TOME I
dant les neiges cl les glaces de l'hiver. Il était facile de prévoir que Bogdan voudrait des vengeances et saurait en trouver. Père outragé, le vieillard sollicita imprudemment le tzar de la Moskovie, Alexis Hikhaîlovitsch, de lancer sur la république ses armées. Heureux d'une perpective d'envahissement, il voulait en même temps toucher la corde de la superstition. Deux taureaux furent baptisés des noms de Pologne et de Moskovie, puis on les lâcha l'un sur l'autre. Si le polonais était écrasé, Alexis permettait d'obéir à l'ordre d'en haut; ce fut le moskovite qui resta vaincu. Toutefois, le patriarche sut faire parler l'ambition et la foi plus haut que de vaines terreurs, et l'ennemi éternel de la Pologne se mit en mesure de l'envahir.
Au lieu d'amasser en toute hâte des moyens de défense, au lieu de rendre justice aux infortunés Kosaks, la noblesse polonaise ne songeait qu'à imputer au trône les malheurs publics; les diétines et les diètes s'assemblaient sans résultats. Cependant Bogdan et ses alliée ne s'endormaient pas. Les Moskovites prenaient en Europe la place de la Pologne ; Smolcnsk, Witebsk, Polock, Mobilew, laSévérieetloute l'Ukraine tombaient au pouvoir des envahisseurs. Une grande bataille livrée sous les murs d'Human ( janvier (1G35) illustra le courage de Sobieski, mais elle ne changea rien aux destinées de la Pologne.
Comme si ce n'était pas assez de ces malheurs, un nouvel orage se préparait du côté du nord - Charles-Gustave devenait roi de Suède, par l'abdication de Christine, qui, à l'âge de vingt-sept ans, échangeait l'empire et la gloire contre la liberté de la vie privée, la profession de la foi catholique, les jouissances des arts et le ciel de l'Italie.
L'élévation de Charles-Gustave bannissait du trône le sang des Wasa, et Jean-Kasimir, le chef, bientôt même l'unique rejeton de cette race, se hâta de protester contre l'exclusion qui lui était donnée. Ceci déplut â Gustave, et comme il venait de recevoir la couronne, il voulut faire la guerre pour entretenir la bravoure suédoise. Indécis d'abord entre trois puissances, il dédaigna le Danemark, respecta la Moskovie et choisit la Pologne. Cette ennemie, accablée par tant de malheurs, était cependant une belle proie.
Dès que Charles-Gustave apparut sur les rivages de la Poméranie , Jean Sobieski fui choisi pour remplir près de ce prince nne nouvelle mission de paix; mais le Suédois était trop fier, le Polonais aima mieux combattre un tel ennemi
Si
que d'essayer de le fléchir. En peu de temps les Suédois parcoururent tonte lu Pologne, portant partout le Ter et la flamme. Sobieski, dans les rangs d'une armée battue, apprenait à vaincre plus tard. Jean-Kasimir, ne sachant plus qu'opposer à l'ennemi, chercha un refuge ; la Silésie lui servit de retraite, et celte fuite acheva de tout perdre, La Litvanic, exposée aux ravages des Moskovitcs, préféra les Suédois et se jeta dans les bras de Charles-Gustave. Mais enfin l'orage passa en se dispersant sur une immense étendue de pays. On reprit ses sens; on crut que Charles- Gustave n'était pas invincible, et qu'il n'était pas fait pour de longues prospérités. Il les perdit par lu violence et la déloyauté qui l'avaient d'abord servi. Toutes ses promesses enfreintes, l'esprit national des Polonais sans cesse blessé, ses prétentions à une domination héréditaire hautement proclamées , la levée de contributions énormes, l'étalage de fréquens supplices , le gibet infligé à des nobles et à des prêtres, l'enlèvement de toutes les magniGcences et des bibliothèques des palais royaux et de ceux des particuliers, arrachées en hâte afin de décorer Stockholm de ces trophées, il en fallait moins pour exaspérer la Pologne.
Jean-Kasimir profita de ces circonstances; il quitta la Silésie, s'avança le long des Karpates, et bientôt il eut une cour, un gouvernement, une armée. La confédération de Tysiowce dans le palalinat de Belz, non loin de Zamosc , ouvrit cette carrière pour veuger la patrie ; elle fut organisée te 29 décembre 1655. Etienne Czarniecki en fut l'âme ; Czarniecki , général intrépide qui était partout à la fois, que rien ne pouvait fatiguer ni abattre, plus terrible que jamais lorsqu'il était vaincu. Ce fut sous lui que Sobieski , digne disciple d'un tel maitre , acheva de se former dans l'art de la guerre. Promu à un commandement supérieur malgré sa jeunesse, Sobieski se rendait redoutable par sa résolution prompte et habile.
