TOMB I

des Ruriks, et un grand nombre de petits vassaux étaient tous membres de cette famille. Les populations des villes et des campagnes étaient nombreuses; un esprit de paix et d'union animait tous ces habitans, la discorde s'était réfugiée dans les familles princières.

La succession des kniazs ou ducs présenta on chaos d'incertitudes et de doutes difficiles à résoudre, car les droits de succession n'étaient pas déterminés. Les kniazs de Poloçk, qui descendaient d'Isaslaf-Wlodimirovitsch, frère de Yaroslaf, avaient une loi de succession à part, et les grands-ducs de Riiow avaient aussi des droits à l'hérédité. Ajoutons à ces prétentions plus ou moins fondées, celles des ducs de Czerniechow et de Halicz, qui se regardaient aussi comme héréditaires. La loi portait que le mineur ne peut point succéder, sans préciser si le trône appartenait au fils ou au frère aîné de la famille. Celte loi incomplète fut la source des plus graves désordres : les droits de succession furent appuyés par la force des armes, ou devinrent le prix de l'usurpation. LesEuurussiens, subdivisés, furent gouvernés par les kniazs que le grand-duc avait choisis, ou par ceux à qui il avait confirmé leurs possessions ; dans l'un ou l'autre cas, le droit du sang ou de la naissance n'était compté pour rien. Enfin, les villes elles-mêmes choisissaient les successeurs au trône ou ratifiaient le choix des souverains.

Les Ruriks profitèrent de ces élémens de discorde pour persécuter les ducs de Poloçk, jusqu'à ce que ceux-ci les eussent évincés de leurs potses-

«ions ; mais bientôt après il advint un événement dans le grand-duché de Kiiow, qui bouleversa tout ce qui était, et réveilla d'autresambilions : la ligne aînée des successeurs de Yaroslaf-le-Graod renonça à ses droits de succession ; la branche cadette, qui possédait le duché de Czerniechow, réclama comme propriété, à ellcappartenante, les droits abandonnés par l'autre branche : mais elle ne réussit que momentanément, car une troisième bt-anche s'empara du gouvernement avec l'assentiment d'une partie des villes et le consentement des ducs Ruriks. Les successeurs de Wladimir-Monomaquc, qui formaient la majorité de cette branche, se déchirèrent entre eux avec une effroyable rage. Celte sanglante collision dans la famille régnante affaiblit l'autorité et resserra par la suite la puissance des grands-ducs, et fixa enfin les limites de leurs États à la ville de Kiiow; à partir de l'année 1169, ils étaient à la merci des nouveaux grands-ducs, ou, pour mieux dire, de ceux qui prenaient ce titre en jetant les bases d'un État improvisé sur les bords de la Kliazma et qui allait aboutir au tzarat de Moskovie.

Mais le pays avait des ressources infinies, car, malgré ces troubles constans entre les ducs, Ie6 villes et les villages florissaient, et plusieurs de ceux-ci, par le nombre de leur population, s'élevaient au rang des cités.

Au nord-est, par-delà les grandes forêts, sur les bords de la Kliazma s'établirent de nouvelles colonies slavonnes. Yaroslaf-le-Grand, Wladimir- Monomaque, et d'autres ducs, avaient le bon esprit d'observer, non-seulement les lois du pays, mais encore d'accorder des privilèges aux habitons, et par là les villes devinrent autant de républiques. Dans ces républiques, les classes n'étaient point tranchées; les érèques, le clergé, les boïars, les magistrats et le peuple composaient sans distinction les assemblées nationales ou Wieça. Dans ces assemblées, on choisissait les magistrats, on jugeait les procès, on décidait des intérêts particuliers de chaque ville. Mais malgré cette apparence de souveraineté populaire, les ducs s'étaient réservé les moyens d'influencer les assemblées, et ils obtenaient toujours des villes une certaine quantité de marcs d'argent.

Les particuliers s'adonnaient exclusivement au commerce ou à l'agriculture, et les ducs veillaient à la sûreté extérieure de leurs États, quand leurs dissensions de famille leur laissaient la possibilité de penser à des intérêts plus graves.

