CHAPITRE IV

Prcmiére diète polonaise en 1800. — Adoption du code Napoléon à Warsovie. — Ouverture d'une nouvelle guerre de l'Autriche contre la France, en 1800. — L archiduc Ferdinand envahit le duché de Warsovie. — Bataille de Raszyn du 19 avril. — Capitulation de Warsovie. — Poniatowski et les Polonais prennent l'offensive , battent les Autrichiens, et reprennent sur eux leur territoire national. — L'archiduc s enfuit secrètement de Warsovie. — Événements militaires. — Poniatowski entre à Krakovie. — Napoléon à Wagram. — Traité de paii du li octobre 1809. — Alexandre s'empare d'une partie du territoire polonais. — Napoléon sacrifie les Polonais , et accomplit le cinquième partage de la Pologne. — — État intérieur de la Pologne. — Diète de 1811. — Précurseurs de la guerre de 1812. —Projets d Oginski; il se rapproche d'Alexandre; leur entretien à Pétersbourg. — Ouverture de la campagne de 1812. - Conduite inconcevable de Napoléon- — Événements militaires. — Nouveaux entretiens entre Alexandre et Oginski à Pétersbourg. — Retraite désastreuse de Moskou. — Conduite d'Alexandre. — Campagnes de 1813, 18H et 1815. — Oginski presse Alexandre de réaliser ses promesses. — Oginski désillusionné part pour l'Italie, publie ses mémoires et meurt en 1833. — Adam- Georges Czartoryski reparait sur la scène politique des l'année 1813, se trompe sans cesse et trompe les autres.— Fin de cette histoire.

Bien que les espérances des Polonais eussent été cruellement déçues , lorsqu'au lieu d'un royaume de Pologne ils virent ériger le petit duché de Warsovie, ils ne laissèrent pas d'accepter avec joie ce commencement de restauration. Warsovie était redevenue une ville polonaise ; ils pouvaient y délibérer , et lot ou tard ils pensaient bien reprendre leur rang parmiles puissances européennes. La première diète polonaise fut ouverte le 10 mars 1809, par un discours de Frédéric-Auguste , pro nonce en langue polonaise. Thomas Ostrowski , ancien trésorier de la cour, fut nommé maréchal de cette diète.

Parmi plusieurs arrêtés pris pour l'organisation définitive du duché, dans la séance du 16 mars, le code Napoléon fut adopté à la majorité de 105 voix contre 2.

Cependant les derniers travaux de la diète s'accomplirent presqu'au bruit du canon ennemi. Une nouvelle coalition s'organisaitalors contre la France. L Autriche déclara la guerre à Napoléon qui était eu Espagne. L'archiduc Ferdinand d'Esté envahit le duché de Warsovie, sans déclaration de guerre préalable. Joseph Poniatowski, ministre de la guerre et commandant en chef des troupes polonaises, prit position à Raszyn, à quatre lieues de Warsovie. Une bataille sanglante fut livrée le 19 avrill809 ; le brave Cypricn Godebski y mourut glorieusement. Trois fois les Autrichiens renouvelèrent en vain leurs attaques pour débusquer les Polonais ; ceux-ci restèrent sur le champ de bataille jusqu'à dix heures du soir, mais il fallut son-

ger au salut de la capitale , dont l'armée polonaise pouvait être facilement coupée.

A la suite d'une convention conclue avec l'archiduc , les Autrichiens occupèrent cependant Warsovie, et les Polonais, après avoir emporté toutes leurs munitions de guerre , s'établirent à Praga.

Poniatowski porta son quartier-général à Serock, et à la suite d'un conseil de guerre , les Polonais marchèrent en avant , et les plaines de Grochow, Radzymin et surtout Gora, furent témoins des succès remportés sur les Autrichiens.

La victoire de Gora (3 mai 1809) ranima l'espoir des habitants de la Nouvelle-Galicie , envahie par l'Autriche depuis 1795. Dix jours après, le prince Joseph Poniatowski fit son entrée à Lublin. Les forteresses de Zamosç et Sandomir furent emportées parles Polonais. Le 28 mai , Léopol , capitale delà Vieiîle-Galicie , envahie dès l'année 1772 par l'Autriche, retourna aux Polonais. L'occupation de cetlc ancienne province polonaise se fit au nom de Napoléon, et plusieurs nouveaux régiments s'organisèrent comme par enchantement.

