JOURNAL DU SIEGE DU CHATEAU DE KRAKOVIE

Du 2 au 9 février 1772. M. de Choisi, lieutenant-colonel au service de France, commandant Jfc la forteresse de Tynieç, distante d'un mille de

Krakovie, située sur la Wistule, où il y avait 800 hommes de garnison, avait l'ordre de M. le baron de Vioménil, commandant en chef les troupes confédérées, de se livrer â quelques habilans du pays pour s'introduire dans la ville et château de Krakovie par des portes et des trous pratiqués par les soins de quelques confédérés.

> En conséquence M. de Choisi se mit en marche avec 500 hommes, la nuit du Ie' au 2 février. Arrivé avant le jour aux points indiqués, il les trouva tous fermés, et hora d'état d'être ouverts, sans canon oa pétards ; n'ayant ni l'un ni l'autre, il prit le parti de se retirer à Tynieç, où il arriva â 8 heures du matin, sans avoir été nullement aperçu de l'ennemi. Pour faire le coup, et se rendre maître du tout ensemble, il avait fallu partager ses 500 hommes en cinq piquets, dont deux étaient pour surprendre : savoir, l'un commandé par M. L. de Vioménil, capitaine français, le château; l'autre, commandé par M. de Saillant, capitaine français, l'une des portes de la ville, la plus voisine du château. Le premier ayant trouvé le trou, qui- n'était antre chose qu'un trou de latrine, n'ayant que 2 pieds de haut sur 1 de large, y fit passer son détachement qui, après avoir égorgé cinq sentinelles, se rendit maître de la place, quoique gardée par 120 hommes, dont quatre-vingts grenadiers russes. M. de Vioménil, pour remplir cet objet, ne perdît qu'un, de ses officiers et deux soldats, qui furent tués par les trois seuls coups de fusil que tirèrent les ennemis. M. de Saillant n'ayant pn entrer dans la ville, par les mêmes obstacles qu'avait rencontrés M. de Choisi, désespéré de son infortune, parce qu'il croyait que loua ses camarades avaient chacun réussi dan» leurs commissions, se décida, sur les trois coups de fusil qu'il avait entendu tirer dans le château, à s'y jeter â quelque prix que ce fût. Après avoir tourné et retourné les murs du château, il découvrit le trou par où les premiers étaient entrés ; quoique incertain s'ils étaient vainqueurs ou vaincus, il entra, et trouva son camarade occupé à mettre dans les fers quatre-vingt-dixhuit Moskovites, avee quarante-cinq soldats qui lui restaient. A peine se furent-ils félicités sur leur bonne aventure, qu'ils entendirent deux coups de canon et le bruit des haches qui brisaient la porte d'entrée : ils s'y portèrent avec l« plus grande diligence, et trouvèrent que les ennemis avaient déjà percé la porte. Le jour commençait à paraître ; leurs soldats, qui jusque hr

n'avaient essuyé que trots coups de fusil, furent si épouvantes de voir les Moskovites enfoncer et faire un feu si terrible, que, sans l'intrépidité de M. de Saillant, qui tint ferme avec une doulaine des siens, le château ci les deux piquets tombaient entre les mains des ennemis qui, après avoir essuyé trois cents coups de fusil et autant de coups de baïonnettes, abandonnèrent leur entreprise, laissant 45 nommes sur la place; les confédérés en perdirent neuf, tant tués que blessés. Les ennemis revinrent deux fois à la charge, avec aussi peu de succès, et presque avec autant de perte. Nos champions ayant découvert un canon, le seul qui se soit trouvé dans la place, le tirèrent sans cesse, plutôt poor attirer du secours que pour en battre l'ennemi. Les coups réitérés le- plus souvent possible, jusqu'à midi, se firent entendre à Tynieç, et persuadèrent M. de €hoisi que les 100 hommes qu'il avait crus perdus avaient réussi dans leur mission. En conséquence, et sur le rapport des paysans qui vinrent lui dire qu'ils avaient vu sur les murs du château des hommes en surplis ( ces hommes eo surplis étaient en chemise, ainsi que tout le détachement lorsqu'il était parti de Tynieç, tant pour se reconnaître que pour tromper plus facilement les sentinelles ennemies, qui, accoutumées à voir journellement, dès l'aurore, les jeunes prêtres de la cathédrale se rendre au service divin, ont pris les confédérés en chemise pour les prêtres ), M. de Choisi se remit en marche, prit avec lui une pièce de canon et cent chevaux pour soutenir, en cas d'événement, sa petite troupe. Il arrive au château, après avoir repoussé quelques troupes des ennemis qui voulaient s'opposer à son passage^ sans néanmoins avoir perdu personne. Voilà donc le château pris et défendu par 500 hommes, cent hussards ou kosaks, et deux pièces de canon. On a trouvé dans les magasins 20 quintaux de poudre, beaucoup de plomb, pas une pierre à fusil, huit cent» sacs de seigle, cent de froment, mille d'avoine, immensément de foin, vingt pièces de différens draps, deux cents tentes de soldats, craquante voitures de campagne, et pas une once de farine, ai de viande d'aucune espèce.

