AU CHATEAU DE JANOWIEÇ

Ce 1" mai 1700, Tcodredi.

t Nous sommes ici depuis deux jours, et le prince Martin nous dit qu'il saura bien nous y retenir pour long-temps. Tout, à Janowiéç, est bien plus beau qu'à Opolé ; personne au monde n'est plus généreux, plus hospitalier, plus aimable que le prince Martin. Il répand et sème l'or et l'argent, dit la princesse, comme s'il espérait que la terre en produirait un jour. Dans ce moment, il fait abattre une allée immense qui traverse sa foréf et qui se trouve voisine du château. Des fenêtres de mon appartement je vois des arbres de haute futaie tomber sous la hache de centaines d'où vriers ; à l'extrémité de cette allée, on élève un pavillon, et on y travaille si rapidement qu'il avance à vue d'œil. Le prince a fait venir de Warsovie, et de je ne sais où encore, des ouvriers; il leur paie leur journée double, et il parie avec le prince palatin que le pavillon sera entièrement construit dans quatre semaines. Je suis sûre qu'il gagnera. La forêt sera transformée en un parc clos. Toute cette contrée abonde en bêtes fauves ; mais il a envoyé prendre des élans et des ours pour peupler son merveilleux parc. Dans tous ces préparatifs, il doit y avoir quelque mystère. Je le pressens plutôt que je ne le devine.

> Je me plais plus à Janowiéç que partout ailleurs; le site est charmant, et le château, d'une grande magnificence, s'élève sur une montagne qui domine la Wistule ; son architecture -emonte aux temps anciens; elle date de Firley. Du château on découvre toute la ville, les greniers de Kazimierz, et Pulawy, qui appartient aux princes Czartoryski. Les appartemens sont vastes, rcsplendissans de richesse et fort nombreux ; mais je crois qurmon cabinet de travail est la pièce la mieux située et la plus agréable du château, construite au haut d'une tour. Je me crois, depuis que je l'habite, une héroïne de roman. Ce cabinet a trois fenêtres donnant sur trois points de vue différens, et tous enchanteurs. Le plus souvent je m'assieds près de la feoêtra

LA PC

qui donne sur la nouvelle allée et sur ce pavillon qui s'élève comme par la main des fées. Les panneaux de mon cabinet sont ornés de peintures qui représentent l'Olympe. « Il ne manquait que Vénus, m'a dit le prince, avec cette grâce qui le distingue ; mais vous êtes venue pour compléter le tableau. >

» J'éprouve ici un bien-être indéûnissable, je suis bercée par de bons et doux pressenlimens, il me semble que je suis à la veille d'un heureux événement. * (Voyez la description du château et sa gravure, page 75. )

Ce 3 mar», dimanche

< Je ne sais pas si dans toute ma vie je me suis jamais levée d'aussi boune heure; trois heures viennent de sonner à l'horloge du château, et je suis déjà à écrire. Avant le jour, j'ai fait une promenade dans les longs corridors de château : on m'aurait prise pour une ombre venant visiter le domaine de ses successeurs. Le prince Martin, qui a suivi le bel et instructif exemple de nos ancêtres, a une galerie qui renferme tous les portraits des personnages de sa famille qui se sont distingués par de belles actions; tous les souvenirs qui appartiennent aux Lubomirski se trouvent aussi dans cette galerie. Il a fait venir un peintre d'Italie pour faire les portraits, et il s'est fait aider par un savant qui connaissait à fond l'histoire de lu famille Lubomirski et celle de notre patrie. Après des conseils et de longues discussions, ce projet fut exécuté en 1756, comme l'atteste l'inscription principale. Il est à regretter, dit la princesse palatine, que ces peintures soient à fresque, et non pas à l'huile, ce qui les eût rendues plus solides et plus transportâmes.

> Advienne que pourra dans l'avenir; mais, pour le présent, c'est une magnifique chose que celte galerie. Hier le prince Martin, avec le prince et la princesse palatine, m'ont fait un compte rendu historique de chaque tableau; aussitôt j'ai formé le projet de le consigner dans mon journal. Aujourd'hui donc je me suis levée avant le jour, et suis venue sur la pointe du pied dans la galerie pendant que tout le monde dormait encore. Je vais écrire tout ce qu'on m'a dit et tout ce que je vois.

