SUR L'ART DRAMATIQUE EN POLOGNE

La Pologne , qui est placée , par sa position géographique , entre deux lignes commerciales à l'est et à l'ouest de l'Europe , a dû subir l'influence des pays étrangers , et cette influence s'est fait particulièrement sentir dans les sciences, dans les lettres et dans les arts.

A l'époque du paganisme , et longtemps après l'établissement du christianisme dans l'Asie et dans l'Italie, les commerçants delà Grèce et deConstantinople avaient des relations continuelles avec la riche et puissante ville de Kiiow ; c'est par celte source que se répandirent leluxe, l'industrie grecque et indienne dans la Slavonie, et par conséquent en Pologne. Les divinités païènses, les statuettes de métaux ou de terre cuite , ces dieux de la mythologie russienne , litvanienne et lechite, arrivaient toutes faites du sud -est. De là vinrent aussi les notions, confuses d'abord, du théâtre grec, et ensuite les jeux scéniques qui , après avoir franchi les monts Hœmus , le Danube elles Karpates, se répandirent chez tous les peuples qui se trouvent entre le Dnieper et l'Oder.

Plus tard, quand Rome et la France propageaient en Pologne la religion catholique -chrétienne , il y eut une lutte entre les germes du passé elles influences présentes. Les mystères, les dialogues religieux remplacèrent les imitations vagues el confuses du théâtre grec.

Ce conflit du passé et du présent , ces influences qui se combattaient, firent faire un pas énorme à l'art théâtral. Ainsi, en 1522, Stanislas de Lowicz écrit sa pièce : le Jugement de Paris. Plus tard, Jean Kochanowski fixe la langue poétique, pose des règles à l'art dramatique , et donne à la Pologne sa pièce : le Congé des ambassadeurs grecs. Ceci arrivait en 1554, avant que la France n'eût son Malherbe. Kochanowski précéda de dix ans Cervantes, de trente ans Lope et Shakspeare, et de plus de cinquante ans Caldéron et Corneille.

C'est donc en Pologne que Stanislas de Low icz et

Kochanowski avaient trouvé leurs modèles, et c'est

donc la Grèce qui a été la source de leurs premières

inspirations dans l'art dramatique.

La part active que les Polonais prirent aux croi-

sades les initia pour ainsi dire à la civilisation des autres peuples. Dans ce grand mouvement, dans cette fusion commune d'idiomes, de religion , d'usages , chacun avait quelque chose à prendre , et les Polonais firent encore un progrès dans les sciences et dans les arts. Mais la France prédominait toujours ; la racine était chez elle , et les branches s'étendaient ailleurs. Les Polonais, à celle époque reculée, acceptaient ses modes, recevaient son influence littéraire, comme ils les acceptent, comme ils les reçoivent encore aujourd'hui. Le goût du spectacle vint de la France, et ce goût avait précédé dans ce dernier pays le règne de Charlcmagne.

Une ordonnance de ce monarque ( dit M. Amédée de Céséna, dans ses Considérations dramatiques du moyen âge ) , datée de 789 , supprima les jeux des histrions , arbre générique dont les branches se nomment farceurs , bateleurs , danseurs.

L'ordonnance de Charlemagne rendue et exécutée, le spectacle n'échappe aux sociétés d'histrions que pour agrandir plus tard et varier ses formes entre les mains des hommes d'église. La fêle des Anes et la fête des Fous se chargent longtemps de satisfaire au goût du peuple : les basiliques sont les salles de spectacle de l'époque.

Cependant un théâtre plus élevé , celui qui s'allie avec l'art, germe dès le XIIe siècle sous le beau ciel de la Provence , à la cour des comtes de Barcelone. Les pastorales , les chanterels. les comédies des troubadours revêtent quelque chose de la physionomie du (brame poétique. Us s'en vont de castel en castel charmer pendant l'hiver les loisirs du baronage. Les cours plénières ne se tenaient guère que pendant les fêtes de la Pentecôte, et dans les demeures des rois, des ducs et des comtes souverains.

Mais avant d'arriver au théâtre régulièrement organisé des mystères, des moralités, des farces et des sotlies, il passa de la fête des Anes et delà fête des Fous à des spectacles de circonstance, bruyants et tumultueux , mais déjà mêlés de jeux muets et d'actions figurées.

Les rois Charles V, Charles VI , Charles VII et

J^ouis XI , avaient attaché à leur cour des baladins ([ui jouaient des ballets et des pantomimes. Les entrées des rois et reines, les réceptions de chevalerie, étaient célébrées par des représentations auxquelles prenait part la multitude. Le premier de ces divertissements date de 1237 : il eut lieu lors du mariage de Mahaut de Brabant , fille aînée du duc Henri 11 , avec Robert, comte d'Artois, frère de saint Louis.

Dés le temps des croisades, au retour des voyages d'Orient ou d'Occident , qui deviennent à la mode, après la conquête de la ville sainte, des pèlerins chantent, en effet, sur les places et dans les rues, un bourdon à la main, le ebapeau et le martelel chargés d'images et de coquilles. La vie, la passion, la mort, la résurrection, l'ascension du Christ, sont, avec les mystères de l'Evangile et les traditions de la Bible , la source des hymnes de ces pieuses assemblées. Alors surgit le privilège de la représentation des mystères, et il s'éleva un théâtre qui enfanta celui des moralités, des farces et des sotties.

