BOLESLAS BOUCI1E-DE-TRAVERS (M02-M

Né en 1085, Boleslas succéda à son père à l'âge de 17 ans. Dans son enfance il eut une mahdie qui lui déforma les lèvres, de là vint son surnom de Bouche-de-Travcrs ou Bouche-Torse ; mais cette difformité, au dire des chroniqueurs contemporains, ne le défigurait pas du tout :

Ad gratiam magis quam ad deformitatem producta difformila». 11 était le troisième du nom de Bolcslas.

Du vivant de Wladislas Ier, le partage du royaume n'était pour ainsi dire qu'illusoire, car les provinces confiées à l'administration de Bo»

'ÎGÔ LA POLOGNE.

lc*las et de Zbigniew étaient sous la direction immédiate des lieutenans, et le roi s'était conservé la souveraine domination.

A la mort de Wladislas, la discorde éclata entre les deux frères. Boleslas, comme fils légitime, avait des droits incontestables; mais tous deux voulaient le royaume, tous deux voulaient les trésors.Sur les cendres fumantes de leur père ils se disputaient ses dépouilles, et ils en seraient venus aux dernières extrémités, sans l'intervention de Martin, archevêque de Gnézne. Un accommodement eut lieu; Boleslas, comme héritier légitime, eut les deux tiers de l'Etat avec ses villes capitales Gnèzne et Krakovie. Quant aux trésors, ils furent partagés également.

Boleslas, le dernier des Piasts, devait penser à propager cette illustre race ; mais il ne s'était pas encore arrêté sur le choix d'une épouse : avant tout il se dévouait à la gloire de sa patrie : ses premières victoires ne lui suffisaient pas, il voulait se venger de l'attaque des ducs rnssiens.

Des avantages incessans, un triomphe qui suivait chaque bataille, contraignirent le duc Sviatapolk à demander la paix ; mais il ne l'obtint qu'à la condition qu'il donnerait sa fille en mariage au vainqueur.

La paix fut conclue. Boleslas III, Bouche-de- Travers, épousa Zbislawa, fille de Sviatapolk, duc de Kiovie et de Halicie ; ce mariage fut une garantie contre les entreprises de Zbigniew, dont le caractère remuant n'avait jamais cessé d'exoiter les Russiens.

La parenté qui existait entre le roi et la princesse nécessita des formalités qui retardèrent leur union ; il fallut demander des dispenses au pape Paschal II. Par l'entremise de Baldouinou Baudouin, évèque de Krakovie , on les obtint, et Zbislawa fut amenée à Krakovie. Le mariage fut célébré le 16 novembre 1102. Les huit jours qui le précédèrent et les huit jours qui le suivirent furent consacrés à des actes de générosité et de bienfaisance : le roi fit distribuer au peuple des sommes immenses, et il accorda des grâces à ceux qui les avaient méritées.

Zbigniew, tourmenté par l'ambition et poussé a la révolte par Sieciech, profita du moment où l'on célébrait le mariage du roi pour demander des secours à la Bohème et pénétrer i ('improviste en Silésie. Zbigniew pensait que Boleslas n'aurait ni le pouvoir ni la volonté de repousser son agression : les hommes médiocres et ambitieux a* savent point juger la portée du génie.

Boleslas apprend le nouveau danger qui le , et il quitte sa jeune épouse; il s'arrache sans regret aux fêtes, à l'ivresse de son peuple, pour voler au combat. En se disposant à partir, il envoie Skarbimir, son grand-général, à Borzywoy, duc de Bohême, avec mille marcs d'argent. Les deux ministres, favoris du duc, se le partagèrent. L'armée bohémienne bat en retraite (1 103), et le roi remet à un autre temps le chàiiment qu'il réservait à Zbigniew.

Le duc de Moravie, Swientopelk, irrité de voir qu'il avait été oublié dans le partage des marcs d'argent, s'en vengea en ravageant la Bohème et la Silésie, et, tandis que celte ignoble guerre désolait les bords de l'Oder, Zbigniew allumait la guerre civile chez les Poméraniens.

