WENCESLAS DE BOHÈME

Ceux qni avaient appelé Wenceslas au trône loi envoyèrent une ambassade pour l'inviter à

accepter la couronne. Certes ce présent ne se refuse pas, et pour resserrer les liens du nouveau monarque avec la Pologne, ils lui demandèrent d'accepter pour épouse Rixa, fille unique de Przémyslas. Ce prince y consentit, et après avoir été sacré et couronné à Gnèzne par l'archevêque Swinka, il épousa à Posen la princesse polonaise.

Ce fut pendant la cérémonie du couronnement et en voyant le roi entouré d'une foule d'étrangers, que la nation commença à se repentir de son choix. Une triste lumière éclaira l'esprit des Polonais momentanément égarés par une fausse politique ; ils se repentirent d'avoir mis sur le trône des Piasts un ennemi du pays, un des princes qui naguère avaient envahi la Misnic, la Luzace, la Silésie, etc., etc.

Wenceslas, maître de la Pologne, ût garder tous les châteaux forts par des Bohémiens; puis il dirigea des troupes sur les provinces qui restaient fidèles à Wladislas. Ce prince s'épuisa en efforts, appela en aide tous ses amis, sans pouvoir repousser victorieusement les attaques de son ennemi : les esprits étaient frappés de torpeur. Avant la lutte, les troupes de Wladislas étaient découragées ; sa défection fut complète. Ce prince n'eut que le temps de se retirer en Hongrie. Ainsi le héros qui avait surmonté tant de malheurs, et qui, tout dévoué à la cause nationale, lui avait tout sacrilié, rêvant toujours l'intégrité du pays, et voulant de toute son âme, de tout son pouvoir, de tous ses vœux, la Pologne entière et sans partage, ce héros, dis-je, fut rejeté, et un parti lui préféra un roi étranger.

Les divisions intérieures de la Pologne enflammèrent l'avidité de ses voisins. Wislas, duc de Rugen, s'empara d'une partie de la Poméranie, et Léon, duc Bussien, envoya une armée formidable dans le duché de Sandomir, et après avoir livré ce pays aux ravages et aux flammes, il reviut dans ses foyers chargé de butin. Ce n'était point assez de désastres : les Lilvaniens, encouragés par l'exemple, dévastèrent encore toute la terre de Dobrzyn.

Le roi était si occupé de lui-même, si envieux de conserver son trône, qu'il ne Gt pas le moindre effort pour repousser les ennemis du dehors.

La peste vint à cette époque combler les malheurs de la Pologne, et le roi Wenceslas, autant pour échapper à ce fléau que pour surveiller ses en Bohème et en Moravie, partit pour

LA POl

Prague avec la reine Rixa. Avant son départ, il nomma trois gouverneurs qui devaient se partager l'administration du royaume. Nicolas, duc d'Oppeln et frère naturel du roi, eut le gouvernement de la Petite-Pologne ; Frycz, SUésien de naissance, eut celui de la Grande-Pologne; et enfin Tasse-Wissenbourg eut la Kuiavie. Ainsi les Polonais, qui gémissaient d'avoir donné la couronne a un roi anti-national, passèrent sous la férule des proconsuls étrangers, hommes orgueilleux, avides et rapaces (1300-1501).

Wladislas-Lokiétek s'était retiré en Hongrio, comme nous lavons dit, chez le palatin Amédée (Oraodé), son ancien ami. Sa pensée, toujours active, et sa volonté toujours inébranlable, suivaient les événemens de la Pologne, et ce prince attendait le moment de ressaisir la couronne que deux fois il avait été si près d'obtenir.

