CHAPITRE xxr. SM

délei la commission de là diète^ chargée de la sutveillance desafiaires diplomaticjueè^ il leur exposa la nécessité de revenir sur la décision du conseil de gueme du ^y. La Commission lui répondit unanimement qure cela était impôsàibie, qu'elle n'en iavait pas te drôit^ et lui conseillait de Suivre led instructions qu'à en avait reçues.

Skrzyneeki répovidit que, puisqu'il en était ainsi y il ne lui rl^tait qu'à combattre, et qu'il saurait obéiir. Néanmoins , il retarda encore âon dép^, et avant de s'éloigner, il invita le gouvernement à ordonner des prièces sc^ennelles pour le>aueoèi» de nos amkes; enfin , le 3 août au mafin^ il se renJt&t à Sochaczew. Il trouva lé passage de la Bzura foircé , et réunit aussitôt un conseil de guerre, qui avisa au parti à prendre. .

L'armée russe était , il est vrai, maîtresse dé Lowicz 'y mais elle était partagée en deut par là Bzura, et on ne pouvait rencontrer une occasion plus favorable pour la combattre. Elle avait laissé a,oOo honunes à la garde du pont de la Vistulë , liait un détachement sur KaliSz , et couvert par un autre sa ligne d'opérations, elle ne comptait guère que 46,ooo hommes ; Gersteinzweig n'était pas encore arrivé ; son artillerie et sa cavalerie étaient de beaucoup supérieures en nombre à la nôtre; cependant, l'armée polonaise s'élevant à

Mt LA POLOGKE. ^

"près de 49>ooo hommes (i)^ on pouvait espérer tm heureux suocès.

Toutes ces causes réunies auraient dû inspirer de courageuses résolutions^ et amener le lendemain une bataille générale. Mais Skrzynecki hésite ; il veut s'assurer delà position des Russes et se borne à pousser des partis sur la grande route de Sochaczew à Lowicz. C^ reconnaisisances se mettent tard en mouvement^ elles s'avancent jusqu'à deux milles de Lowicz sans

(i) TàBUiàu des forces de Vœrmée polonaise à BoUmmi

C Premiers Jours d'aoûi).

DiTÎsion Ramorino. .

— Milberg. •

— SierawAi. .

— Malackowtki.

— Rybînski. .

— Skarsjrnski.

— Turno. . •

— lasmin . .

Brigade Senneider. .

Artillerie de rëserye.

Totaux.

Résumé.

lofanterie 36,ooo hommes.

Cavalerie 9,200

Pour le service de 156 pièces. • 2,720 Service des ambulances. ... 1 ,000

Total 4^^920* bommes.

Infrnte-

Cavale-

Pièces

ne.

rie.

de oaa.

8,000 6,5oo

8,000 7,5oo 6,000

3,3oo 3,3oo

CflAPITEE XXT. Stt

avoir à soutenir d'engagement ràrieux et ne re* connaissent pas même la position de Fennemi.

Les habitans du pays seuls rapportent que l'armée russe se trouve sur les deux rives de la Bzura^ et que le quartier-général de Paszkiewicz est à Lowicz même ; le moment décisif était passé.

Le 4 et les jours suivans y les Russes se fortifièrent dans leurs positions^ et construisirent quelques retranchemens autour de cette ville si imprudemment abandonnée par les Polonais.

Skrsynecki cependant reste encore immobile ^ dans son camp. Enfin le 4 &u soir il s'ébranle ; il craint qu6 les Russes ne longent la rive droite de la Banva y et ne s'avancent sur Varsovie. Il marche sur Bolimow^ où il arrive dans la matinée du 6 y et prend position sur la petite rivière de Ravirka^ appuyant sa droite à la Bzura et sa gaudie à desbois qui s'étendent vers Skiemievnce.

Pendant cette marche^ les troupes^ croyant (fue l'on allait combattre^ reçoivent le général en chef avec les plus vives acclamations^ il passe au milieu des colonnes qui suivent la route de Bolimow^ accompagné^ pendant plus d'une heure, par des vivats continuels. L'enthousiasme est au comble; il ne le partage pas cependant ; loin de là, il est étonné de la réception que lui font les troupes, et presque humilié de la fausse position dans laqudle il se trouve. Il salue à droite et à gauche^

Sk4 fl.A POtOG?iB.

et répond aux wmnîfeialions du soldat avec m sourire forcé.

Arrivé à BoUmow^ il détadie ttamorino are^ une forte avant-garde par Nieborow aur Lowica; rennemi s'attendait si peu à être attaqué, qu'il est presque surpris dans sa position. A un demi- Aille de la, à Arkadie, se touvait le quartier-général du grand-duc Michel. On y disposait un Irepas somptueux pour ce prince; tout^Hcoup, Ramorino, qui mardiait en tête avec son infan-^ terie, se présente et trouble ces apprêts. Mais la cavalerie qui le suit, au lieu de cbaiger firanchement siu* les Russes, se déploie et hésite; Ramo- ^ rino n'est pas soutenu à temps, et ne peut enta» mer l'ennemi, malgré une attaque vigçureuse de la brigade Gallob qui se distingue en cette occaaion. La nuit arrive, et l'ennemi se retire evt bon ordre sur JLowicz. Ramorino retourne alors dans sa position de Bolimow.

