-Augustc à Warsovie. — Combats livrés par lasinski. — Soulèvement en Samogilie. — Les terres russiennes. — Exécution des traîtres à la patrie, à Warsovie, le 9 mai. — Organisation du conseil suprême national. — Batailles de Szczekociny, de Clielm , et occupation de Krakovic par les Prussiens. — Exaspération du peuple à Warsovie. — Exécution des traîtres h Warsovie le 28 juin. — Conduite du conseil national et de Kosciuszko à cette occasion. — Faiblesse fatale du généralissime. — Le comité de salut public de Paris refuse de secourir la révolution polonaise; pourquoi? — Condamnation judiciaire des traitres à la patrie. — Warsovie assiégée et délivrée..

— Les affaires de Litvanie. — Bataille de Maciéiowicé, où Kosciuszko est fait prisonnier de guerre. — Zaionczek et lasinski à Praga. — Assaut de Praga. — Capitulation de Warsovie. — Dissolution de l'armée nationale. — Abdication de Stanislas-Auguste. — Troisième partage de la Pologne. — Mort de Stanislas-Auguste empoisonné à Pétcrsbourg ; ses funérailles et expédients du tzar Paul Ier.

Après que la diète de Grodno eut consenti à ce que l'armée polonaise et litvanienne fût réduite à 15,000 hommes , et répartie dans les palatinats qui restaient encore à la république , les troupes moskovites tinrent garnison dans toutes les places. II ne resta donc aux troupes nationales que des cantonnements sans défense , et encore il fut pris des mesures pour les tenir entourées de détachements ennemis qui semblaient épier leurs moindres mouvements.

La patience des Polonais commençait pourtant à se lasser de cette odieuse domination. Le proconsul Igelstrom , général-ministre de la tzarine , semblait prendre chaque jour à tâche de rendre le joug moskovite plus dur et ses chaînes plus intolérables- Bientôt , en effet , la mesure fut comblée ; le mécontentement général gronda de toute part, et

quelques courageux citoyens de Warsovic , prenant l'initiative, se réunirent en ligue patriotique , et expédièrent quelques affidés pour sonder les dispositions de l'armée nationale. L'armée accueillit leurs messages avec transport, et tous les avis s'élanl trouvés uniformes, les patriotes, dans leurs conférences nocturnes, s'accordèrent à nommer comme chef de l'association le général Thadé Kosciuszko. Dans ces conférences , où n'étaient reconnues d'autres distinctions que celles d'un patriotisme plus ardent, d'un zèle plus dévoué, les citoyens Jean Kilinski , cordonnier, Joseph Sierakowski , boucher, et André Kapostas , banquier, se signalèrent aux yeux de leurs concitoyens, et l'histoire leur doit une mention particulière.

Kosciuszko, qui se trouvait alors en Saxe, fut invité secrètement à venir en Pologne. Il se dirigea en effet vers les frontières de la république, lorsque sa présence s'étant ébruitée, et ayant donné l'éveil aux satellites étrangers, il crut plus prudent de dissimuler ses projets sous une incurie apparente, et partit pour Florence. Mais le despotisme et les vexations d'Igelstrom allant toujours croissant, Kosciuszko dut revenir subitement à Dresde, et de Dresde il arriva près de Krakovie, accompagne de Kollontay.

Dans les premiers jours de mars 1794 , le brigadier de cavalerie Antoine Madalinski, levant l'étendard de l'indépendance au nord de Warsovie, marcha hardiment vers Krakovie , tandis que Kosciuszko, profilant du départ des troupes moskovites, y faisait, par Podgorze, son entrée dans la nuit du 23 au 24 mars.

Proclamé généralissime des armées de Pologne et de Litvanie, Kosciuszko se vit encore investi d'un pouvoir dictatorial et sans bornes par l'acte d'indépendance que signèrent les habitants de Krakovie, le 24 mars 1794. Ce jour-là même, Kosciuszko fit des adresses à l'armée , à la nation, et une proclamation spéciale aux femmes polonaises, célèbres en tout temps par leur patriotisme. Il envoya ces actes au\ cours de Danemark , de Suède , d'Angleterre , au gouvernement révolutionnaire de France , aux États-Unis et même au cabinet de Vienne, croyant, d'après les fatales insinuations d'Adam - Kasimir Czartoryski, que, puisque l'Autriche n'avait pas pris une part active au second démembrement de la Pologne, elle devait être tenue pour neutre et étrangère aux intrigues de Berlin et de Pétersbourg.

Voici le manifeste mémorable des habitants du palatinal de Krakovie, qui a servi de base aux au-

tres palalinats insurgés, et qui complète le recueil des pièces les plus saillantes que nous avons déjà données dans le cours de cette histoire du XVIII0 siècle.

« L'état où se trouve actuellement la malheureuse

» Pologne est trop connu de l'univers. L'indignité

» des deux puissances voisines, et le crime des

» traîtres à la patrie, l'ont précipitée dans cet abîme.

» Catherine II , qui , d'intelligence avec le parjure

- Frédéric-Guillaume II, a résolu d'extirper jus-

» qu'au nom polonais, vient d'accomplir ses desseins

<> iniques. Il n'est aucun genre de fausseté, de per-

» tidic ou de trahison , dont ces deux gouverne-

» ments ne se soient rendus coupables pour salis-

>• faire leur vengeance et leur cupidité. La tzarine,

» en se déclarant impudemment garante de l'inté-

» grilé , de l'indépendance et du bonheur de la Po-

» logne , détachait et partageait son territoire , ou-

» trageait son indépendance, et l'affligeait sans

» cesse de toutes sortes de fléaux. Mais lorsque la

» Pologne, lasse de porter son joug lionleux, eut

» récupéré les droits de sa souveraineté , elle em-

» ploya contre elle des traîtres à la patrie, elle

» appuya leurs complots sacrilèges de toute sa force

» armée, et ayant détourné, avec artifice, de la

» défense du pays, le roi auquel une diète légale et

» la nation avaient conQé toutes leurs forces, elle

» trahit bientôt honteusement ces mêmes traîtres.

