TOME I

ces travaux Turent terminés sous le règne de Wladislas-Jagellon et d'IIedvrîge.

Plus tard, en 1512, pour effacer les outrages] du temps, le roi Sigismond le fit réparer, en ap-l portant dans ces réparations le goût et les progrès de l'époque ; mais un nouvel incendie ayant éclaté en 1536, força Sigismond 111 à le faire rebâtir sur des fondations plus solides.

En 1646, Le Laboureur, auteur d'un Traité sur la Pologne, visita Krakovie, et trouva encore le château royal dans toute sa splendeur. Nous allons reproduire ici le passage où il exprime son admiration dans tout le cltaxme naïf du vieux langage.

« Le chasteau, dit-il, est une pièce d'architecture aussi accomplie que l'on puisse voir, et trèsdigne de la majesté d'un monarque puissant. 11 a beaucoup de rapport au dessin du chasteau Saint* Ange de Rome, et me semble plus esgayé ; mois il a moins d'estendue. C'est un grand corps de logis, de pierre de taille, avec deux a blés, autour d'une cour qnarrée, décorée de trois gallertc6, ou se desgagent tons les appartemen*. La pre-

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mière est de plain pied dans la cour ; la seconde est au premier estage ; la troisième au second, où finit le grand escalier qui est de pierre dure. Ces galleries sont, comme les chambres, parquetées de carreaux de marbre blanc et noir en rapport : elles sont décorées de peintures et de bustes des Césars, et rien ne se peut esgaler à la beauté des lambris des chambres du second étage, qui est le logement des roys et des reines. C'est véritablement la plus belle chose que j'aie veuë pour la délicatesse de la sculpture, et pour les ornemens d'or moulu, et de couleurs trèsfines. Dans la chambre principale sont les trophées du roy Sigismond, avec mille patergues et mille enjolivemens au ciseau qui sont admirables; d'où pendent en l'air plusieurs aigles d'argeut, qui sont les armes de la Pologne ; que la moindre haleine de vent fait voltiger doucement, leur donnant une espèce de vie et de mouvement si naturel, qoe l'imagination en est aussitost persuadée que les yeux. Les chambres sont grandes, et en plus grand nombre que ne semble promettre le contenu du bastiment un peu contraint pour l'estendue de la montagne : mais cet espace est si bien pratiqué, qu'il y a des appartemens de reste : le roy, la reine, les princes, frères du roy, et les personnes nécessaires auprès d'eux, bien logés. »

Depuis lors, chaque guerre, chaque invasion étrangère y portèrent une main destructive. Auguste II et Stanislas-Auguste Poniatowski tentèrent de faire des réparations au château ; mais en 1795, à l'époque de l'anéantissement de la république, le grand monument national succomba sous le malheur commun.

Krakovie échut dans le partage au gouvernement autrichien, qui la bouleversa en entier. De 1796 à 1809, il transforma le château en casernes, en hôpital militaire, et les restes, ces fragmens précieux d'une belle architecture, furent détruits par les reconstructions.

En 1809, les Autrichiens furent chassés de Krakovie; mais il aurait fallu des sommes immenses pour restaurer le château: on fit pourtant tout ce qu'il était possible de faire, et aujourd'hui une partie du château est occupée par finstitut de bienfaisance.

Le comte Auguste de La Garde, qui assistait en 1818 aux obsèques de Kosciuszko,fit un poème sur cette cérémonie nationale; dans les notes de son ouvrage il rend compte en ces termes de ses impressions : « A travers les traces des

guerres, des incendies, de la fureur des passions, on aperçoit quelques ruines éparses de ce palais, qui luttent encore contre la puissance du temps ; de vastes galeries que soutiennent des colonnes élancées, des fragmens de sculpture en marbre, étonnés de survivre à ce qui les entourait; sur des vitraux gothiques, quelques peintures dont la pensée s'efforce de deviner le sujet ; de riches débris qui attestent sa magnificence passée; mais en vain cherche-t-on la salle d'audience où Jagellon étonnait l'Europe par le faste de sa cour, cette chambre dont le plafond, sculpté par les ordres de Sigismond-Augusfc, retraçait l'image des nobles interprètes de la patrie. Plein du souvenir des Tarnowski, des Rmita, des Trzecieski, et de tant d'autres hommes célèbres , on interroge ces murs devant lesquels des générations se sont écoulées ; mais en vain s'efforce-t-on d'y recueillir l'âme et la pensée des grands hommes de tous les âges, on revient sur les marches de la cathédrale retrouver des noms et des armes qui attestent que cette illustre poussière fut jadis agitée quelques itistans. »

