CHAPITRE XXII

diétines de Yolhyqie, de PodoHe et de l'Ukraine sur une base plus large que celle du royaume de Pologne. Les débats qu'il occasiona, donnèrent lieu à une discussion as^ez vive entre Gustave Malachowski et Bonaventure Niemoiowski ; celui-ci soutenait qu'il fiallait apporter en Litbua^ nie les bienfaits des lois faites pour une société plus avancée dans la civilisation; l'autre^ au contraire , pensait que la Lithuanie devait d'a-^ bord être affranchie dû joug qui l'opprimait^ et que c'était à elle ensuite à manifester librement ses intentions et ses voeux. A la suife^de cette discussion^ ces deux ministres donnèrent leur démission ; Malachowski fut remplacé par Chorodîski, et Tîiemoiows\i par Glismiski. '

Le ministre Léon Dembowski avait remj^acé y au ministère du trésor, Aloïs' Biemacki , dont la gestion avait été violemment attaquée par plu-r sieurs nonces, et qui crut devoir alors donner sa démission. Dembowski présenta, au nom du gouvernement , divers projets de lois Jfinancières; et la diète, en conséquence, rendit, le 3i mai, lès 5, 8, i4, i5, i6, i8, a5 et 27 juin, 3 et 7 juillet, des décrets concernant rétablissement d'emprunts, de réquisitions, ou de nouveaux îiiq>ôts.

Les affaires intérieures se trouvaient dans un état peu siitisfjpûsaQt ; Tarmée et le trésor, force

ta LA POLOGNE.

principale d'un pays, étaleot notablement dimi^ ■ nues. Nos rangs étaient éclaircis par de nombreux combats, et de nouvelles IcTécs en formaient au moins le* deux tiers. Le trésor , épuisé, n'était alimenté que par les impôts qu'on ne pouvait faire rentrer que difficilement. Le passage des fonds à travers 1' .Allemagne était entravé; la négociation d'un emprunt à l'étranger souffrait de grandes difficultés ; la diète, en ces circonstances fâcheuses, fut obligée d'avoir recours aux moyens extrêmes des réquisitions, par les décrets que nous venons de citer.

L'insurrection des provinces du midi avait avorté dans son germe, et les premiers efforis des insurgés lithuaniens étaient restés sans succès ; il était peu probable que Gielgud , jeté par les é^'ènemens de la guerre dans la Lithuanie , pourrait parvenir à faire pencher la balance de notre côté. Diébitch , qui n'avait plus rien à craindre de notre ai-méc depuis la bataille d'Ostrolenka, pouvait toujours détacher contre lui un corps considérable. Les embarras de notre position étaient aggravés encore par la division des partis; et, dans ces circonstances, la Pologne aurait eu besoin d'un de ces bommes de génie que la Providence envoie aux jours de sa miséricorde pour sauver les nations.

Un chef étranger qui nous aurait apporté l'ap-

CHÀPITAB XXII. HiS

pui de son nom et de sa haute expérience militaire^ pouvait être alors un immense secours.- C'était de la Erance surtout que nous devions Tempérer; et notre espérance fut trompée!

Outre les désastres qu'elle occasiona ^ la b»^ taille d'Ostrolenka produisit aussi d'autres conséquences plus funestes encore. L'armée n'a-» vait plus confiance dans celui qui la commandait; la tristesse^ l'irrésolution étaient partout; Les bruits de nos revers^ grossis pair la malveillance ^ répandus à dessein dans toute l'Europe , allèrent refroidir les amis douteux^ décourager les amis véritables^ redoubler la confiance et l'adiamement de nos ennemis.

Le mécontentement général dont était témoin Skrzynecki , accrut encore l'obstination naturelle de son caractère; il sembla vouloir se roidir contre l'infortune. Il se mit en opposition avec le gouvernement ; celui-ci , mécontent de la mar^ che qu'il avait suivie, n'avait pas le droit cependant de lui retirer son commandement ; ce pouvoir était réservé à la diète.

