Sorel, VEurope et la Bivolutionfrangaise^ I, p

stances plus favorables. La premiere a eu ji deferidre son independance contre la France de Louis XV et de M""" de Pompadour et non contre la Prusse du grand Frederic et la Russie de la grande Catherine, et les 20 000 Frangais qui faisaient trembler le grand Chatham n'ont pas debarqu6. Mais, au cours de cette lutte, ou de celle qiri, cinquante ans plus tard, a determine les memes sympt6mes de d6tresse*, ni le caract^re reellement anarchique de la vie publique dans ce pays, ni la forme pen consistante et k certains egards chaotique de ses institutions, ne Tout empfiche de divelopper un effort puissant et k la longue victorieux. Au sentiment mdme de hautes autorites, ce sont ces traits de sa constitution qui, assurant le libre jeu de ses energies individuelles ou collectives, lui ont precis^ment donne une superiority marquee sur des adversaires en apparence plus fortement organises*. Et c'est ce qu'avait deji prevu Montesquieu*.

Abstraction est faite de la situation insulaire du pays, la question de savoir si et dans quelle mesure les avantages en sont balances par les inconvenients prMant k une discussion qui ne saurait trouver place ici.

La Prusse a ete, de son c6te, retenue au bord