Par imitation du goût français, les mêmes choses se répétaient en Pologne , toutefois avec les changements que les localités et les circonstances étaient en droit d'exiger. Les mystères religieux eurent sans doute quelque vogue ; mais les traditions nationales l'emportèrent de beaucoup. Il y eut une tragédie ou un drame , dont le sujet remonte au XIIIe siècle, qui fut reçu avec un enthousiasme qui a peu d'exemples dans l'histoire du théâtre. Ce sujet , effroyablement dramatique , nous prouve qu'à cette époque, où l'on n'était point encore blasé , puisque l'art dramatique était à sa naissance, on voulait comme aujourd'hui des émotions fortes et remuantes. Certes, voici un fait qui peut absoudre les romantiques d'avoir gâté et faussé le goût.

A cette époque reculée , à cette époque que nous pouvons appeler à bon droit l'enfance de l'art, on voulait aussi des crimes et des douleurs pour être ému. Dans le drame ou dans la tragédie dont nous avons parlé plus haut, on voit Przemyslas, duc de la Grande -Pologne, qui épouse Ludgarde (1273). Le duc demande au ciel un héritier de son nom et de sa grandeur , et le ciel le lui refuse. Le duc prend Ludgarde en haine, et pour la punir de sa stérilité, il la fait étouffer entre deux matelas dans le château de Posen (14 décembre 1283 ). Après ce crime vient le repentir : on a frémi d'abord , on pleure à présent. Le duc fonde des couvents ; il bâtit des églises; puis après, se croyant assez purifié, il épouse une autre femme nommée Rixa , et devient roi. Cette histoire est fort dramatique; mais elle émolionneà la façon de nos drames modernes qu'on

a tant critiqués et que l'on critique tant encore. Revenons à Przemyslas : bientôt il trouve le châtiment de ses crimes ; ses voisins lui portent envie, et redoutent un roi qui ne manque ni d'énergie ni do courage. Les marquis de Brandebourg, qui ne veulent ni de la gloire ni de la grandeur de la Pologne, prennent la résolution d'assassiner l'homme pour détruire le pays.

Ils se rendent à Rogozno , près Posen, où se trouvait Przemyslas. Les assassins, au nombre de cinq, s'introduisent dans la chambre du roi, cl. après une lutte de quelques moments, le roi tombe baigné dans son sang. Cet événement avait lieu le mercredi des Cendres, dans la nuit du 6 février 1296, treize ans après la mort de Ludgarde.

Le crime dcsBrandcbourgcois trouva aussi sa punition ; la main de Dieu s'appesantit sur eux. Vingt ans après, la maison d'Hanalt, issue d'Albert l'Ours, marquis de Brandebourg, était anéantie! Cette maison, composée de douze chefs, n'avait plus un seul descendant.

Ces crimes, cette sanglante péripétie, furent exploités par le théâtre à partir du règne de Wladislas-le-Bref ( 1296-1333 ). Mais ce sujet a été reproduit plus tard, car l'historien Dîugosz ( qui était né en 1415, et qui mourut en 1480) rapporte que le mariage de Ludgarde et les circonstances qui accompagnèrent sa mort furent chantés de son temps encore, et représentés au théâtre (1).

Au XIXe siècle , Louis Kropinski , auteur dramatique, fit une tragédie sur Ludgarde.

Le clergé catholique , qui dirigeait l'éducation , voulut exercer son influence sur le théâtre ; en conséquence il fit représenter la Passion de Jésus- Christ et s'opposa aux sujets mondains ; mais comme malgré lui, le public donnait la préférence aux spectacles qui reproduisaient la mythologie païenne

(i) « Carminapublica, usqueinaetatemnostramdecantata , testabuntur Ducissam Lukerdim , dum se a marito prassensisset destinatam in mortem, flebilibus obsecrationibusrogasse ne vitam et fœminae et consorli innocenti pateretureripi ; sedproDeireverentia, et honore tara conjugale quam ducali, permitteret et eam in paternam domum, etiam in unius camisiac tegmento, deduci : aequo animo sortem quantumeunque inopem , dummodo relinqueretur vita , laturam. Facinus suum Premislaus dux occultum, perpetuoque tegendum silentio, crediderat, velut a paucisconsciis et obscure actum. Quod tamen, Deo officiente , publico et vulgari carminé in suum dedecus audiebat cantari , quod etiam in nostram usque aetatem constat pertigisse, nostrique seculi illud concinunt theatra. »

(Dlixossus vel Loncinus, vol. I, p. 83i-2, Lipsiac, 1 7 1 1 )

ou l'histoire nationale. Le synode s'assembla en 1420, et défendit aux religieux d'assister aux danses et spectacles publics. C'est à cette époque que les dominicains de Krakovie représentèrent des pièces tirées des sujets religieux.