» Étant, par de pareils subterfuges, devenue la

» maîtresse des destinées de la Pologne, elle invita

» Frédéric-Guillaume à prendre part aux dé-

» pouilles, afin de le récompenser de sa perfidie,

» pour avoir rompu le traité le plus solennel avec

» la république. Sous des prétextes imaginaires,

» dont la fausseté et l'impiété ne peuvent convenir

» qu'aux seuls tyrans , mais en effet pour satisfaire

» leur insatiable cupidité, et étendre leur domina-

» lion par l'envahissement des nations limitrophes,

» ces deux puissances, conjurées contre la Pologne ,

» se sont emparées des possessions immémoriales et

» incontestables de la république; et pour cet ef-

» fet, elles ont obtenu, dans un congrès criminel,

» une prétendue approbation de leurs usurpations ;

» elles ont forcé de prêter le serment de sujétion à

» l'esclavage, en imposant aux citoyens les charges

» les plus onéreuses ; et ces puissances ne connais-

» sant qu'une volonté arbitraire , par un langage

» nouveau et inconnu dans le droit des gens, ont

» audacieusement assigné à l'existence de la ré-

» publique un rang inférieur à toutes les autres

» puissances, en faisant voir clairement par là

» que les lois , autant que les limites des états in-

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dépendante, dépondent absolument de leur caprice, et qu'elles regardent le nord de l'Europe comme une proie destinée à la rapacité de leur despotisme.

» Le reste de la Pologne n'a pu encore parvenir à acheter l'amélioration de son sort au prix de tant de cruelles calamités. La tzarinc, en cachant ses desseins ultérieurs, qui ne peuvent qu'être pernicieux aux puissances européennes, sacrifie, en attendant, la Pologne à sa vengeance barbare et implacable. Elle y foule aux pieds les droits les plus saints de la liberté, de la sûreté, de la propriété, des biens et des citoyens; la pensée et le sentiment intérieur d'un honnête Polonais ne peuvent même être à l'abri de ses persécutions soupçonneuses, et elle tâche d'enchaîner jusqu'au langage ! Il n'y a que les traîtres à la patrie qui trouvent de l'indulgence auprès d'elle, pour qu'ils puissent impunément commettre toutes sortes de crimes. Aussi les biens et les revenus publics sontils devenus la proie de leur cupidité. Ils se sont emparés de la propriété des citoyens ; ils se sont partagés entre eux les charges de la république, comme s'ils pouvaient s'emparer de ses dépouilles parce que la patrie est subjuguée; et, en usurpant avec impiété le nom de gouvernement national , esclaves d'une tyrannie étrangère , ils exécutent tout à son gré. Le conseil permanent, dont l'établissement leur a été imposé par une usurpation violente, supprimé légalement par la volonté de la nation , et nouvellement rétabli par les traîtres, franchit, sur l'ordre de l'ambassadeur moskovitc, les limites du pouvoir qu'il avait bassement reçu de lui , en rétablissant , en refondant , en supprimant arbitrairement les constitutions qui venaient d'être portées et celles qui avaient été cassées. En un mot , le prétendu gouvernement de la nation, la liberté, la sûreté et la propriété des citoyens, restent entre les mains des esclaves d'un serviteur de la tzarine, dont les troupes inondent le pays , et servent de rempart à leur perversité.

» Foulés par ce poids immense de malheurs, vaincus plutôt parla trahison que par la force des armes ennemies, privés de toute protection du gouvernement national ; après avoir perdu la patrie, et avec elle la jouissance des droits les plus sacrés de la liberté, de la sûreté et de la propriété, tant individuelle que celle de nos biens; trompés et devenus la risée de quelques gouvernements , et abandonnés des autres; nous, Polonais, citoyens, habitants du palatinat de Krakovie, en

» sacrifiant à la patrie nos vies, comme l'unique » bien que la tyrannie n'a pas daigné nous arra- » cher, nous nous saisissons de ces moyens extrêmes » et violents, que le désespoir civique nous suggère. » Ayant ainsi la ferme résolution de périr et de nous » ensevelir sous les ruines de notre pays, ou de dc- » livrer la terre natale d'Une oppression féroce et » d'un joug plein d'opprobre, nous déclarons à la » face du ciel et de tout le genre humain, et surtout » des nations qui savent apprécier la liberté et la » mettre au-dessus de tous les biens de l'univers, » qu'en usant du droit incontestable de défense con- » tre la tyrannie et l'oppression armée, nous réu- » niîsons dans un esprit de patriotisme, de civisme » et de fraternité, toutes nos forces; et, persuadés » que le succès de notre grande entreprise dépend » surtout et le plus de notre étroite union , nous » renonçons à tous les préjugés de l'opinion et des » distinctions qui ont partagé ou qui ont pu sé- » parer jusqu'à présent les citoyens, habitants » d'une même terre, et les fils d'une même patrie; » et nous nous promettons mutuellement tous de » n'épargner des sacrifices quelconques, mais au » contraire d'user de tous les moyens que l'amour » sacré de la liberté peut inspirer aux hommes que » le désespoir a fait lever pour sa défense.

