TOM

00 LÀ rOLOGHK.

contribué aux succès des opérations de notre grande armée.

Tel était Tétat des préparatifs pour Tinsurrection dans nos provinces du midi, lorsque Dwemicki^ impatient de réaliser ses projets sur la Volhynie^ se décida à prendre l'offensive ; il espérait que les belles journées du printemps auraient bientôt rétabli les routes qui, dans les terres grasses du midi de la Pologne, sont impraticables après le dégel , mais qui se rétablissent aussi promptement.

Dwemicki n'avait, pour exécuter sa grande entreprise, que ^,^^0 hommes et douze pièces de canon, savoir : infanterie i,3oo^ cavalerie 3,^00, artillerie 240 hommes.

Dwernicki peut avoir cinquante ans; il est très corpulent et néanmoins agile; sa physionomie exprime à la fois la douceur et le courage qui le caractérisent; il servit sous le grand-duc Constantin jusqu'à la révolution ; des vues patriotiques lui commandaient ce sacrifice, il se résigna noblement. Du reste, désintéressé, généreux^ il ne songea jamais à tirer parti des avantages qui sont attachés chez les Russes au commandement d'un régiment de cavalerie.

11 était regardé comme un des meilleurs officiers de la cavalerie polonaise; etChlopicki lui confia la formation des 5* et 6* escadrons. Il mit

CnAPlTHB ILTIII. M

ensemble les vieux soldats^ lés jeunes gens et les patriotes les plus exaltés que les évènemens pou»saient aux armes. Cet amalgame fut heureux; il unit le savoir à la subordination^ l'expérience au coiuage^ et produisit une masse compacte qu'aucune chance ne put ébranler. L'armée entière eût dû éti^ fondue sur ce modèle; maii Dwemicki fiit le seul chef qui s'en avisa. Son corps ^ composé de dix-huit escadrons^ de^t former une masse de 3^6oo chevaux; mais^ au moment d'entrer en campagne^ il avait à peine a^ooo chevaux prêts à marcher. Dwemidd se mit à leur tête; et c'est avec cette troupe d'élite ^ qu'il remporta les victoires dont nous avons parlé.

 peine les Russes étaientr-ils en position , à peine avaient-ils ouvert le feu^ que Dwemicki, à l'imitation de nos aïeux, tirait son glaive comme les Chodkiewicz, Zulkiewski et Czamecki, se précipitait , à la tête de ses escadrons , sur eux , les renversait et leur enlevait leurs canons; aussi ^ rien n'égalait la confiance du soldat en son chef, et la terreur que son nom inspirait à Fennemi.

Il est fâcheux que sa formidable cavalerie n'ait pas été employée dans les occasions les plus importantes et au centre de nos opérations, car il est fort probable que son élan , son exemple entraînant eussent fait pencher la balance en notre

100 LA M>L06HB.

faveur dans plus d'une occasion ^ et eût peut-être décidé du sort de ta guerre.

Réseau à se mettre en mouvement le 3i mars, il chargea le major Chruscikovirski ^ que le gpuvemement national avait envoyé, comme émissaire dans les provinces du midi , d'instruire les patriotes de sa prochaine ^^rrivée, de les engager à se tenir prêts, et de leur dire qu'il pensait franchir le Bug le lo avril.

Mais Chruscikowski ne se montra sur les frontières de la Volhy nie que vers la mi-avril- , et ne transmit les ordres d'une levée générale que plus tard encore. Les motifs de ce retard sont inconnus, on l'attribue à la timidité de l'agent, qui manqua de détermination dans une circonstance aussi difficile, et qui, observé par les Russes aux frontières de Volhy nie , n'osa se hasarder , dit -on, dans l'intérieur du pays qu'après le ao avril, époque où Dwernicki avait passé le Styr. L'histoire ne peut encore prononcer à ce sujet; mais elle doit signaler les malheurs occasionés par ce contre-temps funeste.

Dwernicki , qui avait des vues fort larges sur l'insurrection des provinces du midi, qui connaissait son étendue et sa force, pensait ouvrir des négociations avec Constantinople et aniener la Porte-Ottomane à^agir de concert avec nous. Mais deux ofGciers qu'il expédia à cet effet, au

CHAPITHB XTIII. 101

commencement d'avril y ne réussirent pas à traverser les états autrichiens, et vinrent rejoindre le corps polonais en Volhynie. Cependant lesf Russes, inquiétés par la présence de Dwemicki à Zamosc, se préparaient à s^opposer à ses entreprises; ils avaient, comme nous l'avons dit plus haut y renforcé la division Kreutz de 9,000 hommes environ , la plupart cavalerie aux ordres du général TolL Ce corps, porté ainsi à 1 3,000 hommes, était stationné aux environs de Lublin, et observait en même temps le cours de la Vistule, le corps dp • Sierawski et la place de Zamosc.