Un jubilé fut ordonné; c'est ainsi que le pape voulait consacrer le commencement du siècle. Wiadislas, qui avait des fautes à se reprocher comme roi et comme chrétien, entreprit en expiation le voyage de Rome, mais il cacha à tout le monde son but et son départ. Wiadislas se soumit dévotement aux pénitences imposées par l'Eglise, mais peu après, se croyant suffisamment purifié, il quitta les allures du pèlerin pour reprendre son caractère de prince, ce caractère fier, hardi, qui distinguait la plus noble branche des peuples slaves; et il entama des négociations avec le pape Boni face VIII. Le Saint- Père gardait rancune au roi de Bohème, il ne lui avait pas pardonné leur dissidence au sujet du royaume de Hongrie, et son courroux s'était accru, en voyant ce prince possesseur de trois couronnes (la Bohème, la Pologne et la Hongrie). Les Hongrois avaient donné le trône a Wenccslas, en vertu des droits qu'il tenait de sa mère Kuncgonde, nièce de Béla IV. Quant au trône de Pologne, on sait comment il l'obtint. Le pape, trèsopposé à un prince roi trois fois, envoya son légat, Nicolas, cardinal d'Ostic, pour détourner Wenceslas de ses ambitieux projets ; celui-ci ne fit aucun cas des remontrances du pape, et le pape, plus courroucé que jamais, lui suscita l'inimitié de l'empereur d'Allemagne, et se déclara en faveur de Wiadislas Lokiétek. Menaces et déclarations furent accompagnées d'une lettre, par laquelle le Saint-Père reprochait à Wenceslas d'avoir pris frauduleusement le trône de Pologne; sur quoi, il lui défendait de prendre le titre de roi des Polonais, et dans le cas, ajoutait-il.

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où il aurait quelques droits, il devait avant tout les faire valoir à la cour de Rome. On voit que Wiadislas avait été bien avisé, en faisant son pèlerinage.

La Pologne, gouvernée au nom de Wenceslas par le redoutable triumvirat, s'apprêtait à reconquérir les provinces que les Russiens lui avaient enlevées. La noblesse se leva en masse pour seconder cette expédition; mais l'armée polonais.avait deux ennemis a combattre : les Tatars et les Litvaniens. Le combat s'engagea près de Lublin (1302), et les Polonais comptèrent une victoire de plus après cette lutte acharnée.

Les troubles qui avaient éclaté en Hongrie se renouvelèrent avec plus de force à cette époque, Wenceslos fut donc forcé de négliger ses intérêts en Pologne pour calmer les perturbations de son autre royaume; mais avant de partir, il supprima deux gouverneurs : Nicolas et Wissembourg, accusés de déprédations par l'opinion publique. Frycz fut investi du pouvoir de lieutenant du roi.

Wiadislas, voyant la marche des événemens, quitta l'Italie, revint dans sa patrie, tout prêt à entreprendre une nouvelle lutte pour elle ; mais instruit d'un complot tramé contre sa vie , il quitta la Pologne ; il se rendit en Hongrie chez Amédée (1303). Les Bohémiens avaient chargé un nommé Ulric Boskowich d'assassiner Wiadislas.

La Pologne, déchirée par ses perturbations intérieures, était près de tomber dans l'anarchie. Wiadislas résolut de frapper un coup décisif; avec les secours que lui fournit le palatin Amédée, il franchit les Karpates, et confia à son sabre les destinées de son avenir. 11 sempara d'abord du château de Pclczyska, qui appartenait à levêque de Krakovic. Les Polonais vinrent grossir ses rangs, et l'aidèrent à prendre Wisliça et Lelow ; dans ces deux affaires, les Bohémiens furent complètement battus, et le parti de Wiadislas gagnait en force numérique et en puissance. Les Polonais se rangèrent sous ses drapeaux, en disant que mieux valait obéir à un Polonais qu'à un roi étranger.

Wenccslas ne pouvant arrêter la marche de son ennemi, mourut le 24 juin 1305. On dit aussi que les partisans de la maison impériale, qui voulaient s'emparer de la Bohème, le firent empoisonner.

Son fils, qui avait dix-sept ans alors, prit le titre de roi de Pologne ; mais Wiadislas ne lui permit pns de le conserver. Krakovie s'empressj

de rendre horomage au chef polonais. Les faute* de Wladislas lui furent pardonnées ; ses fautes, expiées par une longue infortune, étaient peutêtre une garantie pour l'avenir.

Wenceslas s'était occupé du bien-être matériel

de la ville de Krakovie ; sous son règne, l'opulence, la richesse s'étaient accrues par le commerce ; mais il introduisit l'usage de compter en gros de Bohème, ce qui diminua la valeur de l'ancienne monnaie polonaise.