» Aux quatre coins de la salle sont les armes de la famille Lubomirski, Srxéniawa, reçues à

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l'occasion d'une bataille qu'un des ancêtres gagna sur les bords de la Srzéniawa, non loin de Krakovie. Le premier tableau représente le partage des biens entre trois frères Lubomirski ; partage qui fut fait juridiquement sous le règne de Wladislas I", et signé le 4«r février 1088. Presque tous les autres tableaux sout des portraits de famille ; on y voit des femmes qui se sont illustrées par de belles actions, et des hommes qui se sont distingués dans les carrières politique, civile, militaire ou religieuse, particulièrement sous les règnes de Sigismond III, de Jean-Kasimir et de Jean III, Sobieski. Il y a plusieurs copies du portrait de Barbe Tarlo, qui apporta en dot le château de Janowiéç à un Lubomirski. La série se termine par un tableau qui vaut tout un poème ; il représente un ciel d'hiver et une forêt dépouillée ; un ours en fureur cherche à terrasser un grand et robuste heïdouk ; une jeune femme, qui porte un costume de chasse, arrive derrière l'ours et lui tire de chaque main un coup de pistolet dans les oreilles. Dans le lointain, on aperçoit un cheval qui a pris le mors aux dents et qui traîne derrière lui un traîneau renversé. J'ai demandé l'explication de ce tableau et la voici :

» Une princesse Lubomirska, qui aimait beaucoup la chasse, partit un jour d'hiver pour la chasse aux ours; revenant dans un petit traîneau attelé d'un cheval, et n'ayant avec elle qu'un heïdouk, un ours furieux, poursuivi par d'autres chasseurs, allait se jeter sur la prin cesse ; le cheval effrayé renverse le traîneau, et elle et rheïdouk vont périr infailliblement; mais le courageux serviteur veut se sacrifler pour sa maîtresse; il s'élance au-devant de l'ours, en prononçant ces paroles : t Princesse, rappelez- > vous de ma femme et de mes enfans. > Cette femme, bonne jusqu'à l'héroïsme, ne pensant qu'au danger de celui qui veut mourir pour elle, tire deux petits pistolets de ses poches, met les canons dans les oreilles de l'ours et le tue sur la place.

» En vérité, je lui envie cette belle et généreuse action.... Il est superflu d'ajouter que l'heïdouk, sa femme et ses enfans devinrent à jamais les protégés de la princesse.

> Mais depuis quelques momens j'entends du bruit dans le château; il faut que je rentre chez moi. La voix du prince Martin retentit dans ces longs corridors. 11 appelle ses chiens qu'il aime tant, et il est le seul dans la contrée qui ait

d'aussi beaux lévriers. Il est désolé des saisons qui interrompent la chasse ; mais dans ce moment les plus intrépides chasseurs doivent y renoncer. Il faut que je cesse d'écrire. Il est cinq heures, on pourrait venir dans la galerie. »

Ce 14 mal, jeudi.

t Nous avons été passer quelques jours à Opolé ; mais le prince Martin nous avait fait promettre de revenir ici, cl nous y voilà installés de nouveau. Il voulait que nous vissions le pavillon complètement terminé. La bâtisse extérieure est finie et il ne manque plus que quelques emhellissemens intérieurs. Le prince Martin a donc gagné son pari, et à cette occasion il me parle par énigme, c'est à en perdre la tête; ce matin, par exemple, il me disait : « On trouve que je > fais des dépenses exorbitantes poor mon » parc et pour mon pavillon ; mais j'aurai une » récompense, et je vous la dois, qui sera bien » au-dessus de tout ce que je puis faire... » En vérité, je m'y perds ; ou moi je suis folle, ou tous ceux qui m'approchent ont perdu le sens. »

Ce 16 mai, samedi.

« Pouvais-je jamais espérer un tel bonheur ! Le prince royal est arrivé ; il est ici, près de moi! Ce pavillon, ce parc, tout cela était pour lui ou plutôt pour moi; car on sait qu'il m'aime, et pour lui complaire les princes ont trouvé ce prétexte pour l'attirer à Janowiéç. Grand Dieu l quelle sera ma destinée ! Je bénis le hasard qui l'a fait arriver à la nuit, car sans cela tout le monde aurait aperçu ma rougeur, ce trouble, ces palpitations qui m'ôtaient la parole et la respiration, et lui aurâit compris ma joie! Jamais je ne l'ai vu aussi tendre; mais l'avenir, que serat-il?...

> Jusqu'à présent j'avais feint de ne pas comprendre ses paroles, et je tâchais de lui cacher tout ce qui se passait en moi ; mais pourrai-je me dominer toujours quand à chaque moment je vais le voir? Ah ! que cet effort est pénible!... Comprimer les meilleurs sentimens de son âme, quel supplice ! Refuser l'expression à ma pensée, quand ma pensée s'est personnifiée en lui... Malgré moi, mon âme sera dans mes yeux, dans mu voix, dans une parole froide en apparence...

Que Dieu me donne du courage, car quel sera mon avenir? sur quoi m'est-il permis de compter?... Quelquefois le sort m'apparaît brillant, je vois un bonheur surhumain; pnis il m'apparaît si menaçant, qu'un frisson parcourt tout mon corps.