II eût fallu concentrer les forces dont on disposait dans ces contrées , et fiaire agir simultanément les corps de Dv^emicki , de Sierawski et de Pac, joindre Kreutz, le battre, le rejeter au-delà du Bug , et pénétrer en masse dans la Volhvnie. Mais une telle combinaison n'entrait pas dans les plans de notre généralissime, il prit des dispositions contraires, et Dwemicki fut chargé seul de tenter Texpédilion. Ce général se trouva dès-lors dans une situation difficile, il avait à faire face à Kreutz, qui pouvait jeter sur lui une grande partie de ses troupes, et à combattre le corps de Rudiger qui comptait i3,ooo hommes, et devait être incessamment renforce par celui de Rott qui en avait 1 3,000 , et dont

r^nivée était annoncée depuis long-temps. It était dès lors impossible que Dweniicki heurtât des masses aussi formidables. Ce général ne pouvait que tenter de se glisser entr^elles^ avant qu'elles fussent réunies y et pénétrant dans Fin-* térieur^ de rallier l'insurrection, l'éteadre, et s'aider de tous ses moyens, pour se mçttre en état de paraître sur le champ de bataille.

La direction la plus naturelle et la plus con^ venable du corps de Dw^micki, devait être vers les marais de Pinsk, où il aurait trouvé un sur refuge et un auxiliaire important dans cette foule de chasseurs qui les habitaient. De là il eût donné la main aux insurgés de Podolie et dUkraine, et eût bientôt réuni 3o,oooà4Q900o homrmes sous ses ordres. Rien ne pouvait non plus l'empêcher d'exécuter ce mouvement , si, après avoir passé le Bug , il eût fait mine de marcher sur iAkcki y et se fût brusquement porté par Kowel sur cette direction. Kreutz était trop éloigné de lui pour empêcher ce mouvement, et Rudiger se fut replié siu* le Styr, comme il le fit plus tard, attendu qu'il avait à redouter une attaque de front de Dwemicki, et les insurrections près d'éclater sur ses derrières ; mais il eût fallu pour cela que le corps du général polonais eût été en grande majorité composé de bonne infanterie.

La place de Zamosc^ dont la garnison était forte

XTiii. 105

de 4,000 hommes, aurait pu sans danger lui en fournir, et les remplacer provisoirement par des faucheurs levés dans les environs.

Envoyer en Volhynie le corps de Dwemicki tel qu'il était , faible et composé aux deux tiers de troupes à cheval, c'était Texposer à une perte presque certaine ; mais on ne s'était pas borné à cela, on lui avait encore prescrit de marcher le long de la frontière de Gallicie sur la direction de Kamieniec , prêtant ainsi le flanc à Rudiger

et s^exposant de plus à voir arriver Rott sur son fronts Ces deux corps réunis devaient Fentourer et Taccabler indubitablement. Une diversion puissante sur les derrières des Russes pouvait seule le sauver. Nous verrons comment cette diversion fut manquée.

Quoi qu'il en soit, Dwemicki, voulant d'abord tromper Kreutz sur ses intentions, fit un mouvement fort convenable en se portant sur Zwierlyniec, dès le 3 avril ; il y arriva le 4, poussant des avant-gardes jusqu'à Szczebrzeszym et Goray, et faisant mine de marcher sur la Yistule ; il s'arrêta ensuite à Zwierzyniec pendant deux jours afin d'attendre que les routes s'améliorassent et lui permissent de continuer son mouvement^ et que les Russes eussent pris le change sur ses intentions.

A cette époque , la nouvelle de la victoire de

fCM LA POLOGNE.

Dembe se répandit parmi les troupes^ et de nou^ veau exalta leur courage; Dwemicki reprit sa marche et poussa sur le Bug par Niemirowka , et arriva à Krylow le 9 du mois d'avril au soir ; il y fit bâtir, en vingt-quatre heures, un pont sur la rivière.

Cent cosaques occupaient le' petit bourg ile Krylow ; ils s'attendaient si peu à Tarrivée des Polonais qu'ils ne se gardaient pas même; la plu*part furent £aits prisonniers , les autres se dispersèrent et semant partout l'alarme. Dwernicki fit de suite jeter un pont, passa le Bug dans la nuit, et envoya- aussitôt une forte reconnais* sance sur Wlodzimierz, pfetîte ville frontière, que l'on trouva évacuée. Dwernicki de son coté se porta le 1 1 sur Poryck, où il surprit le régiment de dragons russes de Kargopol, auquel il fit 240 prisonniers; le même jour, il établit son quartier-général à Lachowiec, d'où il adressa une proclamation aux habitans de là Volhynie, Le 12, il y séjourna, afin de leur donner le temps de préparer leurs armes et de se réunir; cependant il ne fut rejoint dans sa marche que par de faibles détachemens d'insurgés : à peine 1 00 hommes se rallièrent aux Polonais dans les premiers jours qui suivirent le passage du Bug ; ils craignaient le retour des Russes dont ils con-^ naissaient les forces, et les comparaient à la fai-^