LA VILLA ROYALE DE LAZIENKI

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A l'extrémité méridionale de la ville de Warsovie, près des bords de la Wistule, s'élève le palais de Lazienki (les Bains) ; sa position est ravissante. Le bois, ombragé par de vieux arbres, est coupé par une pièce d'eau. Sur le pont en pierres, qui lui sert d'avenue, on voit la statue équestre du roi Jean Sobieski. On arrive à ces grandes allées par une pente rapide. Des statues en marbre, des lions en bronze décoraient l'entrée du palais; l'art et le goût avaient tout prévu pour embellir ce séjour. Deux théâtres, l'un couvert et l'autre d'été, un salon chinois, des kiosks, le palais blanc, complètent l'ensemble de cette demeure royale.

Primitivement Lazienki était un terrain boisé, faisant partie du parc de l'ancien château d'Uiazdow; les rois Sigismond Ier, Sigismond-Auguste, Etienne Batory, Sigismond III, Wladislas IV et Jean Razimir en avaient fait leur rendez-vous de chasse. Le roi Jean Sobieski donna dans la suite le bois de Lazienki au prince Stanislas Lubomirski. A cette époque on n'y voyait qu'une petite maisonnette, mais qui devint célèbre dans l'bistoire par la réconciliation du roi Michel Wisniowiecki avec Prazmowski , archevêque de Gnezne.

Le dernier roi de Pologne, Stanislas-Auguste Poniatowski, acheta toute cette étendue de terrain pour en faire son séjour d'été. Ceci arriva en 1781.

Le palais de Lazienki est bâti dans le style italien; sa beauté extérieure répond à sa magnificence intérieure. La grande salle de bal est ornée de statues en marbre blanc; une autre salle, presque aussi vaste que celle-ci, est garnie de tableaux représentant l'histoire de Salomon, peints par Bacciarellt. Une rotonde, qui fait le eenire du palais, est décorée par les bustes des rois de Pologne, sculptés en marbre blanc de Sarrare. Les bustes sont ceux de Kazimir-le- Çrand, de Sigismond Ier, d'Etienne Batory, et 4b Jean III. Ils portent des inscriptions.

1* reste des appartemens possède aussi des tafeleaux d'une grande beauté : on distingue ceux de Plersch, de Woyniakowski et de Casanova. Une collection précieuse et originale se fait re-

marquer dans tous ces chefs-d'œuvre : ce sont les portraits en miniature & l'huile des plus belles femmes de l'époque. Un trait de la vie du prince de Nassau est reproduit dans un tableau admirable d'expression, et que nous ne devons pas oublier : il le représente terrassant un tigre furieux dans. les déserts de l'Afrique.

Des glaces artistement placées dans le palais réfléchissent Ja statue équestre de Sobieski et les plus beaux pouls de vue du parc.

Les deux faces du palais ne sont pas tout-à-fait semblables, mais elles portent l'une et l'autre un caractère de fini et de perfection.

La cour, outre ses statues, est parée d'orangers. Une montre-solaire est placée au milieu de cette vaste cour. Les ponts qui servent de communication aux ailes opposées du palais sont éclairés la nuit par des candélabres en bronze doré.

Le chemin qui conduisait à la salle de spectacle avait des statues représentant Tancrède et Clorinde, sculptées par Pisani de Florence. Elles ont été transportées aux jardins de Pulawy.

Le théâtre de Lazienki s'élève sur une ile; une nappe d'eau le sépare des spectateurs. Son architecture lui a donné l'aspect des ruines de Palmyre; l'amphithéâtre, demi-circulaire, est garni de différentes statues. La salle peut contenir quinze cents spectateurs. Du temps de Stanislas- Auguste, et depuis on -venait applaudir les ballets de Cléop&tre, du capitaine Sanders , l'enlève- , ment d'Aspasie, les trois Grâces, etc. Ce théâtre, on le voit par la description que nous en donnons, est tout de bon nautique, mais par sa disposition il est favorable à tous les genres de pièces.

La chapelle royale est d'un dessin plein d'élégance, et elle est riche en tableaux.

Dan s. la belle saison, en été, dans les jours de fête, les jardins de Lazienki sont animés par un grand nombre de promeneurs.

.Le roi de France Louis XVIII et sa famille pass< rent plusieurs étés de leur exil dans le palais de. Lazienki. C'est de Lazienki que partirent les premiers coups de fusil dans ta mémorable nuit du 29 novembre 1830. — Nous reviendrons sur cette villa dans les livraisons suivantes.