Cependant Chaitcs-Gustave ramenait son armée du fond de la Prusse, et avec elle un secours de l'électeur de Brandebourg. Sobieski l'assiège entre la Wislule et le San, il le fatigue par des escarmouches continuelles, et comme il appiend que Douglas, général suédois, s'approche avec un corps de six mille hommes pour dégager son roi , il laisse de l'infanterie pour continuer à le tenir enfermé , H marche à Douglas avec sa cavalerie, il passe a la nage la Piliça que la fonte
,OGNE.
des neiges avait beaucoup enflée (mars 165$), et avec cette célérité que César regardait comme la première qualité du général, il surprend Douglas, le bat et le poursuit pendant huit milles du côté do Warsovie. Jean-Kasimir rentra donc dans Warsovie ; mais le roi de Suède réunit ses forces, il l'attaqua du côté de Praga, la capitale de la Pologne, et après trois jours de combat (20, 21, 22 juillet 4G5G), Warsovie retomba au pouvoir de l'étranger, malgré la valeur de Czarniecki et de Sobieski. Sobieski se distinguait déjà comme une des brillantes exceptions de ce monde.
Tout semblait perdu, lorsque les troupes moskovites envahirent la Livonie.l'Ingrie, la Carelie, la Finlande. Charles-Gustave put comprendre alors le tort immense qu'il avait eu de respecter le tzar et d'envahir la Pologne. Depuis, tout changea de face; la Pologne était sauvée de ce côté, elle reprenait l'offensive, grâce à Czarniecki, à Sobieski et tant d'autres braves guerriers polonais.
Au milieu de ces événemens disparut de la scène du monde le plus glorieux défenseur de la liberté et de l'indépendance des Kosaks. Un coup d'apoplexie foudroyante enleva à Czehryn sur la Tasmina, dans le palalinat de Kiiovie, le vieux Bogdan Chmielnicki (45 août 1657). Cet homme appartient tout entier à l'histoire, mais il Gt une faute capitale comme politique. En se soumet' tant aux tzars de la Moskovic, il crut menacer les Polonais. Après lui, ce fut une réalité, et si la république polonaise , cruellement démembrée, périt plus tard des suites de celte grande mutilation , la nation kosuke fui la première asservie. Elle tomba sans retour sous le joug des Izars.
A peine débarrassée des Suédois, la Pologne dut se préparer à une nouvelle guerre contre les Moskovitcs et les Kosaks. Les Mosko viles débordèrent aussitôt sur lu Litvanic et les provinces méridionales, empressés de soutenir par les armes la résolution de Georges Chmielnicki, fils de Boglan, et à river les fers qu'il venait de se donner. Presque tout le grand-duché de Litvanie passa sous les lois des Moskoviles; les Kosaks ralliés à ses drapeaux portèrent la terreur jusque dans le palalinat de Bussie-Rouge et sous Léopol sa capitale. Jean Sobieski, libre à peine un moment de visiter son manoir de Zolkiew, fut assailli par l'invasion. 11 s'élança , comme toute l'armée polonaise , au-devant de ces nouveaux dangers.
La république poussa la guerre avec ardeur'
dans la première campagne. Le prince Khovanskoï , qui commandait en Litvanic, fut écrase par Sapiéha et Paç. Il ne se releva que pour être entièrement abattu par Czarniecki à Lacbowicze entre Nicswiez et Slonim (26 juin 1660). Le prince Dolgoroukoff eut sur la Bérézina le même destin. Le prince Trouhetzkoî ne fut pas plus heureux en Ukraine. Le général Schérémétieff vint aussi, avec des forces imposantes, se briser à Lubar en Wolhynie. Assiégé dès le 17 septembre 1660, et poursuivi ensuite jusqu'à Cudonwo par Stanislas Potocki et Georges Lubomirski, il fut obligé de capituler le 1er octobre, tandis que l'allié des Mo&koviies, Georges Chmielniçki, dès le 18 septembre , était déjà batlu par Georges Lubomirski et Jean Sobieski à Slobodyszcze entre Zytomir et Machnowka. A la suite de ces victoires, Schérémétieff mit basles armes, et Chmielniçki, épouvanté, vint, à la tôle de quelques mille hommes, faire sa soumission à la république.
L'Europe, désœuvrée alors, prêtait plus d'attention encore que les années précédentes aux événemens du Nord. La victoire de Slobodyszcze jeta au loin un éclat merveilleux. Jean Sobieski prit place, dans l'estime du monde, parmi les grands capitaines de sou temps. On ne se lassait pas d'admirer ce qu'il avait fait, tandis que luimême gémissait de n'avoir pas assez fait. En effet, anlieu de profiierdesrésultatsde cettecam pagne, le roi Jean-Kasimir se laissa distraire par un projet qui tourna les armes de la république contre elle-même. Les vices de la constitution polonaise et l'arrogance effrénée de l'aristocratie gâtaient tout; le fatal libervm veto était à son npogée, et le roi en vieillissant s'abandonnait davantage aux Jésuites et aux femmes. Il voulait donner un successeur à la Pologne, et cela déplut à la noblesse qui voulait faire tout par ellemême. Les partis se formèrent, les confédérations se nouèrent, et la guerre civile éclata. Lubomirski remua le plus, et il fut proscrit et banni. Le roi disposa des charges du proscrit. Crarniecki eut celle de vice-grand -général, et Sobieski fut fait grand-maréchal. Lubomirski, désespérant du succès par les négociations , rentre en Pologne à la tête d'une armée. Sur ces entrefaites, mourut Czarniecki (1665); son vicc-généralat fut donné à Sobieski, et Lubomirski montra un extrême mécontentement.
