CHAPITRE XXIX

Mais ses efforts étaient traversés par les intrigues de l'ennemi. Des agens russes, envoyés dans le camp polonais pour séduire les soldats ^ ne purent^ il est vrai, y réussir, cependant 3,ooO environ abandonnèrent leurs drapeaux à Ifodlin, pour rentrer dans leurs foyers.

Six généraux étaient restés dans la capitale avec les Russes; Malet et Bontemps, étrangers à la Pologne; Krasinski, ci-devant ministre de la guerre^ et Redel, général de brigade d'artillerie, qui n'avait montré dès l'origine qu'un zèle peu em* pressé; enfin les généraux Prondzynski et Qirzanowski suivirent cet exemple. Le prunier se prétendait lié par des arrangemens conclus avec Paszkiewicz, et qui n'avaient pas été ratifiés; en conséquence, il se considérait comme prisonmer des Russes. Le second redoutait les effets de la haine des membres de la société Patriotique, qui lui attribuaient en grande partielaprisede la ville. Ces excuses ne justifient pas leur conduite : à la voix de la patrie malheureuse , toute autre considération devait se taire dans les cœurs polonais.

Les Russes surent habilement profiter de tous ces signes de défection: ils accordèrent sansdif-* fi culte des saufs-conduits à tous les militaires qui voulaient regagner leurs foyers, et toléraient même dans la capitale le port de l'uniforme polonais; les troupes russes reçurent l'ordre de

• CSAPITRE XXIX. 4GS

La diète, au sein de laquelle siégeaient 6a non* ees et 8 sénateurs, était établie depuis le lo, dans la petite ville de Zakrosayn. Les séances furent consacrées à Texamen dupasse, et à quelques discussions sur Fétat actuel des afiEaires ; d'ailleurs aucun acte important n'émana d'elle. Elle sem* blait, comme tous les débris de la puissance polonaise, frappée d'une sorte de fatalité.

Voulant cependant honorer le dévoûment de ceux qui n'avaient point abandonné la patrie dans sa mauvaise fortune, elle institua l'ordre de la persévérance, usçue adjinemy comme une épitaphe qu'on dût inscrire sur le tombeau de la Pologne.

Le temps fixé par le ministre Sébastiani était expiré depuis plus de quinze jours , aucun signe d'intervention n'avait été manifesté , aucun agent étranger ne paraissait, tout intérêt semblait éteint pour notre cause , et cependant nous avions en^ core une diète , un gouverneur , un trésor, une armée !

Les puissances de l'Europe restaient témoins impassibles de nos derniers efforts, des dernières convulsions de notre agonie. La conduite de la France semblait la plus coupable ; c'était sur la foi de ses promesses que nous avions temporisé, et le délai qu'elle avait elle-même fixé pour intervenir, était depuis long-temps ex-

GHAPITEB XmX. 4W

sans réserve. L'éhergiede l^armée sembla se réveiller un instant; mais le temps d'agir avec suc-* ces était passé , et 1^ obstacles jj étaient insurmontables. Se réunir à Ro^ycki semblait impossible y l'armée russe double de la nôtre s'y serait opposée^ et nous n'avions de munitions que pour une seule bataille. Il ne restait que deux partis à prendre , ou marcher en Lithuanie ou se fairejour.àtraversl'Allemagne sur la France; l'un et l'autre étaient désespérés et ne pouvaient mener à la délivrance de la patrie ; mais tous lea deux cependant étaient plus honorables qu'une inaction complète^ pendant laquelle nous aurions vu se fondre successivement l'armée^ et qui ne pouvait aboutir qu'à la triste extrémité de mettre bas les armes sur un sol étranger.

Enfin y Rybinski le ai septembre marcha sur Plok; l'armée se trouva ^ le 212 y aux environs de cette ville ; l'avant-garde y aux ordres du général Dembinski^ était à Plok méme^ le quartier-général à Slupno^ à un mille de la ville. Grâce à l'activité de nos sapeurs^ dirigés par Bem^ le pont fut établi en vingt-quatre heures. L'avant - garde avait passé le fleuve et marché sur Gombin y et l'armée entière était prête à suivre ce mouvement y tout semblait annoncer Tiilstant d'une rencontre si vivement attendue.

TOli. II. 30

hh POLOOKE.

Poszkiewicz avait foitconstruire un pont entre Varsovie et Modtin , il attendait les évènemens. Après avoir rempli les vides de son armée par ies prisonniers qn'il avait ralliés à Varsovie, il s'était mis en communication avec Doctoroff. Il avait une masse de 55,ooohommesà sa disposition. Rn laissant une garnison suffisante a Varsovie , il pouvait marcher avec ^S,ooo hommes environ sur une directioa quelconque.

En apprenant que nous avions quitta Modiin , il envoya I* corps de Pahlen, i5,ooo hommes environ , sur la rive gauche de la Vislule, ponr nons en défendre le passage et combiner ses opérations avec Knoring. 11 fit revenir ce dernier du palatinat de Kalisz, à la tète de 5,ooo hommes; d'un aulrc côté, il se mit en mouvement avec le corps de Kreutz et les gardes , 3o,oon hommes environ, pour agir sur la rive droite du fleuve, conjointement avec Doctoroff qui en avait 8,000.