Dans la Grande -Pologne et dans la Mazovie , les Polonais avaient aussi le dessus , et l'archiduc , pressé de tous les côtés, résolut de chercher son salut dans la fuite. Dans la nuit du 1er au 2 juin, assisté de son aide de camp , Neipperg , il se sauva secrètement de Warsovie. Ses troupes le suivirent sans le moindre bruit. Leur retraite fut tellement subite, qu'elles n'eurent pas le temps de relever leurs postes : les femmes de la halle les désarmèrent le lendemain. Le 2 juin, les Polonais réoccupèrent Warsovie. Les dames quittèrent alors le deuil , qu'elles avaient porté constamment pendant les quarante jours de son occupation par l'ennemi. Le 8 , le conseil d'état et celui des ministres rentrèrent dans la capitale.

Les Autrichiens étaient pressés de s'assurer une retraite en Hongrie : Ferdinand rassembla donc toutes ses forces et résolut de s'emparer de Sandomir. Après une attaque et une défense meurtrières , Sandomir capilula le 18 juin; mais bientôt après, Poniatowski reprit l'offensive, et les Autrichiens évacuèrent Sandomir et se sauvèrent dans toutes les directions. Poniatowski fit son entrée, le 15 juillet, à Krakovie. L'avanl-garde polonaise s'était déjà portée sur la route de Vienne , lorsque arriva la nouvelle de l'armistice, signé le 12 juillet, entre Napoléon et François.

Cet armistice consterna les Polonais ; ils avaient espéré qu'en prenant l'Autriche entre deux feux , car Napoléon l'écrasa à Wagram, ils pourraient

enfin obtenir do faire reconnaître l'existence de la Pologne qu'ils venaient, eux, de reconquérir sur l'Autriche à force d'héroïsme et de sacrifices Quelques Polonais connus par leur patriotisme se rendirent sur-le-champ à Vienne , pour appuyer la cause de leur patrie, que le traité de paix allait dérider. Ce traité fut en effet conclu le 14 octobre 1809, mais aux dépens des Polonais, auxquels on arracha Léopol et l'ancienne Galicic. Alexandre, le prétendu allié de la France à cette époque, obtint pour lui l'arrondissement de Tarnopol, et annonça fièrement dans son rescrit du 13 novembre « que tous les rêves d'une révolution politique » en Pologne sont évanouis , et que l'ordre ac- » tuel des choses leur fixe des limites pour l'a- » venir. »

Ainsi , dans toutes les occasions décisives, Alexandre ne manquait jamais de faire triompher sa pensée véritable, et cependant plusieurs Polonais croyaient encore aux bonnes intentions du cabinet moskovite, et vantaient la magnanimité du tzar. Les Polonais dévoués au tzar, après avoir été justement sévères dans leurs jugements sur Napoléon, s'aveuglaient dans cette circonstance d'une manière bien fatale !

Quoi qu'il en soit, Napoléon sacrifia manifestement les intérêts de la Pologne au traité de Presbourg, et on peut dire que c'est avec la coopération de l'empereur des Français que s'accomplit le cinquième partage de cet infortuné pays :

Le 18 décembre 1809, les troupes polonaises, venant de Krakovie, rentrèrent dans Warsovie. Un arc triomphal leur fut préparé, sur lequel les noms des plus braves , tels que Poniatowski , Dombrowski , Sokolnicki , Sierawski , Fiszer, Kaminski, Rybinski,etc, étaient gravés en lettres d'or. Le fronton de l'arc portait l'inscription suivante : C'est par ici que Jean Sobieski revint de tienne. Le prince Joseph évita les honneurs du triomphe, en arrivant seul et incognito dans son château.

Par le décret du 24 février 1810 , les quatre nouveaux départements formés de la Galicie reçurent l'organisation prescrite par la constitution du duché de Warsovie. Un autre décret royal du 20 mars divisa ce duché en quatre cercles militaires. Dixsept régiments d'infanterie , et seize de cavalerie , composaient alors une armée de 60,000 hommes. Les Polonais de toutes les anciennes provinces accouraient pour s'enrôler dans cette armée, et le tzar, alarmé de ces émigrations , se hâta de publier des oukazes (17 septembre et 5 octobre 1809), pour arrêter, par la confiscation des biens, le départ de

ses sujets polonais. C'est en ce temps que Dominique Radzivvill vint de Litvanic, pour former à ses frais le fameux 8' de lanciers.