i M. de Choisi écrivit, la nuit du 2 au 3, au général, baron de Vioménil, que, s'il lui était possible de lui envoyer un renfort de 300 bonimés, il lâcherait de se rendre maître de la ville, de se» faubourgs et de Wiéliczka, à un mille de Rrakovie; c'est là où sont les mines de sel, ou le

trésor de la Pologne, qui rend 150,000 livres d'argent de France par mois. Sur cette lettre, M. de Vioménil me manda de me rendre avec 300 hommes de ma garnison, deux canons, et le plus de cavalerie que je pourrais ramasser, à Tynieç, où je trouverais dé nouveaux ordres.

> Je partis conséquemment le 3 février, à trois heures dvf matin : j'arrivai au rendez-vous, à deux heures du même jour après midi, on je restai jusqu'à huit heures du soir, d'où je partis pour me rendre à Rrakovie, où mes nouveaux ordres portaient que je devais me trouver à quatre heures du matin. Deux maréchaux delà confédération, à fa tête de quatre cents chevaux, se joignirent à mon détachement, et me chargèrent de l'ordre de la marche, d'autant qu'ils avaient appris que les ennemis se disposaient à me disputer le passage au château de Rrakovie. Je fis mon ordre de marche et de bataille, sur ce que ces messieurs purent me dire des forces des ennemis et de leur position. Après avoir passé la Wistule sous le canon de Tynieç, nous marchâmes sans aucun obstacle jusqu'à un quart de lieue de la ville, où je fis de nouvelles dispositions tendantes à forcer l'ennemi dans les différens points où, suivant les rapports, je devais le trouver. Comme mes ordres portaient de me jeter dans le château, j'ordonnai, à tout risque, de ne faire qu'une seule décharge, tant d'artillerie que de mousqueterie, et de tout enfoncer à coups de' baïonnettes. Je partis à une heure après minuit, et la nuit était des plus obscures : suivant les avis, je devais trouver les ennemis à deux ponts, sur lesquels je devais de force passer. Je fus fort satisfait de passer le premier sans avoir rien vu ni entendu, ce qui fit que ma troupe marcha avec plus de sécurilé sur le second, duquel les ennemis me laissèrent approcher à moins de vingt pas, sans dire mot; mais dans l'instant où je m'approche avec mon capitaine de grenadiers, pour voir ce qui en était, les ennemis nous firent une décharge de deux coups de canon à mitraille, et au moyen de deux cents coups de fusil, qui donnèrent à plein dans la tête de ma colonne, mes gens que cette alerte étonna plus que je n'avais compté, n'exécutèrent que la moitié de mes ordres ; ils tirèrent leur coup de fusil, et firent demi-tour à droite : ce ne fut ni sans peine, ni sans crier que je les ramenai. Il en fut de. même à la seconde tentative , mais comme mes officiers firent front, et marchèrent en avant, les ennemis crurent que tout marchait, et se repliè-

