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sang,.….…..quelques symptômes de ce systèmese maui- ‘ festèrent en Pologne; mais bientôt la noblesse pen ‘soucieuse de se soumettre à son organisation graduée, “et aux principes d'ordre qu'elle renfermait, redevint ‘anarchique en masse... La royauté parvenuo à son “ apogée, etendait duns les autres contrées les rameaux “de sa puissance, et les nobles, moitié par force, moitié “ par séduction, abandonnaient lu vic retirée et farouche “ des manoirs pour l'existence plus riante des cours: lo # sombre guerrier se transformait peu à peu en politique “habile ou en flatteur adroit; mais le noble polonais, # tout à l’i inverse, se montrait tior de voir chez lui cette ‘même puissance royale limitée. Jadis héréditaire, le « trône était devenu électif, et chaque vacance du pou- “voir amenait le débordement de toutes les passions. !

Est-il besoin de Rate jou services éclatants que la Pologne à rendus au monde? Toute son histoire, que nous venons d'esquisser rapidement, esulà pour en rendre lo témoignage. Aujourd'hui, plus que jamais, ceux qui gouve ernent les racos latinos dans le vieux monde, doivent se rappeler qu'il y 4 un siècle l'Europe était protégée contre les envahissements du pan-slavisme, par une barrière infranchissible. Chose étrange ! lo peuple polonais qui gardait cette frontière, et que des liens d’amitie et une politique amie rattachaientde-préferonce aux peuples d'Occident, esv un rameau do: cette race slave qui, sous l'égide de la Russie, aspire aujourd'hui à 4 domination universelle. Ja France et l'Angleterre recueillent maintenant les fruits de leur politique mesquine d'abstention, lors des partages de la Pologne, Le jour n’est peut-être pus éloigné, où la Russie, s'avançant par les chemins déjà ouverts, sur Constantinople et les Indes, ravira à l’une l'influence prépondérante qu'elle a toujours exercée dans les affaires d'Orient, et à l’autre, les trésors de l'Inde et de la Chine, et l'empire des mers,

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# Un jour, raconte Chevé, en plein seizième siècle, “alors que ln Pologne était si grande encore et si redou-

‘table à tous ses ennemis, à la suite d'un Te Deun ü

“ célébré pour une éclatante victoire, Skarga, le plus ‘ éminent orateur sacré qu'aient jamais eu les pays ‘slaves, fit entendre aux scigneurs étonnés ces paroles ‘ prophétiques: Qui mo donnera assez de larmes pour “ pleurer jour et nuit les malheurs des enfants de ma ‘patrie? Ainsi tu es devenue veuve, belle terre, mère “ue tant d'enfants! Jo te vois dans la captivité, 6 “royaume orgueilleux! et tu ploures tes fils, et tu ne ‘ trouves personne qui veuille te consoler, Tes anciens ‘ amis te trahissentet te repoussent ; tes chefs, tes guer- “ riers, chassés comme un troupeau, traversent la terre “ sans s'arrêter ct trouver le bereail. Nos églises et nos ‘* autels sont livrés à l'ennemi; le glaive se dresse devant ‘nous; la misère nous attend au dehors, et cependant ‘le Seigneur dit: Allez, allez toujours !--mais, où irons- “nous, Seigneur ?—-Allez mourir, ceux qui doivent “ mourir; allez souffrir, ceux qui doivent souffrir !”

Hélas !'pourquoi fautil que cette prophétie de malheurs se soit reulisée de nos jours ! Cet appel, vous l'avez entendu, fils glorieux de la Pologne soutffrante, vous Krasinski, issu dé sang royal, vous, surtout, Félinski, pontifes intrépides, qui, apres avoir épuisé tous les moyens de conciliation, dans un transport d'indignation sublime, jetiezà la figure des proconsuls russes ces décorations pom:

euses dont on avait couvert votre poitrine pour y étouffer es élans du patriotisme! Vous l’avez entendu, saints ministres des autels, fusillés sans merci sur les champs de bataille, ou réservés pour les infamies du gibet, pour avoir consolé la dernière heure de ces prétendus rebelles, pour qui l'insurrection était vraiment “le plus saint des devoirs ! ”?