Deux objets occupaient principalement, à cette époque, le gouvernement du grand-duché de Warsovie, l'éducation publique et la force armée; c'est là dessus que reposait l'avenir de la Pologne, dont le duché n'était que le noyau. Une commission fut organisée pour la publication des ouvrages polonais élémentaires. L'université de Krakowie fut restaurée. Une école de droit et une école de médecine s'élevèrent à Warsovie. Les écoles primaires furent établies dans les villes et les campagnes. La Litvanie et les terres russiennes rivalisèrent aveo le duché à cet égard. Thadé Czacki était l'âme de ce mouvement national.

Sur ces entrefaites , l'époque de l'ouverture d'une diète ordinaire s'approchait. Elle fut ouverte en décembre 1811 et présidée par Stanislas Soltyk. Quelques modifications dans le Code civil et la loi des finances y furent discutées et adoptées. Aussitôt après la clôture de celte diète, Frédéric -Auguste quitta Warsovie le 28 décembre 1811.

Enfin on entrait dans la mémorable année 1812. L'Europe entière se préparait à des événements décisifs ; et tout le monde pressentait que le système continental de Napoléon provoquerait la guerre contre Alexandre. Les espérances des Polonais devaient se présenter en première ligne dans l'immense conflit qui allait surgir. Cette fois, les Polonais crurent que le rétablissement de leur patrie serait amené par la force seule des choses , et que Napoléon réparerait enfin les fautes commises avec tant d'obstination en 1797, en 1800, en 1802, en 1805, en 1806, en' 1807, en 1809 ; ils crurent enfin que pour la huitième fois Napoléon n'oserait pas sacrifier le seul peuple qui lui fût sincèrement dévoué.

Parmi les Polonais émigrés en 1794 , il y en avait un qui était doué de beaucoup d'esprit, de véritables talents, cultivant au [même degré les sciences et les arts, laborieux, actif, aimant sa patrie ; mais en même temps impétueux jusqu'à la violence, possédé d'ambition et indiscret. Quand il ne réussissait pas dans ses desseins , il accusait volontiers les autres , plutôt que de remonter à la cause réelle de l'insuccès. Ce dernier défaut est assez commun aux Polonais, et il entraîne de graves conséquences dans toutes les carrières , mais surtout dans les relations politiqucs'çt militaires. Ce Polonais, c'était Michel- Cléophas Oginski.

Après avoir occupé des postes élevés dans le pays

Antoine Brodowski pins.

(raterai en chafdeiï troupe* potoneusar dans tes /é/vr.r fèuArùnnar y nbÙbynù\ IbdbltÀ et UkruùieJen çraa Commandant 'du. coro*? d'armée en >~i)4,

l/t/u.-tn- //.• la/auerrx du i/ratuf-t/itche de. Uïir.rovïe;

l'.c/ic/ti/i.rsi/iu' doit armd&r natûrualea* pohmm&ea> de /Sa? à /S/Jr-

Marer/nit de / /-'.mpire /■'rti/tÇût.f en /tf/,'l .

Ve <' ff&nrffDÛ te - lf<u //ô'J.

-Yort datis t i'.tstvr />r,:r f.cip^i,}. /,- /,/ (K-fo/'i-r 181.Ï. l /',/tj.ir m //w, //;>.'.■

et dans les ambassades étrangères; après avoir fait partie du complot de Targowiça, et réparé cette faute par la part active qu'il prit à la guerre de l'indépendance, en 1794 ; après avoir travaillé, avec ses compatriotes émigrés à Constantinoplc, à Venise et à Paris, au rétablissement de la Pologne, il rentra, amnistié par Alexandre, et par l'intervention de Czartoryski , en Litvanic. Lorsque tant de Polonais espérèrent en Napoléon, Oginski voulut le sonder, et à cet effet il vit Napoléon à Venise en 1807, et à Paris en 1810. Mais après s'être convaincu que de ce côté le rétablissement de la Pologne ne se réaliserait jamais, il mit son ambition à le faire opérer par Alexandre. Il n'ignorait pas les démarches faites par ce dernier auprès de Kniaziewicz ; il savait que Czartoryski travaillait au même objet sans pouvoir réussir. Il vint néanmoins à Pétersbourg , et l'habile politique d'Alexandre se servit de lui comme d'un nouvel instrument , pour connaître la véritable pensée des Litvaniens, avec le dessein d'user de cet instrument dans une occasion donnée. Le tzar le nomma sénateur de Russie, et Oginski accepta cette dignité, croyant qu'il pourrait plus facilement travailler à ses projets en faveur de la Pologne.