rent sous les mors de la ville, d'où ils me tirèrent vingt coups de canon. À ce nouveau feu, je m'écriai que c'étaient nos gens (et je le crus bounement ) qui venaient à notre secours : à cette bonne nouvelle, toute ma colonne marcha sur les ennemis, où je n'eusse pas été, si j'avais su me tromper si grossièrement; mais je croyais aller au château. Quelle fut ma surprise, lorsque la lueur du point du jour me laissa voir que je tournais le dos au château, et que je m'étais enfourné entre le feu de deux tours de la ville, d'où je fus chaudement accueilli ! Revenu de mon erreur, et furieux contre mes guides qui m'avaient tous abandonné à la première décharge, et plus encore contre le commandant du ch&.?au, qui naturellement aurait dù envoyer au-devant de moi, je m'y jetai à six heures du matin, avec 217 hommes et une pièce de canon. Je n'ai pu savoir au juste combien j'avais perdu de monde,d'autantque les circonstances ne me donnèrent que le temps d'enlever vingt blesses et sept morts, sur les 93 hommes, et un officier que je n'ai plus vu. le fus forcé d'apporter à bras le canon que je sauvai ; je fis jeter l'autre dans un fossé, d'où notre cavalerie, qui ne jugea pas à propos, non plus que les susdits deux maréchaux, de me seconder, ainsi que nous en étions convenus, vint le retirer une heure après l'affaire. Si je ne le fis pas moimême, c'est que cette même cavalerie ayant ptus entendu que senti notre bourrasque, jugea que, pour ne point tout perdre, il fallait du moins sauver les chevaux des canons ; ce qui fit que je n'en trouvai aucun pour les emmener, et que je fus obligé de donner 10 ducats aux neuf canonniers qui en apportèrent un, qui est le troisième que nous avons dans le château pour notre défense.

> A peine fus-je dans la place, plus harassé et plus enroué que je ne l'ai été de ma vie, qu'il fallut me mettre à lu tète d'une division de 400 hommes, pour pénétrer dans la ville, et de là à Wieliczka, s'il était possible. M. de Choisi, qui comptait sur mon arrivée, avait déjà tout préparé pour cette nouvelle expédition. Vingt grenadiers ouvraient la marche, après quoi venaient cent chevaux; je marchai avec ma division, soutenue par le reste des troupes, s'il eût été nécessaire ; mais notre cavalerie, peu accoutumée à ces coups de vigueur, après avoir essuyé une double décharge de trois pièces de canon et celle de 300 hommes embusqués dans les maisons, et tirant par les portes et les fenêtres, non-seulement s'arrêta tout court, mais voulut rentrer avec tant de précipitation

qu'elle me renversa avec ma colonne cul pardessus tête, et nous ramena malgré nous-mêmes dans le château, et tout fut dit. Cette malheureuse expédition nous a coûté dix-sept chevaux qui ont été tués etquinze qui ont été pris, le commandant de la cavalerie blessé, un capitaine pris, et quarante-trois fantassins tant tués que blessé*. Le tout ne dura pas plus de six minutes.

«Nous voilà docedans le château avec 140 hommes et quatre-vingt-dix-sept chevaux, tant ceux des cavaliers que ceux des équipages des officiers de cavalerie, qui sont les seuls qui en ont; car, depuis le commandant jusqu'au dernier lieutenant, nous n'avons pas un seul domestique ni d'autres bardes que celles que nous nous sommes trouvé avoir sur le corps. Pour toutes provisions de bouche, nousavons trouve le blé ci-dessus, cinq vaches à lait, onze cochons et environ 10 quintaux de lard, avec soixante têtes de volaille, pas une once de drogues ni de remèdes pour les malades et les blessés : article terrible! Nous estimons les ennemis au nombre de dix-huit cents fantassins et quinze cents chevaux, dans la plus giaudc abondance.

i Après avoir réparé et fortifié les endroits les plus faibles, et réglé que la moitié de la garnison serait toujours de garde, et que la moitié ne se déshabillerait que pendant le jour, nous avons commencé par pourvoira nous procurer des moulins à bras, et à mettre la règle dans nos vivres, d'autant qu'à commencer du 7 février nous n'avons pu avoir aucune communication quelconque avec Âme qui vive. Par un hasard des plus heureux, les ennemis nous ont refusé de faire un échange des prisonniers; et je dis des plus heureux, parce que nous avons trouvé parmi les leurs des ouvriers de toutes les espèces, qui nous font généralement tout ce dont nous avons besoin, et sans lesquels nous nous serions déjà rendus, puisque nous aurions eu beaucoup de blé sans farine, du canon sans boulets, etc.