L'espérance de combattre s'évanouit de nouveau y le mécontement ne faisait que s'accroître. Dans la capitale, au camp, l'exaspération contre le général en chef devint telle, qu'il dut craindre pour sa vie. Instruit du danger qu'il courait, Skrzynecki en fut vivement affecté; il persista néanmoins dans sa résolution.

Les conseils de guerre succédaient aux conseils de guerre. On discutait sans cesse s'il fallait coui-

battre^ et Foji ne combattait jamais ; Fun écrk vait un long mémoire pour démontrer qu'il M^ lait joindre les IVusse^^ Vautre dissertait plus au. long pour établir qu'il fallait les attendre; on était plus occupé de (aire prévaloir son opinion , que de vaincre Tennenû. La chaleur avec laquelle les. généraux fesaient cette singulière polémique^ était peu compatible avec le secret que cornipiandaient les circonstances^ Ils se plaignaient des contradictions qu'ils éprouvaient^ et bien- * tôt la discussion sortit du cercle de Tétat-major, et agita l'armée tout entière. Le biyouac se* convertit en une sorte d'arène où venaient s'escrimer tous les partis^ se choquer toutes les opinions.

Des bruits sinistres se communiquaient del'armée à Varsovie et de Varsovie à l'armée. Les. afïidés des deux partis circulaient sans cesse surla grande route et augmentaient le trouble A^ rindéçision.

La con^ancc dans les chefs était détruite^, les liens de la discipline étaient relâchés. Quelle obéissance pouvait -on attendre d'une armée ainsi agitée par tant de sentimens contraires ?

Un tel état de choses devait faire craindre la dissolution de Taroiée et amener les pliis grands malheurs.

En effet, si Paszkiewicz eût profité de ce mor

SSÔ LA POLOGHB.

ment pour nous attaquer^ il est évident que notre perte eût été le résultat immédiat et cer^ tain de ces funestes divisions.

SOMMAIBE.

l^^i^Te^Qe^t dfi Dembîntkî , de Korssanj sqr Y«n!0?îe. çn» traversant toute la Lithuanîe. — Combat d'Owanta. — U, arrive k Praga. — E;itrëe de Dembûiski à YaraoTÎe. — Il est noimpé gàiéra^ d» dirisioD et goivemettr de la capitale.' "— Une commission est enT^jée p%r la diète au qiiartier-qénéral. — Elle juge S^rz^necki incapable de. commander Tamiét. — Elle lui été le c«)mmaudement et le remet proyisoirement à Dembinski. — Décret de lia diète, rar la nomination du général en chef.— Conspirations. — Parti du mouvement — r Krukowiecki. — i> MouTemens des armées polonaise et russe. — Combat de Szjmanow*-7*Lç commandement en chefest offert k Prondzjnski. — Il refuse. — ; Il est offert de nouveau à MalachoTski, à Prondt jnsli et h Lul^îenski — Aucun d'eux n'accepte — Société Patriotique. — Czynski. — L'abbé Pnlawski — nuit du iS 4out. — Massacre des prisonniers. — KruVowieckî. — Il est nommé gouverneur de Varsovie. — Matinée du i6. — Un capitaine russe est tué. — Arrestations de plusieurs membres de la société Patriotique. — Le gouvernement fait une nouvelle tentative auprès de Prondzynski. — II accepte le commandement en chef. — Démission des membres du gouver* nement.

fSAPlTRE XX\i.

Nous avons tu, cbns le cliapitre xxiv, com^ inçnt s'était divisé le corps de Gielgud. Chlapowski s'était réfugié en Prusse , Roland avait ^té contraint dç Iç suivre. Il nous reste à dire ce que fit Dembinski ^ comment il échappa à la captivité qui atteignit s<eç collègues. On se rap^ pelle que cet çxçeHent officier n'avait- que six pièces de canop et 4^000, hoipm^es, dont un tiers çn cavalerie; ce fut avçç ce détachement qu'il çntreprit ce qu'o]Q n'avait osé tjenter avec toutes les forces réunies; Il mit d'abord de l'ordre parmi celles qu'il commandait, il fit entrer dans ses rangs les traineurs qu'avaient laissés ses collègues, imposa une subordination sévère, et mit une attention spéciale à ne pas exténuer le sol- <^at, à lui ménager dçs haltes et à pourvoir à ses Ipesoins.

Ces disposilioDs prises y il se mit en moure^ ment, parti lé 9 juillet de Kurszany, il se porta sur Mieszkucie^ tournant Szawle il y enleva^ le 10, un détachement russe; it s'avança alors dans la direction de Poniewiez et se présenta le i4 devant la place ^ au moment même où lat garnison venait de la quitter ; son avant-garde eut néanmoins un léger eng^ement avec quelques, troupes légères russes ^ qui se retiraient à mil approche.

Maître de Poniei^iez y Dembinski réunit les.

che& de corps en conseil de guerre^ il les consulta sur le parti à prendre : presque lous opinèrent pour rentrer en Pologne^ Use rendit à cet avis. Il se porta alors sur Kurkle, où il passa la Swienta, il n'avait jusque là rencontré aucune force russe ; mais le général Sawomy s'avançait sur ses traces y il avait £ault neuf milles daps un jour et était au moment de l'atteindre ; Dembinski redoubla de célérité, il parcourait un pays de marécages et de lacs, il devait suivre de$ digues et traverser des ponts , heureusement ni les unes ni les autres n'avaient été saisis. ; ces obstacles, loin de lui nuire, le mirent en mesure d'arrêter la poursuite de l'ennemi. Le 17, son arrière-garde eut un combat très vif à Owanta, contre Tavant-garde ennemie , qui fut bientôt appuyée par toute la colonne qu'elle précédait^

faeareasement encore le jour étak à son déclin , elle se tira honorablement d'une position qui pouvait devenir fiiche^ise.- Denibinski continua son mouvement et se porta sur Podbrodzie^ surprit le 19 un détadiement russe de 180 hommes^ s'empara de munitions^ de vivres con* sidiérables^ et feignant de se diriger vers le nord^« il revint tout-à-coup sur ses pas y longiea la Wilia et la franchit le ai à Daniszew.

