Chapitre xxi

veûle avait été rapide^ le corps de Lubianski eût étégraT^aientoomproinis; peulp-étreméme n'euN il pas édbaf^ à une ruine totale^ ne pouvant a'afqpuyer à aucun retranchement^ et n'ayant que deux, ponts étroits et peu solides pour se retirer. Heureusement Diébitch n'était pas homme k brusquer là fortune. H hésita. Pac^ qui en ce moment se trouvait en avant d'Ostrol^nka, près' de la brigade Bogulawski £Bdsant partie dafsoacorjpS'^ mit à profit son indécision^ et sans attendre* les prdies de Litbienski, il fit repasser la Navewà la csayalerie qui i gagna les ponb;* 'Lubièoski ne tarda pas à paraître et vint prendre poisltildtt en avant 4!Ostr0lenka ; les Rus^es^ qu'il >âvait lbng-« (eaips contenus, le suivirent iavec mollesse /mais îlâ^faperc^uiDntenfinqu'ik n'avaient en face que Tarrière-'garde. de âinynecki , ils ouvrirent sans plus tarder un fieu d'artillerie terrible et réussi-^ cent à incendier ipiciques makK>ns en bois d'Os^ tn>lenka; ilsf se formèrent aussitôt en çotomnë^ et poussèrent en avant.

n était dix hèuves'dù matin, le- moment ^Htique était arrivé; Lubienski sentait que la Tetrâite pouvait aisément se^ changer en dérioMe, il filf bonne contenance; le i4^de ligne, qui s^étàrt distingué au combat du Nur, repoussa vivement? la cavalerie russe, mais la disproportion des foi^ ces était trop considérable, il lallui cëdei*. '

193 LA POLOcnr.

La division Kaminski se '. mit en retraièe> Bogusiawski suivit et couvrit ce mourement. LêOS^ KussjBSy connaissantparfaitement le terndn^sureii t en profiler. Ils se précipitèrent 4e toutes parts sur la ville^ les faibles barricades que faisait encore constiwe le général. Pac^ ne purent Tarrèter , la brigade Bîbgulawski fîit ramenée 'avec viguetir et se rqplia sur les ponts > le brave 4* de ligne formait rarrière^ardç , il oontîM d'abord' 1« fougue de Fennemi ; mais celui de âes bataSF- Iqus qui resta le dernier sur lox:hamp de bataille, ne comptait que des. conscrits U ne put résister à l'impétuosité dea attaques ; il céda, et m précipita mt les ponts qui plièrent sons fe fiix; oiiepartie des {u)?ards fut prise ou submergée. La perte néanmoins dit légère^ le torpsde LubienskSse trouvait presse en totalité sur la ijye dvoit^ de la Navew^ où il se forma en: deuxième ligne;! mais les ponts n'avaient fait xpie flëchiry et tes- Rus^es,^ profitant du moment de désordre que cette circonstance avait entraîné, s'étaient aran* ces péleHuêle avec notre infanterie et les avaient franchis. Leur mouvement était appuyé par leièu de rartillerie qui , se déployant à dn)ite et à gauche du pont^ profita de vieux épaulemens que nous . n'avions pas eu la précaution de dé-^ truire, pour se mettre à l'abri de nos coups, ilétait dix heures et demie du malin, et déjà 4;Ooa

nVÀPITRE XXI. -i^

>grenadîers russes avaient passé sur la rive droite, et rarmée polonaise était «ncore dans^une sécu-* rite par&ite.

L'infanterie des divisions Makcbowski et Lubieoski se reposait des fatigues des jours pré^ oédens^ et faisait la soupe ; la cavalerie de Skarzynski^ et le parc de réserve, étaientauloin ; Par^ i&ée polonaise était surprise.

Le général Skrzynecki lui-même (i), loin de s'attendre à être attaqué, croyait les Russes à plus d'une marche d'Ostrolenka. Il venait de s'établir dans son nouveau quartier-général , €t se