> Tous les soldats de la garnison ont été réduits, à commencer du 5 février, à une livre et demie de pain et à une livre de cacha (kasza). Le pain est fait avec du pur seigle et tout son son, et le cacha est de l'orge écrasée qu'on fait bouillir avec de l'eau et du sel ; nous avons beaucoup de cette dernière denrée. L'officier a été taxé à une demi-livre de viande de vache et à un quart de lard pour ceux qui l'ont préféré. On garde les poules pour les malades. On leur donne le pain qu'ils peuvent manger. Les soldats blessés et i

lades sont à six onces de vache, et toute la garnison au foin pour tout coucber.

> Dans le château, qui est entouré d'un simple mur de 30 pieds de haut, est le palais des rois, où il n'y a que les murailles et les toits. C'est une belle antiquaille : on y voit une très-belle cathédrale, où se sacrent et s'ensevelissent les rois, et on il y a un riche trésor ; il y a aussi un sémiuaire de Lazaristes, une petite paroisse et trois maisons de prêtres séculiers, dont l'emploi est de faire le service divin de la cathédrale pour les dignitaires et les chanoines qui, ainsi que l'évêque, logent en ville, il y avait une trentaine de maisons de particuliers que nous avons détruites pour avoir du bois de chauffage. On y voit aussi différentes maisons en pierre, mais toutes ruinées, où se rendait la justice royale. Nous avons trouvé deux cents bourgeois et bourgeoises que nous employons avec les prisonniers à tourner les moulins à blé.

* Le château est situé sur une colline au pied de la Wistule, entre la ville et le faubourg de Kazi- •uierr qui sont dans la basse plaine. La ville est de la grandeur de celle d'Agen, entourée d'un bon mur flanqué de tours; on y compte seize à vingt mille âmes. Le faubourg de Kazimiera a les mêmes défenseset contient environ quatre mille habituas. On compte dans l'un et dans l'autre un cinquième de Juifs qui y font la plus grande partie du commerce; on y voit un pout de bateaux très-ordinaire. Depuis quatre ans on y compte deux mille maisons brûlées de différens autres faubourgs, parrai lesquelles il y en avait de superbes. 11 y a quantité de moines et de religieuses, beaucoup de dévotion extérieure et très-peu de bonne. Les préires et les moines s'enivrent de vins de Hongrie et de Bordeaux. Le principal commerce de Krakovie est en grain; il y a des Juifs et des catholiques; les femmes n'y sont pas aussi belles à proportion que les hommes y sont bien faits et robustes. Toute la noblesse habite la campagne, où elle fait une très-mince dépense, pour aller briller aux diètes et diélines, où elle étale le plus grand luxe. Tout le peuple y est esclave, extrêmement pauvre et malheureux; le terrain y est très-bon, et le climat très-beau, quoique froid; le poisson d'étang y est en abondance , la viande de boucherie exquise, ainsi que tout le gibier qui est commun. On n'y laboure les terres que pour les ensemencer, et cela tous les trois ans; les pâturages y sont fort gras, et leschevaux excellons. Comme il n'y a d'auberges que chez les Juifs, la

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noblesse voyageante loge chez ses amis sans façon ; chacun porte son lit, ou bien l'on couche sur la paille.

»8 février. Nous sommes absolument resserrés par l'ennemi, et la femme qui nons a donné des nouvelles de nos gens a couru tant de risques qu'elle ne veut pas se hasarder de nouveau. „ Réduit totalement à l'eau de citerne, je paie le tribut avec toute la garnison. L'ennemi tend à nous bloquer hermétiquement dans notre cage, et à nous empêcher de nous montrer aux fenêtres; heureusement qu'il n'a pas de gros canon, sans quoi nous risquerions d'avoir bientôt des brèches à nos murailles, qui n'ont que 7 à 8 pieds d'épaisseur sans terre-plein. L'état déplorable de quatre-vingt-cinq blessés, sans aucun remède, a déterminé notre commandant à en demander à M.deSouvaroff, du moins pour les officiers : il nous a refusé, eten place ilnous a envoyé une douzaine délivres de tabac, en proposant de recevoir les officiers blessés, à condition de ne jamais servir contre la Russie et le roi de Pologne. L'état malheureux du fils unique de M. Chariot, qui avait eu une cuisse cassée, Ta décidé à profiter de cette offre, d'autant qu'il n'en aurait pas eu pour huit jours. Si j'en excepte cent coups de canon et deux mille coups de fusil qu'on s'est tirés réciproquement tous les jours sans beaucoup d'effet, il ne s'est rien passé d'intéressant jusqu'aujourd'hui.