WLADISLAS I, LE BREF, LOKIÉTEK Usos-isss).

Wenceslas V, roi de Bohème, ne sachant pas apprécier les événemens et la tendance des esprits, voulut soutenir par la force ses prétendus droits au trône de Pologne. Il rassembla son armée et la dirigea sur Krakovie ; mais les ennemis de son père, qui le suivaient pas à pas, l'assassinèrent à Olomunieç ( Olmutz ), le 3 août 4506. Ce prince était peu regrettable. Albert, empereur d'AIIemague, fut accusé d'avoir fait assassiner le jeune prince; celte opinion s'accrédita par l'empressement avec lequel les Bohémiens donnèrent un roi à la Bohème ; ce roi, c'était Rodolphe, (ils d'Albert d'Autriche. Wenceslas V était le dernier des princes d'origine slave, de ces princes qui gouvernèrent pendant six siècles sans interruption, comme ducs ou comme rois, les provinces bohèmes.

Le 1er septembre 1306, Wladislas prit possession de la royauté. La Petite -Pologne s'empressa de le reconnaître, mais la Grande- Pologne, animée d'un vif ressentiment contre les fautes passées du roi, lui refusa son adhésion ; sa haine pour le souverain la détacha du parii national, et elle préféra se soumettre à Henri, duc de Glogau, issu de Salomée, sœur de Przémyslas.

Durant trois ans, Wladislas tenta de vains efforts pour ramener les provinces rebelles ; leur séparation avec le grand corps de l'Etat fut une source de malheurs : le roi fut entravé dans ses vues bienfaisantes et pacifiques, et le pays fut <:xposé à la rapacité des Litvanicns, des Teutouiques et des Bohémiens.

Wladislas, désespérant de la Grande-Pologne, se rendit en Poméranie (1306). Aussitôt il fut proclamé duc de celle province; il en confia l'administration à ses neveux Przémyslas et Kasimir. La garde du château de Dantzig fut confiée à Bogusz, juge de Poméranie. Celte dernière nomination désappointa cruellement l'ambition de Pierre Szwença ou Swença, chancelier de la province; son père, palatin de Dantzig, prit parti pour lui, cl tous deux, irrités, jurèrent de

se venger. Leur famille, l une des plus riches et des plus considérées de la Poméranie, leva l'étendard de la rébellion, prétextant que le roi refusait le remboursement des sommes qu'elle lui avait avancées lors des troubles qui suivirent la mort de Wenceslas de Bohème (1307), et, à l'exemple de Swieolopclk, Swença et son père cherchèrent à s'emparer du gouvernement de la Poméranie ; ennemis du roi, ils devinrent ennemis de la Pologne, et firent cause commune avec Jeau Waldemar, marquis de Brandebourg.

Waldemar prit les châteaux de Rugenwalde, de Slawa, de Pal no w, de Tuchol et de Nowcnbourg, et les donna aux Swença en récompense de leur trahison ; les autres châteaux dont il parvint à s'emparer devinrent la proie du pillage et de t'incendie; après ce début, il mit le siège devant Dantzig (1307.)

La position de Wladislas se compliquait de plus en plus, et les hommes dévoués à son parti voyaient l'Etat en péril. Pour prévenir une crise inévitable, Bogusz et Niémira, confident du roi, vinrent trouver le roi à Sandomir et l'invitèrent, par leurs conseils, à employer le seul moyen qui lui restait : ce moyen était aussi hardi que chanceux ; ils proposèrent au roi de se servir des chevaliers Teutoniqucs pour repousser les rebelles ; le roi y consentir, et Henri de Ploetzke, vicc-giand-maître des chevaliers, s'obligea, par un acte authentique, à seconder les opérations du roi des Polonais ; il se garda bien de tenir parole, et au lieu de repousser les Poméranicns, il favorisa leur rébellion. Wladislas, trahi par les uns, abandonné par les autres, sut encore triompher de ses ennemis par ses propres forces. Waldemar fut battu complètement par l'armée nationale. Forcé de fuir, il laissa ses troupes à la merci du vainqueur. Les Dantziquois auteurs ou partisans de l'usurpateur eurent la tête tranchée. Les Swença furent condamnés à la confiscation : leurs domaines comprenaient Zbonszyn (Bentschen), Trzciel (Tirschtiegel) et Babimost (Boom).

