WLADISLAS IV, LE BREF

Wladislas, né en 1260, était frère de Leszekle-Noir. On le surnomma le Bref, ou Lokiétek, à cause de sa petite taille ; il portait à peine une aune de haut ; mais si la nature s'était montrée avare dans ses dons extérieurs, en revanche elle l'avait doué des plus rares qualités. Ce prince était brave et plein de présence «l'esprit dans le danger; éloquent et d'un sens exquis, son imagination le servait sans jamais l'entraîner. Avant «l'occuper le trône de Pologne, il était duc de Brzcsc et d'une partie de la Kuïawie, que son père lui avait donnée; à la mort de son frère Ziemowit, il hérita «le la terre d'inovt roçlaw, et après Leszek il devint duc «le Siéradie. Outre cela, il avait conquis la «erre de Goslyn ; sa puissance était encore augmentée par la protection des ducs de Mazovie, de Kasimir, duc de Lenczyça, de Mcstwin ou Mszczug, duc de Poméranie, et de Przémyslas, duc de la Grande-Pologne ; tous ces princes étaient animés d'une haine commune contre la branche des Piasls de Silésie, qui reniaient la nationalité polonaise pour protéger les Allemands.

Wladislas, fort par sa volonté, fort par les alliances que nous venons d'énumérer, avait à cœur de rétablir la Pologne telle que l'avait laissée le règne des Boleslas, c'est-à-dire il voulait une Po-

logne grande, glorieuse el dans toute son in* tégrité.

Wladislas, à la tôte de se» troupes, rencontra les Silésiens sur la roule de Kiakovie ; ceux-ci, commandés par Henri, duc de Lieguitz, Przémyslas, duc de Sprotau, et Boleslas, duc d'Opol (Oppeln), attendaient avec ardeur le moment du combat. Henri-le-Probe, comme nous l'avons dit précédemment, retenu à Brcslau par ses souffrances, ne put assister à la bataille. Les armées belligérantes engagèrent le combat à Siewiérz ( entre Czenslochowa et Olknsz). Przémyslas esi tué dans la mêlée, Boleslas est blessé et fait prisonnier, et Wladislas marche victorieux sur Kiakovie , qui lui ouvre ses portes et le reconnaît pour roi.

Wladislas, en montant sur le trône, se promit de convertir à son parti ceux qui ne se soumettaient que par politique, mais il lui fut impossible de triompher de ses ennemis : les conspirations étaient flagrantes, et bientôt elles éclatèrent. Henri IV ne laissa point le temps à Wladislas de s'affermir au pouvoir; en toute hâte il recruta une armée , la partagea en plusieurs corps qui tous avaient ordre de cacher leurs mouvemens. Pendant une nuit il lit rassembler toutes ses troupes, et les porta sous les murs de Krakovic. Wladislas, attaqué inopinément, n'eut que le temps de s'enfuir dans le couvent des Franciscains; abandonné des siens, il quitta la ville, revêtu d'un froc de moine : c'est à la faveur de cet habit qu'il parvint à s'échapper. Tous ses partisans furent massacres, el leurs maisons livrées au pillage. Henri-le-Probe, roi un moment, et près, peut-être, de regagner le trône, mourut subitement à Breslau, le 23 juin 421)0. On croit qu'il fut empoisonné par les Silésiens, qui lui en voulaient d'avoir désigné Przémyslas Ottocar pour son successeur au duché de Breslau.

PRZÉMYSLAS Ier ( 1290-1291).

Pendant que Henri-le-Probe expirait à Brcslau, l'empereur Rodolphe tenait une diète à Erfurt, où Wencoslas II, roi de Bohème, sollicitait la continuation du diplôme par lequel le roi son père l'avait institué, lui et tous ses successeurs, héritier des duchés que Henri possédait en Silésie. Les Allemands s'accommodaient fort des biens qui ne leur appartenaient pas; mais au moment où ces questions s'agitaient, on apprit <me Uenri-le-Probo avait légué une partie de ses

vastes domaines à son oncle Conrad, duc de Glogau. Quant au duché de Krakovîe, le plus important, puisqu'à sa possession était attaché le titre de roi, il le légua à Pzémyslas II, duc de la Grande-Pologne. Przémy&las 1er, duc de la Grande Pologne, était mort en 1247, et son Gis Przémyslas II naquit dans la même année ; mais comme roi de Pologne, il est le premier de ce nom.

WladisIas-le-Bref lui disputa la couronne, mais Przémyslas la défendit ; les troubles qui le menaçaient n'ôtèrent rien pour lui au prestige de la royauté ; il voulait régner, régner un jour, et perdre la couronne lui semblait moins pénible que de ne jamais la porter.

Przémyslas prit donc possession du château royal de Krakovie ; mais Wladislas ne lui laissait pas un moment de repos. Ce prince, dont l'ambition égalait le courage, avait su profiter de tout; ses défaites l'avaient rendu plus circonspect, et ses succès l'avaient rendu plus hardi, mais la prospérité ne l'éblouissait pas et les revers ne savaient l'abattre.

Un homme de ce caractère était un ennemi redoutable. La guerre que Wladislas se préparait à faire à Przémyslas eût été terrible, mats un nouvel incident donna une autre direction aux événemens.

Griffine, femme de Leszek-le-Noir, était aussi contraire à Wladislas qu'à Przémyslas. Par la haine qu'elle leur portait, ou par la crainte de perdre les avantages de sa position, elle voulut donner au pays un nouveau compétiteur : c'était Wenceslas, son neveu, roi de Bohème. Griffine pensait que ni l'un ni l'autre des rois rivaux ne lui conserverait les biens qui lui étaient assignés par son douaire ; un roi de sa main satisfaisait son orgueil et servait en même temps ses intérêts. F.n conséquence, elle communiqua ses vues ambitieuses à Wenceslas; cl avec cette adresse qui n'appartient qu'aux femmes, elle lut montra la gloire qu'il y aurait à triompher des deux princes rivaux. Mais Wenceslas n'avait aucun droit à la couronne, et le sentait. L'astucieuse Griffine sut lui en créer : elle fit un faux testament par lequel le feu roi, son époux, l'instituait légataire universelle de ses biens et duchés ; après quoi elle fit une donation à Wenceslas et se retira à Prague, heureuse de son chefd'œuvre de diplomatie et de politique ; mais peu d'années après elle mourut, méprisée de ceux qu'elle avait protégés.

^ Wenceslas accepta la donation et ne put résister aux séductions de la couronne de Pologne. Sa conscience réprouvait les moyens que Gi iffine avait employés ; mais l'ambition l'emporta sur la probité : il réunit une armée formidable et la dirigea en Pologne, sous le commandement de Tobie, évêque de Prague.

Przémyslas ne s'opposa pas à la marche de l'armée ; sa haine pour Wladislas-le-Bref l'égarait sur ses propres intérêts. « Quand les Bohémiens, disait-il, auront écrasé les troupes de Wladislas, et détruit à jamais ses prétentions au trône, il me sera facile de les combattre, puisque je n'aurai plus qu'un ennemi ! » La haine est un mauvais conseiller. Przémyslas céda toutes les places à Tobie, et renonça au pouvoir, se réservant de le conquérir plus tard; mais Wenceslas, comme on le pense, ne lui en laissa pas le temps; aussitôt maître des places fortes, il vint occuper le palais de Krakovie.