» 9 février. Après avoir fait une recherche générale des vivres, nous avons trouvé quelques pièces de lard, du millet dans le caveau des morts de la cathédrale, et quelques bouteilles de vin de Hongrie dans les châsses des saints, qui n'en est pas moins bon. On a fait des arrangemens militaires pour la défense de ta place.

» Du 40 ou 20 février. Les ennemis établissent un pont de communication sur la Wistule; nous brûlons cent vingt maisons pour défendre les approches du château; nous y perdons une vingtaine d'hommes.

» Beaucoup de feu de part et d'autre ; les ennemis font des lignes de circonvallation et de contrevallation, et nous ont donné trois alertes de nuit : inutilement on entreprend de faire de la bière, on réussit à faire de l'eau-de-vie de grain ; . nous avons eu treize déserteurs qui se sont sauvés avec des cordes par les fenêtres.

> Deux soldats des ennemis s'annoncent comme déserteurs et disent avoir quelque secret à communiquer à M. le commandant : un officier se présente et se dit le commandant, ces scélérats

mi lâchent leur «oup tle fusil et se sauvent.

» Les ennemis nous ont donne deux alertes de nuit ; nous avons eu neuf déserteurs, les préparatifs de l'ennemi nous annoncent quelque assaut ; nous faisons des coupures et nous ne négligeons rien de tout ce qui peut multiplier nos forces; nous n'avons absolument aucune nouvelle de nos gens.

» 29 février. Les ennemis nous donnent un assaut général ; toute leur cavalerie est mise en pied, et postée dans les maisons que nous n'avons pu brûler; dans leurs lignes de circonvatlation, ils font un feu d'enfer, tandis que 1800 hommes d'infanterie marchent sur trois .points différens : leur attaque commence a deux heures du matin, pendant la plus grande obscurité. Une de leurs colonnes de 800 hommes, la plupart grenadiers, applique à la porte le pétard qui ne fait nul effet; ils la hachent jusqu'à pouvoir y passer quatre hommes de front ; les retranebemens et coupures que nous y avions faits, ainsi qu'aux batteries où nous avions du canon à 12 pieds du rez-deehaussée, nous donnent l'avantage de les cribler à coups de fusil et de baïonnette. La rage s'en mêle, les ennemis y perdent 300 hommes, et font leur retraite à six heures du matin. Pendant que ceci se passait, 1000 hommes, sur deux colonnes égales, attaquent et enfoncent deux fausses-portes. Les mêmes avantages qui nous ont sauvé la porte, nous donnent ici le même succès. Ils laissent plus de 100 hommes sur les lieux, en emportent autant, qu'ils jettent dans la rivière, et nous laissent tranquilles. Outre notre canon de la porte, notre feu et nos baïonnettes, nos cavaliers que nous avions postés sur le haut des murailles leur ont fait un mal incroyable à coups de pierres, au moment qu'ils appliquaient leurs échelles, dont ils ont laissé quarante-deuxoontre les murailles. Celte affaire doit leur avoir coûté plus de 600 hommes; nous avons perdu un major, un capitaine et 47 hommes ; nous avons eu trois capitaines, deux lieutenans et soixante-huit soldats blessés. 11 s'est trouvé que nous avions tiré trois cent quatre-vingt-huit coups de canon et trente mille eoups de fusil. Les ennemis ont beaucoup plus tiré que nous, surtout du canon.

t DuîauÙtMtrt. Nous avons quinze déserteurs. Nous avons réparé tout le mal des brèches, et multiplié nos défenses, jusqu'à créneler la cathédrale et le clocher, où nous établissons des gardes; nous enlevons toute la bougie, le suif et

tant dans les églises que chez les particuliers. Nous entendons beaucoup de feu dans le dehors ; les ennemis nous donnent deux alertes générales, qui nous tiennent sous les armes pendant toute la nuit. Nous faisons encore brûler une trentaine de maisons dans nos dehors; les ennemis en font autant de leur côté; on nous fait de Lanckorona des signaux que nous ne devinons point. On commence le 7 à donner une potée d'eau-de-vie à tous les officiers et soldats de service.

