LA DEMANDE EN MAWAGE

(SWATT.)

Quand on aperçoit sur la porte d'une chaumière des points marqués en Manc, on peut être sur qu'il y a là une fiHe à marier; les garçons le vivent; ils ont moissonné avec cette jeune fille ; ils ont dansé avec elle aux fêtes de village; les dimanches ils ont prié Dieu avec elle dans l'église; ils la connaissent; ils savent qu'elle est honne et vertueuse; ils Font épiée; elle remplit hien ses devoirs comme fille, elle les remplira «omroe épouse. On se presse en foule pour demander sa main ; ce n'est point sa dot qui attire les prétendans en général, elle est fort modique; mais le laboureur veut avant tout une bonne ménagère, sans pourtant dédaigner la beauté.

Quand une jeune et jolie fille est connue pour être laborieuse; quand elle possède toutes les qualités que peut exiger un mari, elle n'a plus que l'embarras du choix ; des jeunes gens pleins de loyauté, actifs au travail, courageux dans le combat, se disputent l'honneur de lui plaire; mais si une secrète préférence s'est fait sentir dans le cœur de la jeune fille, si son cœur a parlé , si son choix est fait, elle refuse , mais elle garde certaines convenances pour que son refus ne soit pas trop cruel.

Le garçon qui veut faire sa demande en mariage va d'abord se confier au ttarotU; c'est lui le conseiller, le mentor du village; c'est lui qui a la confiance des habitans; rien ne se fait sans lui; il assiste aux mariages, aux funérailles; et chaque circonstance lui fournit

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«le sages et mites leçons: il enseigne et se fait aimer.

Quand le garçon a fait sa confidence au vénérable ttarotte, celui-ci lui dit : c Nous irons ensemble chez les parens de la jeune fille. »

Ils fruppeut a la porte de la chaumière marquée de points blancs, ils demandent l'hospitalité, et à ce mot sacré la porte s'ouvre. Après les premières salutations d'usage, le ttarotte, sans annoncer positivement le but de sa visite, amène la conversation sur son protégé, puis il dit des choses agréables aux parens, et adresse quelques complimens à leur fille ; mais il n oublie jamais, il ne perd pas de vue sa mission: il revient avec complaisance sur les qualités du jeune homme, c II est vif, hardi, dit-il, il est capable de barrer le chemin au palatin lui-même ; » et tout en ayant l'air de le blâmer, il fait un éloge qui en déplaît pas à la fille, c II est jeune, s'empresse d'ajouter le ttarotte ; plus tard il sera aussi tranquille, qu'aujourd'hui il est vif et brave. Il faut bien que la bière mousse tant qu'elle est nouvelle, pour ne pas aigrir après. >

La jeune fille, qui a tout de suite deviné le but de la visite, rougit et se cache sous son tablier; puis elle sort pour qu'on ne voie pas son embarras.

Le ttarotte tire de sa poche une bouteille d'eaude-vie, mais il n'apporte pas un petit verre, il en demande à la mère; elle lui en donne un, et on appelle la pauvre fille, qui ne s'était pas cachée bien loin.

Le ttarotte vide en son honneur le coup des fiançailles, et l'affaire est conclue, si le prétendant plaît à la jeune fille ; dans le cas contraire, tout se termine sans colère et sans bruit.

Si on refuse de boire le petit verre d'eau-devic, tout est dit, le jeune homme n'est pas agréé ; mais il ne s'en prend pas à un rival plus heureux que lui; point de querelles; il ne se venge que par une chanson, quelquefois piquante, mais sans amertume.

LES NOGES.

Le curé remplit en Pologne les fonctions du maire , à lui seul appartient la cérémonie du mariage. Pendant trois dimanches de suite il fait les publications, il annonce qu'un tel va s'unir à une telle; si personne ne vient apporter opposition, on fixe le jour des noces.

La fiancée se rend au château pour faire sa toilette; elle salue le seigneur, sa femme, ses enfinis et tous ceux oui l'entourent.

La demoiselle de la maison ou une dame de la famille la conduit à son appartement et lui sort de femme de chambre ; elle la coiffe, la pare avec des bijoux. Ses beaux cheveux blonds, part igés en deux tresses mêlées de rubans, tombent jusqu'aux jarrets. Ses cheveux sont frisés pardevant, et une couronne de fleurs artificielles orne son front ; un galon d'or s'entremêle dans les fleurs et dans les cheveux.

On lui met un jupon blanc et un corset amarantbe, elle porte à son cou un collier de corail.

Les couleurs nationales sont toujours préférées dans les grandes occasions.

Ainsi habillée et plus jolie avec sa parure , le futur vient la. chercher; les garçons et les demoiselles de noces, les parens du jeune couple, leurs amis, leurs voisins composent le cortège qui les accompagne. Toute cette joyeuse société entre au château avec un violon en tête. On salue jusqu'à terre le seigneur et sa famiHe, on leur demande leur bénédiction et on les invite très-respectueusement aux noces. Le seigneur leur accorde la permission de danser dans ses salons, après la messe.

Les fiancés et le cortège partent pour l'église, dans des chariots; les musiciens et les garçons .de noces sont habillés en capotes bleues et gilets amaranthe ; ils sont coiffes d'un bonnet de peau de mouton gris, avec un fond rouge et des nœuds de même couleur.

La toilette du fiancé est la même que celle des garçons d'honneur.

Après la cérémonie religieuse on retourne au château. Le seigneur ouvre le bal avec la mariée, et le marié peut demander la même faveur à la maîtresse de la maison. La Polonaise précède les Maxurek et les Krakomak. Ce jour-là , au moins , on retrouve avec bonheur l'autique égalité des Slaves I

Après quelques heures de danse et de vifs plaisirs, les paysans quittent le château et se rendent à ta chaumière de la nouvelle mariée. Chaque convive apporte un mets de sa façon ; les nouveaux mariés ne sont pas ordinairement assez riches pour festoyer une si nombreuse compagnie , le repas est donc une espèce de pique-nique, quand le seigneur n'est pas assez généreux pour en faire les frais.

Les demoiselles d'honneur et les vieilles femmes conduisent, après le repas, la mariée à la cb ambre nuptiale.

Ses jeunes compagnes se plaignent, en ebaa-

tant un air consacré à lu circonstance, de h voir air d'adieux , puis elles dispara Usent, et vient le

enlevée sitôt a leurs jeux; alors on s'embrasse et mari.

on pleure , et le bonnet de femme remplace la Le lendemain, les points blancs qui étaient sur

Jolie coiffure de mariée. la porte de la jeune fille sont effacés. Les demoiselles d'honneur chantent encore un