Le règne de Bona donna un nouvel essor au théâtre. Bona Sforza, 011e de Jean Galeazzi, duc de Milan, et nièce de Ferdinand II, roi de Naples et de Sicile, épousa en 1518 Sigismond Ier, roi des Polonais. Cette union établit des relations continuelles entre la Pologne et l'Italie, et les arts et les lettres y gagnèrent beaucoup. La terre classique nous envoya ses meilleurs artistes; nos édifices furent embellis , notre littérature se perfectionna, et la musique et le théâtre se formèrent d'une manière remarquable. C'est à cette époque de perfectionnement et d'heureuses innovations que Paul Jovius écrivait : « Si Charles-Quint, François Ier et Sigismond Ier n'avaient pas régné dans le même temps , chacun d'eux aurait mérité de régner sur les états des autres, et d'avoir à lui seul l'empire du monde entier. »

Stanislas de Lowicz fit une pièce en l'honneur de l'arrivée de la reine Bona. Cette pièce, intitulée le Jugement de Paris , fut représentée au château de Krakovie, en février 1522. La famille royale et la cour assistèrent à la première représentation.

Le Jugement de Paris est le plus ancien monument de l'art dramatique qui nous soit parvenu en entier. C'est pour cela que nous donnerons ici le nom des acteurs qui jouèrent dans cette pièce. On éprouve quelque surprise en voyant que tous les rôles de femmes étaient confiés à des hommes. Le mauvais goût des travestissements existait alors; pourquoi cette barbarie s'est-elîe perpétuée (1)?

Stanislas de Lowicz a pour ainsi dire posé les règles du théâtre , et Jean Kochanowski a eu la gloire de polir et de perfectionner. Sa pièce intitulée le Congé des ambassadeurs grecs^ et dont nous avons déjàeu occasion de parler, est une œuvre fort remar- (juable comme style et comme moyens dramatiques.

(i) Voicile titre : Judicium Paridis, depoma aurea, inter ires deas , Palladem , Junonem , Vencrem ; de triplici hominum vita , conlemplativa , activa ac voluplaria.

L'argument fut récité par Félix Ciesielski , et le prologue par Jacques Zaborowski ;

Jupiter fut représenté par Stanislas Plunski ;

La Discorde , par Jacques Kryski ;

Le Mercure , par Christophe Jasienski ;

Paris , par Nicolas Kobylenski ;

Ganimède , par Jean Glinski ;

Pal/as , par Grégoire Latalski ;

Junon , par Simon de Lowicz ;

Cet écrivain , né en 1 532 , fit ses premières études en Pologne ; mais l'amour des lettres le conduisit en Allemagne ; puis il vint à Paris , où il passa sept ans à se nourrir de bonnes et fortes études. De là , il se rendit en Italie , où il visita les universités savantes.

Bientôt la réputation qu'il venait d'acquérir à l'étranger se répandit en Pologne , et quand il retourna dans sa patrie , il fut nommé secrétaire du roi Sigismond Auguste , par la protection de Padniewski, évêque de Krakovie. Le roi, qui savait apprécier les hommes , confia souvent à son secrétaire des missions délicates , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Kochanowski eut, dans le cours de sa vie, d'illustres et d'honorables amitiés, entreautres celle de Jean Zamoyski , grand-général et grand-chancelier de Pologne.

Les honneurs n'éblouissaient pas le poëte ; il refusala castellanie de Polanieç pour accepter la charge modeste de tribun de Sandomir (Woyski Sandomirski ) .

Kochanowski posa les règles de la langue poétique. Son style est si pur, si correct , dans les deux langues polonaise et latine, qu'on l'a appelé, à juste titre , le prince des poètes polonais. Le grand poëte s'éteignit à l'âge de cinquante-quatre ans , à cet âge où il pouvait encore tant produire !

Il avait composé le Congé des ambassadeurs grecs en 1554 , mais cette pièce ne fut représentée qu'en 1578 , à l'époque du mariage de Jean Zamoyski avec Griselda Batory , nièce d'Etienne, roi de Pologne.

Un auteur français , M. Alphonse Denis , a donné une excellente appréciation du théâtre polonais , et nous la reproduisons ici , croyant faire plaisir à nos lecteurs.

« La pièce, dit-il, intitulée le Congé des ambassadeurs grecs , ou plutôt la suite des scènes épisodiques auxquelles on a donné ce nom , paraîtra un chef-d'œuvre si l'on veut bien se reporter à l'époque où parut cet ouvrage , qui date de 1544. L'art dramatique en Europe était tout à fait dans l'en-

Vènus , par Paul Glogowski ;

Bilhi , par Jean Szumski ;

Bacchus , par Bartholomé Zgierski ;

Hélène , par Stanislas Maiik ;

Cupidon , par Jean Wolski ;

Ménèlaùs , par Marc Zukowski ;

Âgamemnon , par Jean Obydzinski ;

fférold , par Mathieu Rugalski ;

La fie dissolue , par Gaspard Szczepiecki :

La Vie active , par Jean Bolek ;

La Vie contemplative , par Nicolas Poplawinski.

fance , et les mystères et les sotties faisaient encore, en 1340, les délices du peuple de Paris et de toute la cour de François Ier.

» Que dis-jc? les représentations mêmes d'un pareil spectacle passaient pour de grands événements, et s'annonçaient, au rapport des auteurs contemporains, avec toute la pompe et solennité possible. Ceux qui auront trouvé quelque plaisir à jeter les yeux sur ces premiers essais de nos poètes, s'apercevront facilement de la supériorité de l'ouvrage de Jean Kochanowski.

