DE L'INFLUENCE DE L'ÉGLISE ROMAINE ET DE LA SAINTE INQUISITION

Le pouvoir spirituel et le pouvoir politique luttaient en Pologne comme dans les autres parties de l'Occident; pourtant il est à remarquer que la lutte était ici moins terrible qu'ailleurs. La Pologne, devenue chrétienne, chercha aussitôt à mettre des bornes au pouvoir hiérarchique de l'Eglise romaine; ayant conscience de l'indépendance nationale, elle neutralisait les idées ger» mimiques ou romaines, et rejetait la domination extérieure.

L'Eglise, sons l'égide de l'Evangile qui avait pénétré dans la Slavonie, dès l'année 868, par Méthode et Cyrille, l'Eglise, disons-nous, avait imposé son gouvernement et ses tendances dans la direction et le développement de la société politique. Les rois Mtéczyslas Ier et Boleslas-le- Grand commandaient, par la force et la violence, l'obéissance a la cour de Rome, et en 1021 la Pologne fut menacée d'une excommunication comme rebelle aux commandemens de I Eglise. L'archevêque de G nez ne fut l'organe du pape en cette circonstance, mais, en dépit des foudres de Rome, la rébellion devint encore plus menaçante en 1033. Peu à peu elle se calma, et cessa

ostensiblement. La détronisation de Boleslas-Ie- Hardi en 1080, l'expulsion de W la dis las II en 1140, l'avénemcnt de Kasimir-le-Juste, tous ces changement affaiblissaient l'unité entre le pouvoir royal et la nation, ce qui donnait de l'accroissement aux privilèges de l'aristocratie politique et religieuse.

Au milieu de ces troubles, l'Eglise introduisait lentement son pouvoir, et usurpait les immunités : mais comme ni son pouvoir ni ses usurpations n'étaient consacres par la volonté nationale, elle n'exerçait qu'une influence vacillante, partielle et jamais générale. Cependant le clergé polonais parvint à se rendre indépendant; Henri, archevêque de Gnèzne, réalisa ce que ses prédécesseurs avaient tenté ; par lui, l'état ecclésiastique se sépara des autres étals, s'émancipa et se mil en possession de riches immunités. Ces faits se passaient en l'année 1222, sous la restauration de Leszek- le -Blanc. Henri fonda l'État dans l'État et Wladislas 0 do niez, instrument de l'aristocratie spirituelle et politique, déposa la suprématie royale pour l'abandonner au clergé. La loi ne pouvait reconnaître les privilèges de l'E*

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glise, mais elle ne pouvait non plus les limiter; l'Eglise donc, fière de sa force et de son impunité, accapara le droit royal (jus ducale), ce qui établit, en quelque sorte, son entière indépendance.

Au commencement du xiii" siècle, l'Eglise arriva à l'apogée de son autorité, et, comme association religieuse, elle exerçait une grande influence sur l'esprit de la nation ; comme société, elle pouvait obéir ou recevoir une direction de l'étranger, mais comme hiérarchie elle se gouvernait par ses propres lois, et elle changeait arbitrairement les relations du pays. Miéczyslas III le Vieux, Leszek-le-Noir, Wladislas-le-Bref et même Kasimir-le-Grand furent accusés d'avoir voulu affaiblir les immunités de l'Eglise, et menacés ou punis par des bulles d'excommunication.

Le clergé, malgré sa prépondérance, malgré le* garanties qui le rendaient inviolable, avait encore à lutter contre l'esprit de la nation, qui élaborait par elle-même ou par ses rois son émancipation politique, et qui brisait des usurpations si fatales à l'unité du pays. Boleslas II le Hardi ( 1058-1080) est la première personnification d'un violent courroux contre la prépondérance papale, prépondérance qui s'étendait alors sur toute l'Europe. De là vint une lutte du pouvoir contre un autre pouvoir, amenée par un demisiècle d'abus; nous voulons parler de cette époque où on voyait des étrangers, envoyés par la cour de Home, occuper toutes les dignités supérieures de l'Eglise. Boleslas abolit cette coutume qui, en diminuant l'autorité royale, portait atteinte à la dignité de la nation. En conséquence, il décida qu'aucun étranger n'occuperait a l'avenir le siège épiscopal ; et du même coup il offensait l'autocratie du chef de la hiérarchie catholique, et il implantait ses droits dans le gouvernement spirituel, crime hardi, crime impardonnable pour le xie siècle. L'état ecclésiastique, qui s'était exempté de toutes les charges, fut remis par Boleslas II dans la catégorie commune, les terres de l'Eglise partagèrent, comme les autres, les charges de l'Etat. On cria au sacrilège 1

