MES FRÈRES

N'attendez pas de moi que je vous exhorte à soutenir de vos aumônes et de votre dévouement personnel l'œuvre des pauvres malades polonais.

Chrétiens , vous avez appris à dire avec saint Paul : « Qui est malade et qui souffre, sans que

' Msr Alonvry, ancien évêque de Pamiers.

2 Cor. XI, 29. je ne souffre avec lui? Quis infirmatur et ego non infirmor? »

Fils d'une même patrie, vous avez senti se resserrer depuis cette longue et douloureuse année les liens de votre fraternité.

Je ne vous ferai donc pas linjure de plaider devant vous une cause déjà gagnée ; je ne vous dirai qu'un mot au sujet de vos chers malades : voyez en chacun d'eux la Pologne présente. La patrie est en danger ; rien de ce que vous faites ne doit être perdu pour elle. Dieu ne se contente plus des mérites de la charité, il réclame de vous des actes de patriotisme.

Au milieu de cette assemblée, à laquelle un évêque, ami de toutes les grandes causes, a bien voulu donner la bénédiction et l'honneur de sa présence, il me semble voir devant moi ces chers malades.

Sur leur front je lis le signe d'une amère tristesse : je m'approche d'eux avec compassion, j'entreprends de les consoler.

Mais eux, avec un regard profond et un accent de sublime énergie :

Nos maux à nous ne sont rien, me disent-ils ; nos souffrances nous occupent peu. Ce n'est pas la fièvre qui trouble notre sommeil , c'est l'image sanglante de la Pologne. L'oppression de notre pays, l'extermination de nos frères, voilà ce qui fait la torture de nos jours et l'insomnie de nos nuits.

Ne pensez donc pas à nos douleurs et n'en parlez pas à nos frères.

Parlez-leur d la Pologne; dites-nous s'il faut perdre toute espérance, ou si vous voyez luire le jour de la justice, de la délivrance et de la résurrection.

Oublions donc ceux qui demandent eux-mêmes qu'on les oublie; ne regardons que la Pologne, et en face des incroyables malheurs qui l'accablent, essayons de répondre à ces deux questions :

Que faut-il penser? Que faut-il faire?

Avant de vous dire ce que nous devons penser en face des malheurs de la Pologne, je me sens comme invinciblement poussé à vous dire ce que Dieu en pense.

Oui, avant tout, j'ai besoin, pour vous et pour moi , d'écarter le scandale qui consisterait à voir dans cette longue torture infligée à un peuple l'accomplissement d'une volonté divine.

Ce que Dieu pense? Ah! écoutez le cri de son indignation, cri terrible aux oreilles des persécuteurs de tous les temps : Malheur à celui par qui le Fils de l'homme sera livré! « Vœ autem lio- ^'-lï'" ^^"^^ mini illi per quem Filius hominis tradetur! »

Donc malheur à qui livrera , à qui trahira un homme ou un peuple, car j'ai lu dans l'Evangile que Jésus-Christ ressent dans sa propre personne et le bienfait de la charité et l'outrage de l'injustice.

C'est notre gloire et notre protection, à nous chrétiens, qu'on ne peut meurtrir nos épaules ou souffleter notre joue, sans que Jésus-Christ ne se déclare meurtri et souffleté en nous.

Il y a bientôt un siècle que le monde vit un spectacle inouï.

Trois souverains se ruèrent sur la Pologne comme trois bêtes fauves sur une proie vivante ; puis quand le meurtre fut achevé, chacun s'accroupit et se reposa sur son lambeau sanglant.

Alors Voltaire applaudit, l'Europe déshonorée garda le silence; mais Dieu fit entendre ce cri qui n'a plus cessé désormais de retentir dans l'histoire et dans la conscience des peuples : Malheur a celui par qui le Fils de l'homme a été livi^él

Voilà ce que Dieu pense en face des malheurs de la Pologne; il a horreur du crime de vos persécuteurs; il l'a maudit dès le commencement; et je crains qu'il ne prépare, non-seulement aux persécuteurs, mais à leurs complices, des vengeances terribles, que l'Europe aurait encore le temps d'éviter.

Mais vous, Polonais, mais nous, hommes de ce siècle, qui souffrons vos souffrances et qui pleurons vos larmes, que devons-nous penser .^^

Je vous le dirai en un seul mot : Nous devons penser que la Pologne est martyre.

Là est le secret, l'explication, la transfiguration de tout.

La Pologne est martyre; les plus grands lui ont, dès longtemps, décerné celte palme.