» Si dans le Congé des ambassadeurs grecs l'action est nulle , au moins y trouve-t-on des portraits historiques tracés avec assez de naïveté; je dirai plus : le personnage de Cassandre inspire véritablement de l'intérêt ; ses paroles prophétiques peignent assez bien le trouble dont elle est agitée. On trouve dans la scène d'Anténor et de Paris une vivacité de dialogue à laquelle on est loin de s'attendre, et qui développe, d'une manière ferme et rapide, les caractères mis en opposition, en même temps qu'elle offre une exposition digne d'un ouvrage conduit d'une manière plus savante. On peut juger que l'esprit de l'auteur a, de bonne heure, été nourri de la lecture des poètes grecs et latins. »

Sous le règne d'Etienne , la Pologne était encore une nation grande , puissante et respectée ; la littérature d'or, comme on l'appelait sous le règne des Jagellons, jetait encore de vives lumières; mais à l'avènement de Sigismond III au trône, survinrent des calamités qui eurent une funeste influence sur les arts et la littérature.

Quand Wladislas IV, fils et successeur de Sigismond III , monta sur le trône , les poètes s'inspirèrent , malgré les malheurs du pays , et le théâtre devint encore une fois plein de pompe et de magnificence. Un nouveau specta«le fut introduit en Pologne : nouj voulons parler de l'opéra italien, qui prit naissance à Florence vers la fin du XVIe siècle.

Avant cette époque , quoique plusieurs essais eussent été tentés, on ne connaissait que le drame religieux , et on chantait des morceaux à plusieurs voix , comme les psaumes , les madrigaux , les motets ; mais ces pièces étaient travaillées sur des motifs sévères , par des imitations fuguées. Bientôt on s'en plaignit ; car, outre le peu de variété de ces compositions , les auteurs étaient médiocrement inspirés par le contre-point. Frappés de ces plaintes, quelques poètes et musiciens distingués se réunirent chez Jean de Bardi, à Florence, et résolurent de faire des recherches pour créer un genre nouveau.

On donna , comme essai , un drame , dans lequel les formes de l'ancienne tragédie grecque étaient observées. Vincent Galilée , et par la suite Jules Caccini , firent réciter un poème avec accompagnement d'instruments à cordes. Cet essai donna lieu à la représentation d'un drame de J. Péri, intitulé Daphnè, qui fut exécuté chez Corsi. La pièce était entrecoupée par des chœurs et des récitatifs, invention toute nouvelle alors. Les airs n'étaient point encore connus. Toutcela s'appelait musique en style de représentation. Le récitatif ne fut perfectionné que vers 1650, par Jacques Carissimi. Plus tard, Apostolo Zeno et Métastase introduisirent dans la poésie des changements qui la rendirent plus favorable à la musique. Ariane^ de Monteverde, fut jouée àVcnise. Dans cet opéra, chaque personnage était accompagné par un instrument analogue à son rôle. C'est ainsi que, dans le courant d'un siècle, il a paru en Italie six cent cinquante-huit opéras , et le drame sacré fut détrôné.

L'enthousiasme pour l'opéra passa bientôt de chez les Italiens chez les autres peuples de l'Europe centrale.

En Pologne , l'opéra fut introduit sous le règne de Wladislas IV. Ce prince protégeait les arts , et rétribuait largement les artistes. Il avait pour maître de chapelle Mathieu Sacchi, qui était un musicien distingué ; malgré tous ces éléments de progrès , l'opéra national ne fut créé que longtemps après. Nous en trouvons la cause dans l'influence du clergé, qui voulait attirer tout à lui. Les belles voix , les belles intelligences, il voulait que tout servît à l'église. Le chant latin , les messes chantées , étaient les seuls spectacles nationaux. Nous citerons un exemple de la richesse, du luxe des représentations qui eurent lieu à l'occasion du mariage du roi.

Marie-Louise de Gonzague, princesse de Mantoue et de Nevers, quitta Paris en 1645, pour aller épouser le roi Wladislas IV. La princesse était accompagnée par madame la maréchale de Guébriant , et par Jean le Laboureur, sieur de Blerenval , l'un des gentilshommes servants du roi de France. M. de Blerenval , témoin oculaire, raconte tout ce qu'il a vu ; il parle des choses , il dit ses impressions.

Le gentilhomme français, qui quitte une cour splendide , une cour qui donne la mode et le ton à l'Europe, est émerveillé de tout ce qu'il voit à Dantzig et à Warsovie. Quand il décrit le théâtre (et notez que cette description date de deux cents ans) , on croirait presque lire un compte - rendu de l'une des plus belles représentations du grand opéra de Paris , de nos jours. Notre amour -propre national

nous engage à rapporter ici les paroles admiratives du sieur de Blerenval. On verra , par le récit vrai , exact, impartial, de ces faits ; on verra, disons-nous, par ce récit , que la Pologne n'est jamais restée en arrière de la civilisation.

« Le jeudi 15 février 1646 , dit le Laboureur, se joua à Dantzig la grande comédie dont les machines merveilleuses et les autres dépenses du théâtre coûtèrent , ce dit-on , près de cent mille écus à la ville , parce que la salle fut exprès bâtie toute de bois, avec plusieurs galeries, capables, avec le parterre, de contenir plus de trois mille personnes. Ce fut l'histoire des amours de Cupidon et de Psyché , que les musiciens du roi représentèrent en musique, composée pour les noces , en vers italiens , par Virgilio Puccitelli.