Et vous, femmes courageuses, arrachées des monastères, où vos âmes s'enivraient des saintes joies de la pénitence; mères chrétiennes, enlevées du foyer domestique, dont vous étiez le soutien et l’ornement, ou forcées d'y vivre dans les larmes, loin des plus chers objets de votre tendresse; jeunes filles aux vertus modestes, la joie de vos pères, l’orgueil de vos frères et de vos financés, qui souvent, poussées par l'amour filial, ou le dévouement fraternel, où des affections plus saintes encore, êles devenues les anges consoliteurs des malheureux, déportés dans des contrées lointaines ; jeunesse ardente et consu-

mée par le désir de reconquérir l'indépendance du sol natal, et que ne faisaient trembler ni la pensée de la mort, ni la crainte des tourments les plus horribles, ni les perspectives plus amères encore d'un long exil; vous, enfin, que l’âge mûr ou la vioillesse avaient rendus précieux dans les conseils, et dont la sagesse prévoyante dirigeait les efforts et les travaux des patriotes, vous l'avez entendu cet appel, et vous avez ou le courage d'obéir sans murmure. Tous vous êtes allés # souffrir et “ mourir,” [es armes à la main, sur les champs de bataille, ou dans les répressions barbares dos soulèvements, sur les échafauds dressés Far des juges au service de la tyrannie, où dans les prisons des villes et les casemates des forteresses, on dans 1es supplices, plus lents et plus cruels encore, de la déportation sur la ligne du Caucase ou en Sibérie,

Mais laissons parler un témoin oculaire, M. F. de Lanoy, l'auteur de “ Za Sibérie, d'après les voyageurs “les plus récents”: La Russie, dit-il, depuis 1862, “ lenr donne (aux peuples de l’Asie) un spectacle bien ‘autrement dramatique et saisissant que le supplice si ‘“ raffiné qu’il puisse être, de quelques individus isolés, ‘ le supplice d’un peuple tont entier, et tel que le monde ‘ épouvanté n'en à pas vu, depuis les monstrueuses domi. ‘ nations de Niniveet de Babylone. Rien ne peut donner ‘“ l'idée des misères endurées par les dix tribus d'Iraël, ‘ déportées par les Assyriens dans les déserts de la Bac- ‘triane, comme la chaine de forçats polonais qui... ‘s'allonge, se traine, sons le fouet des tourmenteurs, ‘ depuis les plaines de ]a Vistule, jusqu'aux gites aurifères “de la Daourie, qui dévorent leurs mineurs, jusqu'aux “ kolitudes du Saghalien, qu'il faut peupler à tout prix. “ Lugubre procession que là mort tronçonne en vain, et “ dont de nouvelles recrues remplissent incessamment “ Tes vides ! ”

Ah! ceux de nos Compataiotes À qui une traversée ‘récente de la Sibérie a permis de rencontrer ces véné- ‘ rables captifs: soldats mutilés, femmes, enfants, jeunes ‘hommes semant de leurs larmes, de leurs sueurs, de “ luur sang, de leurs chairs en lambeaux, chaque étape ‘de leur route de trois mille lieues, ceux-là portent au ‘ fond de l'âme et pour tous les Jours qui leur restent à

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vivre, un souvenir âccablant. Tls n'en parlent qu'en

& frémissant ct à voix basse, comme de ces apparitions &“ funèbres qui troublent la raison de l'homme. ?

