CHAPITRE IV

voix (le la patrie. Elles n'hésitèreiit plus, lorsque le brave général Szembeck qui commandait une brigade eu marche sur Varsovie leur annonça que, pour Son éompte, il allait défendre son pays contre les attaques de là tyrannie , et lorsqu'une dépujiation du conseil d'administration leur eut fait connaître le véritable état des choses et qu'ils comprirent que le mouvement était tout national.

Les officiers en corps ayant déclaré à leurs chefs Kurnatowski et Zimirski qu'ils voulaient être dégagés par Constantin de leur serment | le prince se refusa avec opiniâtreté à cette demande , les traitant de sujets rebelles et s'emportant en menaces. Cette réponse fut le signal du départ de tout le corps polonais. Un petit nombre d'officiers seulement resta auprès de Constantin ; la plupart parce qu'ils se voyaient trop compromis par le passé : c'étaient Rozniecki, cet odieux chef de l'espionnage secret, son aide-de-camp Laszewski; le capitaine Trembicki et le lieutenant- colonel Olendzki. Nousne comprenons pas parmi ces zélés serviteurs y le colonel Tumo, qui envoya sa soumission à Ghlopicki en ajoutant, toutefois, que, comme aide-de-camp du prince , U croyait de son devoir de l'accompagner jusqu'aux frontières; plus tard il combattit dans les rangs de Tindépendance 9 et rendit d'importans services:

78 tA POLOGNE.

c'est un afficier plein de bravoure et d'intelligence.

Les troupes russes du camp de Mokotow , ayant à lutter contre le froid et la faim , ne frouvnient de ressources que dans la dévastation des châteaux et des villages environnons; Télat de démoralisaflon où elles étaient tombées pouvait de^ venir dangereux* Si on eut alors marché en avant il est probable qu'elles eussent mis bas les armes^ans opposer de résistance. Constantin le pressentit, et vit qii'il était temps d'évacuer le pays pour assurer sa retraite. Avant de l'opérer, H songea à se donner, en sanctionnant le départ, des troupes polonaises , un air de générosité ; il écrivit de sa propre main au conseil d'sdministration la lettre suivante :

c Je permets aux troupes polonaises qui me » sont restées fidèles jusqu'à ce dernier moment, » de rejoindre leurs camarades. Je me mets en » marche avec les trçupes impériales pour ra'é- » loignet de la capitale > et j'esp^ré de la loyauté » polonaise qu'elles ne seront pas inqiiiétées dans » leurs mouvemens pour regagner les frontières » de l'Empire; je recommande tons les établis- )i semens, les propriétés et les individus > à la » protection de la nation polonaise, et les mets » sous la sauve^garde de la foi la plus sacrée.

» Varsovie , 5 d&cmbre 183 1 . — Signé COTf stAKTIN. »

LiS conseil (radministration regarda cet écrit comme un document dont la haute importance avait échappé à la sagacité du Grand-Diiç, en un mot comme un traité formel. La na-* tion y lut Tassurance qu'elle n'aurait bientôt plus tl'ennemis dans l'intérieur du pays, mais, au résumé, cette pièce n^avait aucune valeur*

Constantin , après avoir inutilement essayé de réunir un nombre d'embarcations suffisantes auprès du Courra , afin de passer laYistule, continua son mouvement sur la rive gauche de ce fleuve, par Pulawy, où il le passa. I^ eût été facile dans ce moment aux Polonais , d'entourer et de désarmer sa petite armée. L'enlèvement du prince eût été un coup de fortune préférable à plus d'un succès militaire ou diplomatique. Il aurait fallu ensuite le tenir enfermé, se servir de lui en usant largement de sa signature et de son nom; l'opposer bon gré mal gré à Nicolas, le faire le point de ralliement des défections et des mécontentemens russes, exiger de lui des actes de libéralisme en faveur de l'indépendance polonaise; et, dans tous les cas, le garder comme otage et lui rendre sa liberté au prix des concesr sions impériales. Mais on redoutait d'aller aussi loin , et de vains scrupules triomphèrent d'énergiques résolutions: on professa, au détriment désintérêts delà nation, un déplorable respect

pour le pouvoir déchu , on rejeta le marchepied que Ton avait devant soi. Puisse l'histoire de nos fautes profiter à l'avenir !

CHAFITBE V.

SOMMAIRE

Arf îvëe k Varsovie des corps polonais commandes par le gé' ne'ral Szenïbek et le colonel Skrzyneckî. — Rentrée des troupes du camp de Mokotow. — Fureur du peuple à la vue des généraux KrasînskietKurnatowski.— 'Us échappent à là JMSte irritation des citoyens. — Us prêtent serment de fidélité à la patrie et cherchent à se justifier. — Chlopicki harangue la jnu(iitude. — Glub à idées dites politiques, — Jeunesse des universités. — Son esprit. — Gardes d'honneur. — Tableau de la joie publique. — Prise de Modlin. — Le colonel Kicki. — Plusieurs centaines d'officiers du corps lithuanien sont exportés en Sibérie. — Constantin continue sa retraite. — Sa cruauté froide et réfléchie. — Le malheureux Lukasinski est enchaîné 2i un canon et entraîné ainsi à la suite de Farmée russe. — Comtesse Malackowska. — Humeur fantasque de Constantin. —Quelques

~ jeunes Polonais veulent s'emparer de Rozniecki au milieu de Tarmée russe. — Ils échouent. — Démoralisation des soldats du Czar. -- Huit cents sont faits prisonniers. — Chlopicki les renvoie à Tannée russe. *— Le régimentaire Roman Soltjk propose au dictateur d'enlever le Grand- Duc, <— Cldopicki s'y refuse obstinément. — Jonction des troupes du Grand-Duc avec l'armée de Lithuanie. — Son caractère se montre à découvert.