» Affranchir la Pologne des troupes étrangères ; » recouvrer et assurer l'intégrité de ses frontières ; » anéantir toute sorte d'usurpation, tant intérieure » qu'extérieure; affermir la liberté générale et l'in- » dépendance de la république : tel est le but sacré » de notre insurrection. Pour que nous puissions » l'atteindre efficacement, pour qu'un pouvoir éner- » gique dirige la force rationale, après avoir atten- » livement considéré la situation actuelle de notre » patrie et de ses habitants, nous avons cru néces- » saire et indispensable de nommer un généralissime » de la force armée, un conseil national provisoire, » une commission du bon ordre dans notre palatinat , » un tribunal criminel suprême , un tribunal crimi- » nel de notre palatinat. Ainsi , d'après le vœu géné- » rai, nous arrêtons ce qui suit :

» 1° Nous choisissons et reconnaissons, par le » présent acte, Thadé Koscioszk.o pour l'unique » chef et directeur général de notre insurrection » armée.

» 2° Ledit généralissime assemblera sur-le-champ » le conseil suprême national. Nous confions à sou » zèle civique le choix des personnes dudit conseil, » ainsi que son organisation . Le généralissime pourra » toujours assister aux délibérations de ce conseil , » comme membre actif.

» 3°C'csl aux attributions du généralissime qu'ap- » partient exclusivement la direction de la force » armée, les nominations pour tous les grades mi- > litaires, et le moyen d'employer la force nationale » contre les ennemis de la patrie et de notre insur- « reclion. Dans tout cela , le conseil national doit » exécuter ses ordres et règlements, sans y porter >• aucun empêchement ni délai , comme venant » d'un chef élu et nommé par la volonté na- » tionale.

» 4° Si le généralissime Thadé Kosciuszko , dans >■ le cas de maladie ou par quelque autre cause, » était hors d'état de remplir par lui-même les » devoirs de son importante charge, alors il nom- » mera son suppléant, après s'être concerté avec le » conseil suprême national. Dans le cas où le gé- » néralissimc viendrait à mourir, ou à être fait pri- » sonnier de guerre, le premier par ordre se trou- » vera muni provisoirement de ces fonctions, en » attendant que le conseil suprême national ait >• nommé un autre généralissime. Dans ces deux » cas , le chef de la force armée , n'étant plus direc- » tement élu par le vœu de la nation , mais par celui » du conseil , sera soumis à ses ordres.

» 5° Le conseil suprême national assignera au » trésor public les fonds nécessaires pour entre- » tenir la force armée, et faire face à toutes les » dépenses de la guerre et autres qu'il jugera in- >• dispensables pour faire réussir la cause de l'in- >- surrection. En conséquence, il aura le droit de » statuer sur les impôts provisoires, sur la dispo- » silion et l'emploi des biens nationaux et de tous » les fonds publics, ainsi que sur l'emprunt, tant » dans le pays que chez l'étranger. Il ordonnera » le recrutement , pourvoira à tous les besoins de » la force armée, tels que les armes, les munitions, » l'habillement ; il assurera à la nation et à l'armée >• les subsistances suffisantes; il veillera à ce que » l'ordre et la sûreté ne soient point troublés; il » écartera tous les obstacles et réprimera toutes les » entreprises qui seraient contraires au but de notre » insurrection. Il veillera à ce que la justice soit » promptement et efficacement administrée. Il tà- » chera de procurer à notre nation l'appui et l'as- » sistance des puissances étrangères. Enfin il s'oc- » cupera de la direction de l'opinion publique , de >- manière qu'au nom de la patrie tous les habitants » de la Pologne soient prêts à faire les plus grands » sacrifices. Tels sont les devoirs principaux que » nous imposons au conseil national.

» 6° Nous créons dans notre palatinat une com- » mission du bon ordre qui sera organisée tem-

» porairement d'une manière particulière. Cette » commission sera tenue d'exécuter les ordres qui » lui seront donnés par le généralissime et par le » conseil suprême national, conformément aux dis- » positions du présent acte. Le conseil suprême; » national déterminera incontinent les devoirs par- » ticuliers de celte commission. De notre côté, » nous nous engageons strictement à exécuter ses » arrêtés.

» 7° Le conseil suprême national déterminera l'or- » ganisation et la marche du tribunal criminel su- » prème, qui siégera auprès de lui.

» 8° Comme dans les circonstances actuelles nous » ne sommes pas à même de choisir les membres, » tant du tribunal criminel suprême que de celui - du palalinat, nous chargeons le conseil de faire » choix de ces juges parmi les personnes qui , lors » des dernières diétines libres, territoriales, et des » élections des villes, avaient été élues pour les ju- » dicatures.

» 9° A ce tribunal sont soumis tous les crimes » contre la nation et toutes les actions contraires » au but sacré de notre insurrection , ainsi que » tous les délits commis contre le salut de la » patrie. Tous ces crimes seront punis de mort.

» 10° Nous confions au généralissime le pouvoir » d'établir des conseils de guerre, d'après les règle- » ments et les coutumes militaires.

» 11° Nous déclarons solennellement qu'aucune » des autorités provisoires, que nous venons d'éta- » blir ci-dessus , ne pourront , ni séparément , ni » toutes ensemble , faire une constitution nationale, » regardant tout acte de cette nature comme une » usurpation semblable à celle contre laquelle nous » nous levons actuellement , en sacrifiant nos vies.