Le martyre de Stanislas Szczepanowski n'est prouve par aucune assertiou positive; l'histoire au contraire accuse le prêtre, et parle du châtiment que lui attirèrent ses abus ; quant à la bulle d'excommunication lancée par Grégoire VII, et la haine de la nation contre Boleslas- te-Hardi, on doit les regarder comme des faits inventés par les écrivains ecclésiastiques qui, venant deux siècles plus tard, mettaient dans leurs relations

.OGNE. 405 toute la partialité contemporaine. Boleslas régnait dans le même temps que Henri IV, et le roi de Pologne fut victime de la conjuration des aristocraties politique et spirituelle; le clergé alors sauva ses immunités, et étendit son influence. En 1180, au synode de Lenczyça.on le voit prendre l'initiative, et sanctionner à son gré, et par sa propre autorité, les décisions nationales.

Un pareil état de choses ne pouvait durer. Le roi Wladislas Jambes-Déliées, en butte à des excommunications ou à des menaces, comprima le pouvoir ecclésiastique (1219) en abolissant les jugemens spirituels, en rendant à la royauté le droit des dispenses et des nominations de l'Eglise, et en réprimant enfin le désordre du clergé.

Il était impossible de porter un coup plus rude et plus décisif; plus tard, cependant, Wladislas sembla ménager le clergé; mais ces ménageraens, qui étaient certainement condamnables, ne pouvaient atteindre toute la Pologne, car elle était alors partagée entre les membres de la famille des Piasts, et le duc de Mazovie en 1240, la réunion des Etats de la Grande-Pologne en 1245, Boleslas-le-Chauve, duc de Silésic, en 1258, et Kasimir-le-Grand en 1350, se déclarérent avec force, et s'unirent à l'opposition nationale contre l'absolutisme hiérarchique de la cour de Home. Enfin, l'ordre dominant, c'est-àdire la noblesse, abolit en 1374 les donations qui avaient été faites au clergé dans les années ii>22 et 1279. Par ces donations, le clergé possédait un pouvoir à part, et devenait inviolable dans sa personne, et ses propriétés étaient inaliénables. Ces prorogatives renversées amenèrent un nouvel ordre de choses, comme l'observe judicieusement l'historien Sarnicki. En effet, vers la fin du xive siècle, la Pologne, en fixant ses libertés politiques, détruisit la suprématie cléricale ; l'Eglise fut envisagée selon sa véritable mission; mission grande, mission de conservation, de propagation; mission civilisatrice, mais nulle comme pouvoir absolu et dominant. C'est à celte époque que le clergé devint tout national en Pologne, cl que l'Eglise s'implanta dans la patrie.

Pour rendre plus palpables les faits qui tendaient a paralyser la suprématie de Rome, nous nous appuierons de l'histoire et de son imposante authenticité; loin de nous les allusions, nous disons ce qui était.

Les rois de Pologue, en accordant par leur pouvoir les hautes dignités ecclésiastiques, affai-

laissaient l'influence papale ; en un root, ils considéraient les papes, non comme un pouvoir absolu, mais bien comme les représentons de l'unité chrétienne.

Boleslas-le-Grand organisa en Pologne l'Eglise catholique, sans en référer à la puissance qui se croyait au-dessus de toutes les puissances. Au synode de l'année 4404, Gualdus, nonce du pape, déposa deux évôqucs qne le roi Boleslas 111 Bouche-dc-Travcrs avait nommés de sa propre et unique autorité ; à propos de quoi le pape Paschalis II écrivit : < Les rois de Pologne transportent et changent arbitrairement les évèchés.i Apudvot non auctoritateapostolica$ed nu tu régis.

En 4170 Boleslas IV le Frisé nomma, par sa volonté de roi, Lupus, évéque de Ploçk. Boleslas V le Chaste, malgré son esprit très- catholique et ses tendances pour l'Eglise, s'en rapporta au seul pouvoir royal pour distribuer les dignités ecclésiastiques. Dès l'année 1265, le clergé perdit le droit d'élire ses membres, et dut renoncer à toute indépendance. L'évêque Martin Kromer et l'abbé Théodore Ostrowski remarquent que c'est au milieu du xiv° siècle que s'affaiblit et s'éteignit l'absolutisme spirituel en Pologne ; les évôques possédaient à peine- un simulacre d'autorité dans leur juridiction. Mais nous n'anticiperons pas sur les événemens des mc et xvi° siècles, où l'histoire politique et religieuse de la nation apparaît dans toute sa grandeur. Toutefois, nous devons dire que Wladislas Jagcllon, Rasimir Jagellon et Sigismond Ier, quoique dévoues à l'Eglise catholique, firent une belle et courageuse défense contre les prétentions arbitraires du Siège apostolique.