Outre de nombreuses entrevues, dans lesquelles la question polonaise fut débattue sous différents points de vue, Oginski écrivit plusieurs lettres, mémoires et projets sur l'organisation d'un grand-duché de Litvanic, comprenant dix millions d'habitants, que l'on réunirait au duché de Warsovie, pour en former un royaume dont Alexandre serait roi ; l'autorité devait y être exercée par un lieutenant de roi, et sans doute Oginski songeait à se faire investir de ces fondions. Il présenta à Alexandre, à Pétersbourg, entre autres, deux mémoires détaillés; le premier, du 15 mai 1811, et le second , du 1" décembre de la même année. Croyant qu'à l'ouverture de la campagne de 1812 Napoléon se proclamerait roi de Pologne, il voulait stimuler l'amour-propre d'Alexandre, dans l'espoir de hâter ainsi le rétablissement de la Pologne avec toutes ses anciennes provinces. Dans le mémoire du 1" décembre , on

remarque le passage suivant • « C'est en vain

» que l'on cherche à représenter à Votre Majesté » Impériale les Polonais comme une nation in- » quiète, impatiente du joug delà Russie, et diffi- » cilc à conduire. Du mode qu'on emploiera pour les » gouverner dépendra tout le parti que l'on pourra » en tirer. C'est à tort aussi que l'on veut flétrir la » réputation des hommes de talent , dont souvent le » caractère franc et loyal a été (axé d'esprit de ré-

» voile et d'insubordination. Ces hommes qui , à la » distance de mille werstes de la capitale, paraissent » inquiets et dangereux , sont tous des hommes qui » n'ont que la maladie de vouloir porter le nom de » Polonais, et qui, appelés par V. M. I., seraient » les premiers instruments de sa gloire et les plus » dévoués de ses sujets. Croyez-vous, Sire, que » les habitants du duché de Warsovie, ou que ceux » de vos sujets polonais qui soupirent après le réta- » blissement de la Pologne , aiment personnellement » Napoléon? Non , sans doute ; ils n'ont pas de mo- » tifs de lui porter des sentiments d'amour et de re- » connaissance ; mais il caresse leurs espérances , et » ils voient en lui le régénérateur de leur patrie. » Tournez, Sire, ces mêmes armes contre lui, et » vous les verrez renforcer tout l'attachement et » tout l'enthousiasme que vos qualités personnelles » inspirent. »

Ainsi , pendant qu'Oginski pressait Alexandre de se déclarer roi de Pologne , ce dernier usa de réserve , voulant voir le parti que prendrait Napoléon. En effet , au moment où ce dernier quittait Paris , il paraissait avoir d'excellentes intentions , et il avait conclu, le 14 mars 1812 , un traité avec l'Autriche, en vertu duquel il promettait à cette puissance l'Illyrie contre la cession de la Galicie, qui devait être rendue à la Pologne. Mais à Dresde, il commença déjà à changer d'idée. Au lieu de passer par Warsovie, il prit la route de Posen et de Kœnigsberg. Au moment de franchir le Niémen , il déclare, dans une proclamation, que ses armées entraient dans un territoire ennemi. Les Litvaniens, qui croyaient voir en Napoléon un libérateur et le restaurateur de la Pologne , ne surent que penser d'un pareil langage. Et quand, après la formation, à Warsovie, d'une confédération générale, le 26 juin, et après l'envoi d'une dépu talion à Wilna, Napoléon répondit, le 14 juillet, par un discours inconcevable, un découragement général, qui tenait du désespoir, s'empara des ciloyens, la veille encore si enthousiastes. L'armée polonaise, sous les ordres de Poniatowski , lit son devoir admirablement , comme à l'ordinaire ; elle combattit vaillamment à Smolensk et à Borodino , et entra môme à Moskou , qui avait été jadis occupé à plusieurs reprises par les Polonais victorieux ; mais toutle monde prévoyaitun prochain désasfre. Napoléon, averti par de sages avis des inconvénients de sa politique et des dangers militaires de son expédition, s'obstina à tout repousser. Quant à Alexandre, il apprit avec un vif sentiment de joie que Napoléon sacriGait encore, dans un moment aussi décisif, la Pologne et les Polonais ; sûr désor-

mais de l'avenir, il repoussa fièrement toutes les propositions de paix, maigre l'occupation de IVIoskou. Napoléon avait déjà quitté cette capitale, lorsque ( Iginski pressa plus vi vementquejamais Alexandre de réaliser see promesses en faveur de la Pologne. Dans un long entretien qu il eut à Pélcrsbourg, le 1e' novembre 1812, Alexandre , entre autres choses, dit