Dans ce moracnt-là même, et comme ywur nous entourer de toutes parts, les Prussiens rassemblaient sur leurs frontières i5 à 10,000 hommes qui nous prenaient à dos.

De plus, Paszkiewicz voulant entraver nos.

raouvemcns par des négociations , lit , à ce sujet , de nouvelles ouvertures, que le général Morawski, employé, depuis l'évacuation de Varsovie, à

traiter avec les Rosses^ vint apport» au quartier-général.

Dana ces drconatances , Bybiaaki convoqua un conseil de guerre; plusieurs généraux qui se trouvaient les plus rapprochés y furent appelés ^ ainsi que les chefs de corps et de batteries , et même quelques ofiiders subalternes. Composé de 43 membres^ ce conseil^ ainsi improvisé^ après une longue délibération^ révoqua Tordre de mavw. <^ de l'armée^ à la majorité de 36 voix contre 7.

La confii^Dce sembla renaître encore une fois dans les CiUacieuses promesses des Moscowites ; et le général Milberg fut envoyé pour traiter avec eux.

Le président du gouvernement^ après ce con^seil auquel il avait assisté , revint à Plok , et déposa son pouvoir au sein de la diète. L'asseisablée , qui voulait réunir sur une seule tête la puissance civile et la puissance militaire^ manda les généraux Bem et Uminski^ pour sonder leurs intenti<MDis à ce sujet.

Le premier refusa^ voyant dans le résultat du conseil de guerre une^preuve du peu de confiance qui animait l'armée. Uminski^ au contraire^ accepta et promit de la faire incessamment marcher au combat. Il fut élu à la majorité de vingt-deux voix. Sur la demande qu'il fit de n'être pas obligé de se charger du pouvoir civil

468 LA rOLOGlIE.

Niemoiowski en fut investi de nouveau; et une députation fat envoyée à Tannée, composée de$ nonces Ladirias Plater, Zwierkowski et Chelmicki, délégués pour lui annoncer là décision de la diète.

Les deux frères Ostrovrski, Antoine et Ladi^ las, qui ont eu la gloire de présider les dianibres dans la dernière séance qu'elles ont ienue sur le sol fiational , convoquèrent alors la diète dans le palatinat de Cracovie> où FarAiée devait se diriger. Les évènemens en décidèrent autrement. Les délégués, qui se rendirent lia 4}uartier-général , trouvèrent ftybinski tout prêt ^à obéir; mais les troupes se divisèrent en dei>x parties , Tune reçut Uminski avec joie , Vautre ie repoussa. Pour accroître encore ces disposî^ tions défavorables, ses enneinis firent drculer des bruits calomnieux sur la violence extrême de son caractère, qui effrayèrent les soldats et les soulevèrent contre lui. Au fond du coeur, ils regardaient, avec Uminski, tout arrangement impossible avec le Czar ; et ils étaient convainciis que tôt ou tard il faudrait en finir par là.

A la nouvelle de ce triste exemple de désobéissance, le gom emement et la diète se disjxv sèrent à quitter Plok, et le ^5, ils prirent le chemin de de la frontière de Prusse, escortés par un fort détachement de Krakus qui les protégeaient

CHAPITEB XXIX. 4W

contre un parti da cosaques errant sur les froatières(i).

Bientôt après Tarmée se dirigea sur la Basse- Vistule ; Paszkiewicz, après avoir placé un corps d'observation devant Modlin y suivit |on mourvemenC ; Pahlen en faisait autant par la rive gauche. Atiivée à la hauteur de Wroclawek, Tarn)ée fit halte, et le quartier-général s'établit à Szpital. Là, on eut les détails de la u^odation entamée par les députés polonais qui s'étaient rendus au camp russe après la prise de Varsovie. Les Russes d'abord deoiandaient seulement que l'iarmée prêtât le serment 9}x roi constitutionnel, n^intenant ils exigeaient une prestation de sepment à l'eippereur Nicoli^ et à son successeur, s^uis même parler de la con^titutic^.

Un conseil de guerre se réunit pour délibérer sur le parti que commandaient les circonstances. Sur 4o membres , 34 votèrent pour le rejet des cQnditiqns avilissantes qu'on voulait imposer. Alo|^ on décida de passer la Vistule. Le générrai Beni conqimandait cette fois l'avant-^arde ; il jeta un pont sur le fleuve, et 3'eiiipara de Wror fclawek.

Le 20 au matin, Rybinski passa les troupes en

(1) Ce parti avait, le a4t enlève Y. Niemoîovrskî et le scna^ icur OJizard, qu'il mcna^captifs surriled'Osie|(.

