POLOGNE

talives de réformes qui aboutirent à la constitution du 3 mai 1791. La Pologne eut une autre chance : au moment où elle disparaissait au nom du droit de la force et de la conquête, la Révolution française proposait au inonde un droit nouveau: le « droit des peuples » à l indépendance et a la souveraineté, en vertu duquel des peuples morts allaient ressusciter, des peuples jeunes allaient se reformer lentement, au sein des vieux Etats, pendant un siècle, rassembler à travers maintes commotions, les éléments spirituels et matériels composant une nation, et attendre le jour, qui est venu, où ils revendiqueraient leur place dans le futur concert

^^La^ Pologne a déjoué tous les calculs des chancelleries ; elle a refusé de considérer son démembrement comme un fait acquis, et non seulement acquis, mais légitime. EUe a fait de sa tombe, un berceau, et du fond de ce berceau elle cm pendant un siècle vers la justice et vers layenir.

Ce fait a une portée immense dans 1 histoire de 1 Humani Lé

Par sa protestation ininterrompue au nom du Droit, la Pologne a contribué à changer le fondement du Droit international lui-même. Et voici qu'elle se présente au milieu des décombres de 1914, comme un élément indispensable à la reconstruction et à la solidité de 1 Europe de demain.

On peut distinguer quatre grandes phases (à évolution de

l'histoire de la Pologne : • , » i n i

lo Des origines à la fin du xiv* siècle, la Pologne bc constitue en un puissant organisme poh tique;

2» Delà fin du xrv* siècle à la fin du xvie, ayant pris pleine conscience d'elle-même, elle réalise, à l'intérieur et à 1 extérieur, une œuvre qui la place au nombre des grands bUts

^^3o^Au"^vne et au xvuie siècles, elle subit l'action dissolvante de certains vices de régime et surtout des intrigues étrangères, jusqu'au jour où elle perd son indépendance;

4o Au xjxe siècle, démembrée et asservie, elle reconstitue ses forces nationales pour renaître .^omme nation et reconquérir la liberté à laquelle elle n'a jamais voulu renoncer.