XL. — Ye li, ibid. Steele, p. 30. (La femme emporte les

restes dans la pièce latérale]. À (4) B£. hi = Bi SE hf F£ Pen D 2 Éd An ER € GA . La Suivante et le

Cocher mangent les restes. La belle-mère leur donne à boire. Même si la Suivante n’est pas la sœur cadette de la femme, elle a le premier rang (par rapport au Cocher). Dans cette cérémonie, il y a la même disposition croisée que dans le repas précédent (fait par la suivante et le cocher avec les restes des époux).

XL a. — Tcheng. Autrefois une fille qui se mariait

était toujours accompagnée de sa sœur cadette ou

de sa nièce, qu’on appelait la Suivante. La nièce est une fille du frère aîné de la femme. La sœur cadette est une cadette. La sœur cadette est d’un rang supérieur à celui de la nièce. Même si la Suivante n’est pas une sœur cadette (mais une nièce), elle passe avant le Cocher parce qu’elle est une hôte. La disposition croisée indique que la Suivante mange les

restes du beau-père, et le Cocher ceux de la bellemère.

XLI. — Li Ki. Kiu li. Couvreur, p.71. Unseigneur n’appelle point par leurs noms personnels À les ministres dits K’ing lao #P Æ, ni ses femmes de second rang (Che 22 #5. Un grand-officier n’appelle point par leurs

noms personnels, un vassal héréditaire HE Er , ni la nièce -et la sœur cadette de sa femme (ses femmes secondaires). Un noble n'appelle pas par leurs noms personnels l’inten-

dant de sa maison ei sa première concubine R #.

[K’ong Ying-ta est d’avis : r° que cette première concubine est la sœur cadette de la femme ; 2° que les femmes de second rang (Che fou) d’un

seigneur sont les deux Suivantes de sa femme (venues chacune d’un état différent).] XLII. — Li Ki. Sang ta ki. Couvreur, IX, p. 236. Un seigneur touche de la main (aux cérémonies des funé.railles, la poitrine de) celles de ses femmes les plus élevées en dignité... Un grand-officier touche de la main (la poitrine) de la nièce et de la sœur cadette de sa femme (ses femmes secondaires). / XLIII. — Li Ki. Houen yi. Couv., Il, p. 648. Dans l’antiquité, la Reine (épouse) du Fils du ciel plaçait en charge (les femmes du roi habitant) les six palais édifiés pour

elles, (savoir) les trois princesses fou jen k À, les neuf femmes du troisième rang fi Pin, les vingt-sept femmes

du quatrième rang Che fou HE 4 et les quatre-vingi-

une femmes de palais fi} Æ, Yu 1s1 (Cf. Li Ki. Kiu Ui. Couvreur, I, pp. 86 et 94 sqq. et Tcheou li. Tien Kouan,

articles VER LR hé et AS in Biot, 1, p. 154 sqq..

[Les nombres de femmes donnés par ces textes sont assurément d'ordre théorique : ils ont été déterminés par le souci d’établir une équivalence numérique entre la hiérarchie féminine aboutissant

à la reine et la hiérarchie masculine aboutissant au

roi. Les glossateurs remarquent que le Tcheou line

donne de sonne que pour les 3 fou jen À A et

les 9pin A ; ils concluent généralement que le nombre des autres femmes n’était point fixe et que les chiffres donnés ici indiquent une espèce d’opitmum. Pour les douze premières femmes, ils en expliquent le nombre par le fait que les femmes du mariage royal venaient de quatre états, et de chacun, selon la règle, par groupes de trois. Mais il y a une difficulté : la reine n’est pas comprise dans les pin et les foujen, et comme il faut la compter, on arrive au chiffre de treize femmes. Je pense qu’il

faut admettre que, à l’organisation normale du

harem royal, savoir une reine, ses trois suivantes, et leurs huit nièces ou sœurs cadettes, plus un nombre indéfini de femmes du palais, s’est substi-

tuée une organisation d’ordre théorique (et, en fait,

appliquée ou non) fondée sur la valeur du nombre trois et de ses multiples, 3, 9, 27, 81.]