L'ennemi fut si bien trompé que le général

Dolgoruki qui commandait à Minsk y dirigea du

côté de la Dwina une partie de ses forces, et que

les Russes ne pensèrent pas même à lui disputer

' le passage de la Wilià.

Cependant Dembinski y qu'inquiétait le voisinage du général Dolgoruki établi à Minsk, et du général Chrapowicki en position à Wilna, et que fatiguait la poursuite ardente du général Savoïny y force de marche pour gagner le Niémen, ses sapeurs redoublent de zèle , son infanterie s^exalte par la difficulté de la position , les uns réparent les ponts, les autres rassemblent les embarcations nécessaires au passage des rivières.

Ces admirables soldats mettent les routes en état; montés sur les chevaux fournis par les habitans, et réunis à la cavalerie, ils vont courageusement cherdier l'ennemi, ils léchassent, l'inquiéten t, battent le pays sur tous lespoints^ et mettant

932 lA MLOGNl.

pied à terre dès qu'ils voient les Russes à porté^^^ s'avancent en colonnes et £cint croire aux Mos<^ cowites que des forces considérables sont près, dç les assailïr*:

Au moment ou Dembinski atteignît le Nie^ men^ son avant-gavde poussait devant ^e ui^ •çiicadroD russe. Celui-ci détmisit le bac <pii seiv vait k passer le fleuve à Zboist^a; Tfaifimteriei^ cheval avait mis pied à terre ^ eHe le traversa^ ]Nit possession dç Zbpiska^ çt les sapeurs prépa-t. rèrent les matériaux nécessaires pour l'établisse, ment d'un pont dç radeaux.

Le moB^en^ était crit^e ; il feHail cliquer lepassage avant que les Russes , qui pouraoivident pembinsM^ pussent l'accablw. Son axfîère-.

gttrde, aux; ordres, de Ianoyi;icz, étftît attaquée. k Iakuny, ettie se scMitçnmt qu'avec peine; mais, la présence du chef animait les travailleurs. Le^ pont fut établi; et^ dans la nuit meme^ toute la division passa sur la rive gauche.

Le a4x Pembinski continua sa marche sur D^ienciol. Il rallia 3oo insurgés ; et en eut emmené 5,ooo peut-être, s'il eût pu s'arrêter quelques jours dans le pays. Le district de Lida çn avait 3,ooo prêts à marcher; mais sépares par ie Niémen , ils ne purent se réunir à sa petite armée qui s'avançait rapidement vers le Bug, dans la crainte d'être entourée.

En efifei j (piand elle arriva devant Dzienciol , elle trouva iiâ corp» russe de i^Soo hommes avec trots pièces de canon^ ans onires du gêné-» rat Stankiewicz, qui vehaient lui barrer lepassage. Elle Tattaqua et le îoitqà^ après un léger engagesment> de se retirer sur Sldnim^ d'où il était venu. Dembinski passa alors la rivière de Scczara à Wola^ et s'avança par Dereczyn sur la fbrét de Bialowies; mais eUe était occupée par 3,ooo Rus* ses, aux ordres du général Bolen, et les généraux Savroîny et Stankiewioc le poursuivaient avec vigueur. Il se trouvait dans la situation la plus ciîU-^ que; des marais, des rivières, ne lui permettaient pasde tourner la àirèt. Il neprit conseil quede son courage ; il abandonna ce qm lui jetait de bagages, de munitions superflues, relàdia les {Prisonniers, et résolut de forcer le passage. B cbe* minait entre deux marais, suivait de longuea digues; et pour éâasp^ aux masses qui le pressaient en queue, allait brusquement se jeieif sur celles qu'il avait en tête, quand^ tout à coup,' arrivé à Narewka, au lieu des Russes qu'il croyait y trouver, il rencontra des Polonais qui venaient au-devant de lui. C'était le corps de Roseycki< La joie fut vive de part et d'autre; on s'embras^ sait, on se questionnait, on se livrait à tout ce que la sollicitude patriotique peut donner d'é** motion.

354 M MLOGNB.

Bfais U ny avait pas à bdancer ; il Cedlait opter, ou resterenlithua&ie ou tâcher defrandûrleBug. Le premier parti eût été sans doute plus conforme aux instructions des deux généraux. La chose était-elle possible? Quatre divisions russes , qui pouvaient former un effectif de oo^ooo boni* mes, avaient été attiiées^ par la mardie des deux corps polonais y vers la forêt de Bialowies. Reculer était impossible; U était même difiScile, en ce moment, de se porter sur Pinsk, où tendaient les opérations de Roiycki ; on mardia donc sur Bielsk , et de là sur Nur. On réussit a éviter la encontre du corps de Rozén, qui était réuni entre Siemiatyzce et Wyzokie-Litewdûe.