Dans quelques villes, l'insurrection était per-

manente; tantôt elles chassaient leurs maîtres, ou les élevaient sur le pavois: le plus simple prétexte amenait à ces extrémités. C'est ainsi qu'en agissaient les villes de Smolensk, Kiiow, Poloçk, et la nouvelle colonie de Wladimir, sur la Kliasma; mais Novogorod-la-Grande se montrait plus ardente encore, et l'esprit républicain y dominait avec plus de vigueur. Les ducs russiens étaient en respect devant ces villes menaçantes, car c'étaitd'elles qu'ils attendaient toutes leurs ressources pour soutenir la guerre; leur salut, leur prospérité dépendaient d'elles; aussi, à cette époque, ne mouraient-ils pas de mort violente, le peuple n'avait point de vengeance à exercer, puisque ses droits étaient respectés

Mais, parmi ces ducs, il s'en trouva qui insultèrent à la liberté de ces villes. Georges Dolgorouky, et plus encore son Gis André Bogolubski déployèrent un système politique tout opposé a celui de leurs devanciers ; l'oppression remplaça la liberté. André, en s'emparant du litre de grand-duc, dédaigna Kiiow, qui était depuis long-temps l'apanage des souverains. 11 chercha à faire des établissement dans les colonies septentrionales, notamment à Souzdal, à Wladimir sur la Kliazma, etc. Il scinda en deux parties distinctes les vastes États russiens, et désormais elles devinrent étrangères l'une à l'autre. Par suite de ce partage, la Kiiowie s'unit à l'occident; son étendue méridionale revint et se confondit avec la Pologne, et la partie septentrionale chercha des relations avec les Allemands des bords de la Baltique. André Bogolubski et ses desceodans développèrent de plus en plus le système oppressif. Audré, pour ajouter à l'horreur de son despotisme, détruisit et pilla la ville de Kiiow en H 61); cet homme, d'une cruauté barbare, menaça Novogorod, qui se défendit par tous les moyens qui étaient en sa puissance.

Sur ces entrefaites, les membres des familles ducales se multipliaient à l'infini. Plusieurs d'entre eux possédaient des terres héréditaires, et s'y Usèrent. Le autres, en suivant d'antiques traditions, changeaient souvent de demeure et tenaient à honneur de se signaler par un esprit chevaleresque. Toujours prêts à défendre le faible et l'opprimé, ils allaient chercher des périls en portant des secours aux républiques slavo-russiennes. Ils parcouraient, avec leurs soldats et ceux que leur fournissaient les villes, les contrées qui s'étendent de Novogorod à Kiiow. Mstislaf- Mstislavitsch se distingua parmi eux, il se cou-

vrit de gloire en secourant ces républiques, et dans une grande bataille livrée en 1216, il décida du sort des grands-ducs. Ses domaines et ceux de ses fils comprenaient tous les .environs de Smolensk. Mstislaf, renommé par son courage et ses sentimens chevaleresques, prit la défense de Halicz, ayant égard aux supplications de ses habitons.

Le duché de Halicz et la Russie-Rouge reçurent, avant les autres peuples slaves, l'influence civilisatrice de l'Occident; mais les boïars ou seigneurs, jaloux de leurs privilèges aristocratiques, se constituaient les chefs des factions, tout en défendant les libertés locales. La famille de Wo- I oJar.qui gouvernait la Russie-Rouge, rompit avec empressement les relations qu'elle avait avec le duché de Kiiow, et après l'extinction de cette famille, les boïars ne cherchèrent pas à renouer d'anciennes relations, car ils méprisaient profondément tout ce qui se rattachait aux Ruriks ; ils se rapprochaient plus volontiers de la Pologne et de la Hongrie. Les rois Kasimir-le- Juste et Lesiek-lc-Blanc servirent d'intermédiaires entre les ducs, et parvinrent à mettre Halicz en possession de ses ducs. Le duc Roman profita des résultats amenés par l'influence polonaise ; mais quand il devint parjure, quand il se déclara l'ennemi de Leszek, son bienfaiteur, sa puissance s'écroula, et il mourut en 1205 à la mémorable bataille de Zawichost. Les enfans encore mineurs de Roman, leur mère et Daniel furent contraints de quitter le pays pour échapper à la haine des boïars, et Leszek leur accorda en Pologne une généreuse hospitalité. Leszek se conduisit avec tant de magnanimité dans celte circonstance, qu'il envoya Daniel auprès d'André, roi de Hongrie, en lui adressant la lettre suivante : < Tu

