CHAPITRE IV

voir un symbole qui ralliât tous les esprits. La cocarde blanche, qui se portait aussi sous le gouvernement de la domination russe, ne pouvait présenter cet avantage; ce fut donc un tort de Tadopter.

* Chlopicki, qui s'ét^ enfin montré, se décida, après une longue hésitation, à accepter le commandement en chef de Tarmée. On l'annonça , et cette nouvelle causa une joie générale. Il sem« blait que ce qui s'était passé recevait par ià sa justification , et que l'on ne pouvait plus nous accuser d'entreprendre une folle résistance. On se persuadait que cet habile général, élevé à l'école de Napoléon, surnommé par Suchet le brave des braves , et craint par le grand-duc Constantin, devait, mieux que tout autre, connaître le fort et le faible des choses , et qu'il apporterait de grandes traditions militaires au service de la révolution.

Les étudians de l'université, au nombre de mille, formés en légion d'honneur sous les ordres du professeur de philosophie Szyrma, et le corps des porte-enseigties, qui s'était si courageusement conduit pendant là lutte, occupaient une partie des postes et veillaient, concurremment avec les citoyens armés , au maintien de la tranquillité publique dans la ville. Des mesures furent prises pour faire rentrer toutes les armes trouvées dans

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les mains des individus qui ne seraient pas au* lorîsés à les porter. Il était nécessaire de conserver ces armes pour l'armement des nouvelles levées.

Toutefois le parti populaire n'était pas entièrement satisfait par Tadmi^ion dans le conseil d'administration de Czartoryski , de Radziwilt et de leurs collègues ; il obéissait principalement à l'influence du club patriotique qui s'était ouvert sous les ausipices de Leiewel , et avait pour but de donner à la révolution le plus grand développement possible et de stimuler l'opinion publique qu'il était important de tenir attentive en présence d'un gouvernement faible et d'un ennemi dont les soldats étaient encore sous les murs de la capitale.

Dans cette disposition des esprits , si le parti de la légalité ne voulait pas perdre tous ses avantages , il devait se résoudre à de nouvelles con-

cessions. L'on vit alors le conseil d'administration se retirer dans une sphère moins accessible, et se retrancher dans son ancienne compétence, laissant l'action gouvernementale à un comité exécutif. Lubecki , homme de capacité, en qui se personnifiait pour ainsi dire le parti, proposa en outre d'éliminer les membres les plus impopulaires : Sobolewski, Grabowski, Rautenstrauch, Kosecki et Fedro furent en conséquence rempla-

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ces par le Castellan Léon Dembowski, les comtes T^dislas Ostrowski, Gustave Malachowski, et en- . fin Lelewel. En appelant ce dernier, on croyait satisfaire à toutes les exigences de Topinion.

Constantin, qui s'était établi à un mille de la « capitale, au village de Wirzba, avec la division de la garde russe (i),, une partie de l'infanterie de la garde polonaise, la garde à cheval et divers détachemens des autres corps, fit savoir au gouvernement insurrectionnel qu'il désirait s'entretenir avec quelques-uns de ses membres pour connaître les voeux de la nation et fixer les concessions qui paraîtraient raisonnables. On s'empressa d'envoyer une députation au camp russe. Composée de Czavtoryski, de Lubecki, deLadislas Ostrowski et de Lelewel , cette députation avait pour instructions de déclarer au Grand-Duc qu'fivant tout la Pologne voulait sa constitution,* celle qu'elle avait reçue en 181 5, et l'exécution des promesses d'Alexandre qui s'était engagé à lui restituer les provinces incorporées à l'empire de Russie. Elle devait en outre sonder le Grand- Duc sur ses projets, et demander spécialement si

(i) L'artillerie de cette division» cantonnëe à SkierDievice, rejoignit sans obstacle le Grand-Duc ; les chefs des rëgimens polonais qui faisaient partie de la conspiration a?aient cependant ëtë charges de s'en emparer, ainsi que de la place de Modlin , mais ils hésitèrent et le coup fut manque.