» La scène s'ouvrit par un prologue des dieux , qui parurent dans un magnifique ciel avec le cours du soleil et des astres, et la terre, qui était au-dessous, était une campagne où l'on vit naître une montagne, et un antre au pied, où était assis le dieu du Mincio, fleuve de Mantoue, où s'assemblèrent les nymphes pour danser. Cette montagne représentait l'Olympe, et au haut était l'autel de la Foi , qui est la devise de la maison de Ncvers, de Mantoue. Le ciel y descendit peu à peu, et reposa dessus. Jupiter parla, et commanda à la troupe des dieux du ciel et de la terre, aux étoiles et aux campagnes, de prendre part à la joie de la cour de Pologne. Après, l'Amour demanda la gloire de ces noces, et vanta le pouvoir de ses armes tant sur la Wisluîe que sur la Seine : Aile felicc rive , oi'e cterno il valor sossiorna e vive. Jupiter le lui accorde et l'assure que les destinées promettent aux deux époux une glorieuse postérité, qui assujettira l'Euphrate à laWistulc. C'est pourquoi il lui commande d'élreindre leurs cœurs par des liens amoureux avec le dieu Hymen , qui promet de faire toutes les réjouissances dues au bonheur d'un si grand jour. LaPié' j, la Justice et la Foi s'obligent de l'accompagner toujours. Ensuite le Mincio entretient les dieux du bonheur de son alliance avec la \\ istule. Il commande à ses nymphes de danser; et cependant Jupiter et les autres divinités chantent en chœur, et le refrain est toujours de ces quatre vers :

Goda il cielo , e lieto in tanto S' oda dolce ail' armonia Risonar con cbiaro vanto Ladislao quinci , e Maria.

» Le prologue fini, la face du théâtre fut changée, et la scène portée en Cilicie , dans la chambre

royale de Tersandrc et de Cri file , sa femme, qui U prie de ne plus différer le mariage de la princess* Psyché, leur fdle , et qu'en un moment ils veuUlcnl réparer le temps perdu ; et il répond qu'il a en voyé à l'oracle son conseiller Acrée , pour pressentir la volonté des dieux à ce sujet. Thirée, serviteur de Psyché, raconte les travaux de son amour caché à la seconde scène. La troisième est d'Amour et de Vénus , sa mère , qui descendent du ciel sur deux nues, voltigeant au milieu de l'air. Elle se plaint de l'orgueilleuse vanité de Psyché , qui ose se vanter de l'égaler en beauté. Il lui promet de la venger et de faire qu'elle languisse pour une âme vile et pour une personne mal faite. Il descend sur la terre pour exécuter sa promesse, et elle lui fait celle de lui donner à son retour un beau carquois tout neuf, puis remonte au ciel. A la quatrième face, la nourrice de Psyché la veut obliger de rendre raison d'une subite mélancolie dont elle-même ignore la cause , et la prie de se vouloir divertir d'un ballet qu'elle fait danser en sa présence par des filles de la cour. Psyché s'endort, la compagnie se retire , et l'amour survient sur la cinquième scène , qui , sur le point de lui décocher une flèche , trouve en son visage tant de respect et de beauté, qu'il résout de servira la vengeance de sa mère : cependant il se fait un grand tonnerre , et lui, badinant avec sa flèche, se pique sans y penser, et le même coup donne atteinte à son cœur, qui s'embrase tout à coup pour elle. Use résout d'être sa victime; elle se réveille et part, et il la suit. Acrée entre plein de mélancolie des mauvaises nouvelles de l'oracle. Le roi Tersandre arrive : il lui commande de lui raconter le succès de son voyage, qui fut que, veillant dans le temple d'Apollon , l'image environnée d'une lugubre nuée lui dit avec horreur , qui l'épouvanta, que Psyché n'attendit point d'amant mortel, que la fureur la saisirait, et qu'il la lui amenât, pour attendre ce que le ciel avait destiné de son aventure. Le roi se retire avec des tristes témoignages de son affection. Alvide et Oronte , gentilshommes de sa cour, s'affligent de la douleur du roi sans en savoir l'histoire ; et Vénus arrive seule du ciel pour la neuvième scène, dans son char, traîné par des pigeons blancs. Elle croit que son fils aura tiré son coup , et pour ne rien laisser à désirer à sa colère, elle se veut encore servir de la Fureur, qu'elle fait sortir avec grand bruit d'un Vieil antre fumant. Comme ce n'est point son ordinaire de porter de bonnes nouvelles, elle lui raconte que l'Amour , qu'elle a choisi pour venger sa querelle, est devenu lui-même partisan et passionné

de son ennemie. Sa colère éclate aussitôt ; la Fureur, dont elle veut se servir contre Psyché, la sert contre elle-même : elle déclame et jure de briser son arc et ses Sèches, de déchirer son voile, de lui couper ses ailes, et de le bannir pour jamais du ciel. Elle le prie de faire sortir de son royaume le Dédain ; pour l'assister, il fend aussitôt la roche, saute sur le théâtre, et elle l'avertit de se porter fidèlement en une si célèbre occasion, où il promet merveilles. Ils se séparent : l'on voit un chœur de serviteurs de la cour de Tersandre , qui dansent et chantent à la gloire de Psyché. Mais pour treizième et dernière scène de ce premier acte, il arrive un .■uessagerenhâle,quilcur vient annoncer de changer leur joie en larmes pour le malheur de Psyché , condamnée par le Destin à être enfermée dans la roche d'une solitude, pour y attendre ses noces avec une horrible bète.