> Je ne sais quelle détermination prendre avec moi-même ; je ne sais si je dois m'abandooner à mon cœur ou à ma raison. Hélas! ma raison, ce sont des craintes , des éclairs douloureux qui me ramènent au vrai quand je me suis bercée de trop douces illusions... Si je pouvais me confier à quelqu'un ; si je pouvais trouver dans la princesse un guide et une amie? Mais mon attachement pour elle est trop respectueux pour être tendre et confiant; puis elle dit au hasard peutêtre des paroles qui refoulent mon désir d'épanchement. Elle blâme le caractère du prince; elle plaint la femme qui s'attacherait à lui.... Le prince ne vient pas à mon aide ; il croit sans doute que ma vertu est assez forte pour se passer de conseils et d'appui. J'accepterai le bonheur que le ciel m'envoie;. je le garderai comme un trésor, mais je ne commettrai ancune imprudence, aucune action indigne de mon nom. Dieu sera mon refuge ; il daignera m'éclairer : j'ai passé toute cette nuit en prière. Ah! que je regrette que l'abbé Baudoin ne soit pas près do moit car chaque jour sera une nouvelle épreuve. Le prince restera au château pendant longtemps ; les princes ses frères vont venir l'y joindre, et on fait de grands projets de chasse. »

Ce tâ mai, le soir.

r Le ciel me comble ; ma destinée est la plus belle entre toutes ! Moi, Françoise Krasinska . moi, qui ne suis pas du sang des rois, je vais être la femme du prince royal, la duchesse de Kourlandc, et peut-être un jour je posséderai une couronne...

* Il m'aime, il m'aime au-dessus de tout; il me sacrifie son père et franchit l'inégalité de nos conditions; il oublie tout, il m'aime!... Il me semble que je suis abusée par un rêve! Estil bien vrai que cette après-dinée je suis allée seule avec lui me promener dans le parc? l'accident de la princesse en est cause. En montant les marches du pavillon elle a fait un faux pas, et elle a été obligée de rester au salon avec une demoiselle de compagnie. Ordinairement elle ne

nous quitte pas d'un seul instant ; mais comme son pied la faisait souffrir, les princes, lui et moi nous fîmes la promenade sans elle. Le prince Martin s'arrêta en chemin pour montrer au prince palatin les préparatifs de la chasse. Le prince royal leur dit qu'il préférait marcher, et il passa mon bras sous le sien. Pendant longtemps il garda le silence; j'en étais surprise, car je l'avais toujours vu fécond en traits d'esprit et en sujets de conversation ; enfin il me demanda si je persistais à ne pas comprendre le motif de sa venue à Janowicç. Selon ma coutume, je lui répondis que le plaisir de la chasse l'avait sans doute déterminé à accepter l'invitation du prince Martin... t Non, m'a-l-il dit, c'est pour vous, pour moi, pour assurer le bonheur de ma vie entière. — Est-ce possible? m'écriai-je ; prince, oubliez-vous votre rang et ce trône qui vous attend dans l'avenir! le prince royal doit s'allier à une fille de roi!...

— Vous. Françoise, vous êtes ma reine, vos charmes out d'abord séduit mes yeux, et plus tard votre candeur et votre vertu ont subjugue mon cœur. Avant de vous connaître, j'étais accoutumé à recevoir les avances des femmes; à peine avais-je dit une parole, qu'elles m'accablaient de coquetteries... Vous, qui m'avez peutêtre aimé davantage, vous m'avez évité, il fallait deviner vos pensées secrètes pour vous adorer sans perdre espoir; vous mériteriez le premier trône de l'univers, et si je désire être roi des Polonais, c'est pour ceindre votre beau front d'une couronne. >

» Ma surprise, mon bonheur, m'ôtaient la puissance de lui répondre; sur ces entrefaites les princes s'approchèrent de nous. < Je vous » prends pour témoins de mon serment, leur dit

> le prince royal : je jure de n'avoir point d'autre » épouse que Françoise Krasinska ; les circon- » stances exigent le secret jusqu'à un certain

> temps, et vous seuls saurez mon amour et mon

> bonheur : celui qui me trahirait deviendrait

> môn ennemi. » Les princes firent d'humbles salutations, et se tinrent très-honorés de la confiance du prince royal ; ils lui assurèrent qu'ils garderaient religieusement son secret, puis en passant près de moi, ils me dirent a l'oreille : « Vous êtes djgne de ce qui vous arrive, » et ils s'éloignèrent.