Les Litvaniens, qui savaient profiter à propos de toutes les divisions de la Pologne, pénétrèrent en Mazovie, allèrent jusqu'à Kalisz en brûlant les villages et en exterminant tout ce qui faisait résistance. Les chevaliers Teutoniques, ennemisacharnésdes Litvaniens, arrêtèrent leur marche sanglante et se portèrent en Litvanie pour l'envahir encore une fois.

La Pologne, cause et victime de ces événemens, était déchirée par la guerre intestine. Les Teutoniques, après avoir trahi Wladislas, comme on l'a vu précédemment, résolurent de s'emparer de Dantzig. Ils grossirent leurs rangs avec tne foule d'aventuriers qu'ils ramassèrent dans toute l'Allemagne, et particulièrement sur les bords du Rhin. La ville de Dantzig n'était pas en état de soutenir un long siège; mais la trahison des Allemands la livra encore plus tôt à l'ennemi. Les Teutoniques entrèrent dans la ville en août 4508 : c'était précisément l'époque d'une grande foire ; la population était dans les rues et sur les places; les troupes étaient désarmées, et tout lut passé au ûl de Cépée : dix mille hommes furent immolés à leur rage.... les enfans à la mamelle furent égorgés sans pitié.

L'année suivante , 1509 , Henri , maître des Teutoniques, non content de ses glorieux exploits en Poméranic, voulut augmenter ses biens aux dépens de Przémyslas, neveu du roi; en conséquence, il engagea ce prince à lui céder une partie de ses domaines sur le Nogat pour la somme de 4,000 marcs d'argent (520,000 florins de Pologne), et Przémyslas livra à l'ambitieux Toulon les terres qu'il avait reçues en héritage par le chef de sa mère. Ainsi se détacha du royaume une de ses plus belles provinces.

Wladislas comprit alors l'énormité de sa faute; il déplora amèrement la conGance qu'il avait donnée au maître Henri. Le passé était irréparable ; mais pour prévenir de nouveaux malheurs, il tacha d'arranger a l'amiable les jflaires poméraniennes. 11 s'aboucha avec le grand-maître dans le village de Kraiewicé ou Krotoczyn, entre Radzieiow et laWistule. Le roi fit des offres d'argent au moine-soldat ; mais telui-ci déclara des prétentions exorbitantes ; il neigeait cent mille marcs d'argent de gros larges jîe Prague (8,000,000 florins de Pologne). L'avidité de Henri indigna tellement le roi, qu'il porta plainte au pape Clément V. Le pape nomma uue commission pour juger celte affaire, et en attendant le résultat, on suspendit Henri de

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ses fonctions, et il fut remplacé par Siegfroi.

La face des événemens changea tout-à-coup par la mort de Henri III, duc de Glogau. La Poméranie, qui appartenait au roi par droit et par héritage, demeurait rebelle depuis trois ans, sous le gouvernement de Henri; les fils de ce prince furent écartés de la succession, et les principaux seigneurs s étant réunis en assemblée à Gnèzne, proclamèrent Wladislas roi de Pologne (1510.) De ce moment, la monarchie démembrée forma un Etat compacte ; il comprenait la Petite-Pologne, la Grande -Pologne, la Kuiawie, la Sié radie cl Lenczyça.

Un bourgeois de Posen, Przcmko ou Przémyslas, osa se déclarer en opposition avec la volonté nationale. Przemko et les siens rassemblèrent quelques mécontens, et ils ouvrirent les portes de la ville aux ducs de Glogau, fils de Henri. L'émeute prit un caractère grave; il y eut des morts, entre autres l'archidiacre de Gnèzne, Nicolas Szamotulski. Wladislas, à la tète d'uu faible détachement, parvint à chasser les ducs de Glogau et à s'emparer des rebelles. Une fois maître des principaux coupables, il rendit une ordonnance par laquelle il était défendu aux enfans des bourgeois de Posen de participer à l'éducation publique ; ils ne pouvaient être admis ni aux chapitres ni aux prébendes ecclésiastiques dans le royaume de Pologne.