Cependant, ce peuple ne cesse d'endurer sans se plaindre, et ses poètes, fidèles interprètes de ses :sentiments, chantent, comme Krasinski, dans ses Psanmes de l'avenir: “ Seigneur, ce que nous te demandons, “ce n'est pas l'espérance, parce qu’elle tombe déjà sur nous comme une pluie de fleurs ; ce n'est pas la mort de nos ennemis, cette mort est écrite sur Îles nuages de demain; ce ne sont pas des armes, car tu en as inis dans nos âmes; mais nous te demandons de nous donner une intention pure au fond de nos cœurs. Oui, Saint-Esprit, toi qui nous enseigne que la plus grando puissance, c’est la force du sacrifice, que la plus ‘erande raison, c'est la vertu, fais que nous puissions & par l'amour entrainer les peuples vers le but que nous ‘ poursuivons.”

Et pourtant les spoliateurs n’en éontinuent pas moins leur œuvre.

Un jour, c'est Aiexandre qui, après avoir montré quelque sympathie pour la Pologne, répudie les stipulations formelles du traité de Vienne en 1815, menace en 1821, «& de détruire son existence nationale,” et la déélaro tn “ non-sens, ” en 1824 Un autre jour, c'est Nicolas, despote sans entrailles, qui ne“ connaît que deux espèces “ de Polonais, eeux qu’il haitet ceux qu'il méprise ; ?”

qui, en 1835, répond aux justes plaintes d’une députation

de Varsovie: “Si vous vous entètez à conserver vos “ rêves de nationalité distincte, de Fologne indépendante «et de tontes ces chimères, vous ne pouvez qu'attirer “ sur vous, de grands malheurs. J'ai fait élevor iei la ‘ citadelle, et je vous déclare qu’à la moindre émeute, je & ferai foudroyer la ville, je détruirai Varsovie, et certes, “ce ne sera pas moi qui la rebâtirai.” C’est ce même Nicolas, qui aurait voulu étoutfer, en France, la révolution de 1830, en faisant marcher contre elle l’armée russe, avec les régiments polonais pour avant-garde. Tantôt, en 1832, un rescrit ordonne que “tous Îles “ enfants mâles, orphelins, sans tutelle, ou âgés de six à « dix-sept ans, seront recherchés dans le royaume pour & être transportés à Minsk......ct successivement envoyés

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‘aux compagnies des colonies militaires” A Varsovie même, l'administration demande publiquement des soumissions “ pour le transport à Minsk, des enfants et des “orphelins enlevés dans le royaume de Pologne.” Tantôt les autorités russes ordonnent ‘ de déporter sur la “ ligne du Caucase, 5,000 familles de gentilshommes “ polonais, de chacune d's neuf provinces incorporées à “ Ja Russie.…...et do transplanter à leur place des familles “ de la partie orientale de l'empire.” Et plus tard, un avis du conseil gouvernemental met en adjudication “ le “ transport de Varsovie à Saint-Pitersbonrg, des fils de “ nobles polonais déportés comme leurs pères.”

Tantôt, un ukase (1) permet à la femme du déporté de se rémarier du vivant méme de son mari; d’autres gracient les condamnés catholiques qui se font grecs schisma-

“tiques; d’autres défendent de bâtir des églises catho-

liques, de réparer celles qni existent, Puis viennent des lois plus iniques encore: les unes dirigées contre la foi atholique, enlèvent aux diocèses leurs évêques, aux paroisses, leurs prêtres, suppriment les couvents et les monastères, prohibent l'exercice du culte; les autres visant droit au cœur la natioralité polonaise, proscrivent sa langue, ses mœurs et ses usages traditionnels, le chant des hymnes patriotiques, ferment les établissements d'éducation supérieure, ou corrompent l'éducation élémentaire, en rendant obligatoire, dans les écoles, l'usage de livres qui falsifient l'histoire, et battent en brêche les convictions religiouses ; d’autres, enfin, livrent les Lions de l'Etat et ceux des particuliers à la confiscation ou au pillage, que suis-je ? mettent on jeu tous les ressorts, tous les plans, qui peuvent faire atteindre à la Russie le but qu’elle poursuit.

