CHAPITRE X^Ctll* ^9i

les Russes venaient à l'attaquer, ii devait d'abord défendre la ligne de la Wilia, puis celle de la Niewieza^ enfin celle de la Dubisa. S'il était encore forcé dans cette dernière position^ il devait passer )e Niémen à Srednicki , et marcher par Mariampol sur Grodno ou Augustow. Ce mouvement^ s'il avait eu lieu, se serait opéré vers la mijuillet. A cette époque/ la marche de Paszkiewicz sur la Basse-Vistule était déjà commencée^ les bords de la Narevv n'étaient gardés cme par une division russe y qui se trouvait à Pultusk. Il aurait donc pu facilement rejoindre Skzryneckî ; il ne fallait que dérober une marche ou deux à l'armée russe qui l'aurait poursuivi. Et dans le cas où cette armée se serait partagée pour lui couper la retraite, en opérant sur les deux rives du Niémen , il aurait encore eu la diance de la battre partiellement.

Mais Gielgud ne fit rien de tout cela; et lorsque les Russes , forçant la ligne de défense de Dembinski , l'obligèrent à une retraite excentrique, en le coupant de Gielgud, ce dernier refusa de suivre le plan qui lui fut présenté par Dembinski. Ce plan consistait à réunir toutes nos forces sur notre extrême gauche, et à marcher sur la Courlande où la, masse des cultivateurs nous était favorable, quoique les grands propriétaires fussent la plupart attaches à Tautocrate-;

MS LA MLOQNS.

Dembm^ki voulait de là Icmger la live gaucba de la Dwina^ surprendre Dunaburg, tourner Farinée russe ^ en décrivant un vaste demi-cercle^ traverser la Lithuanie^ gagner le Bug^ rallier les insurgés qui étaient prêts à se lever^ et joindre Skrzynecki à la tête de 3a à 4o^ooo hommes.

Ce plan^ nous devons le dire^ n'aurait pu que difficilement réussir : on çùt manqué de muni* tions et de subsistances^ car la grande armée russe, qui vivait des approvislonnemens tirés de Tom, n'avait plus de magasins sur la route que Fon aurait suivie, et desquels on aurait pu s'em* parer; d'ailleurs le mauvais état et l'indiscipline de l'armée de Gielgud étaient un autre obstacle. Cependant, l'entrepribe ne réussissant pas com* plètement^ eût du moins produit une puissante diversion , rendant J'insurreclion générale eh Lithuanie, portant l'alarme au cœur de Fempire russe, et par là obligeant sans doute Paszkiewic^ àsuspendre le passage de la Vistule.Dans tous les cas, il valait mieux en courir les chances, que de se laisser détruire en détail ou acculer à la Prusse, et mettre bas les armes.

Mais Gielgud n'était pas homme à pouvoir apprécier les avantages d'un semblable projet. Il ordonna à Dembinski de le rejoindre avec sa brigade qui venait de recevoir près de 2,000 insurges assez bien armés. Celui-ci, coupé de

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Keyéamy, ne put exécuter ce mouv^ment^ et sci celim surla diradicHi de Szawle.

Rerenons aux opérations des deux armées.

&es Russes n'étaient pas restés long-temps inaclifs. Kreutz^ après, avoir» reconduit son corps sur la Narew, comme nous le verrons plus loin^ vint prendre le oommandement des forces qui étaii>nt réunies à Wilna^ et leui^ donna une direction convenable. 11^ partagea son armée en trois. co? lonnes , porta la première sur Kowno, oi»v elle surprit la garnison forte de } ^300 insurgés lithua» niens^ en enleva 700 avec le colonel l^kiemio* ki, qui les commandait, et. s'empara même du pont de la Wilia; la secondelongea cette rivière^ et s'avança. sur Becze où elle: la passa. Enfin là dernière se porta sur "Wilkomiez, et le 219, y at-^ taqua> Dembindki', qui, a la suite d'un engagement assez chaud, la reppussa avec perte. Il resta même à Wilkomiez jusqu'au i,^ juillet, qu'il se mit en retraitesup^ Poniewiez* ...

Le 3o juin, Gielgud était accouru àKeydany, 1^ première ligne de défense des Polonais était forcée; il ne put rétablir les afiEaires,. ni même rallier. Dembipski, Il voulut prendre position avec le gros de ses forces sur la rivière de Niewie-. sa, mais désespérant bientôt d'y arrêter les Russes, il se retira sur la Dubisa. Il prit une forte po^ siilioi) à Plemburg, sur la route deRosienie, qt

y arrêta un moment les Russes ; débordé cepeS^ dant au bout de quelque temps, i! se retira sur Rosienie, et joignit, leGjuiflet, le colonel Szimanowski, qui se trouvait à Cytowiany, depuis la malheureuse issue de son dernier combat de Szawle,

En prenant cette direction, Gielgud prétendait se réunir près de Szawle à Dembinski , à qui il avait ordonné de s')' rendre de Poniewiez ; celuici , arrivé dans cette ville le •» juillet, s'y étant arrêté pour |>erfectionner l'organisation de ses troupes, y fut attaqué par des forces supérieures; il tint bon, obtint même quelques avantages sur l'ennemi , mais enfin craignant d'élre coupé de Gielgud il gagna Szawle, ainsi que le portaient ses instructions.

Le 7, toutes les forces de Gielgud, excepté un corps léger , aux ordres du colonel Kos , fort d'environ 1,000 bommcs détachés vers le Niémen, étaient réunies devant Szavïle, et présentaient un effectif de i/|,ooo hommes ; mais elles étaient en grande partie composées d'insurgés lithuaniens encore mal organisés, et succombaient sous le poids des fatigues qu'elles venaient d'essuyer.

La garnison russe' au contraire, qui venait d'être portée à 4,ooo hommes, était en fort bon état. La supériorité de l'artillerie polonaise t^iii