Dans les guerres des révolutions de Pologne, le château de Krakovie fut témoin de faits, devenemens mémorables, et les confédérés de Bar ont une part dans son illustration ; à cette époque la France était l'alliée active de la Pologne, plusieurs o (liciers français s'unirent aux confédérés : c'est un de ces litres de confraternité des deux nations qui sont si chers â la génération actuelle... Nous croyons donc être agréables à nos lecteurs en reproduisant ici les relations du temps.

Le patriote Korytowski, habitant l'intérieur du château, s'était ménagé des intelligences avec les chefs français et polonais, qui défendaient alors le monastère de Tynieç ( Voy. page 105). Korytowski, courageux et entreprenant, conçut le difficile projet de délivrer le château de la présence des Moskovites , et parvint à limer la grille de fer d'un des canaux qui se baignent dans la Wistule, et par ce moyen il ouvrit un passage aux confédérés. Pour compléter notre récit, nous donnerons deux pièces authentiques; la première est une lettre ou un rapport militaire de M. de Choisi, adressé au baron Charles de Vioménil ; la seconde est un journal du siège du château de Krakovie, écrit par M. de Galibert, officier français au service de la confédération de Pologne.

Ce récit, écrit par un témoin oculaire, est nonseulement une page de 1 histoire militaire de la

LA l'OLOGM-

célèbre confédération, mais aussi c'est une peinture de l'état de la Pologne et de ses malheurs de cette époque-là.

Au Château de Erakovie.

ht 2 «Trier 1773, k 4 heures du eoir.

« Je suis maître du château de Krakovie ; mais ne croyez pas, monsieur, que le mérite m'en soit dû : c'est à M. le chevalier Louis de Vioménil et à MM. de Saillans et Després à qui cet honneur appartient en entier ; je n'en ai point d'autre que "d'avoir chassé la garnison de la ville, du pont et du faubourg qu'elle avait occupés pour empêcher ma réunion à celui de mes détachemens que je croyais avoir perdu sans ressources, dans le moment même qu'il s'était emparé du château, sans que je pusse l'imaginer, et par une suite d'événemens incroyables, et dont vous ne pourrez être instruit qu'en me suivant dans le labyrinthe de toute cette journée, la plus cruelle de ma vie pendant neuf heures et la plus satisfaisante dans ce moment-ci. J'ai trouvé dans le château quatre-vingt-neuf prisonniers, un major et un commandant. Ce qu'ont fait en cette occasion MM. de Vioménil, de Saillans, Després et Charlot, qui est malheureusement blessé aux deux jambes, est inconcevable : il n'y a pas d'exemple d'une conduite et d'une valeur comme celle de ces quatre officiers; elle est au-dessus de tout éloge.

» L'attaque, qui m'a ramené ici, a commencé à trois heures après midi, et vient de finir dans le moment.

» Je vous ai tranquillisé sur ma position et sur celle des troupes qui me sont confiées : écoutez actuellement, je vous prie, le détail de mes malheurs, et jugez s'il y a jamais eu de situation plus cruelle que celle où je me suis trouvé jusqu'au moment où je vous écris.

» Des circonstances qui me sont survenues dans la journée du 1" m'ayant obligé à renoncer par prudence à l'attaque de la ville, je me suis décidé à attaquer le château seulement avec tontes mes forces divisées en deux détachemens, et je suis sorti en conséquence de Tynieç ce matin à une heure, ainsi que je vous l'avais fait annoncer par M. de Menouville, à la tête de 600 hommes, avec lesquels j'ai passé la Wistule en bateau au pied de ma forteresse : je les conduis dans le plus grand silence jusqu'au mur deRrakovie, qui sert de clôture au jardin desCarmes. Mon homme