. Dembinski culbuta la brigade Bolen à Bodii , et se porta rapid^nent sur Ciechanowiecz. U passa le Bug,^ évita le corps de Golowin , qui se trouvait à Siedlce, gagna, par ladow, Praga, où il arriva leSdu mois d'août. Il venait d'êtrerejoint par les débris du corps de Zaliwski, qui avait été battu par les Russes , après s'être long-temps soutenu dans les bois du palatinat d'Augustow. Zaliwski vint plus tard prendre le commandement d'un corps léger sur la Yistule.

Ainsi, la réussite de cette mémorable marche fut consommée, de ce vaste mouvement que Gielgud n'osa tenter, et qu'un de ses lieutenan sexé« cuialui seul; ainsi la fortune couronna l'audace ;

ahiai (ut ivenée à tc^rme uQe des plus belles opé* raUoiis militaires qu'aient jamais recueillies les ïast^ àe la guerre.

Pemlbin^û traverse im fleuve^ dix rivières; trompe constamment l'ennemi sur ses intentions; ne se laisse jamais prévenir par lui sur sa direo» tion véritable; s'avance avec une telle rapidité , qu'il &it cent trente milles en vingtrcinq jours ; ^, tenant son corps dans un ordre par&it^ il le ramène intact à Varsovie, et fait subir des pertes considérables à l'ennemi. Nous le répétons, ce mouvement est un des £uts d'armes les plus mémorables.

; La population accourut tout entière à la rencontre de Dembinski. L'arrivée inattendue de ce corps qu'on croyait perdu , était considérée comme une félicité publique; la conduite^ de Pembinski semblait recevoir un lustre encore {rfos brillant de celle si contraire de Gieflgud, jet l'admiration unanime qui l'honorait était déjà presque .un titre qui le désignait auprès de certains; hommes pour remplacer le général en dief. . Son éiArée dans Varsovie fut un triomphe ; 60,000 mille hommes se pressaient sur son passage, serrant ses mains , embrassant ses pieds et couvrant son nom de leurs bénédictions. QuelquesMins même lui demandèrent, comme une laveur , son bonnet et ses épaulettes , dont ils

9ié li MtOGlUI. '

partagèrent iènsuite fes laUAiéàiix^ coAnsé de saintes relk{iies nationales ; les meiÊakires du goovemement le complimentèrent^ et la dîètè dé-* tlara^ par un décret, qijife te corps qu'U a^t oomniandé> avait bien mérïté de la patrite. Fabant en^ suite pour ises iK>ldats ce qu'elle n'avait laœais fait pour aucun défensieur de la cauise nationale, elle voulut que chacun d'eux reçût un certifical^ pour attester qu'il avait priis part à cette mémorable' expédition.

Lors du Retour &e Dembinski à Varsene, Y6^ pinion pid>lique était complètement idiangéë isur Skrzyniecki; il Tavait laissé entouré d'une haute cotiiridèratiôn ; il ne le retrouvait frfus qae discrédité (het la fdupart , et inéme soupçonné» jpar quelquei^unst

Le parti constitutionnel et le p^rti èxi mouve-^ ment s'étaient coni^titués ses ennemis déclarés ; les membres du parti conservateur, des nuances les plus avancées le désapprouvaient secrètement, l'autre fraction de ce parti restait seuls attachée à la cause et aux principes du général en cheL Les hommes de cette opinion furent précisément ceux qui entourèrent Dembinski dès son arrivée à Varsovie; profitant de l'avantage que produit toujours une première impression, ils lui peignirent les choses sous un aspect favorable à Skrzynecki, et défavorables à ses adversaires , s'effor-

CnAPITBB XXYI. S57

çaiit-sUrtout> avec la véhémence cfai caractérisait alol« les discussions politiques^ d'exagérer les dangers^ pour la patrie, de cet esprit de troubles et 'de désordres que pl*opageaîent les clubîstes.

Ces idées trouvèrent un accès trop facile dans r^e de Dembinski, noh seulement il se refusa aux •a'vances du parti dit mouvement^ qui voulait se rapprocher de lui, mais il ne craignit pas, dans ses discours , de déverser sur tous ceux qui le composaient uû blâme qui pouvait tout au plus atteindre quelques hommes intrigans , ou d'une imagination inquiète et turbulente.

Le 5, il fut voir Skr^rnedti à son quartier-gé* néral, il eut avec lui une assez longue entrevue y et se déclara publiquement , à son retour , son partisain, s'affichant ainsi en opposition manifeste avec le parti du moui^emèni et le parti constitua tioimel; c'est alors qu'il fut nommé toiit à-lafois général de division et gouverneur de la capitale; mais il apportait dans l'exercice de ces hautes et difficiles fonctions, les préventions dont on vient d'indiquer les causes, et ces habitudes des camps qu'il avait prises dans le cours de son. expédition en Lithuanie ; aussi , ne tarda-t-iji pas à perdre sa popularité, et il fut bientôt enveloppé dans la disgrâce du général en chef.

38S MJk muoQnm»

Cqpaodant Finactioa de Skr^medd à Bolimow ^ et sa résistance aux ordres de b diète^ la forcèrent à prendre contre lui une réscrfatk» rigoureuse , elle venait d'être renforcée par les nonces de lithuanie. En conséquence^ 3 îat décidé^ dans la séance du 9, qu'on enTerrail ma quaitier^néral une d^putation compoaée de sénateurs et de nonces^ investie du droit de soomettre à une enquête la conduite du général en dief^ et même de le déposer et de le remplacer provisoirement, si les circonstances Fei^eaienl^

Cette députation était composée du'fnrinee Adam Czartoiydû^ du palatin Ostrowdu, duoastellan Wezyk, du membre du goufemenait Vincent Niemoiowski, et des nonces Mor aws k i^ Swirski, Dembowski^ Szlaski et TjrtaàiewicK.