» 12° Tous les pouvoirs temporaires qui viennent » d'être créés par le présent acte existeront jusqu'à » ce que la Pologne soit délivrée des troupes étran- » gères, et que l'intégrité de ses frontières soit as- » surée. C'est de quoi le généralissime, conjointe- » ment avec le conseil suprême national, sera tenu » d'avertir les citoyens, sous la responsabilité de » leurs personnes et de leurs biens. C'est alors que » la nation , représentée par ses députés, entendra » le compte des travaux drs autorités constituées » temporairement, et témoignera publiquement sa « reconnaissance envers les fils vertueux de la pa- » trie , en récompensant et leurs travaux et leurs » sacrifices. C'est alors aussi que la nation décidera » de son sort et de celui des générations futures.

» 1 3° Nous engageons le généralissime et le conseil » suprême national à instruire la nation ," par des

» adresses et proclamations fréquentes , du véritable » état des affaires , sans lui cacher, ni lui pallier » même, les événements les plus désastreux. Notre » désespoir d'ailleurs est au comble , et l'amour de » la patrie est sans bornes. Les malheurs les plus » cruels , les difficultés les plus insurmontables ne » sauraient affaiblir ni décourager la vertu ni le » courage civique.

» 14° Nous nous promettons mutuellement, et à » toute la nation polonaise, de la fermeté dans l'en- » treprisc , de la fidélité pour les principes , de l'o- » béissance pour les autorités nationales dénommées » dans cet acte. Nous conjurons le généralissime et » le conseil suprême national , par l'amour de la » patrie , d'user de tous les moyens capables de dé- » livrer la nation polonaise et de garantir l'intégrité » du territoire. Remettant entre leurs mains le pou- » voir d'employer nos personnes et nos biens, pen- » dant que durera la lutte de la liberté avec le » despotisme, de la justice avec l'oppression et la » tyrannie , nous voulons qu'ils aient toujours pre- » sente celte grande vérité : le salut de la patrie » est la suprême loi.

» Fait à Krakovie . le 24 mars 1794.»

( Suivent des milliers de signatures. )

Après avoir organisé le nouveau gouvernement, Kosciuszko quitta Krakovie à la tête de sa petite armée et marcha au-devant de l'ennemi , qui croyait, en réunissant ses forces, pouvoir écraser au premier choc toutes les troupes républicaines. Le 4 avril 1794, les deux armées se rencontrèrent près du village de Raçlawicé. Le combat fut terrible; les Polonais enfoncèrent les rangs moskovites et prirent plusieurs canons. La nouvelle de ce brillant succès produisit partout la commotion de la foudre, et exalta au plus haut degré l'énergie patriotique. Kosciuszko revint promptement à Krakovie , et se prépara aux événements ultérieurs.

Aussitôt que le bruit de la défaite de Raçlawicé parvint aux oreilles d'Igelstrom, ce proconsul irrité redoubla ses rigueurs, et parut vouloir faire expier à toute la Pologne les revers des armes moskovites. Il exigea du conseil permanent , rétabli sous l'influence des Targovicicns, qu'on mît hors la loi et qu'on déclarât ennemis et traîtres à la patrie les auteurs de la nouvelle révolution nationale. Le misérable Stanislas-Auguste, signant aveuglément tout ce qu'on lui présentait , osa apposer son seing royal à un acte daté du 2 avril 1794 , qui désavouait formellement la proclamation de l'indépendance et déclara criminel le généralissime Kosciuszko!

Le 12 avril, les habitants de Warsovic reçurent la nouvelle de la victoire de Raçlawicé. En présence de succès si inattendus , le patriotisme se réveilla, et les journées des 17, 18 et 19 avril furent témoins de l'insurrection de la capitale. C'était pendant la semaine sainte. Igelstrom se proposait d'égorger les habitants pendant qu'ils seraient réunis dans les églises ; mais Kiîinski éventa cet atroce projet , et les Warsoviens prévinrent de vingt-quatre heures les Moskovites. Femmes , enfants , vieillards , tout courut aux armes, et les Moskovites, ces injustes et terribles envahisseurs , écrasés, chassés de toutes les positions, abandonnèrent honteusement une ville où la veille ils régnaient en maîtres.

La nouvelle de celte délivrance inespérée de Warsovie causa à Kosciuszko autant de surprise que de joie, et il se hâta d'envoyer un courrier à Kollonlay, qui était encore resté à Krakovie. Le courrier racontait brièvement l'événement, lorsque Koliontay, l'interrompant^ lui dit : « Et le roi Stanislas-Auguste » vit-il encore? » — « Oui, répond le courrier, et » même son autorité est reconnue. » — « Alors, ré- » pondit Koliontay, c'en est fait de notre révolution ; » l'armée se battra admirablement pendant quel- » ques mois, mais la Pologne tombera, elle roi si- » gnera encore son anéantissement ! »

Kosciuszko , à l'effet de se rapprocher du général Grochowski , qui commandait un corps d'armée au delà de la Wistule, se porta alors à Polanieç, en longeant et descendant la rive gauche du fleuve.

De tous côtés les nouvelles les plus favorables parvenaient au quartier général. En Litvanie, le colonel Jacques Iasinski , excellent ingénieur, républicain intrépide, et le plus énergique de cette époque, exécuta l'étonnante révolution de Wilna. Dans la nuit du 23 au 24 avril, secondé par 500 Litvaniens , il délivra la ville. Le soi-disant grand généra! de Litvanie, Simon Kossakowski, traître à la patrie, fut mis en accusation et pendu, après sentence rendue parle conseil provisoire.