de confiance a distribué lui-même les différens guides que j'avais conservés à Tynieç depuis si long-temps, pour conduire les détachemens qui devaient agir séparément dans mes attaques. Les plus intelligens ont été placés avec les troupes qui devaient pénétrer dans le château par le trou où l'on m'avait assuré qu'il y passerait quatre hommes à la fois ; je me suis placé moi-même à la tête des troupes avec lesquelles je devais aussi entrer dans ce château, par la porte souterrain*? qui avait dû être démasquée une heure avant que j'y arrivasse. Par une suite des intelligences que je m'étais ménagées, ces différens objets ayant été remplis, nous nous sommes séparés pour suivre nos différentes directions; après avoir suivi mon homme principal assez long-temps par desdéBlés dont il ne m'avait jamais parlé, je me suis trouvé au pied des murs du château ; mais jugez, monsieur, de mon élonnement et de mon embarras en voyantque je n'avais été suivi que de quelques hommes, et on n'entendait pas le moindre effet du mouvement de mon second détachement. Je suis resté plus d'une heure dans cette cruelle situation, a près laquelle lesofticierset soldats qui auraient dû me suivre, et qu'on avait égarés, m'ont rejoint, ainsi que la plus grande partie de ceux qui devaient pénétrer par la petite ouverture du château : il était alors quatre heures et demie. J'ai ordonné sur-le-champ à mon homme de me conduire à la porte souterraine qu'il m'avait assuré qui serait ouverte : je l'ai trouvée murée, et lorsque je lui ai demandé de quel moyen il allait se servir pour l'ouvrir, il m'a répondu que cela lui paraissait impossible, puisqu'il n'avait ni outils ni maçons. Cette réponse m'a fait une si terrible sensation, que je suis tombé en faiblesse ; il voulait faire passer mes 400 hommes dans le trou pratiqué pour aller au château, où je venais d'apprendre qu'il n'y pourrait passer qu'un homme très-difficilement; il était plus de cinq heures, il en aurait fallu trois pour entrer par ce débouché; j'ai cru alors qu'il né me restait d'autre parti que la retraite, avec la douleur amère de perdre les six officiers et les 480 hommes qui ne m'avaient pas rejoint, quoique je les eusse fait chercher de tous les côtés. A peine avais- je fait une demi-lieue que j'ai eutendu un feu général de mousqueterîe et de canon ; j'ai jugé qu'ils étaient tous tués ou au moins prisonniers; en conséquence j'ai suivi mon chemin pour ne pas compromettre Tynieç, que j'avais laissé fort dégarni. J'entendais toujours,

c&emin Taisant, tirer delà ville et du château ; enfin, arrivé à Tynieç, plus mon que vif, j'ai détaché un officier polonais de bonne volonté, à toutes jambes, pour s'approcher le plus près qu'il le pourrait de Krakovie, et s'informer du sort de mes 150 hommes, parce qu'un détachement de trente m'avait rejoint. Il m'a rapporté que ces messieurs étaient maîtres du château, et qu'ils s'y défendaient encore; j'ai pris mon parti sur-lechamp ; j'y suis revenu tout de suite avec 400 hommes , dans l'intention de me faire tuer ou d'y entrer. Dieu merci, j'y suis; vous devez être bien impatient de savoir comment ces messieurs s'y étaient introduits : c'est par vingt miracles, et par des actions d'un courage inouï. Ayant été égarés pendant trois heures, ifs se sont tous rués sur le château ù la pointe du jour, après avoir haché des palissades, des portes, des fenêtres, et fait le diable pour arriver au trou en question, par lequel ils ont passé un à un, s'en sont rendus maîtres, y ont été attaqués, et s'y sont défendus jusqu'au moment où j'y suis revenu de Tynieç. Voilà, monsieur, tout ce que ma fatigue et mes occupations me permettent de vous barbouiller. Dans mon attaque, MM. Ductos, Yalcour, Dittwar, et à peu près tous les autres, se sont très-distingués. J'espère, monsieur, demain être maître de la ville.

» J'ai trouvé dans le château un magasin im^ mense de toutes choses ; je crois pouvoir, sans exagération, le porter à deux millions. On peut nourrir mille chevaux tout l'hiver, beaucoup de farines, de blés, de munitions. M. Després croit qu'il y a des draps verts pour babiller tous les chasseurs.

i J'ai examiné les différens points où ces messieurs ont été attaqués par toutes les forces de la ville : je ne comprends pas comment ils y ont résisté pendant neuf heures; il est vrai qu'il était temps que j'y arrivasse ; ils ont tué 120 hommes uxRusses, et fait quatre-vingt-onze prisonniers; ils n'ont rien perdu, il n'y a que MM. Chariot, Wosowicz, major, et quatre soldats blessés. Je suis bien soulagé de me voir ici, et jje le serai davantage si vous approuvez ma conduite. De Cuoisl. >