» Du 8 au 14 mar$. Nous envoyons un janissaire pour porter de nos nouvelles, dans l'espoir qu'il nous en rapportera de nos gens : nous ignorons ce qu'ils sont devenus.

» Les ennemis nous donnent trois alertes, qui ne laissent pas de nous fatiguer; nous avous treize déserteurs et J>eaucoup de malades ; nos blessés meurent presque tous: nous n'avons ni viandes, ni remèdes pour les soulager. Nos gens se sont présentés au nombre de 400 chevaux sur les hauteurs; les ennemis, au nombre de plusieurs mille, sont allés les accueillir avec du canon; nous avons entendu beaucoup de feu : voilà tout. Les ennemis «travaillent plus que jamais à leurs lignes de contrevallation -, -cet qui nous fait juger qu'ils craignent notre secours, et nous donne beaucoup d'espoir et de joie. Les ennemis oommencent à bous tirer du canon de 13 livres de balle.

> Nous envoyons un officier à nos gens : on nous fait nn signal convenu, pour nous dire qu'il est passé et arrivé, mais nous n'en savons pas davantage. Les ennemis tirent des grenades et des obus à force, tant la nuit que le jour, et par là nous tiennent très-alenes, parce qoe nous n'avons ni canens, ni casemates, ni de quoi en faire. Nos gens se montrent de nouveau sur les deux rives de la rivière, et puis c'est tout. Les officiers blessés et malades achètent fort cher les corneilles des clochers et les moineaux pour faire leur soupe.

» Du 15 au 22 mart. Nous avons dix déserteurs; il meurt beaucoup de malades; on tue et donne du cheval, savoir, 3 onces à chaque soldat, et 5 à chaque officier; on le trouve excellent; Use déclare beaucoup de cours de ventre et de flux de sang; plus ou moins, tout le monde y passe.

» La généralité de la confédération a écrit au commandant du château, par b voie du commandant de la ville, et loi mande de ne point se servir des papiers des archives du château, ni de lu

l'huile pour éclairer les portes pendant la nuit, L chancellerie, où sont les titres et fortunes de lu

plupart des Polonais. On lui répond sans cacheter, et par la même voie, que, dès que nous aurons consommé tous lesdits litres et papiers, nous aurons recours aux missels et aux Chartres de la cathédrale, pour faire des cartouches et gargousses.

» Les ennemis nous donnent deux alertes ; la vermine gagne toute la garnison ; personne n'a une chemise de rechange : plus heureux que les autres, j eu ai deux, une de femme et une d'un rideau qui couvrait saint Kasimir, dont le grandprêtrc m'a donné l'absolution : aussi ai-je trèspeu de pous, mais bon appétit et très-bonne santé, grâce à deux flacons de Tokai que j'ai enlevés aux diseurs de messes.

» On découvre un complot de quarante soldats, qui veulent déserter et vendre le château : plusieurs sont mis à mort, et les autres aux fers.

» Du 22 mar$ au 1er avril. 11 s'est brûlé beaucoup de poudre de part et d'autre, tant b nuit que le jour. En place de kacka on donne du bar$chUch (barszcz): le barschtsch est fait avec de l'avoine écrasée, qu'on fait fermenter avec de l'eau ; on peut faire dix barriques avec un carleau d'avoine : cela s'aigrit, et le soldat en fait de la soupe avec du pain et du cheval.

» Nous avons fait partir, pour aller donner de nos nouvelles, un soldat dont uous ignorons le sort. Les ennemis nous ont donné une vive alerte, où il s'est brûlé beaucoup de poudre ; nous avons eu neuf déserteurs. Le commandant a donné un grand repas : après plusieurs plats de cheval, on nous a servi un pâté chaud, composé d'un ràble de chat, de sept corneilles, et de quatrevingts moineaux.