Sur ces entrefaites, Siegfroi, grand-maltre des Teutoniques, qui succéda à Henri de Ploetzke, le surpassa en cruautés à l'égard des Polonais; son armée, dévote, cruelle et avide, s'empara de Tczewo (Dirschau), de Nowe, de Choynicé (Konitz). Voulant s'emparer aussi du château de Swiéça (Schwetz), il fit construire des potences vis-à-vis de ce fort, en menaçant les assiégés de les y attacher s'ils ne se rendaient à l'instant. Tous les paysans qui tombaient entre ses mains étaient pendus, et quand il s'éloignait du camp, il attachait des cordes à la selle de son cheval pour pendre les Polonais qu'il rencontrerait, disant qu'il ne pourrait pas faire un bon repas sans avoir fait mourir auparavant un ennemi. Le château se défendit vaillamment, mais la trahison d'un des officiers supérieurs de la garnison le livra à l'ennemi; cet homme se nommait André Cedrowicz.

Wladislas eut encore recours aux négociations. Il réunit une assemblée à Brzesc-Kuiawski (1511), dans laquelle furent appelés les Teutoniques. Le grand-maltre traita le rot d'égal à

égal, et d'un ton ironique il dit : t Moi, et mes frères, ce troupeau qui vit sous ma sainte autorité, sommes disposés à rendre le fort de Nieszawa, les villages d'Orlow et de Murzynow que nous avons enlevés a la Pologne, et nous nous engageons à entretenir en tout temps à nos frais quarante cavaliers armés et toujours prêts à défendre le royaume. Quant au duché de Poméranie, ajouia-t-il, nous le paierons en argent, c'est-à-dire nous donnerons une certaine somme ; en outre, nous nous engageons à fonder un couvent de quarante moines, qui prieront jour et nuit, et à perpétuité, pour le salut de l'âme de Votre Majesté, et pour le bonheur et la prospérité de la Pologne. » A cette proposition dérisoire, l'assemblée se sépara, et les chevaliers, craignant la guerre, employèrent une nouvelle ruse.

Jusqu'alors occupés à s'établir dans cette partie de la Poméranie qu'ils avaient prise à la Pologne, ils avaient négligé l'autre partie envahie par les Brandebourgcois. Jean, marquis de Brandebourg, n'avait pas encore atteint sa majorité, et son oncle, Waldemar, marquis de Luzace, gouvernait en son nom à titre de régent. Les Teuioniqucs lui offrirent dix mille marcs en gros de Brandebourg, s'il voulait leur céder les provinces poméraniennes. Le maniais accepta la proposition; le contrat de vente fut dressé et signé comme s'il s'agissait de l'acte le mieux fondé. Tout cela se fit sous les auspices de l'empereur d'Allemagne Henri VIII, intrus officieux dans les affaires polonaises.

Wladislas se serait jeté au travers du prétendu traité diplomatique, mais une révolution sérieuse dirigea son attention sur un autre point. La guerre civile avait éclaté en Bohème, après l'assassinat du jeune Wenceslas. Jean de Luxembourg monta sur le trône de Bohème. Ce monarque imberbe, qui comptait à peine quinze ans, sans aucun droit sur la Pologne, osa se qualifier du titre de roi des Polonais; mais comme le titre ne suffisait pas pour régner, il ourdit un complot contre Wladislas.

Le roi, préoccupé des affaires de la Bohème, entretenait ses troupes sur le pied de guerre, pour repousser les agressions du nord; des sommes immenses se dépensaient, et toujours il avait besoin d'argent. La ville de Krakovie, peuplée d'étrangers et si riche par son commerce, fut imposée plus que toutes les autres ; on cria à l'exaction, à l'oppression; les bourgeois de Krakovie, composés pour la plupart d'Allemands, de

Bohémiens et de Siléwens, se liguèrent contre Wladislas-le-Bref, poussés à la révolte par les princes étrangers.