Cependant, on peut attribuer à d'autres causes l'influence vague, incertaine, des papes. La cour de Rome n'a jamais pu vaincre ou surmonter l'esprit d'indépendance des peuples slaves; cet esprit d'indépendance se communiquait de la nation au clergé ; aussi Rome ne pouvait subjuguer l'Eglise en Pologne , comme elle le faisait en France, en Angleterre, en Allemagne ; par suite de cette rébellion du clergé, les relations avec le saint Siège s'affaiblissaient, ou quelquefois se rompaient. La vie locale, les traditions anté-chrétiennes, la civilisation indépendante des Slaves, et particulièrement les Polonais et les Bohémiens repoussaient l'influence du Vatican.

L'année 4 100 nous offre une preuve de l'indépendance toute nationale du clergé polonais; à cotte époque il refusa au pape la prestation du

serment d'obéissance, ne le regardant pas comme une nécessité indispensable. L'Eglise romaine défendait le mariage aux prêtres, afin de les séparer des autres classes, et de s'en servir comme les iosirumens de sa domination politique; le clergé polonais se révoila encore contre cette défense, et lutta hardiment contre le pape. Les spodes de 4404 et 1180 se déclarèrent aussi . contre le mariage des prêtres; et cependant Sarniçki dit qu'en l'année 4448 les chanoines et autres membres du clergé se mariaient, ce qui maintenait la bonne harmonie entre la noblesse et l'Eglise, et confondait la société spirituelle et politique. En 4197 le mariage des prêtres fut reçu et approuvé dans toute la Pologne. Le synode de Gnèznc (4249) déplore seulement l'abolition des anciennes coutumes qui défendaient le mariage aux prêtres. Le célibat forcé ne s'introduisit que lentement, car en 4390, Henri Ier, évéque de Ploçk, se maria en grande pompe avec Rymgalla.

Le sentiment de la dignité nationale, le développement précoce des libertés politiques, le clergé restreint dans son pouvoir, expliquent pourquoi Rome et son inflilence pernicieuse a l'unité et aux droits nationaux disparurent de la Pologne ; sans ces secousses, qui se firent sentir dans l'Europe occidentale, cl si l'histoire de Pologne doune des exemples du pouvoir arbitraire exercé par la hiérarchie catholique, ces exemples ne sont ni si terribles ni si répétés qu'en France sousLouis-lc-Bon, en Angleterre sous Jean-sans- Terre, et en Allemagne sous Henri IV.

Passons maintenant à la sainte inquisition.

L'établissement définitif de la religion chrétienne en Pologne (965), amenée par des prédications antérieures, comme nous l'avons dit, ne produisit pas dans lu nation de méconlentemert violent. On acceptait le mode du pouvoir et de la hiérarchie catholique, et de là venait de l'Occident et du Midi une influence civilisatrice. La conjuration de 4021, étouffée dans le sang, et la grande rébellion de 4035, qu'on doit envisager moins comme une hérésie que comme une réaction du passé païen; ces deux causes, disoosnous, n'affaiblirent pas le règne de l'Evangile. Les luttes qui eurent lieu sous Boleslas-le-H:«rdi (1069-1073), et sous Wladislas Jambes-Déliées (4212-4219), tendaient à détruire l'autocratie de la hiérarchie romaine, mais ne s'attaquaien/ point ù la parole divine.

L'hérésie ne se déclara qu'eu l'année 4476

Les disciples de Pierre Valdo, chassés de l'Occident, avaient transporté en Bohême leur religion, et commo à celte époque la langue slave était commune aux Silésiens, aux Moravcs et aux Polonais, la propagande religieuse coulait peu de peine et peu d'efforts aux disciples de Valdo. Aucune preuve historique n'atteste qu'ils furent persécutés par le clergé polonais ; leur doctrine tendait au rétablissement de l*Evangile,de l'Evangile pur, dépouillé de ses fausses interprétations, et au renversement des abus de l'Eglise romaine. L'union des cultes hérétiques dura longtemps dans l'orient et dans l'occident de l'Europe; mais arriva, en 1330, b sainte inquisition qui découvrit que les Polonais ei les Bohémiens encourageaient, par leurs offrandes, les églises vaudoises de la Lombardie, crime impardonnable; car là, la doctrine évangélique devait être renouvelée.