> as été l'ami de son père, et moi j'oublie ses

> torts ; unissons-nous pour lui rendre la cou- » ronne. » André, ne se trouvant pas dans le cas de prêter des forces à Daniel, le garda à sa cour en attendant une chance favorable.

Pendant ce temps, les ducs, chassés ou appuyés par les Polonais et les Hongrois, se succédaient dans les villes principales de laWolliynie et de la Russie-Rouge.

En 1214, Daniel revint a Halicz, mais les boiars ne tardèrent pas à l'en chasser avec les Hongrois qui lui servaient d'appui, et ce fut un des boïars, nommé Wladislas, qui s'arrogea et le titre de duc et le pouvoir ducal.

Daniel et sa mère se réfugièrent encore au-

près de Leszek. On entra en négociations, et un traité fut conclu en 1213 par l'entremise de Pakoslas, palatin de Sandomir. En vertu de ce traité, l« négociateur obtint pour lui-même la ville de Luhaczew cl celle de Przcmysl pour son roi Leszek. Daniel retrouva le duché do Wlodzimiérz et Halicz ; ses boïars et ses habitans consentirent à accepter pour roi un Hongrois et pour reine une Polonaise ; c'était Koloman.fils d'André de Hongrie, et Salomée, fille do Leszek. On les couronna à Halicz, en leur faisant promettre de conserver les libertés du culte grec; mais à peine Koloman fui-il au pouvoir qu'André, roi de Hongrie, fit chasser de Halicz levéque russien. Leszek, révolté de cette mauvaise foi, écrivit à Hstislaf-le-Brave ou Mstislavitsch, en faisant un appel à son cpée vengeresse. Celui-ci quitte à l'instant Novogorod-la- Grande, arrive sur les lieux, rétablit l'ordre, garantit à Daniel ses possessions, rend à la religion grecque son culte, et revient pour défendre les terres russien nés, menacées du côté de l'est par l'invasion des terribles Tatars. Ces hordes, qui étaient alors inconnues aux peuples slavo-russiens, bientôt ravageront la Pologne. Nous reviendrons à Mstislaf et aux Tatars ; mais avant nous allons jeter un coup-d'œil sur la régence qui gouverna la Pologne au nom de Boleslas V.

Conrad, duc de Mazovie et oncle du jeune Boleslas, et Henri-lc-Barbu, duc de Silésie et cousin issu de germain de Boleslas, aspiraient tous deux à la régence. Conrad était cruel, emporté et intrigant ; Henri était plein d'affabilité dans les manières et d'un caractère généreux. Les dangers qu'il avaiteourus au congrès de Gonzawa devaient ajouter encore à l'intérêt qu'il inspirait. Lorsque les soldats de Swientopelk surprirent Leszek-le-Blanc au bain, et qu'ils l'assassinèrent au moment où il cherchait à leur échapper, un de ses officiers, nommé Pérégrin, de VYissembourg, reçut plusieurs blessures eu défendant le roi, et mourut en combattant dans une lutte inégale. Les soldats, qui avaient l'ordre de ne point épargner Henri, se méprirent dans la mêlée, et leurs coups tombèrent sur Pérégrin; ainsi le duc fut sauvé par miracle, et la haine du duc de Poméranie ne put se repaître d'une vengeance.

Henri fut surnommé le Barbu, a la suite d'un vœu où il avait laissé croître sa barbe et ses cheveux. Marié à Hedwige, il eut six enfans, aptes

quoi ils résolurent d'observer la plus rigoureuse continence; ce vœu, qui par bonheur vint a la suite d'une nombreuse famille, dura pendant plusieurs années. Hedwige mourut en 1242 ou 4243, et le pape Clément IV la fit canoniser en 1266 : il est à croire que le vœu en question ne fut pas étranger aux honneurs que le pape lui rendit.

