OBSERVATION VII

Abandon de poste

F.., du X...° R. L, au front depuis le début. de la campagne, croix de guerre, aucun antécédent mental, hérédité nelte de Loute affection, aucune lare physique, aucune tare psychique, intelligent, excellent gradé, zélé même. 1lesl le seul sergent qui vienne mener les malades à la

; — 49 — visite quand il est de semaine. À une réputation de sous- officier très sérieux.

Au combat, il était bien allant, mais il est tout changé depuis les émotions Lrès vives qu'il a eues dans les F..., de juillet à octobre 1917. Tout semblait réuni pour déprimer physiquement: la boue gluante et froide qui détrempait les souliers et gelait les pieds; la pluie fine qui imbibait les capotes, les pénétrait; les vivres froids, car l'absence de boyaux rendait le ravitaillement difficile ; pas d'abris convenables et du tir de destruction boche.

Accident suivi d'accès de peur. — Un jour, 3 août 1917,

il part du canal de l'Y... pour venir au cabaret K....... IL s'arrête à l'abri E...…. pour attendre la tombée du jour. Les hommes s’entassent sous le hall de l'abri. Un obus arrive par l'embrasure et fait douze tués, vingt-cinq blessés, |

Le spectacle est affreux: les bras, les Jambes éparses, la bouillie sanglante au plafond, l'odeur fade du sang, les fusées-signaux qui prennent feu et remplissent le local de fumée et d’une lueur blafarde, lugubre ; les cris, les plaintes des blessés, la panique qui suit tous ces événements, tout contribue à déclancher son accès de peur.

Mon poste de secours est Juste à côlé, 11 vient s’y cacher croyant être à l'abri. [se mel dans un coin, les yeux hagards : 1l tremble de tous ses membres, claque des dents. Son cœur bat vite, son pouls est à 120. Je lui donne un peu d’eau de Mélisse. Il essaie de se lever, il sent au niveau des reins une barre de fer qui le rive au sol. Je le laisse se calmer pour le renvoyer le lende-

main en bigne.

Constlitalion poltronne. — Là, il ne veut plus bouger, il reste blotti dans un abri ne voulant pas revenir'en

arrière {car il faudrait traverser le terrain battu par l'artillerie) el attend la relève.

On est relevé. Huit jours de repos le rendent normal. Il remonte aux tranchées et. pendant deux jours, il fait bien son travail : puis, un malin, il m'arrive Lout courbé, en sueur, tremblant. Il ne peut me parler tellement ilest plein d'angoisse.

Accès de peur el réaction médico-légale. — Au bout de quelque temps, il se ressaisit et me raconte l’éternelle histoire : «Un obus est tombé près de moi : J'ai peur». Il est en pleine crise : sanglots, tremblements. coliques, douleurs précordiales, nausées Je le garde ; mais, le lendemain, il ne veut pas partir. Je le menace ; alors il va se coucher dans l'abri de mes brancardiers, disant que je l'ai autorisé.

I ne reparaît plus au combat. 1l a abandonné son poste par peur.

Je signale le cas à l'officier qui voulait le traduire en conseil de guerre. La plainte n'était pas partie, on arrêta LOUE i SU

Il eut certainement été condamné; car, bien portant, on n'aurait pu croire que, sous cette écorce solide, se cachait une âme de petite fille.