Kapcewicz , officier supérieur del'armce de Litvanie, fut expédié en courrier à Warsovie, pour y annoncer les événements de Wilna. (Quand ilse présenta chez le roi, celui-ci, pâleet tremblant, tenant entre ses mains la relation de l'exécution de Kossakowski, dit : « 3Iais a-t-on agi avec légalité? il me semble que le » conseil provisoire est allé trop loin. » — « Oui , sire, » répond Kapcewicz , tout s'est passé au mieux ; » d'ailleurs Kossakowski n'a été pendu que provi- » soirement, et si l'on veut on pourra revenir sur » cette affaire. »

Iasinski , toujours infatigable cl courageux au su-

prémc degré, alla chercher les Moskovitcs pour leur livrer trois combats consécutifs : celui de Niemcnczyn, contre Lewis (30 avril); celui de Polany, contre Déïoff(7 mai ); et enfin celui de Soly, contre M colas Zouboff ( -23 juin ).

En Samogilic, des soulèvements suivirent les premiers bruits de l'insurrection , et le peuple adhéra, par acclamation , à l'acte de Krakovie. Les braves Samogitiens, alors comme en 1831, ont été les premiers à secouer le joug moskovitc.

Quant aux habitants de la Wolhynie, de la Podo lie et de l'Ukraine, leur situation, à une dislance considérable du mouvement révolutionnaire, ne leur permit pas de le seconder directement; mais les commandants polonais stationnés dans ces provinces se firent jour avec leurs détachements et purent se réunir à l'armée du généralissime.

AWarsovie, le conseil provisoire , établi dès le 19 avril , après avoir consolidé l'administration intérieure, s'occupa du sort des hauts fonctionnaires qui , vendus aux puissances coenvahissantes, avaient ouvert à la Pologne l'abîme du malheur. Une portion de leurs iniquités fut mise au grand jour par la saisie des papiers de la chancellerie, que 1 on avait trouvés dans l'hôtel d'Igelstrom. La procédure fut instruite , le j ugement rendu , et le 9 mai 1 794 quatre d'entre eux expièrent leur trahison sur Téchafaud. C'étaient Pierre comte Ozarov\ ski , grand général de la couronne ; Joseph comte Ankwicz , maréchal du conseil permanent; Joseph comte Zabiello, vice-grand-général de Litvanie ; et Joseph comte Kossakowski , évêque de Livonic et frère de celui qui fut exécuté à Wilna.

Sur ces entrefaites , Koseiuszko s'occupa, à Polanieç , de l'organisation d'un conseil suprême national. A cet effet Ignace Potoçki et HugucsKollontay furent députés, le 24 mai , à Warsovie, et, le 27 du même mois, le conseil suprême remplaça le conseil provisoire du 19 avril.

Cependant le généralissime , fort de la jonction de Grochowski , ne put rester longtemps dans l'inaction et commença à poursuivre les Moskovites qui battaient en retraite; il les atteignit entre Szczckoeiny et Rawka. Ce fut là que l'armée moskovite se réunit à une imposante armée prussienne, commandée par Frédéric-Guillaume en personne. Le 6 juin 1794, une bataille sanglante y fut livrée. Malgré la disproportion effrayante du nombre , les Polonais y firent des prodiges de valeur ; la victoire y fut longtemps disputée , et lorsque , accablés et non battus , les républicains furent contraints de se replier, leur attitude était encore si menaçante , que

les Prusso-Russes n'osèrent pas les poursuivre. Dans cette affaire mémorable , les généraux Grochowski et Wodzicki trouvèrent la mort des braves. Kosciuszko paya à chaque instant de sa personne et eut deux chevaux tués sous lui.

A la suite de cette bataille, le généralissime crut devoir se replier sur Warsovie, tandis que les Prussiens se portèrent sur Krakovie, qui fut traîtreusement livrée le 15 juin par son commandant Ignace Winiawski. Du côté du Bug, le général Joseph Zaïonozck perdit, le 8 juin, la bataille de Chclm.

Toutes ces nouvelles désastreuses parvinrent en même temps à Warsovie Et comme le roi et le parti aristocratique continuaient, sans trop se cacher, à intriguer avec les puissances copartageantes , le peuple, exaspéré, combinant les revers de Szezekoeiny, de Krakovie et de Chelm , avec les intrigues de la cour et de l'aristocratie , voulut faire expier aux ennemis du dedans les malheurs survenus à l'armée. Le 25 juin, plusieurs patriotes présentèrent au conseil suprême un mémoire par lequel on demandait quelques réformes salutaires , et en terminant , on appelait une prompte et sévère justice sur la tête des parjures qui se trouvaient alors détenus dans les prisons publiques. Le conseil suprême répondit vaguement qu'il allait s'en occuper. Au bout de trois jours d'inutile attente, l'impatience saisit les masses, des groupes se formèrent dans la ville, des discours véhéments échauffèrent les têtes ; on courut aux prisons, et, le 28 juin, les principaux coupables furent pendus. C'étaient Ignace prince Massalski, évêque de Wilna; Antoine prince Czetwertynski , castellan de Przémysl ; Boskamp Lassopolski, conseiller privé ; Grabowski, Michel Wulfers, Raguski, Picntka et l'avocat Maïcv ski , qui ne voulait pas livrer les pièces du procès

Dans la matinée du 28, et avant ces exécutions , le conseil suprême national avait affiché la proclamation suivante : « Désirant accélérer la justice » envers les accusés de haute trahison , d'autant que » tout délai impatiente la nation à juste titre, dé- » clare : l°Là où il y a des preuves par écrit, » tellement patentes qu'elles sont convaincantes » contre l'accusé, l'enquête sur les faits reprochés au- » dit accusé suffira. 2° Les tribunaux criminels sont » responsables du jugement de chaque cause à eux » soumise, au plus tard dans les trois jours, sous » peine du châtiment légal. » Ainsi le conseil luimême avait reconnu la justesse des réclamations faites par les patriotes, et avait indiqué pour ainsi dire les coupables, dont la trahison réitérée était

évidente, authentique et de notoriété publique (I).