Elle arriva à Bolimow le 10 au matin;. Je général en chef, qui en avait reçu l'avis par qudque»^ uns de ses affîdés y ne l'attendait que quelques heures plus tard; il avait commandé pour sept heures une revue générale des troupes, voulanl probablement s'assurer de leurs dispositions, et se tracer ainsi la conduite qu'il devait tenir avec la députation.

Lorsqu'elle arriva, il passait en revue le 5^ de ligne , et se trouvait devant le front du régi* ment, entouré d'un groupe nombreux d'officiers; il leur expliquait ses projets , et discutait avec

CHAFITRE XXYI. ZSê

4Somplaisaiice leurs dtijections ; sa conTictioil était telle qu'elle passa dans Tesprit de ses audi«* teors , et faientôt les cris de k Vire le général en fh^fi retentirent. La députation était là^ incer-> laine sur ce qu'elle avait à faire; le prince Czartoryski^ son président , plus habitué aux forment diplomatiques qu'à Pénei^ d'un représentant dé la nation dans ces momens di£Bciles , hésitait huHDaéme^ pour aaroir s'il CatRait appeler SSurzy- Aecki devant la députation. Si le généralissime^ profitait de cette indécision y e6t continué Itf i*evue des troupes^ on ne peut piévcnr ce qui en ferait rémhé. Mais Rotnan Soltyk, alors présent âtr qtiaitieivgénéfal^ engagea tm de ses aides-de^ câttip à ravértir de Farrivée des délégués de la dfite; Pintitaftiôn fut répétée à haute voix^ et le géhéral ne put l'éluder^ quoiqu'il ne fut pas difildle' d'apercevoir tout son mécontentement. Il se ren^ devant la commission , elle commença à l'instant même ses opérations, qui durèrent toute la journée du 1 8 Ja majorité était fsvoraUe au général en chef ; elle convoqua lès généraux et les die6 de corps , et même les commandans d'artillerie et les officiers d'état-major ; et dm*cun dut donner, ]^ar écrit , son avis sur le généralissime et sur ses plans de caihpagne. La majorité, sans attaquer les sentimens personnels de Skn^ecki , critiqua cependant sa conduite

340 I>A FOLOGRtk

et ses opérations précédentes , et le jugea incà^ pable de commander Farmée.

La commission^ alors convaincue que la con^ fiance de Tannée «vait quitté Sknynecki^ et qu'elle lécl^yaaait un autre .général en die^ réiïnît les généraux et les <:hefs de ooips , qui devaient indiqua les candidats pour le comnuuKdement : sur 67 votans , aa voulurent consenrer Skrzynecki ;' les autres voix se partagerait entre Prondgmski^ Dembinski^ Bem^ Uminski, Blaladiowski et Lubienski.

Skrzynecki avait supporté toutes ces ^preuves avec un calme inaltérable etiine entièie lésigna^ tion.; il s'expliqua même avec beaucoiq^ d'abaoH don et de franchise sur les mojtiis de sa conduite, et finit |>ar dire qu'il était prêt à servir comme soldat , si on lui retirait le commandement. <}es paroles firent une impression profonde, et la majorité eût été presque ^'avis de le maintenir^ si le discrédit complet dans lequel il était tombé n'eût pas rendu cette mesure impraticable.

U était temps en effet de mettre im terme aux embarras de cet état de choses ; la masse des officiers, toujours prête à discuter y n'était nulle^ ment prête à agir ^ la plupart d'entr'eux étaient alors réunis autour du quartier-général ; l'armée ennemie était en vue , et pouvait profiter de ce uîoment pour une attaque , dont tout alors au-

CHAVITH XXVf. Mé

içail fovorisé lé Succès ; les Russes étaient si rap-proches^ que, s'ils eussent placé unie batterie- de position sur les hauteurs qui se trouvent au-de^ là du bois de Bolimow^ leurs boulets auraient atteint le lieu» même de la délibération^ . La délégation ôta le commandement à Skny-^ necki ^ et le remit provisoirement à Dembinski ;• celui<-ci n'étmt arrivé que* vers minuit au quar^ tier-général^ i} n'aceepto ces fonctions que pour 60 heures, temps jugé nécessaire pour- Tékction d'un générât en chef.* Le général Wegerski le ren^plaça dans le commandement de Varsovie , où la députation était r^enue dans la soiréemême : elle prépara sans délai le rapport qu'elle devait soumettre à la diète ^ de ses^ opérations et de leur résultat.

' Dembinski devait prend)re le commandement dans la journée du lendemain, et on ordonna même une revue générale pour solenniser sa réception, il s'y rendit avecSki4|ynecki. Dembinski n'était alors que peu connu- du soldat, on Ici considérait plutôt comme un^ citoyen recom** maûdable que comme yn- homme de haute expérience militaire ; simple capitaine au com-» mencement? de la guerre , il savait la réputation d'un partisan intrépide , et non celle d'un géné-n rai d'armée.