Mais si les Vaudois étaient coupables, les Flagellans, continuateurs de leur doctrine d'hérésie, l'étaient aussi. Il y avait action interrompue, mais non étouffée, contre l'Eglise dominante; il y avait lutte et combat, pour conserver ou conquérir l'indépendance de la pensée. La première apparition des Flagellans cul lieu à Krakovie en 12GO; ils y firent une profonde impression, et trouvèrent un grand nombre de prosélytes; leur rigidité pour eux-mêmes, leur pauvreté qui rappelait les chrétiens primitifs, étaient un éloquent plaidoyer contre le luxe profane de la hiérarchie romaine. D'abord on n'osa pas les persécuter; mais le clergé, se voyant en péril, s'unit au synode pour obtenir des chefs de la Pologne la dissolution de la société des Flagellans. Les apôlres de l'Evangile soutinrent lu lutte avec courage ; eux aussi, ils convoquèrent un synode à Kalisz (1372) pour défendre leur doctrine et prouver leur innocence; soutenus, dans leur œuvre réformatrice (1372), par les disciples de Wicklef et les chefs réformistes de la Bohème, ils mirent aux grand jour les abus de l'Eglise romaine.

Tout point d'hérésie venant de l'Occident trouva de l'écho, du retentissement en Pologne et eu Bohème. Les Frères mendians ( Fratrct de paupere vita), les Dulciniens. les Bizoches, les Béguins, différens de noms, ne formaient qu'une seule association. Duplessis les considère, avec raison, comme les successeurs de la doctrine des Vaudois, tant persécutés par le Vatican. La

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sainte inquisition a marqué l'existence de cette doctrine par des lorrens de sang.

Los Frères mendians arrivèrent en Pologne par la Bohême, dans l'année 1318, peut-être môme avant cetie époque. La cour de Borne chercha à communiquer son courroux à Muskata, évoque de Krakovie ; mais celui-ci n'osait employer les moyens de rigueur contre les adeptes de la nouvelle doctrine; car, disait-il, cette doctrine est empreinte de l'esprit évangélique, et elle se montre éclairée et tolérante. Grâce à la justice de l'évêque, les Frères mendians propageaient librement leur religion.

Le Vatican ne pouvait souffrir longtemps Tesprit d'indépendance qui guidait la Pologne. Une bulle fut lancée en 1327; elle était la contrepartie de celle de 1318. Le pape ordonna au roi Wladislas-le-Bref et h l'archevêque de Gnèznc de détruire l'ordre des Frères mendians. Cette mesure violente précéda la sainte inquisition. Pierre de Colomeis fut enjoint d'organiser le tribunal, et d'exercer son pouvoir dans toute l'étendue du palatinat de Krakovie et dans le diocèse de Brcslau, pays peUiféré par la doctrine proscrite. Malgré la condescendance du roi aux ordres de Borne, on ne trouve pas dans les historiens de l'Eglise polonaise une preuve authentique d'auto-da-fé. Si un seul Frère mendiant eut été brûlé, les écrivains dévots auraient montré le triomphe de la vérité sur l'erreur. On doit en conclure que la sainte inquisition n'avait pouvoir que suruncasd'hérésie.etque son tribunal n'était ni permanent ni admissible dans toutes les causes. L'ordre de la noblesse, jaloux de son autorité et de son indépendance, n'obéissait pas sans examen aux institutions qui lui venaient de l'étranger ; en conséquence l'inquisition ue prit pas racine en Pologne, et ne s'étendit pas comme en Occident. D'ailleurs le clergé polonais s'est toujours montré plus évangélique que romain. Notre Eglise est pure de sang ; elle s'est propagée par la voix de la persuasion, et non par la crainte du châtiment et la terreur des supplices.

La sainte inquisition, repoussée et sapée par l'opposition nationale , n'osait persécuter les doctrines de Wicklef.dc IIuss, très-répandues en Pologne, et plus redoutables pour Borne que celle des Frères mendians.

Il appartient à un travail plus complet et plus étendu de développer l'influence politique et religieuse des doctrines de Wicklef et de IIuss; ce

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dernier, à titre de Slave, appartient tout entier à l'histoire de Pologne.

L'hérésie qui prit naissance en Bohême fut adoptée par la Pologne et transforma sa société. Le roi Wladislas Ja gel Ion accordait des audiences aux prêtres hérétiques.Le grand-duc de Litvanie Wiiold, en dépit des menaces du saint Siège, accepta la couronne de Do h 6 me, et Rome lançait, contre cette puissance, ces troupes, ce rebut de toutes les nations, ces hommes qui portaient la croix sur la poitrine et le crime dans le cœur.