Ogioski : « (v)uanl à l'expédition que vous

m'avez adressée avec un projet de lettre pour le prince Koutousoff, et une proclamation aux Polonais, que je vous avais demandée, je l'ai lue avec beaucoup d'intérêt et d'attention. Vos observations

sont très-justes Je pense comme vous que nous

aurons dorénavant des succès qui forceront l'ennemi à quitter nos frontières. Napoléon a fait des fautes, nous en profiterons. La Providence avant tout, et après cela la rigueur du climat, la valeur de mes troupes , le patriotisme et les efforts énergiques de la nation, nous feront triompher

Mais je conviens avec vous que ce n'est pas d'après l'opinion du public de Pélcrsbourg qu'il faut mesurer nos succès et les revers de l'ennemi. Je ne partage pas l'erreur de ceux qui pensent que nous n avons plus rien à craindre , parce que Napoléon sest retiré de Moskou. On ne peut contester les ressources immenses qu'il a à sa disposition, les talents éminents de ses généraux, l'intrépidité de ses soldats, formés et aguerris à la suite de tant de campagnes glorieuses. La Providence

est venue à notre secours les résultats de

cette guerre seront tels que nous aurions pu le

désirer Mais il a été aussi commis beaucoup

de fautes de notre côté

» Quanta nos projets, vous savez mieux que tout autre mes bonnes intentions pour les Polonais. Ils ont beaucoup souffert dans cette guerre. Je voudrais leur faire oublier les malheurs qu'ils ont éprouvés pendant si longtemps, et qui m'ont toujours vivement affecté. Je n'ai pas perdu de vue

le projet du rétablissement de la Pologne Je

vous avais chargé de rédiger une proclamation aux Polonais Mais ne trouvez-vous pas d'inconvénients à rendre cette proclamation publique dés à présent , ou à adresser une lettre au prince Koutousoff , telle que vous me l'avez envoyée , et qui serait à peu près la même chose qu'une proclamation ? car étant publiée d'après mes ordres , par la voie de l'impression , et paraissant dans les journaux avec la traduction polonaise, personne ne douterait de son authenticité, et de ma volonté bien prononcée à cet égard. Ne vous semble-t-il pas que le moment de faire cette démarche n'est

» pas encore venu , et qu'en la précipitant , clic » ferait manquer le but que nous nous proposons

» d'atteindre ? Si je me déclarais roi de Pologne

» à l'époque où Napoléon se trouve avec ses armées » aux environs de Kalouga , cela pourrait paraître » une fanfaronnade qui ne me convient pas , et les » Polonais supposeraient que je suis forcé par les » circonstances de le faire, parce que je les erains , » et veux les ménager pour des vues de politique » et d'intérêt ; ce qui ne répond point à ma façon de » penser. D'un autre côté , si , comme je le crois , il » se trouvait des Polonais qui me sont dévoués , et » qui préféreraient de me voir leur roi plutôt qu'un » autre , ils pourraient se compromettre en mani- » festant leurs sentiments, et ce seraient autant de » malheureuses victimes qui n'échapperaient point » aux persécutions de Napoléon , lors de sa retraite » par la Pologne... Je ne vous dis donc point que » j'ai changé d'intention , et que j'ai abandonne le » projet de rétablir la Pologne ; mais je vous dc- » mande si vous ne trouvez pas que mes objections » soient justes. Après tout ce qui s'est passé, il ne »'peutyavoir de rapprochement et d'accommode- » ment entre moi et Napoléon.. .Cette guerre ne peut » finir de sitôt... Il faut que ce soit lui ou moi qui » succombe... Dès que je le verrai aux abois et dans » l'impossibilité de faire du mal aux Polonais , je » rétablirai la Pologne... Je le ferai, parce que cela » s'accorde avec ma conviction , avec les sentiments » de mon cœur , et même avec les intérêts de mon » empire... Je sais que je trouverai beaucoup de » difficultés et d'empêchements pour exécuter mon » dessein ; mais à moins que je ne meure , je le réa- » liserai (1). »

En attendant , l'armée de Napoléon subissait la plus épouvantable des catastrophes, et la retraite de Moskou n'était que le prélude des campagnes de 1813, 1814 et 1815, qui finirent par renverser Napoléon , et livrer la Pologne à la merci des trois cours spoliatrices.