A peine arrivé à Praga, où il avait devancé l'armée, Skrzynecki essaya de rétablir son crédit. Il tourna ses espérances vers la diète , dont la majorité lui était encore favorable. Il entra en pourparlers avec quelques-uns de ses membres y leiur exposant l'état de Farmée et les

fortunes diverses des combats qu'il avait suyées. €ette franchise et le courage qu'il avait déployé à la dernière bataille lui concilièrent les esprits; la diète ^ en contradiction avec l'c^inion publique , chai^ea une députation d'aller pmter au général sies £éIicitations et l'assurance de ses intentions bienveillantes.

Si Skrz)'necki se fut contenté de cette manifestation ; si, restant dans les bornes des opérations militaires, il n'eût voulu se mêler en rien des affaires du gouvernement^ il pouvait enccure espérer, malgré la triste issue de ses combinaisons militaires , reconquérir son ancienne influence. Mais il était aigri par quelques discussions vives qu'il avait eues avec les généraux Uminski , Krukowiecki et Prondzynski.

Uminski , après le combat de lendrzeiow, avait repoussé les injustes reproches du général en chef, qui l'accusait d'avoir démasqué son mouvement sur Sierock; à la suite de quoi Skrzj'necki lui retira son commandement.

Krukowiecki, mu sans cesse par une ambition insatiable qui s'était accrue avec les revers du ilénéralissime , ne contenait plus qu'avec peine

^patience qu'il avait de le remplacer. Il pré-

tt un mémoire au gouvernement , contenant

critique amère de ce que ce dernier avait

»t lui écrivit ensui\e vme leiire inconve-

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nante, comme pour insulter au malheur qui le fraj^fMÙt; Skrzynecki exigea sa destitution/ et vou-» lut même le faire juger; mais lo gouvernement se contenta d'accepter la démission que Krukowiecki avait donnée d'avance^ l'autorisaiit d'ailleurs à porter les marques de son grade , et lui laissant sa soldé entière.

Pfondzynski avait rompu , dan» les derniers teinps, avec le général en chef ; depuis Oslrolenka, il ne prenait plus la peine de dissimuler^ son nié** contentement qu'il manifiestait tout haut et avec énergie» Et même, dans^ un rédt qu'ilaVait préparé d<^'évènemens de- là seconde époque, il rendait âirzyneeki responsable de la tournure fâcheuse qu'ils avaient prise ; r^iculant néaniAoins devant le rôle d'accusateur public , il le communiqua seûleiùent à quelques membres de la diète et du gouvernement.

Irrité par ces discussions avec ces généraux qpi'il croyait protégés par des membres inÛuens du gouvernement national; mécontent surtout de ' l'insuccès de son expédition de Tykocin , qu'il attribuait à rinsoucianCe du gouvernement qui avait laissé l'artnéë manquer de vivres, Skrzynecki conçut le projet de changer sa forme et de renverser les personnes qui le composaient.

II déclara aux députés que les choses ne pouvaient plus ainsi mardier; qu'il fallait à la Polo*-

s 16 LA POLOGKE.

gne un gouvernement phis fort et plus énergie que ; ajoutant ensuite, que c'était là son avis comme citoyen j| et qu'il le soumettait aux repré^ sentans de la nation.

U était déjà préoccupé du résultat des négod»^ tions qu'on avait entamées et des espérances qu'avaient données les diplomates autrichiens et français. Skrzyneckî ne voulait pas d'ailleurs agir dans ses intérêts personnels. Caarloiyski lui semblait l'homme fait pour gouvemep le pays et pour le représenter dignement auprès des puissances étrangères ; il pensait que ses opinions seraient partagées parla majorité de l'assemblée* Cette démarche inopportune et cette confiance extrême perdirent Skncynecki, comme on le verra bientôt.

La députation qui lui avait été envoyée vint faire son rapport à la diète ; Jean Ledochowski , l'un de ses membres , fit en outre la motion importante d'une réforme dans le gouvernement.

Une discussion s'en suivit , qui dura trois jours, partagea la chambre en deux c^mps, les réformistes et les non-réformistes, désunit les esprits, souleva les passions des factions opposées, et vint exercer une incalculable influence sur l'ave^ nir de la Pologne.

La diète était divisée, ainsi que la nation, en Uois partis , que nous avons eu déjà occ^ion de