> Les ennemis élèvent plusieurs batteries et redoutes, et fraisent tous les ouvrages sur les deux rives de b Wistule. Un service rendu, en ma qualité de commandant de Lançkorona, m'a valu 2 livres de bon miel et trois têtes d'ail, avec quoi j'ai fait plusieurs repas succulens.

» Du ler«u 8 aer i/.Quatorze déserteurs... Les moineaux se vendent 20 sols pièce, les corneilles jusqu'à 4 livres. 11 s'est brûlé beaucoup de poudre ; il est mort beaucoup d'habilans qui sont réduits à la portion congrue, et de plus travaillent sans cesse aux moulins à bras. On a vu quatorze fusées, lancées à minuit, à Tynicç, avec plusieurs coups de canon : nous ne pouvons deviner ce qu'elles signifient ; nous avons entendu beaucoup de canon du côté de Lançkorona. Les ennemis travaillent plus que j;imais à parachever leurs retome i.

tranchemens : ils ont fait denx cents coupures dans la ville et crénelé toutes les maisons ; beaucoup d'ennni, beaucoup de fatigues, mais bon cœur et bonne santé ; bon appétit, mais maigre chère ; les soldats et les officiers fument du foin, et se fabriquent du tabac en poudre avec du seigle grillé : j'ai ce mal de moins.

» Du 8 au 45 oert/.Nous sommes sans nouvelles de nos gens : voilà soixanle-et-un jours passés que nous ignorons l'existence du monde entier, si j'en excepte les Russes qui nous prouvent la leur: ils démasquèrent hier matin, à six heures, une batterie de quatre canons de 13 livres de balle, qui nous surprit autant qu'elle faillit à nous jouer un mauvais tour ; mais comme, pour se mettre au niveau du pied de nos murailles, ils avaient élevé leur batterie sur les ruines d'une vieille masure ; après nous avoir tiré une centaine de volées, leur amphithéâtre s'écroula ; ce qui nous fit d'autant plus de plaisir, qu'outre le temps que cette réparation nous donne pour faire venir du secours, nous louchions au moment d'avoir b brèche faite, à bquelle nous n'aurions pu apporter pour remède que nos baïonnettes, au lieu que nous avons déjà commencé des coupures qui leur donneront une nouvelle besogne. De trois canons que nous avions, ils nous ont brisé le meilleur, ce qui nous fait une très-grande perte.

» Nous avons tâché en vain de faire sortir un capitaine pour aller donner des nouvelles de notre situation; les ennemis nous observent de si près, qu'il lui a été impossible de passer, même par la rivière, sur bquelle ils ont établi des corps - de - gardes. Les ennemis nous ont brûlé une meule de foin de 60,000 quintaux, et nous mettent le feu chaque jour dans quelque coin du château ; nous avons eu quatorze déserteurs : nous avons découvert et puni un parti des Russes prisonniers, qui avaient pris celui de s'échapper et d'égorger leur garde.

» La garnison de Lançkorona nous a fait un signal avec des fusées, au nombre de cinq, que nous avons vu sans pouvoir savoir à quoi nous en tenir.

» Le prieur du séminaire où je suis logé a un cheval pour faire l'agneau pascal de ses séminaristes, qui sont tous compris dans le nombre de nos travailleurs, et à la même portion : on leur a accordé cinq jours dans cette semaine, qui est la sainte, pour leurs offices qu'ils feront sans chandelles.

» Du 15 au 22 atTi'/. Les ennemis ont mené

une batlerie pour nous battre en brèche ; ils ont tiré, depuis le 14 jusqu'au 17, au moinscinq cents coups de canon ; la brèche de la tour s'avance. Le sieur de La Serre, colonel français au service de la confédération, a été dangereusement blessé; il y a eu aussi beaucoup de soldats tués et blessés ; tous nos premiers blessés meurent faute de remèdes et de bouillon; la misère augmente beaucoup ; toute la garnison va nu-pieds, faute de souliers. Je me suis fait, avec la peau d'un cheval, une paire d'espadrilles que je porte sans bas, par la meilleure. raison possible; heureusement que jamais les mortels n'ont vu un aussi beau printemps : la saison est avancée de plus de six semaines qu'à l'ordinaire. Nous sommes sans aucune espèce de nouvelles de nos gens : cela nous parait inconcevable; mais ils ne peuvent sans doute faire autrement. Nous avons, nous officiers, beaucoup de raisons de craindre l'impatience de nos soldats, que les plus grands maux ne mènent point au bâton de maréchal de France, pas même à un pain assuré pour vivre en cas de mutilation.