Koseiuszko avait des idées démocratiques, mais il lui manquait l'instinct révolutionnaire. Doué d'un esprit calme et doux, d'un caractère généreux, et ami de l'ordre; militaire habile, soumis aux habitudes de la discipline, il se persuada trop vite que la révolution polonaise pouvait être accomplie , comme une campagne , avec le secours de l'armée régulière seulement. Il ne put ou ne voulut comprendre qu'un changement politique est toujours le prix d'une lutte à outrance, où le plus énergique triomphe, à la condition de se précipiter au combat , tète baissée, avec toutes ses ardeurs et toutes ses ressources. Un pareil élan entraine toutes les hésitations, exalte tous les courages, fait taire les douleurs et les regrets. Mais cette violence salutaire a ses accidents : il n'est pas possible alors d'observer en toutes choses les formes lentes et compliquées qu'une situation calme offre aux droits de chacun ; la prompte répression, surtout des délits contre l'état, devient une nécessité d'urgence ; l'arbitraire s'y glisse quelquefois, la passion s'en mêle : c'est un grand mal, mais un mal moindre, en définitive, que ne le serait la perte de la chose publique , due à de fausses mesures, à des ménagements inopportuns, à des mansuétudes que tout ennemi accepte comme des faiblesses et dont il profite.

Ces dures mais utiles vérités ne purent pénétrer dans l'esprit du généralissime. Au lieu de voir dans les événements du 28 juin un fait regrettable à cause de sa précipitation, mais dont les résultats pouvaient tourner au bien général en exaltant les patriotes et en terrifiant les traîtres, Koseiuszko les qualifia de séditions dangereuses , s'écriant « qu'il aimerait mieux perdre deux batailles que d'être témoin de pareilles scènes. » Et , en effet, il fit saisir et fusiller ceux qui s'étaient montrés les

(1) Plus ta d, lorsque les inln'gues des mauvais Polonais ne cessèrent de conspirer contre la révolution, le gouvernement national et le tribunal criminel institué par ce dernier publièrent dans plusieurs décrets, en date du 29 septembre, 9 et 17 octobre 1 794, les noms des traîtres à la patrie qui furent pendus en effigie. C'étaient : Stanislas-Félix, comte Potoçki; François-Xavier, comte Branecky ; Sévérin , comte Rzewuski ; Georges , comte Wielliorski ; Antoine Zlotnicki ; Adam Moszczenski ; Jean Zagurski ; Jean Suchorzewski : Michel Kobyleçki ; Jean Swieykowski ; François Hulewicz; Szmul Jacob; Kasimir, comte Raczynski; Théophile, comte Zaluski; Stanislas, comte Bielinski; Florian Drewnowski ; Antoine Pulaski; Michel Lopoil; Hyacinthe, comte Malachowski ; Adam Szydlowski; Kasimir Mieczkowski ; Gaétan , comte Mionczynski; Thadé W.'oiek; Ignace Lobaraéwski ; Adam I oJhorski ; Kurdwmowski.

plus ardents à punir les traîtres. Le roi et les intrigants respirèrent, certains non-seulement de n'avoir rien à redouter de Koseiuszko, mais de trouver en lui des sentiments de respect et de soumission pour la royauté. Leurs correspondances avec l'étranger purent être reprises; les hommes timides, qu'une grande énergie eût entraînés dans la révolution, se tinrent en repos et attendirent l'événement. L'euthousiasmc populaire étant ainsi comprimé tout à coup, la révolution ou plutôt l'insurrection polo naise se trouva concentrée dans le camp de Koseiuszko, et livrée aux hasards d'une bataille.

Au dehors , la mollesse de Koseiuszko, son inexplicable dévouement à un prince parjure et qui l'avait mis hors la loi, portèrent des fruits non moins déplorables. La France était alors la seule puissance qui pût intervenir ou aider, sinon directement, au moins indirectement les infortunés Polonais. Koseiuszko, par l'entremise de l'agent polonais à Paris, François Barss, assurait au comité de salut public que la Pologne suivait la marche révolutionnaire, qu'elle imitait la révolution française, et que, par conséquent, la Pologne avait le droit d'espérer beaucoup de la France. Le comité de salut public, malgré les efforts inouïs qu'il était contraint de faire pour sauver la France elle-même, répondit qu'il ne demandait pas mieux que d'aider la Pologne ; mais il exigeait de Barss une réponse catégorique sur ces questions : « Si le général Koseiuszko assure » d'un côté, théoriquement, qu'il se sert des moyens » vraiment révolutionnaires pour sauver la Pologne, » comment se fait-il qu'en pratique il agit tout dif- » féremment? Comment se fait- il qu'il ménage et » reconnaît, lui dictateur, pour souverain, le traître » Stanislas -Auguste? qu'il sévit impitoyablement » contre ceux qui , allant être fusillés pour la » journée du 28 juin, ne se cachaient point et ré- » pondaient avec calme qu'ils avaient cru servir » les intérêts de la patrie en assommant les vé- » ritables coupables? qu'il craint d'affranchir spon- » tanément les paysans, voulant ménager les in- » térêts et les privilèges abusifs de la noblesse? » qu'il ménage enfin la perfide Autriche, qui est en » guerre avec nous ? » Barss , confus , se tut , car il n'osait disculper des faits avérés et connus de l'Europe entière. Ainsi la Pologne n'était pas en révolution ; et c'est cependant comme révolutionnaire qu'elle a reçu son arrêt de mort.