Jean Muskata, évéque de ta vdle et Silésien d'origine, Albert, maire de Krakovie et Allemand de naissance, et d'autres personnes do marque, envoyèrent une députation à Bolesbs, duc d'Oppeln (battu et fait prisonnier à Sievriërz, par Wladislas, en 4290), pour l'inviter à se mettre à la tète de la conjuration. Boleslas ne se fit pas prier; il accourut à Krakovie, et Albert loi ouvrit les portes de la ville ; mais le château royal resta fidèle à Wladislas, et l'usurpation fut contrainte de demander asile à Albert. Le roi, avant d'en venir à la violence, reprocha à Boleslas sa coupable conduite, et le menaça de le traiter en ennemi, s'il ne sortait de la ville. Boleslas, effrayé par les paroles du roi, et plus encore de l'approche des troupes, rejeta sur Albert et les conjurés tout l'odieux de sa faute ; après cette lâche justification, il évacua Krakovie, en amenant Albert. Le roi, une fois maître de la ville, fit sévir contre les coupables. Sa justice fut prompte et terrible ; on les condamna à être traînés par des chevaux, roués et pendus ! Ceux qui suivirent Boleslas curent leurs biens confisqués. L'évèque Muskata fut mis en prison, et son beau domaine de Biécz fut affecté à l'entretien de la table du roi. Et pour punir la ville do sa rébellion, ou pour la forcer à être plus sage ou plus fidèle i l'avenir, Wladislas lui ôta le privilège d'élire ses conseillers, privilège dont elle jouissait en vertu des lois teutonnes; le palatin de Krakovie fut investi du droit d'élire les conseillers, à la condition que les regnicoles ou les colons établis depuis long-temps seraient seuls et sans exception appelés à cette fonction ( 1311 ).

Le marquis de Brandebourg profila des troubles de Krakovie, pour s'emparer dos pays situés le long de la Drawa, et les Tcutoniques prirent les châteaux limitrophes ( 1312 ). Le roi des Polonais adressa de nouvelles plaintes à Clément V, qui nomma une commission pour juger les délits des Tcutoniques et du marquis de Brandebourg; mais l'intrigue, la protection et l'argent leur firent délivrer un brevet d'innocence !...

Les années 1315 et 1316 vinrent combler les malheurs de la Pologne. La fonte des neiges détruisit les semences, et la population fut décimée par la famine et toutes les horreurs qui en sont la suite. On frémit en lisant ce que les chroniques rapportent à ce sujet.

La Pologne, courbée sons le poids de ses douleurs, était toujours le point de mire des envahissemens. En 1517 les chevaliers Teutoniques firent une invasion dans la terre de Michalow, qu'ils prirent par fraude comme ils avaient pris la Poméranie. Ils devinrent donc possesseurs des pays maritimes qui s'étendent de la rivière de la Leba au Niémen.

Tous ces événemcns bâtèrent le couronnement du roi. Il était temps de mettre un terme à des ambitions funestes. L'évêque de Ruiawie, Gervard, fut envoyé à Avignon, au pape Jean XXII, successeur de Clément V, pour fixer l'époque de la cérémonie du sacre et du couronnement ; elle fut fixée au 20 janvier 1319. Le roi Wladislas fut sacré à Krakovie par Janislas, archevêque de Gnèzne, et prit le nom de Wladislas Ier, quoiqu'il fût le quatrième du nom ; mais comme il était pour ainsi dire le régénérateur de la Pologne, il voulut un titre spécial, et qui ouvrit le commencement de sa dynastie. L'aigle blanc devint irrévocablement 1 ecusson de l'Etal; Krakovie fut créée résidence royale, et sa basilique obtint le privilège de couronner les rois.

Le roi, reconnu par la nation et par l'Eglise, chercha à ramener la tranquillité dans le royaume; les causes de troubles, de perturbations étaient renfermées dans l'ordre des Teutoniques; c'est là où devait frapper la main qui voulait venger la Pologne! Wladislas réunit une assemblée à Brzcsc-Ruiawski (1320), qui rendit une sentence par laquelle les chevaliers Teutoniques étaient condamnés à restituer ù la Pologne la Poméranie ; mais, loin de se soumettre à la condamnation, ils en appelèrent à l'autorité du saint Siège.