• Je restais immobile et sans voix, mais le prince était si tendre, sa parole était si persuasive, si entraînante, que je finis par lui avouer

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que je l'aimais depuis long-temps : je crois que sans crime on peut faire cet aveu & son futur mari.... Minuit sonne à l'horloge du château, c'est l'heure des esprits et des revenans ; après minuit leur puissance disparaît.... Si j'avais été le jouet d'une illusion... Mais non, tout est vrai, mon bonheur est réel, ma grandeur n'est point un songe... Cet anneau que j'ai au doigt me l'atteste. Barbe m'avait donné une bague en serpent, c'est le symbole de l'éternité ; le prince royal fixait souvent ses yeux sur cette bague, il en a fait faire une toute pareille, avec cette inscription: A jamais, et nous avons fait un échange ! Ces premières et saintes fiançailles n'avaient pour témoins que les rossignols et les arbres. Je ne dirai à personne cette circonstance, pas même à la princesse. Hélas! Barbe et mes parens l'ignorent, ils n'ont point béni ces anneaux ; ce n'est point mon père qui m'a promise a mon fiancé, ma mère ne m'a point donné sa bénédiction!.. La douleur m'oppresse, les larmes inondent mon visage... Oui, tout est vrai, c'est bien la vie, puisque je commence à souffrir ! »

Ce 25 nui, lundi.

< J'ai écrit, et il me semble que je n'ai rien dit ; j'ai cessé d'écrire pendant huit jours, parce que je ne trouvais pas d'expressions pour rendre ma pensée... Je suis heureuse, et la langue si féconde pour exprimer la douleur, est stérile pour la joie et le bonheur...

» La semaine dernière, je pris la plume pour écrire, mais bientôt je quittai ce travail ; mes sentimens se répétaient, se renouvelaient avec la rapidité des idées, et quand ma pauvre tête voulait présider à l'arrangement des mots, mon cœur se fondait en désirs et en espérances... Aujourd'hui je puis écrire, parce que la crainte du malheur, d'une funeste catastrophe, est venue nusaisir.... S'il allait ne plus m 'aimer !..

» Les princes royaux Clément et Albert soui arrivés ici jeudi dernier. On a fait des parties de chasse sans discontinuer. Le prince Martin avait fait venir des bêtes sauvages, on les a lancées dans le parc, et les princes ont eu de la besogne. Les princes Clément et Albert partent ce malin, à ce que vient de me dire ma femmede-chambre ; ma première pensée a été que lui peut-être partirait aussi.... Le bonheur m'absorbe depuis huit jours, unefseule crainte n'était pas venue le ternir, et mes soins de mail rosse de

maison ( car depuis l'accident de la princesse, c'est moi qui l'ai remplacée ) ne me laissaient pas un moment de vide!... Me voilà bouleversée par celte parole de ma femme-de-chambre; mon Dieu, s'il allait partir! Pour qui me réveillcrai-je le malin, pour qui m'habillerai-je avec soin, pour qui cliercherai-jc à être plus jolie? Ah ! sans lui, après lui, je ne vois que mort et néant!.. Je me sens défaillir.... 11 faut que j'ouvre la croisée. Je respire, je me sens mieux.... Il n'est que six heures, et déjà j'aperçois à la fenêtre de son pavillon un mouchoir blanc qui s'agite dans l'air. C'est le signe de tous les matins, pour son bon~ jour. Je ne lui avouerai jamais que chaque jour

mon réveil a précédé le sien Mais quel est

cet homme qui court vers le château ; je le reconnais, c'est son chasseur favori; il m'apporte un bouquet de fleurs : je sais qu'il l'a envoyé chercher dans une orangerie, à quatre lieues d'ici.... Que j'étais folle et injuste de tant me tourmenter! M est encore ici, personne ne m'a annoncé son départ, il restera sans doute encore

long-temps.... Ah ! il me sera accordé des jours de bonheur... peut-être des semaines. »

Ce 27 m»i, mercredi

« J'avais trop espéré ! Il va partir, et le souvenir du passe rendra bien tristes les jours qui vont s'écouler. Je savais que le lundi était un jour de malheur : depuis que ma femme-dcchambre m'a causé cet effroi, en m'apprenant le départ des princes royaux, tout a été de mal en pis... Le chasseur qui m'apportait ce bouquet de la part du prince, m'a annoncé, en son nom, qu'il était forcé de s'éloigner; c'est à grand'peine, et en inventant mille prétextes, qu'il a pu rester trois jours après le départ de ses frères ; ces trois jours n'expirent que demain, et il me quille aujourd'hui : on le veut, on l'y contraint. Le roi lui a envoyé une estafetic, avec un ordre de revenir le plus tôt possible. Dans une demi-heure il partira, et je ne sais même pas quand nous nous re verrons. . . Ah! que le bonheur s'écoule rapidement ! . . . »

( La suite dans Us prochaines livraisons. )