La ville de Warsovie était encore en fermentation, lorsqu'au commencement de juillet, le roi de Prusse . après avoir concentré toutes ses forces , investit la capitale avec 40,000 Prussiens et 10,000

Moskoviles, commandés par Fcrsen. Celte redoutable agression , au lieu de porter l'effroi dans Warsovic, enflamma le courage des habitants. Les membres du conseil suprême, le clergé, les artisans, des femmes, tout se mit à l'œuvre et travailla aux retranchements. Pendant près de deux mois, Warsovie fut attaquée et bombardée et toujours défendue avec une persévérance héroïque, lorsqu'une diversion heureuse vint rendre la tâche des assiégés plus facile et leur triomphe plus complet.

Les habitants de la Grande Pologne préparaient an silence leurs armes contre leurs oppresseurs. EnGn l'orage éclata. Saisis d'une terreur panique , et craignant d'être pris entre deux feux, les Prussiens levèrent en toute hâte le siège de Warsovie, le 5 septembre; le roi et son Gis (depuis roi sous le nom de Frédéric-Guillaume III, mort en 1840) rentrèrent incognito à Berlin, où tout était prêt pour leur triomphe. ,

Pour profiter de tout l'avantage que lui donnait cette retraite, et pour appuyer les patriotes de la Grande-Pologne , Kosciuszko leur envoya les généraux Madalinski et Dombrowski, qui s'emparèrent de la ville de Bydgoszcz (Bromberg), et firent trembler Frédéric-Guillaume au sein de sa capitale.

En Litvanie, après divers revirements de fortune , la situation des choses commençait à devenir critique. L'habile chef de l'insurrection litvaniennc , Iasinski, aurait pu, par son audace et son activité, rétablir les affaires ; malheureusement, Kosciuszko, cédant à de perfides insinuations, le rappela à Warsovie, et lui donna un successeur sans énergie et sans valeur. Les Litvaniens, privés du seul homme capable 3e les commander , finirent par succomber ; et Wrilna , malgré sa belle résistance dans la journée du 19 juillet, se rendit le 12 août.

D'un autre côté, le général Charles Sierakowski . après s'être bien défendu à Krupezycé, le 16 septembre, fut anéanti le 17 à Brzesc-Litewski , par Souvaroff. Pour réparer, s'il était possible , ce désastre, Kosciuszko voulut opérer sa jonction avec le général Poninski, et disputer ainsi le passage de la Wistule à Fcrsen, qui cherchait à s'unir à Souvaroff. Le général polonais vint donc camper à Podzamcze , près de Maciéiowicé. Poninski trompa l'attente de Kosciuszko en ne venant pas le joindre, et les 3Ioskovites, s'étant approchés par nue marche audacieuse , forcèrent le généralissime à accepter un combat inégal. Les républicains tombèrent à leur poste avec un dévouement admirable. Kosciuszko lui-même, chef et soldat tout à la fois, couvert de sang, criblé de blessures, demeura sans connaissance

sur le champ de bataille. Les généraux Kniaziewicz, Sierakowski , Kaminski , Kopec , ainsi que Fiszer , Seydlilz, Niemccwicz et tant d'autres, partagèrent sa glorieuse captivité. Le brave colonclJcan Krzycki, le plus aimé et le plus utile d'entre les aides de camp de Kosciuszko, mourut en héros au fort de la mêlée.

Le général Thomas Wawrzccki fut choisi pour remplacer l'illustre généralissime. Toutes les troupes disponibles furent concentrées autour de Warsovie, pour défendre celte capitale contre Souvaroff, qui dirigeait sur elle ses forces réunies. Le général Joseph Zaïonczek commandait l'armée polonaise dans Praga. D'abord il encourageait les troupes, et jurait qu'il s'ensevelirait sous les ruines de sa patrie ; mais bientôt, en passant devant le front des régiments, il dit tout haut qu'il valait mieux abandonner Praga , se retirer à Warsovie , et méditer, soit sur la défense, soit sur la capitulation. L'immortel Iasinski, stupéfait d'un pareil langage, dit à Zaïonczek ■ «Vos » paroles si étranges me confondent; au moment » où nous sommes tous prêts à vaincre ou à » mourir , pourquoi désespérer ? Un pareil lan- » gage, à un moment si suprême, est infâme! » Zaïonczek répond que c'est un enfantillage que de vouloir se défendre , étant sûr que Souvaroff finira par emporter Praga. « Si vous voulez , poursuivit-il , » mourir, faites-le. » En ce moment, il tourne la bride de son cheval et prend la route de Warsovie. Iasinski, pour toute réponse, prit un de ses pistolets, fit feu sur Zaïonczek et le blessa , mais sans le tuer. Plus tard , Zaïonczek osa dire et écrire « qu'il avait » défendu à outrance Praga , et qu'il ne s'était retiré » dans Warsovie qu'après avoir été blessé par les « Moskovites ! » C'est par ces motifs qu'il n'a pas fait, plus tard, partie des légions polonaises en Italie, et qu'il chercha à obtenir du service dans l'expédition d'Egypte. Il ne rentra dans les rangs polonais qu'en 1806, et finit, en 1815, par être nommé lieutenant du roi, créé prince par le tzar Alexandre, servant d'instrument aveugle aux volontés moskovites jusqu'à sa mort arrivée en 1826 !