» La première scène du second acte est dans la chambre de Tersandre, où lui, la reine sa femme, les deux sœurs de Psyché, sa nourrice et un grandprêtre avec un chœur des gens de la cour, lui font ieur funeste et presque mortel adieu. Après, elle garait seule dans une vaste solitude : elle s'imagine voir le monstre que son malheur lui promet , et tout d'un coup elle rencontre à sa vue un superbe palais, où elle est priée d'entrer par des voix cachées, qui l'assurent que le ciel ne peut être si cruel à tant de beauté, que ce palais- est bâti pour elle, et qu'elle y sentira les douceurs de l'amour. Elle s'endort, et Cupidon vient joyeux , et fait reproche à ces amants du vulgaire qui blâment sa tyrannie. 11 dit que lui-même y est sujet, et qu'il se plaît dans ce feu dont la peine lui est une victoire parfaite, puisque aujourd'hui l'Amour, qui soumet tout à ses lois, triomphe de lui-même. Là, se ferme la perspective, et le Dédain paraît à la quatrième scène, suivant l'Amour à la trace , dans la résolution obstinée de venger sa mère. Thirée vient après avec Al vide, avec dessein de trouver sa maîtresse ou de mourir. Les deux sœurs de Psyché la cherchent aussi , et l'on découvre à leurs yeux le palais de l'Amour, d'où elle sort au-devant d'eux, leur conte son heureuse aventure, et les prie d'entrer dans sa chambre, où un concert invisible chanta; mais elle ne prit pas garde que ces voix la menaçaient de l'envie de ses sœurs. La toile tirée, il vint un satyre faire des plaintes des cruautés de l'insensible Algérie. Il se voit suivi par d'autres ; et quittant tout à coup sa mélancolie, il les prie de danser, et ils font un ballet.

A- émis fit plainte à Jupiter de la débauche de son fils, qui avait abandonné la profession de sa divinité, pour l'impudique Psyché, et le contraignit de lui accorder que Mercure partit à l'heure même pour la lui faire mettre en Ire les mains par ceux qui l'avaient retirée. Elle sortit à l'heure même pour lui en porter le commandement de sa part. Après, l'on vit Psyché reconduisant ses sœurs, qui promettent de réjouir le roi leur père de ces bonnes nouvelles; mais quand elle fut partie , la jalousie de sa fortune leur fit naître une haine mortelle contre elle , qu'ils couvrirent sur le théâtre d'un prétexte d'un mépris qu'elle faisait d'elles , qui les fit tomber d'accord de la tuer, ce qui leur serait facile d'exécuter sans être soupçonnées, vu l'opinion que l'on avait qu'elle était destinée pour un monstre, à qui l'on attribuerait ce coup. La scène douzième est du roi , d' Acrée , son conseiller et son consolateur, et d'une suite de courtisans, qui lui promettent de chercher partout, et de l'informer de ce qui serait arrivé de sa fille. Mercure paraît après, volant par l'air, signifiant à toutes les divinités de la terre, aux fleuves et aux rochers, de rendre l'orgueilleuse Psyché. Après une autre scène de serviteurs du roi qui sont en quête, l'on voit la quinzième , où Psyché poursuivant l'Amour, il s'envole, et lui fait en l'air des reproches de son manquement de parole et de fidélité , après tant de témoignages de sa passion, jusqu'à l'abandonnement du ciel, et de son arc et de ses flèches ; lui jure qu'il ne gardera plus d'elle que la mémoire de l'avoir aimée, et la laisse dans une affliction extraordinaircment cruelle. Là finit le second acte.

» La première scène du troisième commence par l'ouverture du temple de Vénus , où elle descend du ciel parmi les prêtres, sur un char volant tiré de quatre colombes. Elle interrompt leurs prières par le récit de sa colère, et dit qu'une beauté mortelle lui a usurpé ses temples. Il survient un chœur de filles dédiées à son service , qui lui livrent Psyché , qu'elle leur commande de maltraiter nonobstant ses larmes et ses excuses. Puis le théâtre reprend la première face, et l'Amour parle à Mercure de réconciliation avec Vénus. Thirée vient après avec Al vide, continuant ses regrets, et Oronte survient qui lui conte l'histoire des amours de Cupidon avec Psyché, quiàla scène suivante paraît sous la perspective avec Vénus, qui l'accuse de n'avoir pas séparé d'elle-même les grains qu'elle lui avait commandés, et que son fils l'avait sans doute assistée; et, pour la pousser au dernier désespoir, elle lui commande deux choses impossibles : d'aller cueillir le flocon