Korybpt, ueveu du roi Jagellon, secondé par /es troupes et aidé par l'argent de la Pologne, donna appui aux Taboriies, aux Calix tiens, et embrassa la religion bohémienne; mais une humiliation plus grande encore était réservée à l'orgueil de Rome : Wladislas Jagellon, en présence du peuple et du sénat, ordonna aux professeurs de l'Université de Krakovie de défendre les envoyés laborites de Bohême contre le pouvoir catholique; et le haut clergé, secondant le roi, donnait asile aux Bohémiens excommuniés, et même les admettait à la sainte communion.

Malheureusement Wladislas Jagellon céda à l'influence de Rome, et, en 1424, il rendit une ordonnance, a Wiélun, par laquelle les prosélytes de la doctrine étaient menacés d'atroces punitions.Par miracle, la sainte inquisition opposa la tolérance et l'humanité aux volontés du roi; mais les crimes d'hérésie étaient. réservés à l'omnipotence des évêques unis à la nation; c'étaient eux qui devaient juger du degré de culpabilité. Un individu accusé d'hérésie était condamne a l'exil, à la conGscaiion, et son infamie civile et politique se transmettait à ses enfans et à sa famille; mais point d'auto da-fé, et on retrouve peu de décrets rendus par la sainte inquisition. En 1457, Martin de Brzcsc est autorisé à poursuivre les hérétiques ; c'est lui qui doit prononcer le jugement des coupables. En 1438, la régence de l"Eiat lui donne le pouvoir de juger dans toute l'étendue du royaume, et 1-s autorités de chaque palatinat ont ordre de se saisir des hérétiques et de les amener devant le juge suprême de l'inquisition. Les statuts de l'empereur Frédéric avaient servi de base à cette espèce de code pénal. A la suite de ces rigueurs on abolit les privilèges et les libertés accordés précédemment aux Juifs et aux schismatiques , dans la crainte que cette tolérance n'affaiblit l'autorité de l'inquisition.

En 4464, Martin de Kace fut nommé chef du tribunal inquisilorial ; c'est le dernier témoi-

gnage de l'autorité on plutôt de la faiblesse de l'inquisition polonaise, qui fut entièrement détruite en 1350. La Pologne a fourni peu de victimes à cette barbare institution. Le synode de 1542, présidé par Gamrat, évéque de Krakovie, déclara que le droit de nommer les chefs de l'inquisition était exclusivement réservé aux évêques assistés de leurs chapitres. C'est donc le synode lui-même qui repoussa l'influence de Rome, en se réservant la haute main sur l'inquisition.

On compte quarante-quatre maîtres ou chefs de la sainte inquisition ; le dernier fut Melchior Mosciçki, prédicateur en grand renom, de l'ordre des Dominicains. Il signait ainsi : Magùler inquisitor I^eopolentû. L'église de la Sainte-Trinité à Krakovie, desservie par les Dominicains, possède ou possédait jadis des monumens qui appartenaient à la sainte inquisition.

L'inquisition, introduite en Pologne en 1518, tentée de nouveau en 1434 et 1438, abolie à tout jamais par la diète de 1552, qui détruisait tous les jugemens ecclésiastiques , l'inquisition , disons-nous, disparut de la Pologne au xvie siècle, à l'époque où l'Allemagne, l'Angleterre, la France et l'Espagne acceptaient cette horrible et révoltante domination.

L'hérésie, considérée historiquement, était la défense des droits de l'homme et de la liberté de la pensée. L'inquisition fut inventée , soufferte, autorisée pour réprimer tout élan progressif.

Il résulte de ces faits que la Pologne sut eoi preindre ses décrets d'un esprit d? sagesse, et la première, c'est-à-dire avant les autres nations de l'Europe, elle reconnut solennellement la liberté des croyances civiles et politiques. C'est donc aux garanties posées par la nation au xrr« et au xv« siècle, qu'il faut attribuer la marche que suivirent les rois et le clergé polonais, et disons-le à leur gloire, jamais ils ne servirent d'instrument à la politique de Rome.

Un fait est venu, de nos jours, prouver encore l'attachement des Polonais au culte de leur église nationale, à ce culte où la patrie, la liberté et la tolérance se confondent. Au mois de juillet 1852, l'autocratie du Vatican donna la main à l'autocra* lie de Saint-Pétersbourg pour condamner la révolution du 29 novembre 1830. Les lettres encycliques du pape, ordonnant aux Polonais soumission à la légitimité moêkovite, ne produisirent aucun effet sur la nation et le clergé, qui ne cessent de défendre avec foi et énergie la religion de leurs pères.

STANISLAS LESZCZYNSKI

{Prononces : LECHTCHIGNSKI),