A la vue de Skrzynecki malheureux et abaAr

Hi| LA »OLOGlf£.

donnée l^s vives sjmDpatfaies du soldat se réveil-^ lèr^Qt pour un chef qui l'avait ai iCNivent meni au cosibat, dles se couvertûrent presque en enthousiasme 9 IcN-çqu'oa rentendît, £want taire tous ses ressentiinens peraoua^^ recommander à la &veur de ^armée le nouveau chrf qu'on venait de mettre à sa tête; alors les cris de «Vive Skrzynecki » se firent entendre^ tandis que aon successeiu* r«evait à peine quelques booH mages. Celui-ci ne crut p^is devoir fefuaer les témoignagnes de son estime à ThoBame qu'il remptfiçait^ promettant à haute voix de marcher sur ses traces. Ces viots parvinrenl bientdt à Varsovie , et aliénèrent au ren^laçant du géné-> ralissime la majorité de la populaticm et même celle de la diète.

^ De son côté ^ âsjrzynecki^ dans une prodama* tîon à Farmée, désignait Dembinski comme son successeur , et les termes qu'il employait pouvaient faire suppo^r un concert entr^eux deux , pour que Dembinski s'emparât de l'autorité^ sans même attendre la nomination de la diète ; cette circonstance n'était pas de nature à calmer le^^ mécon tentemens .

Dembinski ne pouvait, k son début, prendre l'offensive comme on le désirait, il avait besoin de 5e reconnaître et de réorganiser l'armée ^ et

ClUVITAB XXTI. «43

ces mesures iadiq>eiiaablés reçurent leur exécu-» tiop dans les jeumées des 1 1 et la.

L'année fiit divisée en trois corps j Skzrynecki prit le conuDandement de celui de réserve^ donnant une nouvdle preuve de son désintéres-* sèment , et acquérant ainsi de nouveaux droits à l'estime et au respect de Dembinski ; mais cette voie honorable dans laquelle ce dernier s'enga-* geaity tendait de plus en plus à lui aliéner eatiè* rement la octale.

La diète s'étiuit réunie IbiHy prit connais* sance du rapport de la commission; les déié* gués lui exposèrent les opinions diverses qu'ils avaient rencontrées dans i'armée sur le choix du général en chef. La diète renvoya ce rapport à ses commissions^ et rendit le i4 août le décret suivant :

i^ La nomination du général ^i dief appar-»

tiendra désormais au gouvernement.

2^ Le général en chef cessera de faire partit du gouvernement.

3^ Tous les autres droits attribués à son grade seront conservés*

Le gouvernement donna tous ses soins à ce ch(nx important , et dès lors il exerça moins de surveillance sur raction des partis qui s'agitaient à Varsovie, L'éloignement de Dembinski^ homme de résolution; leur laissait le champ libre j le

S4i LA POLOd

général Wegerski, qui le remplarait, étranger à CCS situations difficiles, n'avait guère le secret des mouvemens et des intrigues politiques.

Des hommes du mouvement, delà nuance la plus prononcée, voulaient servir à tout prix la patrie dans les vues qu'ils avaient adoptées; la conduite de la diète leur semblait empreinte de mollesse et d'indécision , et ils s'étaient mis, depuis quelque temps , en état de conspiration secrète. Leur projet était de sauver la Pologne sans la diète, ou plutôt, de l'employer comme un instrument qui pût donner à leurs actes une apparence de légalité.

Le 1 8 août fut fisé comme le jour d'une révolution complète ; on devait se lever en masse, aiTeter tous les suspects , convoquer la diète et la forcer à résigner son pouvoir dans les mains de quinze pensonnes choisies parmi les membres de la chambre et IH. citoyens inûuens de ia car pitale.

Us devaient être revêtus des pleins pouvoiriéj de la dictature, nommer une commission extraordinaire pour juger les ]»révanus. l,a peine de mort serait abolie, et la détention Mucpétuelle devenait la peine Ia^y^^|^^^^^KJBt pas prouvé que " jet, il esti sauce.

CHAFITEB X3LY1. ZêS

Tous les préparatifs pour firapper le grand coup avaient été organisés dans Fombre, et déjà même un assez grsmd nombre d'adeptes étaient initiés aux desseins des conjurés y soit dans Ia ville, soit, à l'armée, qui' devait subir dans leur» vues une épuration complète; ils s'appuyaient aussi sur la société Patriotique, qui exerçait sur le peuple une grande influence*

Mais Krukowiecki^épiait de son c6té l'occasion de s'emparer du pouvoir; il conspirait avec quelques intrigans, et recrutait ses partisans parmi les hommes qui avaient été froissés dans leurs intérêts privés. La nouvelle de la retraite de Far-* mée, effectuée le 1 4> avait soulevé dans Varsovie une exaspération générale; il voulut eu profiter, non pas djtns des intentions patriotiques, exagérées ou intempestives, mais seulement dans des vues d'ambition personnelle. Il pi^ara un mou* = vement pour le i5.

Tandis que ces évènemens menaçaient Yarso-* vie, l'armée se retirait sur la capitale. Elle se mit en mouvement le i4> sur deux colonnes : la pre^ mière, composée des corps de Skrzynecki et dIJminski , rejoignit la grande route entre Sochaczew et Blonie , et suivit la chau3sée de Varsovie; la^ seconde, aux ordres de Rdmorino, prit la direction de Szymanow et Kaski, maixhant à di*oite de la grande route.