L POLOUN

revue. L'eiilhousiasme était extrême ; tous jurèrent de s'ensevelir sous les ruines de la patrie. L'armée paraissait prête à suivre le mouvement de suQ avant-garde, mais le soir, Rjbinski ayant appris Ij^pprocho d'une forte colonne russe, et re^u la nouvelle positive de l'entrée de Ramorino en Gallicie et de la retraite de Rozjckî sur Cracovie, il ordonna un mouvement rétrograde ver» la Prusse. Alors le désespoir fut extrême, et 3,000 hommes abandonnèrent leurs drapeaux.

L'armée cependant comptait 51,000 hommes, en arrivant sur la frontière de Prusse.

Paszkievricz, profitant du pont que les Polo- D«i» n'avaient pas détruit, s'était réuni a Pahlen et tous deux suivaient notre mouvement. Le 5 octobre enfin , Rybinskî , après une conventitm conclue avec les autorités prussiennes, franchit la trontière de ce pays.

Lorsque cette armée tant de fois victorieuse allait déposer les armes sur un sol étranger, l'arrière-garde, aux ordres de Dembinski, fit moiteface, voulant encore une fois combattre les Moscowites. TJne lutte désespérée s'engagea, et les dieis ne purent arracher le soldat qu'avec peine aux dangers d'un combat désormais inutile. Ils pe cédèieni le terrain qu'après a^oir brûlé tou- .tes leurs cartouches, et fail »^>rouTer aux Russes une perle considérable, -^w^^^i»*^*»™^^-^

CHAHTAB XKIX 471

Eq passant la frontière, le général Rybinski puMià le aanifiMle suivant.

$jprès avoir fait un exposé de la situation de Tannée polonaise, forcée de demuider au roi de Prusse un asile, Rybinski ajoute :

« Avant de quitter cependant cette terre natale , cette terre arroaée du sang et des iaimes des Polonais combattant pour leur patrie, le général en chef proteste devant Dieu et devant le monde , que tout Polonais est aussi intimement persuadé de la justice et de la sainteté de sa cause , qu'il Ta toujours été et le sera toujours } en outre, il croit être de son devoir le plus sacré de réclamer par cet acte public , l'intervention de toutes les nations civilisées^ et notanmient de cdQes qui , au congrès de Vienne , se sont intéressées à la cause polonaise. C'est à elles que la malheureuse nation polonaise confie son sort et son existence politique, d'une si grande influence sur la civilisation et le maintien de Péquflibre en Europe.

» Les Grecs, les Belges, et tant d'autres peuples ont toujours été , et ne peuvent cesser d'être l'objet d'un intérêt commun de la part dea souverains; les Polonais seraient-ils les seuls auxquels leur protection devrait être refusée^? Non y l'intérêt des nations , la conscience et la dignité des souverains ne permettent pas d'ad-

47S LA POMIGKE.

nii-nrc tvllc iili-c. C'est donc â vous, c'est aux vuL-u\(!f>os peuples que s'adresse avec confiance la noble et infortunée nation polonaise ; elle vous conjure au nom de Dieu, au nom des droits des Dations, au nom de l'hunianité de lui accorder voire appui pour la consen'ation de ses privilèges nationaux , et pour des arrangemens conformes au bien-être général et à celui de la Pologne ,

)> Sicile: Le général en chef Rybikski. n

Modiia fut alors obligée de capituler (i) ; et bientôt après la garnison de Zamosc se rendit à discrétion.

Cette dernière époque de notre lutte fut signalée par un déplorable enchaînement de fautes, de malheurs et de perfidies, qui déiniisireot l'une après l'autre toutes nos espérances, et nou^ précipitèrent dans l'abiine ; mais la cause des peuples ne meurt pas , et une nation de vingt millions d'hommes ne peut être condamnée à périr , les rigueurs du despostime ne servent qu'à la retremper et à la rajeunir.

Grâces vous soient donc rendues , Nicolas et Frédéric! Votre froide et inexorable cruauté, en s'épuisant sur la Pologne , n'a fait que servir la cause qu'elle voulait anéantir-, (i) Sait uit. Pièces Justificatif, ^^^^^^^^^^^^^^

'chapitre XXIX. • 475

Qui pourra jamais oublier^ aux bords du Borystène ou de la Vistule^ le délire sauvage de votre barbarie !

Les uns se rappeleront les familles entières , traînées captives dans les déserts de la Si-* ' bérie, les enfkns arrachés au sein de leurs mères^ mourant sur les grandes routes de froid et de misère , et les défenseurs de la liberté , expiant sous leJinout leur héroïque refus d^un serment impie ; les autres garderont souvenir des soldats désarmés et malheureux, égorgés sur les places publiques , et préférant la mort à la honte de rentrer sous un joug détesté.

Marchez donc dans la voie que vous vous êtes tracée, vous y trouverezsinonlajusticehumaine, du moins la justice divine; et sachez-le bien, vous n'aurez pas même le contentement d'entendre nos plaintes. Un Polonais sait tout souffrir avec joie, lorsque ses soufi&ances doivent être utiles . à sa patrie et fotales à ses oppresseurs.

FIN ou DEUXIEME ET DERNIEH VOLUME.

PIEGES JUSTIFlGilLTlVBS

OU