En 1863, les journaux russes proclament hautement “qu'il faut annéantir le polonisme, sauf à repeupler ‘onsuite Ja Pologne par des colonies Moscovites, ”’ Alexandre donne à Mourawieff, son lieutenant en Lithuanie, instruction “de fusiller, pendre, déporter, empri- ‘“ sonner, fouetter les prêtres catholiques, les femmes,

: “les su-peets, en un mot, tout ee qui n'est pas Russe ;

‘de présenter aux paysans les propriétaires comme leurs

(1) Décret impérial.

‘ennemis ct leurs oppresseurs ; de leur fournir des armes “ pour tout exterminer, dévaster, brûler, lui donnant ‘ pleins pouvoirs pour tous ces crimes,” (1)

La Prusse et l'Autriche se sont aussi occupées de leurs sujets polonais. La première s'est réservée jusqu'à nos jours le privilège de molester et d'emprisonner leurs évêques et leurs prêtres; elle a étoufé la voix de leurs députés qui demandaient pour l'Alsace et la Lorraine Ia liberté de rester français. L'Autr.che a, depuis longtemps, oublié les scrupules de Marie-Thérèse. En 1846, clle a soulevé, contre la noblesse, les prysans de Gaiicie trompés par des soudards,

Souvent les Polonais, exaspires par tous ces manvais traitements et ces mesures tj ranniques, arborent l’étendard de la révolte, en atlirmant que la violation, par les trois puissances, de leurs promesses et de leurs engagements solennels, les deliait de leur serment de fidélité. Mais alors ce sont. des r’pressions sanguinaires, des vengoances atroces, Quelles que soient les divergences de leurs intérêts ct de leur politique, la Russie, la Prusse et l'Autriche redeviennent d'accord du moment qu'il s’agit d'empêcher la Pologne de recouvrer son indépendance. Toutes les susceptibilités disparaissent; leurs soldats, leurs gendarmes, leur police, tout est mis en commun, tout est mis en œuvre pour étoufter la rébellon, et l'univers s'étonne de voir se renouveler en plein XIXe siécle,, des scènes de carnage telles qu'on n'en à point vues depuis les invasions des barbares.

Et quand l'Europe, indignée de tant de mauvaise foi et de tant do cruautés, à protesté, en France, par la voix de Montalembert, en Angleterre, par la voix de Palmerston, alors ministre des affaires étrangères, à Rome, enfin, par celle de Grégoire XVI, dont l'attitude conwrigeuse épouvanta le tzar Nicolas lui-même, et de Pie TX, demandant à l'univers entier des prières pour Ja Pologne sonffrante, quand, dis-je, l'Europe 4 demandé compte aux spoliateurs, ils ont répondu : “ La Pologne est anarchique!?’—5 Quant à moi, a dit ‘ Montalembert, ce qui m’etonne. c’est que la Pologne “ tout entière ne soit pas la proie d’uno anarchic incu-

(1) 2 Chevé, pages 246 et suivantes,

‘ yable, et que chaque Polonais ne soit pas un foreené “ armé contre tous les souverains, contre tous les pou- “ voirs de l’Europe, qui ont trahi et livré sa patrie,” Les vrais amis de la Pologne ont toujours preféré aux théories insensées des fauteurs de la démagogie ces leçons toutes évangéliques dont le poëte Krazinski leur a laissé un monument dans ses Psaumes de l'avenir: .

Oh! ma patrie ! sois plutôt la patience qui enseiune “ comment on élève l'édifice picrre à pierre; soit l'in. “ flexible volonté et l’humble recueillement qui prépare ‘a voie future; sois le calme dans la témpête; sois ‘l'harmonie au milien des cris de discorde; sois l’eter: “nelle beauté au milieu des laideurs; sois, pour les “ Jâches et les pharisiens, le silence accablant qui mé: “prise; sois pouf les faibles la force qui relève les con- ‘“yrages. Dans ton combat contre l'enfer de ce monde “ qui se dresse contre toi, sois cette force trinquille et “ aimante contre laquelle l'enfer ne prévaudra jamais. ” se