Aprcsle désastre de Leipzig etlamort de l'héroïque Joseph Poniatowski, le 19 octobre 1813 , les Polonais suivirent le mouvement de retraite de l'armée française , en combattant , dans toutes les occasions, avec leur courage accoutumé. Au moment de repasser le Rhin pour entrer en France , ces chevaleresques débris qui se sacrifiaient avec fant d'en-

(i) Réellement Alexandre a dit: à moins que je ne crève , tellement il s'était animé en prononçant ces dernières paroles; maisOginski a cru devoir substituer le mot y* meure, lorsqu'il publia ses mémoires, en 1827.

thousiasme pour l'empereur des Français voulurent tenter un dernier effort en faveur de leur patrie , et obtenir enGn de la bouche de Napoléon une déclaration formelle sur ses intentions relativement au sort futur de la Pologne. Mais les revers n'avaient pas encore suffisamment éclairé Napoléon sur ce qu il devait à ses amis :

Le 27 octobre 1813, sur un tertre écarté delà route , non loin de Fuldc , et au milieu d'un cercle composé d'officiers polonais réunis, il leur adressa une allocution qui devait être un élan de reconnaissance pour vingt années de dévouement, et d'encou-

ragement à ces cœurs désolés !

« On m'a rendu compte de vos intentions : comme » empereur, comme général , je ne puis que louer » vos procédés ; je n'ai rien à vous reprocher. Vous » avez agi loyalement envers moi; vous n'avez » pas voulu m'abandonner sans me rien dire , et a même vous m'avez promis de me reconduire jus-

» qu'au Rhin Aujourd'hui je veux vous donner

» de bons conseils. Dites-moi, où voulez-vous re- » tourner ? Chez votre roi , qui peut-être lui-même

» n'a plus d'asile Je vous l'ai donné pour votre

» souverain, parce que d'autres puissances n'ont » pas voulu voir à la tête de votre nation un homme » qui eût plus d'énergie. Il fallait vous donner un » Allemand , pour ne pas exciter la jalousie de vos » ennemis ; et comme c'est un honnête homme , » mon ami particulier, je l'ai fait votre duc, pour

» qu'il fût 1 organe de mes volontés Quant à

» vous , vous êtes les maîtres de retourner chez vous , » si c'est votre intention j deux ou trois mille hommes » de plus ou de moins , tout braves que vous êtes , » ne changeront rien à mes affaires. Mais craignez » que vos frères, que la postérité n'aient à vous rc-

» procher si la Pologne n'existe plus ! Si vous

» m'abandonnez, je n'aurai plus le droit déparier » pour vous ; et je crois que , malgré les désastres qui » ont eu lieu, je suis encore le plus puissant mo- » narque de l'Europe. Les choses peuvent prendre

» une autre face Et, d'ailleurs, comme vous

» existez par les traités, jusqu'à ce qu'il y en ait un » autre, votre existence politique n'est pas anéantie. » Si même j'étais contraint de vous sacrifier, on » fera mention de vous dans le prochain traité de » paix. Alors vous pourrez retourner tranquille-

<> ment chez vous Maintenant vous retourneriez

j chapeau bas ; qui sait si un jour vous ne rentrerez » pas les armes à la main? J'ai toujours tenu à votre » existence , et pour vous en donner la preuve , lisez » le Moniteur, il vous éclairera sur un traité de paix » fait avec l'empereur d'Autriche, par lequel il me

» cédait la Galicie en échange de l'Illyrie Si je

» ne tenais pas si fort à vous, j'aurais pu faire la

» paix à Dresde, en vous sacrifiant Vous vous

» nourrissez toujours de l'espoir dans les temps les » plus critiques : aujourd'hui , s'il vous abandonne,