A cette époque Sobieski se trouvait en Ukraine, dont il était presque seul et depuis longtemps le
Gdèle gardien. Il fut appelé à Warsovie pour recevoir les deux bâtons (bulawa) de se6 charges, et disposer ses moyens de défense contre Lubomirski et les troupes autrichiennes qui l'appuyaient. Dans ce voyage il revit madame Zamoyska, veuve du palatin de Sandomir ; c'était Marie-Kasimire d'Arquien.La reioe Marie-Louise intervint dans les amours de Sobieski et de Marie-Kasimire,et elle mena les deux époux dans sa chapelle (5 juillet 1663). Elle ût célébrer sou ses yeux, par le nonce du saint Siège, Odescalchi, cette union que d'étranges évéuemens suivirent. Peu après, Marie-Louise, qui l'avait formée, ne vivait plus; le prêtre qui la consacra était pape sous le nom d'Innocent XII ; Sobieski était roi , et Marie d'Arquicn ceignait la couronne de sa bienfaitrice.
En attendant, Lubomirski , en haine de son successeur , saccageait le château , le musée , les haras de Zolkievv. Le 7 novembre 1663, les deux armées, royale et insurgée, se trouvèrent en présence sous les murs de Tborn, mais Lubomirski, d'un côté, Sobieski et le roi.de l'autre , s'éloignèrent sans coup férir. Mais cette trêve ne devait pas durer, et, le 19 juillet 1GG6, les deux camps se joignirent à Montwy, non loin d'Inowroçlavv en Kuïavie. Ce fut la première occasion où Sobieski exerça son vice-granJ-généralat. Les armées étaient séparées par un marais. Le roi lui ordonna de te passer. Sobieski représenta tout le danger d'une pareille manœuvre. Il était aisé de prévoir que l'ennemi ne laisserait passer qu'autant de troupes qu'il en pourrait battre. Mais la passion voit mal. On entra donc dans le marais; on s'embarrassa dans la fange, on arriva avec beaucoup de peine. Outre l'intérêt de la patrie, que les deux partis croyaient aimer en la déchirant, il y avait un intérêt personnel dans les deux généraux , tous deux savans dans la guerre et intrépides dans l'action. On voyait un général nouvellement promu en attaquer un autre qu'on avait dépouillé pour le revêtir. Celuici, combattant pour lui-même autant que pour la confédération, tomba avec impétuosité sur Sobieski, sans lui donner le temps de se former au sortir du marais. L'armée royale fut accablée avant le combat. Le roi vit la défaite de l'autre bord, et il eut à se reprocher le sang de quatre mille hommes qui restèrent sur le champ de bataille. C'était une armée perdue, sans l'habileté de Sobieski qui sauva les débris par une savante et difficile retraite. Le roi, se reprochant ce
malheur national, alla sur la Piliça et il se montra moins éloigné d'un accommodement. Un traité fut signé à Lengoniça, tout près de Nowemiasto (31 juillet 1666). Jean-Kasimir s'engagea à ne se mêler en aucune façon de son successeur, dont il promettait de laisser l'élection à la liberté des suffrages lorsque le trône serait vacant. Lubomirski se contenta de la révocation du décret qui l'avait proscrit ; il repartit pour Breslau en Silésie, où il mourut le 7 février 1667.
La mort de Lubomirski semblait devoir tout pacifier ; mais les haines de Lubomirski revivaient dans le corps entier de la noblesse grande et petite. Au bruit de ces discordes, quatre-vingt mille Tatars s'élancèrent à travers la Wolhynie. Dnns ces périls, Jean-Kasimir se hâta de mettre un terme à la guerre prolongée de Moskovie, et une trêve de treize ans fut conclue à Andrusww (14 janvier 16f>7).
UGWfc.
Le roi, pour donner à la république un appui robuste, réunit an bâton de grand- maréchal, que Sobieski avait déjà, celui de grand-général de la couronne, charge vacante après le décès de Stanislas Potocki. Il avait donc sous sa main le palais, l'administration, l'armée; mais les Polonais ne murmurèrent pas de voir ce héros élevé à de si hautes dignités. Sobieski, pour sauver la Pologne, fut arraché aux douceurs du repos qu'il goûtait, hélas! pour la première fois ; il quitta sa jeune épouse, il renonça au bonheur domestique. Les deux époux se séparèrent , Marie-Rasimire pour fuir l'invasion et revoir la France, Jean Sobieski pour courir à l'ennemi.
Nos lecteurs trouveront la solution de ces événemens dans leur mémoire, ou en relisaut la page 273, qui retrace une autre partie de la vie de Sobieski.