» A la scène neuvième, le ciel parut ouvert, où delaincd'or sur la tête des brebis furieuses, et de lui

apporter del'eau de lasource du Lélhé , sur la montagne, doublement périlleuse, pour le danger de la route et des dragons qui y habitent. Mais Mercure, qui la rencontre, la sort de ces difficultés , et il lui fait trouver la laine dans des buissons, et lui donne l'aigle de Jupiter pour lui aller puiser l'eau. Après viennent deux GUes suivantes de Vénus, dont l'une raconte que les sœurs de Psyché , venues sur une roche pour tuer leur sœur, en sont tombées et sont mortes. Le roi retourne continuer ses plaintes avec un chœur de gentilshommes , et Thirée vient joyeux lui apporter la nouvelle des heureux amours (îéCupidon avec Psyché. Après paraît Mercure, qui remonte au ciel pour aller travailler à la réconciliation des deux amants avec Vénus. La nymphe Algérie lui succède , et après avoir parlé des puissances et de la nécessité de l'amour , elle aperçoit venir Mirtio, son serviteur ; ils s'entretiennent de leurs feux égaux, elle lui conte l'importune passion d'un satyre pour elle ; aussitôt ils le voient. Elle pense à quelque ruse qu'elle lui déclare à l'oreille. Il se retire exprès. Le bouquin lui fait reproche de son insensibilité ; elle lui persuade qu'elle l'aime ; et , comme il s'offre à elle avec tout ce qu'il a , elle lui demande la peau qu'il lui montrait d'un tigre qu'il avait pris ; il la lui donne , et lui demande pour récompense un baiser seulement ; mais elle lui répond qu'elle craint que sur cette liberté il ne prenne occasion d'attenter à quelque chose de plus. Il jure tout ce qu'il y a de sacré qu'il n'y pensera pas; et la grosse bète la priant de le lier plutôt, et de ne lui laisser que la bouche libre , elle l'accepte , elle l'attache à un arbre , elle se recule , et lui dit de venir prendre ce baiser. Après s'en être bien jouée, «.Ile feint de voir approcher un ours, elle s'enfuit, et le laisse déclamer, après avoir remis la faveur à une autre fois. Mirtio retourne, l'aperçoit, lui demande qui l'a mis là ■ il lui dit de le dénouer auparavant de le savoir •. il s'avance pour cela, et sous prétexte d'avoir vu un tigre , il s'esquive aussi , et remet ce bienfait comme Algérie.

>• Cette espèce d'intermède jouée , l'on voit une nouvelle face du théâtre , et Psyché plaint son malheur au pied de la montagne épouvantable de la source du Léthé. L'aigle de Jupiter vient, volant en l'air: elle le prie de l'assister; et, prenant de sa main son vase de cristal, il lui va quérir de l'eau. \a toile tirée, l'Amour parait irrité contre Vénus. I-e Dédain vient, qui l'arrête pour lui remener, et ur leur contestation , elle parait avec ses suivantes ; elle demande une branche de roses pour le fouetter. Il lui demande pardon : aussitôt elle paraît étonnée

de voir un soleil dans la nuit. Elle en cherche la cause sur terre, et enfin s'en aperçoit, et dit des vers de circonstance. Elle jette les verges et pardonne à l'Amour. Au même temps le ciel s'ouvre . où tous les dieux paraissent, et Cupidon fait à la reine de Pologne un remerciement analogue à sa position en vers italiens.

» Le chœur des dieux , qui faisait la vingtième scène, pria Vénus de consentir au mariage de Cupidon avec Psyché ; elle l'accorda, leur fit toucher la main , et après, ils montèrent tous trois au ciel. La vingt et unième et dernière scène fut du roi Tersandre , de Thirée, et de deux chœurs qui témoi gnèrent une joie parfaite du bonheur de cette nouvelle divinité; et Jupiter, Apollon avec sa lyre, et la Justice, chantèrent une espèce d'épi thalanie, que l'on dut appliquer aux noces du roi et de la reine de Pologne.

» Là finit la comédie , qui fut suivie d'un merveilleux ballet, d'un aigle blanc avec quatre aigles noirs, pour faire allusion aux armes de Pologne et de Gonzague, et chacun était monté d'un petit amour. C'était une fort belle chose de les voir voltiger en l'air, et garder le même ordre et même cadence que s'ils eussent été sur terre. Ils étaient suspendus par u:: fil d'archal, mais si délié, que l'on ne le voyait qu'a peine. L'honneur de l'invention de ces machines, les plus belles, les plus riches et les plus naturelles que l'on puisse voir, est dû aux sieurs Augustin Logi , ingénieur du roi , et Barthélémy Bolzoni. »

A Warsovie, les spectacles et les ballets se succédèrent , en présence de la nouvelle reine , avec un luxe et une magnificence sans égales.

Sous Jean Kasimir, successeur de Wladislas IV. André Morsztyn , palatin de Mazovie, traduisit en langue polonaise les chefs-d'œuvre du théâtre français. Le Ciel et Andromaque s'acclimatèrent, dés l'année 1661, dans notre patrie, et trouvèrent de grands admirateurs.

Les spectacles équestres furent introduits en Pologne vers la même époque. Nous citerons une représentation qui eut lieu alors, et qui peint admirablement les hommes de cette époque; mais à cette époque, comme aujourd'hui, les Polonais faisaien! cause commune avec leur chère France, et aimaient sa gloire et sa dignité. C'était en 1664, à Warsovie.