Dans la même année, Wladislas maria la princesse Elisabeth, sa fille, au roi de Hongrie.

Pendant que la Pologne luttait contre ses malheurs, la Litvaoie gagnait en force et en puissance. Gédymin, qui succéda à Wilenes, rendit sa nation redoutable aux Teutoniques, et bientôt il triompha des ducs russiens. Son sceptre commandait aux républiques de Novogorod, de Pikow, et aux duchés de Poloçk, de Minsk, et, après une campagne victorieuse, il soumit les ducs qui gouvernaient entre le Bug et le Dniéper. En 132 1, il défit le duc Stanislas sur la Pierna, près de Kiiow, et Riiow, la somptueuse ville, lui ouvrit ses portes. Après ces expéditions heureuses et triomphantes, Gédymin prit Bransk et Pereaslaw, et marqua les limites de ses États à la rivière du Putywel. Ainsi finit a jamais la puissance en-

vahissante des Yaregues-Bussicns ; la Litvanie, n'ayant plus à la redouter, la vit d'un œil paisible renfermée dans sa possession de Wladimir, sur la Rliazma, et ensuite s'étendre jusqu'à Moskou, mais en laissant aux duchés environnant Kiiow le nom de Terrcs-Russiennes, nom que les Polonais ne lui otèrent pas ; aussi ce pays, par l'esprit qui le domine, par sa langue, par la source de sa civilisation, est toujours resté attaché à la Pologne, à la mère-patrie, jusqu'à l'époque où l'envahissement des tzars de Moskovie vint l'arracher à notre république. C'est cet envahissement que les auteurs officiels ou officieux, écrivant pour le compte du cabinet de Moskou ou de Saint- Pétersbourg, décorent du nom de reprise II Gédymin, quoique païen, protégea le christianisme et initia la Litvanie au mouvement civilisateur et politique de l'Occident. Wladislas le secondait de fait et d'intention ; tous deux ayant compris leur époque, et peut-être l'ayant devancée, tous deux étant animés d'une même et généreuse pensée, ils cherchèrent à s'unir par un lien de famille; Wladislas demanda à Gédymin la main d'Anna- Aldona sa fille, pour son fils Rasimir.

Le 28 juin 1523, le mariage fut célébré dans l'église cathédrale de Rrakovie. Rasimir était âgé de seize ans. La princesse litvaniennc Gt son entrée en Pologne suivie par vingt-quatre mille captifs ; elle rendait à la patrie ses nobles fils, ces prisonniers que la guerre lui avait ravis; dès ce moment celte princesse fut digne de la nation qui l'adoptait.

Wladislas et Gédymin se liguèrent contre l'ennemi commun : les chevaliers Teutoniques, les Mazoviens, les Brandcbourgeois, les Bohémiens et les Silésiens, car les ducs de Silésie s'étaient soumis à la Bohème depuis le couronnement de Wladislas (1525-1527), et les Mazoviens avaient été entraînés par leur exemple. Les Polonais et les Litvaniens combattaient ensemble et servaient les intérêts des deux nations.

Wladislas Lokiétek, affaibli par l'âge, avait fait un effort presque surhumain en commandant la campagne ; il avait surmonté les fatigues avec un admirable courage ; mais cependant le besoin du repos se fit sentir, et le délabrement de sa santé ne lui permit pas de tenter un nouveau combat contre les Teutoniques ; il résolut donc de se démettre d'une partie du pouvoir, pour ne pas arrêter la marche victorieuse des armées; mais une résolution d'une si haute importance devait être sanctionnée par la nation ; à cette fin, le roi con.

voqua une assemblée générale à Chenciny (14 juin 1331). Ce fut la première diète législative, la première représentation nationale. En 1180, le synode de Lcnczyça avait établi le sénat ; mais la diète de 1331 fut envahie par la noblesse et partagea le pouvoir avec le sénat. Par malheur pour l'avenir de la Pologne, le peuple, les cultivateurs n'avaient pas leurs représentans dans les assemblées!...