Arrivés devant Praga, faubourg de Warsovie, les Moskovites le prirent d'assaut le 4 novembre 1794. Le carnage fut horrible. Iasinski mourut en brave avec plusieurs de ses compagnons, fidèles jusqu'au bout à leurs serments. Warsovie capitula ; Stanislas- Auguste se vit alors délivré de toute contrainte et entra en échange de politesses avec le farouche Souvaroff. Les débris de l'armée polonaise prirent la route de Krakovie et finirent par se dissoudre , le 18 novembre 1794, à Badoszycc.

Stanislas-Auguste reçut de la tzarinc l'ordre de

quitter, le 7 janvier 1795, la ville deWarsovie, pour aller à Grodno trainer sa déplorable existence. Quelques mois après, on le força de signer son abdication (25 novembre 1795).

Une convention signée à Pétersbourg le 3 janvier 1795 , entre Catherine et l'empereur d'Autriche, partagea définitivement la Pologne. Les copartageants y déclaraient « que, convaincus, par « l'expérience du passé , de l'incapacité absolue de •• la république de Pologne de se donner un gou- » vernement ferme et vigoureux, et de vivre paisi- » blement sous ses lois en se maintenant dans un » état d'indépendance quelconque, ils ont reconnu , » dans leur sagesse et dans leur amour pour la paix » et le bonheur de leurs sujets, qu'il était de néces- » site indispensable de procéder à un partage total » de cette république entre les trois puissances » voisines. »

A la suite de ce pacte, Catherine s'empara, dès le 17 mai 1795, de la Kourlande et de Sémigalle. Mais le cabinet de Berlin ne se tint pas pour satisfait et refusa d'adhérer à la convention austro-russe du 3 janvier ; il persistait à garder Krakovie. Cependant on remit ce différend à plus tard, et on régla, en attendant, le partage des autres provinces. Cette transaction fut signée le 24 octobre, à Pétersbourg, entre les trois puissances.

Néanmoins ni l'Autriche , ni la Prusse ne purent s'accommoder de cette dernière convention , et il s'éleva de nouvelles difficultés sur son exécution. La cour de Berlin eut beaucoup de peine à se décider à l'évacuation de Krakovie , et celle de Tienne se plaignit de ce qu'on ne voulait pas lui abandonner la totalité du palatinat dont celte ville était le cheflieu. Catherine II intervint dans ce différend, en déclarant qu'elle ne remettrait aux Prussiens la ville de Warsovie que lorsqu'ils auraient évacué Krakovie. Cette déclaration mit fin aux discussions entre les deux cours. Krakovie ayant été remise, le 5 janvier

1796, aux Autrichiens, les Prussiens occupèrent Warsovie le 9 janvier, après que les Moskovites s'en furent retirés. La démarcation litigieuse fut réglée le 21 octobre. Les trois cours notifièrent , en janvier

1797, le partage définitif à la diète germanique, en

lui communiquant les actes passés à ce sujet. Ainsi finit l'existence politique de la république polonaise. Les patriotes polonais n'avaient cessé de conjurer Stanislas-Auguste de s'opposer, les armes à la main, au partage de la Pologne, lui représentant l'infamie qui le couvrirait à jamais s'il consentait à se détrôner ainsi lui-même. Mais le roi s'était toujours borné à répondre « que , ne lui restât - il de territoire » qu'autant que son chapeau à trois cornes en pou- » vait couvrir, il n'en serait pas moins roi de Po- » logne. » Par un singulier rapprochement, lorsqu'on planta à Niémirow sur le Bug les trois poteaux de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche, il resta précisément autant de territoire neutre qu'il en eût fallu pour placer le chapeau de Stanislas-Auguste. Après la mort de Catherine II, en novembre 1796, Stanislas-Auguste fut appelé de Grodno à Pétersbourg, où il percevait une pension de 200,000 ducats (2,350,000 fr.). Pour complaire à la vanité du nouveau tzar, Paul Ier, Stanislas vint assister à son couronnement à Moskou; mais, bientôt après, on jugea plus économique de se débarrasser de lui , et on l'empoisonna le 12 février 1798. Son valet de chambre Gruner se chargea, dit-on, de cette mission. Ce serviteur se retira depuis à Wilna, avec une fortune considérable, et il y mourut en 1825.

Stanislas-Auguste Poniatowski fut enterré dans l'église catholique située sur la perspective Nevsky ; en 1813 on déposa, à côté de son tombeau, le cercueil du général Moreau, tué dans les rangs moskovites, à la bataille de Dresde î

Le tzar Paul Ier fit faire des obsèques pompeuses à l'cx-roi défunt ; mais , en même temps , pour se faire rembourser de ces inutiles dépenses, il eut recours à un moyen peu digne. Il publia un oukase , dans lequel il déclara que, comme Stanislas-Auguste était en même temps grand-duc de Litvanie et duc des terres russiennes , il était naturel que les Litvaniens et les Russiens supportassent les frais de ses funérailles. On arracha, sous ce prétexte, à ces provinces, obérées déjà d'énormes impositions, des sommes deux fois plus considérables qu'il n'en avait été réellement dépensé pour ces funérailles du dernier roi de Pologne.

€a IJulo^rw renaissante