CHAPITRE ÏV

Il existait à Varsovie, «u moment de la révolution, un conseil d'administration du royaume, pouvoir exécutif représentant le roi. Ce conseil, créé par un décret de Tannée iSaS, était composé du comte Sobolewski , président , du ministre Mostowski, du ministre Grabowski, des généraux Rautenstrauch et Kosecki, du comte Fédro, enfin du prince Lubecki. Ce dernier était le plus influent de tous les membres ; ministre et favori de Nicolas, sa gekion financière, qui avait pour but de renfermer dans les coffres de Tétat la ma* jeure4)artie du numéraire en circulation , avait été une constante violation de la charte.

Dès la nuit du 29, le conseil s'assembla et chercha à s'emparer de la direction des affaires. Il devina tout le parti qu'il pouvait tirer de son exis-

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tence légale. Il était là prêt à fonctionner ; c'était une chance puissante pour ne pas être déplacé. Cependant son premier langage, qui se sentait des habitudes de soumission aux Russes, déplut au peuple. Pour éviter une déchéance, le conseil . comprit la nécessité de composer promptement avec les justes exigences de l'opinion publique, Ee 3o novembre , il s'associa des hommes chers au parti national; les princes Adam Czartoryski et Michel Radziwill, le sénateur Kochanowski, le général Louis Pac, Julien Niemcewicz, écrivain célèbre, ancien compagnon de Kosciuzko, enfin le général Chlopicki. Dans la crainte que les Polonais ne le missent à leur tête , celui-ci s'était tenu à l'écart pendant tout le temps que dura l'insurrection ; il n'avait point assez de confiance dans le Succès de la révolution pour accepter cette belle position. Plût au ciel qu'il l'ei^t toujours refusée, et qu'il se fût contenté du comman* dément de l'armée!

Cette transaction des hommes du principe légal avec l'opinion populaire était, de leur part^ une grande habileté; c'était réellement une victoire sur la révolution, une reprise de l'ordre antérieur. Dès qu ûue autorité , émanée de la volonté de Nicolas, était reconnue et consacrée, la journée du 29 novembre pouvait n'être plus considérée que comme un accident.

CHAPITHE IT. 09

Ainsi, ceux qui depuis quinze ans travaillaient à renverser un système oppresseur et avilissant; ceux qui, dans l'ombre comme au grand jour, avaient exposé leur vie; ceux qui jugeaient toute la portée de la lutte engagée, qui, sans arrièrepensée, avaient combattu la veille et s'étaient tenus sous les armes le lendemain , furent écartés du pouvoir, et ne prirent aucune part à la direction des affaires.

On s'empressa de régulariser le désordre insurrectionnel et d'attiédir l'ardeur des citoyens; sous le prétexte que le gouvernement ne doit pas descendre dans la rue , on le confisqua au profit de quelques salons. Le conseil d'administration reçut, il est vrai , dans son sein quelques patriotes; mais ceux-ci mal inspirés, au lieu de s'emparer de la direction, la partagèrent avec les^ anciens membres, et l'esprit de Lubecki continua de dominer dans le conseiL

Les conjurés furent écartés de toutes les posi-^ tious politiques, leurs plans considérés comme non avenus; le trône qu'ils avaient renversé fut bientôt réédifié; d'autres vinrent s'y asseoir. Ils s'étaient levés pour combattre Nicolas et punfr Constantin : les usurpateurs d'un pouvoir qui tenait sa légitimité de la révolution, parlèrent au nom de V empereur et roi^ et traitèrent avec le Prince comme avec son représentanL

70 I.A POLOGIfE»

Une prodamation que le conseil adressà/au peuple pour lui faire savoir que les Moscovites allaient opérer leur retraite, put faire juger combien déjà on était loiR de la route tracée la vèilte par le sang des plus courageux citoyens. Cette proclamation, empreinte d'incertitude et dâ faiblesse, fut mal accueillie par le public (i).

Le conseil s'installa au palais des finances. Un de ses premiers actes fut de charger le général Pac, en Tabsence de Cblopicki, du commandement des troupes polonaises , qui ne montaient guère alors qu'à l^y5oo hommes, les autres étant encore indécises, ou ayant suivi Constantin. Il chargea en même temps un homme pop^ilaire, Wengrzecki, ancien président de la ville , qui avait donné de^ gages de patriotisme, de la réorganisation de la police et de la municipalité dont il fut nommé président. 11 donna au comte Pierre Lubinski,' la mission de former une garde nationale dans Varsovie.

Le premier décembre , le gouvernement décréta que la cocarde blanche, wcienne cocarde polonaise , serait désormais portée par tous les citoyens. Les libéraux les plus ardens avaient d'abord adopté la cocarde tricolore française ; Ton avait vu aussi quelques cocardes blanc et ponceau. Il était plus utile qu'on ne pense d'a*-^

(i) Yotr cette proclamation aux Pièces justificati\>es.