(i) Le g^D^ral en clief fut sans doute trompé par lâ dlreetlon -^tie prit Dîébîtch en s'avançant d'abord sur Wysoku Dans les journées des ^3 et a4 * Luhienski , lorsqu'il se rett- . raît sur Gxyxew, l'avait 'p^d« de vne, et sa résistance & Taf. faire de Nur» faisait penser à Skrzyne'cki qu^îl n'avait M attaqué que par une forte avant-garde. Je fonde cette supposition sur un fait qui n'est peut-être connu que de moi seul •ei que je dois rapporter ici : Dans la journée du sS , un gen- , tîlhomme, propriétaire d'un rillage prés de Gzjzew , était arrivé au quartier-génâ*al ; il avait quitté son domicile la nuit précédente , par conséquent ^ trente heures après qoe Ijubienski s*était retiré de cette ville ; il rapporta qu'il ne s'était montré de ce côté que de faibles détachemeiis russes ; ^*on n'j avait aucune connaissance de l'armée de Diébitch. Ge-gentilbommCj que j'atais interrogé, fut conduit auprès du général en cbef, auquel il donna, les mêmes reoseignemens. Skrzjnecki , trompé par ce rapport, dut naturellement croire que Dîébîtch était loin du lieu où il se trouvait en eflety au moment où le canon se Gt entendre.

i9Ù LÀ POI.OGWE.

doutait si peu de l'importance de rengagement qui avait lieu sur l'autre rive ^ qu'il ne monta à cheval qu'au moment oùles ponts étaient enlevés.

La fortune était gravement compromise, on ne pouvait la ressaisir qu'en attaquant avec vigueur, qu'en rejetant sans retard les Russes sur la rive opposée. L'inEanterie polonaise, qui était en position derrière Ostrolenka, courut aux armesV mais les soldats furent long-temps à se réunir. La division Rybinski s'ébranla enfin, die était rangée sur deux lignes, la brigade Mudiowski était en tête , la brigade Langermano suivait; elles étaient exténuées de fatigue et de faim, elles n'avaietit pas mangé depuis vingt-quatre heures. Mais le bruit du canon ranima leur courage ^ elles semblaient reprendre de nouvelles forces dès qu'elles marchaient en avant.

La division Rybinski se déploya, la brigade Muchowski appuya à droite et démasqua celle de Langermannqui marchait droit aupont, et qui s'établit sur les mamelons de sable placés près de l'ange de la chaussée. Langermann sentit que ce point était la clé de la position et voulut Foccuper, il jeta en tirailleurs a,aoo hommes de vieille infanterie, i*^ léger, et ne garda en réserve que 600 hommes, nouvelles levées, avec lesquels il tenta plus tard une charge à la baïonnette.

Il vit successivement deux batteries formida*

CBAPITIII XXf. fti

bles de l'ennemi se ranger Tune à droite et l'au* tre a gauche des ponts sur la rive oppo^. La première était de 34 ^ la seconde de 36 pièces de canon ; et le feu des tirailleurs n'avait pas encore cessé en ville ^ que déjà plusieurs de ces pièces avaient commencé à tirer. Les Russes^ ne craignant pas d'être attaqués^ renvoyèrent même en arrière les avant-trains attelés de leurs pièces y les mettant ainsi hors de portée d'être atteint» par les Polonais.

Cependant le nombre des troupes ennemies qui passaient successivement le pont allait toiH jours croissant. Le feu des batteries de la rive opposée devenait de plus en plus meurtrier, et Langermann n'avait pour y répondre que celle de I a pièces de Turski qui , écrasées par l'artille-i rie russe, manquant de munitions, fut bientôt obligée de se retirer du champ de bataille.

Il était onze heures, Langermann se décida à diarger à la b^onnette à la tête de ses deux ba* taillons du i6^; enlevés par son courage et son exemple , ils abordèrent bravement l'ennemi , Langennann eut deux chevaux tués sous lui ^ et son sabre fut brisé par la mitraille.

Cette diarge vigoureuse en imposa tellement à l'ennemi , qu'une grande partie de ses grenadiers jeta ses armes et cria merci. Mais nous n'a^ viens pour recueillir les prisonniers que quelques

escadrons du -j

n qu'arK-iait encore

im tA POLItnNE.

*■ iariricrs qui \pnaicnt d'arriver, leirain marécageux, I,e,s Husses reprirent contenance, et cette charge Ltrillante n'eut d'autre effet qtie d'arrêter un moment l'cnncini.

Au même instant et à gauche de la chaussée, le général Pac se couvrit de gloire; il repoussa constamment l'enneini. Dans une des admirables charges qu'il lit exécutera la baïonnette, ilmai^ rliait il la tête de sa diviMou, le sabi'e en main , lorsqu'il fut atteint de deux balles; on l'emporta alors du champ de bataille.