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lité^ (foi était coiiipofsé^ de d^ixmasibres du parti consii/fitionn^, et d'un lyname du rnowe^ nwu, reponsMit par le$ iiioti& que noua avons 4ii<moés plu$ haut. Sesvue^ ae touraèrent alors ▼ers Vropidayudji, et il envoya Bariykowskiy l'un de ses membres^ au quartier^énéral^ dans, la nuit du i4 au iS, afin de lui proposer de preurdre le coinniand^^ient. Les droonstances veufdaient ce c^oix d^autant plus pressant, que le temps fixé par . Demhinskî , lorsqu'il accepta le commandenient provisoire, était écoulé, et que l'année pouvait ae trouver sans chef.

Prondzyrnski liésista opiniâtrement aux instaur ces de Barzykowski auquel s'étaient joints plusieurs de ses amis. Il alléguait que^ s'il acceptait un commandement dont Skrzynecki n*avait été éloigné qu'à cause de son opposition , il aurait Pair. d'avoir voulu 1^ supplanter : du moins, tel était le prétexte qu'il mettait en avant.

Mais la véritable cause, qu'il n'avoua que plu^ tard à Soltyk, était, qu'avec la capacité de com^ mander une ai^née, il ne se sentait pas la force de comprimer les factions ; ce qu'on ne pourrait faire, d'après lui, qu'en répandant le sang sur l'échafaud. Aussi, pei*sévéra-t-il dans son refus ; et Bar^kowski revint à Varsovie, sans avoir obtenu aucun succès de sa mission.

Le gouvernement envoya ensuite^ le i5 au

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soir 9 le nonce Zwieiiiowski , porteur de inm dépêches : la |[M^niîère contenait une invilaHon au général Malachowski d'accepter \e coinman* dément en chef; la seconde^ adressées Prond-. lynski y ne devut lui être remise qu'en cas dé reftis de Malachowski ^ et lui ordonnait formellement de prendre le commandement; et enfin, la troisième, qu'it était chaîné de transmettre à Lubienski, si Prond^^ski persistait eâooredans sa détermination , renfefmait sa nomination , comme remplaçant provisoire du généralissime. Zwierkowski joignit le quavtier-général a Oltarzew. Mais cette nouvelle démarche fat encore inutile ; et aucun de ces généraux ne voulut accepter.

Pendant la matinée du 1 5 août, consacrée à des solennités religieuses, la popuhition tout entière était en mouvement dans les rues, tranquille et calme en apparence, et sans prévoir aucun des dangers qui menaçaient la patrie; mais, le soir, la scène changea. Les nouvelles les plus sinistres sur la retraite de notre armée et sur rapproche des Russes avaient rapidement circulé, jetant partout l'inquiétude et l'eÛToi. Alors le tableau des affaires publiques apparut à chacun plus sombre que jamais; l'armée était sans chef, le gouvernement faible et indécis; des hommoi) scupconnés de haute trahison, les ageab

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oiême tes plus détestés de h police moscowîte resiaieiit impuilis^ et jpoUvaient être délivrés pi^ les Russes. Leè iespriis, dans ces dl^positiossy ne tenaient compte d'aucune des différences qui peuvaimit exister entre la réalité des faits et le tableau qu'ils Ven étaient tracé; toutes les opinions se confondaient dans les mêmes terreurs.

A daq heures du éoir, la société Patriotique se réunit dans la sdle de la Redctote; des g^upes s'étaient formés . autour du lie^ de ses séances > dans lesquelles on discutait avec vivacité sur l'état des affaires publiques; des spectateurs , éniÉsseE grand nombre^ y assistaient; on remarquait^ entre autres^ beaucoup d'ofifider» sans emploi^ qui devaient sans doute être mêlés à la conspt-: ration de Krukowiecki.

Cs^nski^ vice-président, occupait le fauteuil. La discussion s'engagea sur des objets d'une haute importance politique, dont il avait été' question déjà dans; -k» séances piéoédkntéft. • L'abbé Pulawdi, qu'une grande considération environnait parmi les membres de la sodété> prit la parole. Il exposa la triste position des choses; il parla de l'armée qui battait en r(&* traite , des dangers que pouvait entraîner du milieu des troupes la présence de Skraynecki,directeur suprême de la guerre, sous le nom de

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Dendiinski; il rappela qa^on n'avait point publié les décrets contre lankèwski et ses ooooei^ses; il dit que les egpiona semblaient asmréâ de Finipiinité , et qoe les Ims lidtes Mus les Rttases ne pouvaient les atteindu^; il temina éa ^nsh lant l'approche de la oafntale detTtiPOUpefl^ moacowite».

Ce discours éloquent anime les assistans. BiMtôt d'autres orateurs appuient PahKHvdd^^ insistant sur la nécesaité d'obtenir des reme^;Mi&«ns qu'on avait cachés jusqu'alors. Aussildl ttnlie vmx s'écrient : k Abrdiana an paJais, aj^fttenons la vérité. »

Le vice^fMPé^Uient s'efforce de cudsoer cette éf*fer^pcaeenoe géAénde j il propose jd'enve^r an gouvernement ime déportation diatgée de kd exposer les grie£s et les désirs de la MàiM.

GfyniJû Jui-môme^ Pulawski, Pluzansld et Boski sont élus. Us se rendent à pÂed au palais du gouvernemeifit^ suivis d'une foute immense^ ou se manifestaient les symptàmes de la plus vive excitation ; 3^ooo hommes au moiM les< avaient accompagnés.

