Pawii^ski, loc. cit.^ p

Le goaveniement de tout le monde par tout le inonde» selon I'ideal que le demos nobiliaire s'est propos6, peut 6tre pour ceux qui s y emploient une chose fort plaisante; mais, k la longue, Tembarras et la fatigue en deviennent difficiles k supporter. Pour r6pondre k la charge ainsi assumee, toute la noblesse d'un Palatinat, done .quelques milliers de personnes, accompagn^es d'une domesticity nombreuse, devait, six ou sept fois par an, se riunir dans une bourgade, oil les locaux en dimension suffisante et les ressources alimentaires faisaient compl^tement d^faut. II arrivait mftme que Tepreuve fdt renouvel6e plus souvent. A peine, harasse, ecceur6, le gentilhomme campagnard 6tait-il rentr6 chez lui, au retour d'une convocation, qu'une autre le rappelait au m6me lieu, k raison de quelque ^v^nement imprevu : rupture d'une Di6te n^cessitant de nouvelles Elections, guerre reclamant la participation de la Diitine aux operations de recrutement, ou diflicultes d'administration locales. D^s la seconde moiti^ du xvir si^cle, le demos nobiliaire en a assez. G'est un sauye-qui-peutg6n6ral, et, comme la Di^te centrale, les Di6tines cessent de fonotionner, par lassitude, dugout, ou oubli du devoir. Comme la royautS avant elles, laissant 6chapper la r^alite du pouvoir, elles n'en gardent que titulum vanum et nomen inane, et le gouvemement du pays devient ainsi, pour quelque temps, une

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sorte de res nulliuSy dont tout le monde ajant th^oriquement charge, personne, ou presque, ne prend dans la pratique aucun souci.

G'est cependant un appareil montS de faQon imposante, voire m&me somptueuse, k la mesure du temps. S'il est meme vrai, comme les ^conomistes le disent volontiersS que les finances soient, dans tout Etat, Tindice le plus certain de sa force, comme la mesure la plus exacte de son activite, Tancien gouvernement polonais a de quoi justifier, sur ce point, au moins dans un certain sens^ les pretentions de ses apologistes d' autrefois.

Au VHP volume des Volumina Legum, recueil des anciennes lois polonaises^, on trouve le texte des dispositions d'ordre financier, approuv6es par la Di6te c conf^d^ree » de 1776 et rendues obligatoires pour les Commissions du tr^sor, ipstitu^es k cette ^poque. Maintenue en vigueur jusqu*en 1788, cette loi des finances, car e'en 6tait une, comprenait, au chapitre des d^penses, deiix parties, Tune fixe, « consolid^e » selon la terminologie anglaise, Tautre modifiable au gre des

1. Stein y Handbuch der Verwaltungslehre, Stuttgart, 1870, I, p. 57.