Tous ces hommes héroïques, dont nous avons rappelé les souffrances et le courage, sont les pionniers de la Pologne renaissante. À leur exemple, la nation sent revivre sa foi dans l’avenir, Désormais, guidéo par ses pontifes et ses patriotes, elle travaillera à faire dispa: raître les vices et les abus qui ont amené sa rüine. Au dedans, son clergé, ses nobles et son peuple ont confondu leurs rangs, et travaillent tous ensemble avec un mer: veilleux accord: Ses paysans ont recouvré la liberté dont jouissaient leurs pères, au temps de Kasimir-le-Grand, Les nobles se sont mis à la tète du mouvement régénérateur. [esprit d'association et d'entreprise produisent partout de magnifiques résultats : l'éducation se répand, la législation se perfectionne, de grands travaux publics s'aécomplissent, et les particuliers rivalisent de munificence et de zèle, pour doter la patrie d'institutions utiles ou de bienfaisance, où pour donner au-commerce et À l'industrie un nouvel essor, Au dehors, la Pologne envoie une émigration continuelle d'hommes remuants et énergiques, qui travaillent à rendre partout sa cause populaire. Tour à toux sollats au service de l'étranger, précepteurs dans les grandes familles qui possèdent l'in.

flucnce et la richesse, maîtres d'escrime où professeurs de langues dans les grandes villes, poëtes enthousiastes ou publicistes écoutes, journalistes et pamphletoires qui ont éclairé l'opinion publique et provoquée des démonstrations imposantes en faveur de la Pologne, agents diplomatiques toujours aux aguets pour instruire l'Enrope des projets de la Russie, martyrs et confesseurs portant sur leurs corps mat les traces sanglantes des tortures endurées pour Dieu, la patrie et la liberté, ces exilés ont agité le monde et l agitent encore.

Kosciusko est venu jusque dans le Nouveau-Monda apporter à la République naissante des Etats-Unis, le secours d’un bras vaillant que la vieillo République polonaise ne pouvait pas utiliser, Les légions de Dom- Lan encuainées à la fortune de Bonaparte l'ont suivi en ‘Italie, en Egypte, en Espagne et jusque sur les plages de Saint-Domingue, où lingrate politique du grand homme les envoyait mourir. Mais, elles étaient bien plus nombreuses encore les phalanges polonaisos, le jour où Napoléon, oubliant le sort fatal de tant d’antres couquérants entrainés,comime lui,par l’ambition, dans des régions lointaines, ébranla vers Moscou les bataillons de la grande armee. Quatre-vingt mille Polonais le snivaient, espérant obtenir, en retour de leurs services, la résurrection de leur indépendance, Napoléon ne savait pas se souvenir. Leurs debris héroïques rentrèrent on Pologne, remportant avec eux les cendres de leur chef, Poniotowski, et la Pologne reprit ses fers. Depuis, la lutte n’a pas cessée, et la Pologne a senti plus que jamais peser sur elle la main de fer de l'oppression, Souvent elle a relevé la tête: l'énergie de ses soulèvements à étonné

‘lurope. En 1830, elle osa se lever contre Nicolas dont les vengeances étaient. si terribles: pendant deux ans, elle tint tête à tout le poids de la puissance russe, Enfin elle fut écrasée après avoir tonu jusqu'à 130,000 hommes sous les armes.

En 1863, une insurrection plus formidable que toutes ies précédentes a ébranlé la Pologne jusque dans ses fondements, Son organisation était admirable : tout semblait lui promettre le succès : une répression terrible l’a étonf: fée, et la Pologne, après une lutte acharnée est retombée sous le fouet des Kosaks,