Le roi Wladislas présida en personne la diète de Chenciny, et cette mémorable assemblée posa pour jamais les bases de la république polonaise et de la démocratie nobiliaire. La Pologne devint république et par la forme et par le fond, en dépit des rois héréditaires et électifs, ou plutôt elle eut la conscience de ses institutions; car le gouvernement républicain datait de son existence.

Wladislas, dans ses vues de réformes et d'améliorations, ôta au staroste-général Vincent Szamoiulski le gouvernement de la Grande-Pologne, et le donna à son fils Rasimir : ce prince possédait toutes les vertus d'un honnête homme et le courage d'un guerrier.

SzamotuUki, frappé dans son ambition et dans son orgueil, conçut le projet de se venger, et l'exécuta ; il se rendit chez les chevaliers Teutoniques et leur proposa de leur livrer la Grande- Pologne et le fils du roi ; les moines acceptèrent l'offre du traître, comme on le pense ; ils entrèrent dans le gouvernement de Kasimir et ravagèrent tout le pays.

Désespérant de pouvoir se mesurer en rase campagne avec un ennemi numériquement plus fort, Wladislas entra en négociations avec Szamotulski, et tout en lui reprochant ses crimes envers sa patrie, il lui promit le pardon et môme des dignités, s'il voulait réparer le mal qu'il avait fait. Szamotulski, lâche comme tous les traîtres, ou peut-être regrettant sa conduite passée, exposa au roi les forces et les moyens de défense des Tcutoniqucs, en lui promettant de prendre l'ennemi par le Qanc le jour de la bataille. •<••

Wladislas, vieillard septuagénaire, sentit renaître ses forces au moment du danger : son épuisement, sa santé usée par les fatigues de la guêt re, lui avaient fait prendre une résolution que son amour de la gloiro ne lui permettait pas de tenir; encore une fois il revêtit l'armure mar-

tiale, et après avoir clos la diète, il monta à cheval pour guider son armée. Les troupes polonaises rencontrèrent les troupes teutonnes le 27 septembre 1331, a Plowcé, entre Radzîeiow et Brzesc-Kuiawski.

La présence du roi, son ardeur, redoublèrent, s'il est possible, te courage des Polonais ; les chevaliers furent battus et la victoire resta à l'armée polonaise.

Szamotulski avait tenu sa parole et le roi tint aussi toutes les promesses qu'il lui avait faites ; mais la noblesse de la Grande- Pologne, ne pouvant lui pardonner son ancienne trahison, se révolta contre lui et le massacra.

Malgré leur défaite, les chevaliers Teutoniques osèrent encore lever leurs bras contre la Pologne ; Wladislas, pour en finir avec ces antagonistes, demanda des secours aux Hongrois, et lui-même, assisté de son fils Kasimir, se mit a la tête des troupes et commanda la campagne. Luder, grand-maître des chevaliers, se décida enfin à demander la paix ; mais le roi, qui était à la tète d'uoe armée qui aimait mieux vaincre que négocier, tourna ses troupes contre lesSilésiens et les Bohémiens ; ce fut sa dernière expédition et sa dernière victoire (1352).

Affaibli par l'âge et par une activité inconcevable, le roi, après la campagne, passa cinq mois au lit. Avant sa mort, il dit à son fils Kasimir : < Si vous attachez quelque importance a votre honneur et à votre renommée, ne faites jamais de concessions aux chevaliers Teutoniques et aux marquis de Brandebourg. Prenez la résolution de vous ensevelir sous les ruines de votre trône plutôt que de leur abandonner la portion de votre héritage qu'ils possèdent encore, et dont vous êtes responsable envers le peuple et envers vos descendans. Ne laissez pas à votre su cesse ur l'exemple d'une telle lâcheté, qui suffirait pour ternir vos vertus et l'éclat du plus beau règne. Punissez les perfides, et, plus heureux que votre père, chassez-les du royaume où la pitié leur avait ouvert un asile ; rappelez-vous qu'ils se sont souillés par la plus noire ingratitude. »

Wladislas Ier le Bref ou Lokiétek, ce grand rot, cet homme si national, si supérieur, mourut le 2 mars 1533, à l'âge de 75 ans : il fut inhumé dans l'église cathédrale de Krakovie.