Boleslas, saos perdre de temps, marche audevant d'eux, en envoyant eu Moravie Zelislaw, son autre grand-général. La Moravie fut encore une fois dévastée.Zelislaw perdit la main droite dans une bataille sanglante, et, an moment où il était frappé, il blessait mortellement son adversaire avec la main gauche (1 104). Le roi, pour récompenser sa bravoure, lui donna des biens considérables et une main en or massif.

Boleslas, pour tromper l'ennemi, annonça qu'il allait réunir ses troupes dans la ville de Glogow; mats il prit la route du nord, et, marchant sept jours de suite à travers bois et par des défilés presque impraticables, il arriva en vue de Kolobrzeg ( Colberg ), bien résolu de s'en rendre maître. Cette ville était une des plus considérables de la Poméranie, tant par son étendue que par ses richesses. Située sur la mer Baltique, elle devenait tous les jours plus puissante par son commerce. L'armée polonaise enfonça ses portes à coups de hache, et Boleslas, prêt à franchir les derniers obstacles, s'aperçut qu'il n'était suivi que d'un très-petit nombre de troupes; la plus grande partie restait au dehors, ne voulant pas abandonner le pillage. Cet événement le mit en danger; force lui fut de revenir sur ses pas; il se retrancha dans les faubourgs. Les pillards furent exécutés à l'instant; cet exemple de sévérité fut utile. Mais, pendant que cela se passait, les assiégés eurent le temps de se mettre en mesure. L'armée de Boleslas, chargée d'un butin considérable pris dans les pays environnans de Kolobrzeg, revint en Pologae. Mais elle ne fit que la traverser; le roi, à sa tête, la dirigeait en Moravie, pour achever ce que Zelislaw avait commencé.

L'année suivante, 1105, les Poméraniens déposèrent Swatybor, leur gouverneur. Bolealas les menaça d'une nouvelle guerre, et ces menaces eurent le résultat qu'on devait en attendre.

Le roi des Polonais n'ignorait pas que ZWgmew était le principal moteur de ces guerres atroces, et, pour arrêter l'effusion du sang, il chercha à gagner le cœur de son frère. A cet effet, il lui envoya en Mazovie une députation pour amener une réconciliation. Zbigniew parut se prêter à ce qu'on lui demandait ; il consentit à se rapprocher du roi, en méditant l'infâme projet de l'assassiner (1106).

Avec la noirceur et la bassesse de son caractère, il avertissait les Poméraniens de tout ce qui se passait dans le camp de Boleslas. Ceux-ci se rapprochèrent donc des frontières, et avec d'autant plus de sécurité, que Skarbimir, qui commandait l'expédition dirigée contre eux, était déjà retourné à son quartier-général.

Boleslas III, étant invité par un gentilhomme à vouloir bien assister à la cérémonie de la consécration d'une église, partit le lendemain pour la chasse, et, n'étant suivi que de 80 soldats, il courut risque de perdre la vie ; il fut soudainement attaqué par 3,000 Poméraniens. Ayant un courage supérieur à tous les dangers, il s'élança sur eux le sabre à la main, et parvint à se faire jour au travers de cette nuée d'ennemis. Ne voulant pas fuir, mais vaincre, il revient sur ses pas, il combat, il multiplie ses forces, il se surpasse en courage, et se fraie pour la seconde fois un passage. 11 n'avait plus à ses côtés que cinq combattans; mais que lui fait le nombre, à lui, génie plein d'audace? mais que lui fait le nombre, à lui, dont la volonté puissante immole tous les obstacles comme elle surmonte tous les dangers? Il attaque pour la troisième fois; les rangs ennemis commençaient à s'éclaircir, chaque Polonais avait valu des centaines de soldats; le roi avait eu son cheval tué sous lui, il combattit a pied pendant long-temps; enfin, Skarbimir, blessé, ayant perdu un œil dans le combat, arriva avec trente cavaliers, mais comme lui blessés et harassés de fatigue; cependant ce renfort suffit pour dégager le roi et mettre l'ennemi en fuite.

Le gros de l'armée, apprenant les dangers du roi, accourut à son secours; elle le rencontra avec sa cuirasse et son casque percés dans tous les sens, et une armée polonaise, qui ne sait s'étonner que de la lâcheté, resta stupéfaite d'admiration. Le roi n'avait jamais montré plus de