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Mais, tandis que les pnissants de ce monde çontinuent à garder le tombean où ils croient avoir enseveli jusqu'à son nom, la Pologne né cesse de preparer sa résurrection sans s'occuper du mépris des uns, ni de l'indifférence des autres. Du fond de ses villes ét de ses campagnes, où pleurent des femmes et des énfants en deuil, du ford des prisons et des mines gardées, par les Kosaks, et le elimuat meurtrier de la Sibérie, de tons les points du globe, où. ses exilés promènent èn libert: leur carrière aventureuse, s'élève vers le ciel une prière qui touchera peut-être un. jour le Tount-Puissant. Tout le monde la connait en Europe. Cette prière, Dombrowski l’a fait chanter par ses légions polonaises, en Ttalie, en présence des soldats impies de la révolution française. À Varsovie, en 1863, 100,000 hommes, femmes et enfants, tout un peuple en délire, l’ont repétée pendant que les sabres et les chevaux des Kosaks jonchaïient le sol d’un millier de cadavres. Cette prière, la voici:

“ Seigneur Dieu ! toi qui, durant tant de siècles, entou-

‘ras la Pologne de splendeur, de puissance et de gloire, “ toi qui la convrais alors de ton bouclier paternel ; toi “ qui détournas si longtemps ces fléaux dont elle a été ‘enfin accablée ; Seigneur, prosternés devant tes autels, “nous t'en conjurons, rends-nous notre patrie, rendsnous notre liberté.

“ Seigneur Dieu! toi qui, plus tard,émun de notre ruine, ‘as protége les champions de la plus sainte des causes ; ‘ toi qui leur as donné le monde entier pour témoigner “ dé leur courage, et faît grandir leur gloire au sein # même de leurs calamités ; Seigneur, prosternés devant tes autels, nous t'en conjurons, rends-nous la patrie ! “ rends-nous la liberté !

Seigneur Dicu! toi dont le bras juste et vengeur ‘ brise en un clin d'œil les sceptres et les glaives des maitres du monde, mets à néant les desseins et les ‘ œuvres des pervers; réveille l’espérance dans notre ‘àäme polonaise ; rends-nous la patrie, Seigneur, rends- ‘ nous la liberte !

‘# Dieu Très Saint! dont un seul mot peut en un ins- “ tant nous ressusciter, daigne arracher le peuple polo

“nais de la main des tyrans, et daigne bénir les ardeurs ‘le notre jeunesse, Rends-nous, Seigneur, rends-nous “la patrie ; rends-nous la liberté!

# Dien Très-Saint ! au nom des plaies suignantes du # Christ, daigne ouvrir la lumière éternelle à nos frères “qui sont morts pour leur peuple opprimé ; daigne nc. “* cepter l'offrande de nos larmes et de nos chants func. “ bres: rends-nous la patrie; rends-nous, Seigneur, la “ Jiberté!

“Dieu Très-Saint ! El ny # pas encore un siècle que ‘ la liberté a disparu de la terre polonaise; et, pour la “ rogagner, notre sang a coulé par torrents; mais s’il “en coûte tant de perdre la patrie de ce monde, ah ! ‘combien doivent trembler ceux qui perdent la patrie ‘“ éternelle!

‘ Prosternés devant tes autels, nous t'en conjurons, ‘ Seigneur Dieu! Rendsnous la patrie, rends-nous la “ liberté ! ”

Ouvrages Consultés :

GHEvÉ, G F:—Histoire complète de ja Pologne, depuis ses premières origines jusqu'à nos jrurs. Troisième édition. Paris, Chs. Blériot, 1864, 2 vols.

De Sazvanpy, N. A.- Histoire du roi Jean Sobieski et du royaume de Pologne Paris, Didier & Cie , 1863. 2 vols

Forster, Cus.—Pologne. Paris, F. Didot, 1840. 1 vol, (Collec. tion ‘de l'Univers, Histoire et Description de tous les peuples )

De Lanove, Fn.—La Sibérie, d'après les voyageurs les plus récents. Paris, L. Hachette & Cie, 1868. | vol,

De Ruunièee, Çus.—OEuvres Posthumes. Histoire de l'anarchie dé Pologne. Paris, Menard et Dessane. fils, 1819

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