Par un privilège tout spécial, le roi permit aux Français résidant dans la capitale de représenter dans le cirque les victoires remportées par les Français sur les Impériaux {kaïscrlich). La cavalerie et l'infanterie simulaient des manœuvres sur la

icône. L'empereur d'Allemagne, marchant tristement à pied , tenait sa couronne dans les mains, et allait la déposer aux. pieds du roi de France, qui était assis sur son Irône. Mais les spectateurs polonais, armés de flèches , voulaient que la soumission du monarque allemand fût plus grande , plus complète , et l'un d'eux prend la | arole et dit : « Mes- - sieurs les Français, vous avez fait prisonnier votre » ennemi et le nôtre ; mais cela ne suffit pas : il re- « prendra son glaive, et le sang innocent coulera en- » core . Si vous écoutez mon conseil , le roi de France » pourra monter sur le trône impérial, et, Dieu ai- » danl, il pourra devenir roi de Pologne. Tenez , si » vous ne voulez pas le tuer, je m'en charge. » L'orateur s'arrêta un moment; puis, voyant qu'on n'obéissait pas à sa voix, il lança sa flèche, et perça de part en part le pauvre homme, bien innocent sans doute , qui représentait l'empereur d'Allemagne. Les autres Polonais , animés par cet exemple, lancèrent leurs flèches; ce fut un bruit, un tumulte qui aurait fait envie au drame moderne.

Plus tard , quand la Pologne fut à l'apogée de sa gloire militaire, sous les drapeaux de Sobieski, la littérature et le théâtre perdirent de leur éclat. Sous Auguste II , électeur de Saxe, il y avait l'amour du luxe et du plaisir, mais le mauvais goût se montrait dans les arts. L'opéra italien , surtout l'opéra buffa, étaient très à la mode. On les représentait à Warsovie à grand spectacle, avec décors et ballets. Ces choses n'étaient pas faites pour encourager les arlistes nationaux; aussi le génie se reporta-l-il, à cette époque , sur le drame et la tragédie , et ce ne fut que sous le règne de Stanislas- Auguste que la musique nationale retentit sur tous les théâtres, et l'opéra polonais prit enfin naissance.

Les jésuites donnaient des représentations dans les couvents, et jetaient leur anathème sur les comédiens ; ils poussaient la rigueur jusqu'à refuser la sépulture aux artistes dramatjques.

L'art, étouffé par l'intolérance, se releva en 1743, grâce à la lutte qui s'établit entre les jésuites et les piaristes, et ce qui fit plus encore que cette lutte d'amour-propre et d'envie, ce fut l'émigration qui suivit en France le roi Stanislas Leszczynski.

Parmi les illustres réfugiés qui s'attachèrent à la fortune du roi déchu, se trouvait l'abbé Stanislas- Jérôme Konarski; cet abbé, homme d'un grand mérite et d'un grand esprit , devint le fondateur du théâtre polonais : chose étrange que cette vie dévote et mondaine; chose plus étrange que ce partage des

facultés entre Dieu et le monde! Konarski éleva l'art dramatique, et l'amena à ce point de splendeur qui devait être encore perfectionné et développé par Albert Boguslawski.

L'abbé Konarski était un homme prodigieux : sa volonté ferme, ses vastes connaissances, son audace à poursuivre les réformes salutaires à la Pologne , le mettent hors de ligne. Né en t700, et le plus jeune des six enfants de George Konarski, Castellan de Zawichost, lié par le sang à la famille de» Tarlo, il entra à l'âge de dix-sept ans dans l'ordre des piaristes à Podoliniec. Voyageant tour à tour en Italie et en France, il refusa d'Auguste II et d'Auguste III, comme plus tard de Stanislas-Auguste IV, la dignité d'évêque , et préféra suivre en Lorraine Stanislas Ier dont il avait épousé la cause. 11 reçut ce pendant les revenus de quelques abbayes en France qui lui furent donnés par Louis XV.

A l'époque où Stanislas 1er perdit l'espoir de rentrer en Pologne , pour y ressaisir la couronne des Piasts et des Jagellons, Konarski revint à Warsovic, et y entreprit cette série de réformes qui lui font tant d'honneur. Il établit à Warsovie, à Wilna, à Léopol, le fameux collegium ncbilium scholarum Piarum, et il éleva ainsi une pépinière de citoyens qui devaient jouer un grand rôle à la fin du XVIIIe et au commencement du XIXe siècle. Ces choses graves et sérieuses, ces vues d'une utilité générale , ne l'empêchaient pas de songer au progrès de l'art et de la littérature. En 1743 , il éleva un théâtre dans le but de lutter contre ses antagonistes, et de ramener le bon goût qu'ils voulaient gâter. Konarski répandit les beautés classiques du théâtre de Corneille et de Racine ; et pendant qu'il s'efforçait de ramener sur la scène le beau, le vrai, les chefs-d'œuvre des grands maîtres, les jésuites traduisaient les pièces de Le Jay et tout ce qui appartenait à cette mauvaise école. Konarski mourut en 1773; il mourut au moment où fut dissoute la congrégation de Loyola.

Dans notre prochain article, nous traiterons de l'histoire du théâtre sous le règne de Stanislas-Auguste Poniatowski jusqu'à nos jours.

La gravure qui accompagne cet article représente le grand théâtre national , construit d'après les dessins et sous la direction de l'architecte Antoine Corazzi de Livourne. Ce théâtre, terminé en 1832, est immense , et peut rivaliser avec ce que l'Europe offre de plus beau en ce genre.

Albert Sowinsm.

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