Lan^ermann fut à son tour obligé de plier, il fut raraenéàsa première position, l'ennemi arriva même jusqu'au toiu'nant de la route. Ce fut alors que le général Skrzj'iiecki joignit nos troupes. Il avait appris avant une heure, à son quartier-génûral, la première attaque des Russp». et était accouru en toute hâte. Il fitdes reproches à Langermann d'avoir dispersé sa brigade en tirailleurs; celui-ci, qui ne croyait pas les avoir mérités, attendu qu'ilav^aitarrété seul, avec sa faible troupe, l'armée entière de Diébitch et l'avait tenue en échec pendant deux heures (i), répondit avec vivacité et continua de garder sa position.

(i) Skrcyopckilui dit BTec vivacité : Qu'avei-vousJ'aitde voti-e brigade? Langeriiiann lui ri^jioDdit, en lin nionti-aal 1« tronfoa de sou whrc, biist jiar la luiuaillc : Elle m'a passé

d'empédtier. l-eiioeinî cjb 4ébo\ip^giiçf^ JH rive drpîjte 4e la JNarew avec ises mas6f|$|, i^t^ j^ ^^?f^ inCNÛs pour, rarréter. Mais, les mouyemepa »qu!ît ordoDiia étaient sana ensemble ^ îk. n'qirçqit que de bibles résultats; i) :Cp||tH^,}çs^cp^ln^e§ qui étaient sur la rive oppo^^.jqEM^^.ne put^dé-; truite celles qui avaient- finfia^. ^.Navcrw et qui s'élevaient à i !^/K)p Jbommw ^nvîx^qnjr ,il îfdssdt avancer tantôt une brigade^ tant^.i^e.autr^ î il lançait un r^im€initdeçaya^rie.dès:q^'il débpur cbfât sur, ia:€h«¥ipide. bataille;) in(3ttant ^ batt^ rie les pièces iqpH ayaieiit ^encore. fies qnunitipns^ et fOQurant d'uneiOQ^oiinfeÀ l'au^, ^oiai^ ui .i Ei^ ayante Malacbonvski ! ^ % • « En avant^ Aybin^Id ! . • ,^ En avant, tou^l.v.^ ».iii. , ; . ?

Il eut ses halaits pmipés de ballef^ jet pi;esqi^ tous ses .aides-d^capiq>r furent atteint^ Q se d^- M>lait de Ja nonrréussite de nos attaques, et. sç p^récjftttait lui^mêine^à la tète dosi colcmoes.. .. : , I^feudevenait{)Jiusineurtrierd'})euirçenheu]|^ 70 pièces^ la plupartfle.position^^pressaijBnt le4JÇf coups f9t taraient coopeptiiquemenlt, çur la c^jujisr sëeetsurun espace de ^le pas eimron, àdroilç et à gauche. Les Polonais, qui ne pouvaient pp-^ poser que peu de pièces à cette canonnade formidable, se; contentaient de tirer à mitraille sur 1# . • ■ • . ■ •

TOM. lit 13

massé des igi^enadicrs plac<^s en avant du ptrtA^ • ttlàîs ils étaient écrasés par le feu de l'onnemi.

Cè^'fiitlH batterie dii lienfenânt-colonel Bem qui eut encore ici la gloire d'opérei- les pli» grands rarages dans les rangs nisses, Mais^ aott qu'on plac&t quelques batteries sur ce ten-ain découvert et e*posé an fea d'une artillerie si supérieure , où qu'on vonlût opérer quelques charges, canons et hoïnmes, tout était amsitAt tenrersé ou déirifit.

Vers le soir, le feu se Taïentit, et les deux parlisse contentèrent de garder leurs position^ respectives. A ta nuit, les Kusse» replièrent même toutes leurs forces sur la rive gauche de la Narew, ne laissant à latétc dn pont que quelques avsntpostes. Lecliampde bataille, qui nous resta, était de'pan et d'autre jonché de morts, et l'on évalue la perte des Polonais à 7,000 hommes, y Cofnpris quelques centaines de prisonniers faits à Ostrolenka , et celle des Russes à i o,oeo hommes. Mais la plus dépteràble pour noos fut la mort des généraux Kicki et Kaminski , qui tous deux tombèrent sur le rfiamp de bataille : il» étaient également dlstingeés pttr leur cOlirege et leurs capacités.

CettebatailIesisanglante,etoùrDndépVyAt*'il d'acharnement de part et d'autre, imposa tellement aus deux armées belligérantes, que It len-