Le jour commençait à baisser^ il éisai€ huit heures du soir ; la foule s'arrêta dans la cour et s'écoula dans les périst^^les ; les députés péi^ trèrent seuls dans la salle des d^ibérations.

Le^ membres du gouvernement étaient tous

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rassCTdblés} le commandant de la garde nationale éiak présent ; bientôt après , arriva le gouveniettr de kk ville, le général Wegierski.

Gzynski prk aïors là parole; et, daos un discours plein de convenance , il eiqposa les moti& ' qui avaient dicté la aémarche des députés. Reproduisant ensuite suednctement ce que Pulawski avait dit au milieu de la société, il peignit la caj^tde en proie à une agitation violente , et sollicita du gouvemeaielit les mesures qui seules pouvaient y mettre un tefwe.

« On s'indigne, ajoutat-il, de n'avoir pas encore vu publier le décret contre les prévenus de haute traluson, et le public a besoin de ne rien ignorer de ce qui se passe dans des drccmstances aussi graves* m

GzsMoryski répcmdit que lés sollicitudes du ^ouvelmem^Eit pour le bien de Fétat fte cédaient en rien à celles dont pouvaient être anrmés les nMflbres de la société Pa^otique; qu'il veitliit SÉtfflr relâche pour le sdhit de la patrie , dispo^ à prendre . toutes les mesures qui poUfvaient le garantir; (pie la publication du décret xx>ntre^Iankow5ki n'avait été retardée que par la complication et la lenteur de la procédure criminelle; que, d'ialléuTS, eUe. allait avoir lieu iiroessamment ^ quant aux aflEstîres publiques, on allait s'en occuper sans délai,- et Kvrcr à la pubR-

cité (ouïs les détails propres à satisfaire, sur ce point, la juste impatience de la popidation. Il termina en engageant les députés à cidmer Firritation populaire, et à concourir avec le gouvernement au maintien de l'ordre et de la tranquillité. *

Les députés semblaient^ sinon satislaits entièrement , du moins rassurés par les explications du président; mais des conversations particulières s'engagèrent entre eux et les meodbres du gouvernement, qui tournèrent bientôt en discussions animées.

La plus vive eut lieu entre Barzykowski et Boski, l'un des délégués; ce dernier en fut blessé , et manifesta tout le mécontentement qu'il en éprouvait. Les députés emportèrent, en se retirant, des dispositions beaucoi:q> moins favorables que celles qu'avaient laissées dans leurs âmes les dernières paroles de Czartoryski.

La nuit était close, et le^réverbères ne jetaient dans les rues qu'une clarté douteuse, des groupes s'étaient formés où les détails de la mission des délégués circulaient de bouche en bouche , les dispositions des uns étaient incertaines , les esprits des autres étaient calmes , et la foule se dispersa. Les membres de la société Patriotique eux-mêmes rentrèrent la plupart dans leurs demeures.

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Mais la tempête qui semblait apaisée , grondait dans le lointain^ toujours menaçante et ter* ribie; et personne ne songeait à la conjurer. Leiewel était resté muet pendant tout le temps que dura l'entrevue des membres du gouverne-* ment et des députés ; à leur départ^ on lui reprocha vivement cette démarche d'une société qu'il avait contribué à fonder , mais aux séances de laquelle il n'assistait plus depuis fort long-temps^ Leiewel se justifia et fit sentir la nécessité d'o * béir au vœu général , et de prendre les mesures que réclamait le salut de la patrie.

Les membres du gouvernement auraient du se transporter euxHmémes au milieu des rassemblemens y rassurer les esprits par une proclama-^ tion y et fiedre publier le décret sur lankowski ; re£Fervescence se serait calmée; le lendemain^ on aurait pu s'appuyer pour le maintien de l'ordre sur une partie de la force armée , qu'on aurait fait rentrer en vUle, gardée seulement dans cette soirée par un bataillon du 1 8^ de ligne ^ quel-' ques fiedbles détachemens de cavalerie^ et la garde nationale.

Mais le gouvernement crut plus facile et plus prompt d'avoir recours à la force , quoique la force ne fut pas à sa disposition ; le gouverneur et le commandant dala.garde nationale reçurent l'ordre d'employer touties les mesures qu ils juh

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géraient nécessaires ^ et méme^ s'il le fallait y les baïonnettes.

Quand vint ensuite l'heure du danger^ ses membres se dispersèrent , et le prince Czartoryski y son président , alla dierdber un asile 'au quartier-général : en agissant ainsi^ le gouTome* ment abdiquait lui-même^ et livrait sans défense Tétat qu'il aurait dû garantir^ à tous les dangers et à tous les hasards.

Vers lo heures du soir , un groupe de cent personnes environ^ la plupart revêtues d'ani£oi> mes militaires y composé des conjurés de Krukowiecki^ se présenta devant le château où étaient détenus les prisonniers d'état ; la porté avait été confiée à une soixante d'hommes de la garde nationale y ils firent leur devoir et résis^ tèrent^ quelques coups de fiisil furent tirés.

La garde nationale massacre le peuple !

s'écrie-t-on^ et ces sombres rumeurs rapidement propagées, parviennent bientôt jusqu'aux extré^ mités de la ville. Alors le peuple accourt, et une foule considérable est réunie devant le château; pendant ce temps , la générale battait ^ et les gardes nationaux incertains ne se réunissaient qu'avec lenteur ; à i o heures et demie , une des portes du château fut forcée , le faible détachement de garde nationale ne put résister plus long-temps à une foule qui y accroissait à chaque