Henri et Conrad mirent en œuvre tous les moyens de l'intrigue et de la conviction pour obtenir la régence du royaume. Le choc de ces deux ambitions, la ligne bien tranchée de ces deux caractères, amena deux factions. Celle de Henri était la plus forte ; eHe était soutenue par Grzymislawa, mère du prince mineur, et par les palatins de Krakovie et de Sandomir, qui redoutaient le caractère cruel de Conrad.

Tous les partis se réunissaient pour demander une assemblée qui délibérât sur ce grave sujet, mais Conrad pensa que la guerre favoriserait mieux ses projets. En conséquence il réunit des troupes et les dirigea sur Krakovie, pour s'emparer de celle ville. Krakovie était au pouvoir de la reine Grzymislawa, qui, pour la rendre plus sûre, avait permis à Henri de faire élever deux forts dans le voisinage, l'un à Miedzyborz, et l'autre à Skala, sur une colline arrosée par le Pronduik. Ces forts, dans le cas même où la capitale serait au pouvoir de l'ennemi, avaient l'immense avantage de proléger le pays.

La première idée du duc Conrad fut d'attaquer le château de Skala. Henri marcha en avant pour le défendre ; les deux partis se rencontrèrent et commencèrent 'les hostilités (1228). Le combat fut terrible et sanglant ; il eût été décisif, si Conrad, en voyant périr son fils sous ses yeux, et ne pouvant surmonter sa douleur, n'eût fait retirer ses troupes ; la victoire, encore douteuse, devint certaine pour son adversaire. Conrad, pour réparer sa défaite, marcha sur Miedzyborz, mais Henri l'atteignit près du village de Wrocirysz, et le mit dans une déroute complète; il fut contraint de fuir sans avoir pu rallier son armée.

Après ces événemens, Conrad s'occupa des affaires des Teutoniqucs qui commençaient à organiser leur ordre. Henri, le croyant absorbé de ce côté, licencia ses troupes, et plein de sécurité pour le duché de Krakovie, il permit à ses soldats d'aller ensemeuccr les terres. Mais le perfide duc de Mazovie avait toujours l'œil ouvert sur sa proie, et au moment où Henri y pense le moins, il s'approche secrètement de Spytkowicé, il entre dans la ville, et ses soldats s'emparent

LA POLOGNE, de

pendant la messe. On l'emmena prisonnier, selon quelques chroniqueurs, à Ploçk , et, selon les autres, à Czersk (1228).

Après le succès de sa trahison, Conrad s'empara en 1229 des Etala de Boleslas, en laissant partout des témoignages de sa cruauté. Enfin les partisans de Henri reprirent les armes, ayant à leur tète le fils du duc de Silésie, Henri-le- Pieux, et ce prince menaça de ravager toute la Mazovie, si son père n'était pas remis en liberté.

Hedwige, femme de Henri Ier et fille de Berthold, duc de Meran, de Carinthie et d'Istric. dont le père était de la race de Chat leraagtie, et descendant de l'empereur Arnolphe, et sa mère de la maison des ducs d'Autriche ;. Hedwige, disons-nous, était pieuse et douée de toutes les vertus; les malheurs qu'entraîne la guerre lui causaient une mortelle douleur, elle regrettait en chrétienne que son fils en fût venu à celle extrémité; elle alla donc en Mazovie, pour proposer a Conrad des arrangemens : ses paroles conciliantes ne furent pas sans résultais, on se réunit sur les bords de la Radomka, non loin de Ryczywol, et la paix fut conclue entre Henrile-Barbu et Conrad, au mois de novembre de l'année 1230. Par suite du traité, Henri renonça sous sennont à la tutelle, et retourna en Silésie. Un double mariage vint cimenter la paix. Les deux filles du duc de Silésie furent promises aux fils de Conrad, Kasimir et Boleslas, et Conrad, malgré l'opposition de Grzymislawa, se mit à la tête de la régence.