> Les ennemis ont fait une seconde brèche ; nous passons toutes les nuits au bivouac ; la misère et la désertion sont des plus grandes : deux officiers russes nous ont déserté, cl nous avons tout lieu de craindre qu'ils n'aient été favorisés par uos officiers polonais... Ceux-ci ont fait leur seconde brèche dans les murs de la cathédrale, sur les cendres des rois de Pologne. Cette église, qui est une des plus superbes, touche à l'instant d'être détruite, et tous ses trésors, qui consistent en châsses des saints, en vases sacrés, et tous les attirails du couronnement des rois, sont menacés du pillage. Je me porte bien : d'ici à vingt-quatre heures, il doit y avoir du nouveau,

t Le 23 avril à 3 heures après midi. Les deux brèches praticables, le manquement général de pierres à fusil, et l'augmentation de la grosse artillerie qui arrive aux ennemis, nous forcent à capituler. Nous sommes faits prisonniers de guerre, gardons tous nos équipages, et devons être conduits à I^éopol jusqu'à nouvel ordre.

» DE GaLIBETIT. i

Une résistance si héroïque fera toujours honneur à la garnison polono-francaise, et pour rendre hommage à la mémoire de son commandant, nous citerons encore les deux lettres échangées entre Souvaroff et de Choisi, à l'époque où ce dernier espérait sauver le château de Krakovie.

Au quartier général, dans la ville de Kratovie.

Le 50 mars 1771.

« Monsieur le commandant, je viens de recevoir un nouveau secours, et j'en attends d'autres qui doivent m'arriver de tous les côtés. Alors je me trouverai à la tète de 10,000 combattans. Conformément aux ordres précis de mon auguste souveraine, j'attaquerai vivement le château, et sans avoir égard aux plus grandes pertes de mes soldats, je dois le prendre. Si vous persistez dans l'intention de vous défendre, je vous assure, Monsieur le commandant, que je ne ferai quartier ni au rang ni aux conditions. Hais si vous vous rendez, mon auguste impératrice, pleine de magnificence, vous offre cent mille roubles (400,000 fr. de France), et le grade de général dans ses armées, avec une pension viagère de 30,000 roubles. J'attends votre réponse, et j'ai l'honneur d'être, avec une considération distinguée,

» Alexandre SouvAnoFP. »

Le commandant répondit à l'instant :

f Monsieur le général, je sais bien que grands sont les trésors de S. M. l'impératrice de Russie, mais je sais mieux encore qu'ils ne sont point suffisant pour corrompre ma vertu et ma fidélité. Je souhaiterais plutôt que les largesses et la pension qu'elle m'offre aujourd'hui, elle les distribuât à l'un de ses généraux qui, dans les événemens actuels, sacrifient leur santé et leur vie à ses services, ou qu'elle les offre aux malheureux de l'Archipel, et je présume que ces largesses seraient mieux employées entre ces hommes que les fruits du prétendu gouvernement des principautés qu'elle leur a offert, et qu'elle-même n'a pas encore en sa possession.

» Avant de m'enfermer dans le château, je me suis résigné au sort dont vous me menacez aujourd'hui, mais je vous assure que si j'étais à votre place, et vous à la mienne, je serais maître du château dans trois jours, tandis qne vous. Monsieur le général, vous ne me prendrez que dans trois ans. Cependant si la fortune vous met à même d'affaiblir le château, j'ai en mon pouvoir six moyens de défense, pour éviter vos menaces et votre cruauté; et 6i ceux-là ne me réussissaient pas, j'ai en mon service le septième, mais alors les morts ressusciteront.

i Je vous félicite sur les nouveaux secours que vous venez de recevoir, et j'attends sans peur votre attaque. » Dk Choisi, t

Depuis quelques années le gouvernement de la république actuelle de Krakovie, au moyen des souscriptions provoquées dans toutes les parties dè l'ancienne Pologne, s'occupe à restaurer ou plutôt à conserver le rhâteau royal d'une entière destruction.

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