Le pape Paul V répondait à des ambassadeurs polonais qui lui remettaient des troj)hées conquis sur les barbares, et réclamaient en retour le don de quelques reliques : « Pourquoi me demandezvous des reliques? Ramassez un peu de votre terre, il n'y en a pas une parcelle qui ne soit la relique d'un martyr. »

Un de nos évêques, dans un admirable mandement, que je voudrais pouvoir citer tout entier *, a écrit récemment ces lignes immortelles : « Si vous regardez la malheureuse Pologne dans ces lumières que projettent l'Evangile et la croix sur la destinée providentielle des peuples, son martyre vous apparaîtra comme un sacerdoce, sa couronne d'épines comme une auréole de gloire, son sang comme la pourpre de la plus belle des royautés , la royauté du dévouement. Choisie de Dieu par une vocation spéciale , elle est tout entière offerte en holocauste, mais le prix magnifique de son sacrifice,

c'est la rédemption temporelle des sociétés

Oui, nous le croyons, le sang de la Pologne monte au ciel; il y éteint les foudres allumées parles longues prévarications de l'Europe, et un jour il redescendra sur les peuples amis de la victime, même sur les indifférents et les persécuteurs, en pluie de grâces et de bénédictions, w

Mes frères si vous me demandiez : Qu'y a-t-il de plus hideux au monde .^ Je vous dirais: c'est un

< Ms'" de Marguerye, évèque d'Aulun, Lettre pastorale ordonnant des prières pour la Pologne; novembre 1863.

bourreau, qu'il trempe ses bras nus dans le sang, ou qu'il commande froidement et surveille le supplice du haut d'un trône.

Et si vous me demandiez : Qu'y a-t-il au monde de plus beau?

Je vous répondrais : C'est un martyr.

Dieu permet ce qu'il y a de plus hideux, parce qu'il veut ce qu'il y a de plus beau.

Dieu ne veut-il pas que toutes les grandes choses se fondent ici-bas par le martyre ?

Ouvrez l'histoire de l'Eglise.

Sur les trois premiers siècles vous verrez un océan de sang; le sang de plus de douze milHons de martyrs librement versé pour Jésus-Christ.

Or, dites-moi , ce sang des martyrs chrétiens vous apparaît-il enveloppé de ténèbres ou couronné de lumière.'^

Sont-ce des vapeurs mortelles qui montent de ces bûchers, de ces échafauds , de ces amphithéâtres.^ qui s'exhalent de ces chairs meurtries, de ces membres broyés, de ces masses sanglantes ? ou bien est-ce un parfum céleste et un arôme de vie?

En face de ces horreurs, est-ce que vos cœurs sont accablés? est-ce que votre foi chancelle? ou bien sentez-vous passer dans vos cœurs une force, une espérance, une foi , que vous ne connaissiez pas ?

Dites-vous : Il n'y a rien eu de phis affreux que ces temps, car jamais la terre ne vit tant de bourreaux ?

Ou bien dites-vous : 11 n'y a rien eu de plus

beau, parce que la terre ne \it jamais tant de martyrs?

Votre mémoire vous a-t-elle redit les noms de Néron, de Dioclétien, de Yalérins, ou ceux de Cécile, d'Agnès, d'Agathe, d'Etienne, de Laurent, d'Ignace d'Antioche?

Dans vos songes, avez-vous revu la face hideuse des bourreaux, on la tranquille et lumineuse figure des victimes?

En un mot, le martyre à lui seul n'a-t-il pas suffi à tout transfigurer?

Voilà comment je veux que vous considériez les horreurs dont votre patrie est maintenant le théâtre.

Regardez plus les martyrs, ne regardez pas tant les bourreaux.

Les bourreaux, il n'y a qu'un lieu où il faille les regarder en face, du plus près que vous pourrez; c'est au champ de bataille ; mais, de loin, oubliezles, et si vous y pensez, priez Dieu pour eux.

Sur ce sang, sur ces larmes, autour de ces exils, de ces proscriptions, de ces pillages, de ces incendies, de ces massacres, au-dessus de tout cela voyez une auréole de gloire. Dieu l'a mise au front de la Pologne, ne la méconnaissez pas.

C'est cette auréole divine qui vous fait invincibles , car Dieu ne suscite pas seulement les martyrs pour attester, mais pour fonder le droit.

En mourant, les martyrs chrétiens n'ont pas at testé seulement, ils ont fondé le droit de la con