La diplomatie ne fut pas assez puissante pour apaiser le foyer de discorde, et les seigneurs, qui voulaient gouverner à l'ombre de Boleslas V» proposèrent d'émanciper ce prince, qui n'avait alors que douze ans, attribuant à la régence tous les malheurs du pays. Conrad pénétra leurs desseins, et feignit de consentir à tout ce qu'ils voulaient; en conséquence, il invita Grzymislawa et son pupille a se rendre chez lui, pour qu'il se démit solennellement de ses pouvoirs. Des soldats placés en embuscade les attendaient sur la route qu'ils devaient parcourir, on s'empara de leurs personnes ; on les emprisonna d'abord à Czersk, et ensuite à Sieciechow ( 1233). Conrad ne bornait pas là sa vengeance, il voulait les faire assassiner; mais les circonstances empêchèrent l'exécution de son projet.

Le duc, tenu en échec par la Prusse, ne pouvait surveiller ses prisonniers; il les abandonna à ses satellites, et ceux-ci proGlèrent de son ab-

sence pour s'évader. L'abbé Nicolas, Français de naissance, facilita leur évasion, en enivrant la garde dn château (1234). Boleslas se rendit avec sa mère en Silésie, et se placèrent tous deux sous la protection de Uenri-le- Barbu. Ce prince lit le meilleur accueil aux fugitifs, et leur donna des secours en argent et en hommes. Conrad, exaspéré, furieux , réunissait en force, Jadvings , Prussiens, Litvaniens, Samogiliens, et se vengeait, sur Krakovie et les pays avoisinans, de la fuite de Boleslas V (1235).

Henri ne perdait pas de vue la régence, qu'il n'avait cédée qu'aux sollicitations d'Hedwige, sa femme, et quand il fut dégagé de ses sermens par le pape Grégoire IX, il se mit à la téte des troupes, et guerroya chez les Mazoviens. Krakovie ouvrit ses portes à Henri, qui lui ramenait le jeune roi Boleslas, et Henri fut encore une fois déclaré régent ; et Boleslas, autant pour reconnaître ses services que pour l'indemniser des frais de la guerre, lui donna le duché de Krakovie et les salines de Wieliczka, ne réservant pour lui que les duchés de Sandomir et de Lublin. Par b suite le pouvoir de Henri s'accrut encore, car le roi lui abandonna ces deux palatinats, ne voulant pour tout domaine, jusqu'à la mort de son bienfaiteur, que les biens qui dépendaient du fort de Skala, sur le Prondnik.

Conrad essaya en vain de reprendre ses avantages, il assembla ses troupes, et tout ce qu'il put faire, fut de s'emparer de l'église de Saiot- André près de Krakovie; de celte église il en fit un fort tout le temps que dura le siège de la ville, et il ne put ni réduire Krakovie ni l'emporter d'assaut. Deux ans entiers se passèrent en efforts infructueux, lorsque l'intervention d'Hedwige- amena une nouvelle pacification. Le traité fut conclu à Ploçk en 1237. Les princesses Constance et Gertrude épousèrent les fils de Conrad, et la régence fut définitivement confiée à Henri. Ce prince apporta dans son gouvernement ses vertus conciliantes et son amour du bien ; les emplois furent occupés par des gens probes et habiles; les impôts onéreux furent supprimés, et on promulgua des lois pleines de sagesse sur les calomniateurs : tels ont été les bienfaits de la régence de Henri, exemple presque unique dans l'histoire sous cette forme de gouvernement.

Nais la mort vint trancher trop tôt une vie si utile au pays. Henri mourut au mois de mars 1238, à Krosno (Crossen)..

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Conrad, dont l'ambition était un loyer intarissable, dut mettre à profit cet événement; aussitôt il fit une levée de troupes, et ouvrit la campagne ; il attaqua les Etais de son neveu Boleslas V, et il serait parvenu à les envahir, s'il n'avait redouté les Hongrois; mais comme le jeune roi avait atteint sa majorité, et qu'il était sur le point d'épouser Kunégonde, fille du roi de Hongrie Bela IV, Conrad craignait à juste raison la force des deux puissances réunies.