» on vous taxera d'inconstance et de légèreté

» D'ailleurs, si vous aviez fait plus d'efforts pen- » dant que je me suis trouvé en Russie ; si votre » diète eût ordonné une pospolité ; si 40,000 hommes » de cavalerie légère eussent couvert ma retraite , » j'aurais pu passer l'hiver chez vous, et la Pologne

» aurait recouvré son existence »

Ace reproche si injuste et si peu mérité, le lieutenant-colonel Arthur Polocki , aide de camp de Poniatowski, interrompit l'empereur et lui dit d'une voix calme : « Sire , c'est votre majesté elle-même » qui a toujours retenu l'enthousiasme de la nation » polonaise; quand nous vous avons tout donné , » vous exigiez toujours davantage. Et qu'a répondu » votre majesté aux députés de la diète confédérée » et à ceux de la Litvanie? Des paroles vagues et » décourageantes qui ont anéanti partout Tenlhou- » siasme et abattu les courages les plus éprou-

» vés ! »

En entendant pour la première fois depuis longtemps des vérités sévères et articulées d'un ton respectueux mais ferme, on vit Napoléon se troubler profondément ; il balbutia quelques mots inintelligibles en rejetant les motifs de sa conduite sur les circonstances... sur la politique... sur la nécessité de ménager l'amitié de l'Autriche...

Enfin , pour mettre un terme à ces pénibles et tardives justifications, tout le monde s'écria qu'on était prêt à suivre partout l'empereur , qu'on voulait seulement savoir comment il regardait les corps polonais dans les circonstances d'aujourd'hui.

« Je vous regarde, reprit-il, comme les troupes » du duché de Warsovie , comme les troupes alliées , » comme les représentants de votre nation. Vous » aurez vos relations avec le ministre des affaires

» étrangères »

A ces paroles , les cris de vive l'empereur ! les protestations qu'on ne l'abandonnerait pas, retentirent de toutes parts ; et effectivement, les Polonais restèrent fidèles à la France jusqu'à 1 île d'Elbe et

jusqu'à la journée de Waterloo!

Le congrès de Vienne, réuni pour régler lesaffaires de l'Europe, semblait naturellement devoir s'occuper de la question polonaise. Lors du séjour d'Alexandre à Warsovie en 1815 , Oginski insista vivement auprès du tzar sur l'exécution des projets du

rétablissement ajourné en 1812. Mais il acquit bientôt la triste certitude qu'il avait été la dupe de la politique raoskovitc. Dés lors il se relira de la scène publique, et partit, en 1822, pour l'Italie , où il accomplit la tache courageuse d'imprimer , de son vivant, ses Mémoires sur la Pologne et les Polonais, de 1788 à 1815, et de conserver ainsi des détails importants pour l'histoire, et des enseignements précieux pour les Polonais qui ne veulent être ni dupes ni incorrigibles. « Je termine mes mé- » moires , dit Oginski dans son dernier chapitre , » après une vie orageuse , qui ne me rappellerait » que de tristes souvenirs , si je n'avais été quelque- » fois ranimé par les illusions de l'espérance , et » souvent consolé par le plaisir de m'occuper des » intérêts de mon pays et de mes compatriotes. » Oginski mourut à Florence, le 15 octobre 1833, âgé de 68 ans.

Czartoryski prit une part active aux événements de 1813 à 1816; il suivit Alexandre à Warsovie, à Paris et à Vienne ; il essaya de faire partager ses

idées à Kosciuszko; mais l'cx-généralissime , saper cevantà temps que les promesses des cabinets étaient des pièges , refusa de leur donner l'autorité de son adhésion , et alla s'ensevelir dans la retraite à Solcurc, oùilmourutle 15 octobre 1817. Czartoryski persévéra dans ses fatales illusions; il prit mêmepart à la révolution du 29 novembre 1830, et son intervention , dirigée par un système faux et déplorable, doit être considérée comme une des causes principales de la chute politique de la Pologne à la fin de l'année 1831

L'histoire de Pologne et des Polonais depuis 1815 jusqu'à nos jours, complément nécessaire de celleci , formera le sujet d'une nouvelle période , et nous avons déjà réuni la collection précieuse des pièces officielles et des pièces vraies qui doivent nous guider dans la révélation cl l'appréciation des événements contemporains. Aujourd'hui nous avons rempli le cadre que nous nous étions tracé en commençant à écrire cette histoire de Pologne aux XVIIIe et XIXe siècles.

LA POLOGJNE ILLUSTREE.

$av\éU& yùionawex.