KRAKOVIE ET SES ENVIRONS

Nous avons donné, a la page 169, un coup d'oeil historique et la description générale de la ville de Rrakovie depuis sa fondation jusqu'à nos jours. Notre gravure, représentant la porte de Saint-Florian, montre le dernier, le seul monument intact qui ait survécu aux crises politiques de la métropole polonaise. Aujourd'hui notre gravure représente avec fidélité l'ensemble de la ville dans son état actuel. Le goût des siècles passés se mêle à la modernéité ; la ville, autrefois fortifiée et hérissée de vieux bastions, est aujourd'hui entourée de boulevarts. En visitant une ville si riche de souvenirs historiques, on cherche ce qui n'est plus, mais il reste encore beaucoup à voir, beaucoup à admirer. Krakovie est une des spécialités européennes ; elle mérite un examen approfondi. Nous donnons une description générale, faite en 1854, par un témoin oculaire.

tLa république de Krakovie, ainsi nommée au congrès de Vienne, a une surface de vingt-deux milles de Pologne ; du nord à Test, elle touche au royaume de Pologne, à l'ouest à la Silésic prussienne, et au midi à la Gallicie. Son territoire est inégal, mais le climat est sain et généralement tempéré. Le froid, apporté par lèvent des Karpates, est sans doute rigoureux, mais il n'est pas de longue durée.

> La Wistule aide puissamment à faciliter le commerce extérieur. Le pays abonde en blé, en grain, en gibier, en poison de toute espèce, en charbons de terre ; il possède aussi des carrières de marbres de diverses couleurs, des pierres de taille, du zinc, etc., etc. L'alun est un des produits de la contrée; les fruits, les légumes sont cxccllens, les artichauts et les ananas sont supérieurs à ceux des autres climats de l'Europe, Le bois de chauffage est en assez grande abondance. La ville est peuplée d'industriels et d'artisans de tout genre.

• La civilisation moderne a enlevé la trace des ruines, des dévastations du temps et des guerres itrangères. Plusieurs hôtels et grands édifices >nt été entièrement restaurés ; les rues ont été pavées, et plusieurs ont reçu 1 amélioration des trottoirs ; les auberges sont bien tenues, et, en général, on peut se procurer à un prix modéré tontes les aises de la vie.

TOSLE L

i En entrant à Krakovie par l'avenue du nord, on trouve la porte de Saint-Florian entourée de peupliers et d'autres arbres plantés circulairement. Si l'on veut faire le tour des boulevarts extérieurs , il faut prendre à gauche vers le jardin Krzyzanowski. La distance qui s'étend de la porte de Saint-Florian a Grodek est une des plus délicieuses promenades. La belle Glorictte, cet élégant pavillon, d'un style italien, montre sa façade au milieu de trois rangées de peupliers, de marronniers, de tilleuls et d'acacias : ce lieu est le rendez-vous des promeneurs. AprèsGrodek. qui était jadis une espèce de chàleau-fort, on voit le couvent des religieuses, édifice restauré du temps actuel . puis viennent des maisons de campagne, qui toutes varient de goût et d'aspect. Plus loin, on voit une vaste boucherie qui approvisionne la ville ; sur la façade de cet établissement on lit l'inscription suivante : Senatus populuique Cracoviensie. La nouvelle rue Large, autre. fois le cimetière, est devenue une voie publique toute hérissée d'habitations.

* En quittant la rue Large, on arrive dans une allée plantée de marronniers, qui aboutit à Stradom. Cette allée domine un chemin en pent<tout garni de peupliers. Au centre de l'allée de marronniers se dessine une place circulaire, également entourée de marronniers : c'est sur celte place que s'élève la majestueuse basilique de Saint-Pierre , bâtie , pour les Jésuites, par le roi Sigismond III ( 1587- 1652 ). Saint-Pierre de Rome servit de modèle à la basilique polonaise, sauf la grandeur des proportions. Les bàtimens attenans sont destinés à la chancellerie du sénat de Krakovie et aux autres pouvoirs judiciaires. Les couvens de Saint-Joseph et de Saint-André avoisinent ces édifices ; leurs murs se prolongent jusqu'à la caserne des gendarmes, leurs abords sont plantés d'arbres et garnis de fleurs.

» En arrivant à Stradom un nouveau paysage émerveille le regard du voyageur. Toute la parlie orientale de l'historiqueWawel, toute l'architecture imposante du château royal , se dessine avec orgueil ; aux ruines et aux avenues abandon néee succèdent, comme par enchantement, les soins et les réparations; les antiques bastions et les sea-

tiers qui forment trois étages vous conduisent en haut du monument si cher a tout Polonais.

» Le pont, qui joint le faubourg de Stradom au faubourg de Kazimierz , a deux arches en pierres et des parapets en fer battu, dont le travail a été fait à Krakovie : c'est une des curiosités de la ville, et on doit la visiter en détail.

» Le faubourg de Wésola , qui se partage en deux, cest-à-dire le quartier neuf et quartier vieux, est un lieu de prédilection pour les Krakoviens. C'est là où se trouve le jardin botanique , et le bel hôtel de la clinique, situé près de l'Université de Krakovie : l'ordre et la propreté du

vaste bâtiment réservé à la clinique sus de tout ce qu'on peut dire. L'observatoire astronomique est un magnifique édifice ; il tient à l'emplacement du jardin botanique.

» En quittant le jardin et l'habitation élégante de M. Brodowicz, professeur de clinique, on arrive à Kltparz : c'est le point spécialement commercial ; c'est là où l'on échange les différentes denrées nationales. Les faubourgs de Lobzow, Smolensk, Piasek, etc., reçoivent chaque jour de nouveaux embcllissemens, et si l'impulsion donnée à la ville ne s'arrête pas dans sa course, elle deviendra l'une des plus belles de l'Europe. »