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de ces végétaux n’a d’analogues dans nos zônes. Les plus grands arbres appartiennent au genre dacrydium et podocarpus, ou bien au dracæna austrahis, dont les équipages de Cook assaisonnaient et mangeaient les sonmités en guise de chou-palmiste. Le hinou sert aux Zélandais à teindre leurs étoffes en noir; le tawa rappelle le sycomore pour le feuillage ; le rewa, le hêtre pour le grain du bois; l'écorce du wao est une sorte de liège. Quant aux arbustes , ils sont innombrables : dans les ravins humides et à l'ombre de quelques myrtacées, vivent deux cyathées qui sont l'honneur du genre; puis se déroulent des champs de fougère comestible, dont les rameaux serpentent et s’entrelacent de manière à former des fourrés impénétrables. Point ou peu de mammifères à la Nouvelle- Zélande. Avant que le cochon y eût èté importé des groupes des tropiques, on, n'y connaissait que le chien et le rat. Les oiseaux sont plus nombreux, et il en est, dans le nombre, de particuliers à ces îles, comme le glaucope à caroncules, l’aptérix, sorle de casoar à bec grêle, un échassier du genre annarynque, peut-être de sphénisque nain, une colombe à reflets métalliques, un gros perroquet nestor au plumage sombre, puis un philédon à cravate blanche des plus gracieux.et des plus coquets que l’on puisse voir. Il faut citer encore un grimpercau si familier, qu'al vientise

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 45 poser jusque sur l'épaule du voyageur. Les espèces communes aux autres contrées y paraissent abondantes; on y remarque des tourterelles, des perruches, des moucherolles, des synallaxes, des cormorans, des huitriers. En fait de reptiles, on n’a encore aperçu que de petits lézards. Le poisson , appartenant aux familles des spares, scombre, serran et labre, est abondant sur certains parages, rare sur d’autres. La classe des mollusques a fourni quelques sujets importants, des halistides, des struthiolaires, et un nouveau genre ampullacère, encore plus recherché.

Ainsi Cook avait tracé la route aux explorateurs qui devaient le suivre. Un capitaine français, Surville, poussé par les vents, abordait toutefois les eôtes de la Nouvelle-Zélande presque en même temps que le marin anglais, et y poursuivait des explorations parallèles. Surpris par une tempête dans la rade d’'Oudou-Oudou, il dut à un chef du pays le salut d’une portion de son équipage, et, par un fatal malentendu, ce fut sur ce même chef qu’il fit peser ses vengeances pour la perte d’un canot qu’on lui avait enlevé. Arraché de sa hutte et transporté à bord , ce malheureux insulaire, avant de s'éloigner, vit encore incendier son village. Ces douleurs successives le tuèrent; il succomba en vue des îles de Juan- Fernandez. Cette mort et ce rapt ällaient être

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cruellement expiés. Deux ans plustard, un Français, le capitaine Marion, commandant les navires le Mascarin et le Castries, parut dans la baie des Iles. Dès l’arrivée, les meilleurs rapports s'établirent entre les naturels et les Européens. Des milliers de pirogues accouraient échanger, le long du bord, du poisson, des nattés et du lin contre de vieux clous, des morceaux de fer et quelques verroteries. Doués d’une intelligence merveilleuse, ces visiteurs surent bientôt les noms de tous les officiers, et voulurent, suivant l'usage local, les échanger contre leurs propres noms. On eût dit que Zélandais et Français ne formaient plus qu’une famille, tant la liberté des rapports élait poussée loin, même entre sexe différents. Marion n'avait paru dans ces îles que pour y réparer quelques avaries souffertes par ses vaisseaux. Quand il se vit entouré d’une sécurité suffisante, il fit établir ses chantiers dans une forêt distante de trois lieues du rivages en assurant ses communications au moyen de postes intermédiaires. Les travaux commencèrent au milieu du concours le plus affectueux de la part des naturels. Quand les matelots se trouvaient trop fatigués de leurs courses dans les terres , les Zélandais les chargeaient sur leurs épaules, et les ramenaient ainsi à bord. Les échanges de services et de présents étaient continuels de part et d'autre.

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 47 Marion prodiguait les verroteries et les couteaux, les sauvages apportaient les plus beaux turbots de leur pêche. Le capitaine semblait être l’idole du pays. On le proclama grand-chef, et comme insignes de sa dignité, on lui posa sur la tête une couronne surmontée de quatre magnifiques plumes blanches.

Tous ces témoignages d'affection et de déférence cachaient une perfidie. Un jour Marion descendit à terre sous la conduite de Tekouri, son courtisan le plus assidu, et chef du plus important village de la baie. Quelques officiers accompagnaient seuls leur capitaine. Il s'agissait d’une partie de plaisir, d’une pèche. Le soir venu, Marion ne reparut pas; mais personne ne s’en inquiéta à bord : les rapports étaient si sûrs, les relations si bienveillantes. Au jour, on expédia la chaloupe à terre pour y faire les provisions d'eau et de bois. Elle revint avec un seul homme; le reste avait été massacré, coupé en morceaux par les sauvages. Dés-lors plus de doute : Marion et son escorteavaient subi le même sort; la guerre était déclarée, et s’annonçait par la trahison la plus inattendue et la plus affreuse. Les officiers survivants songèrent d'abord au salut de leurs équipages. Désormais aucune opération pacifique n'était plus possible sur cette plage souillée de sang ; il fallait seulement dégager les matelots et

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les ouvriers compromis au milieu des terres: On forma un détachement qui marcha vers la forêt . et parvint à ramener à bord les hommes des chantiers et ceux des postes intermédiaires. Quelques furieux essayérent de s'opposer à lembarquement, mais on en fit aisément justice. Une ambulance avait été improvisée sur une île de la baie ; on l’évacua en faisant payer aux naturels une résistance insensée.

Cependant Crozet, qui avait succédé à Marion dans le commandement, ne voulait pas quitter la Nouvelle-Zélande sans s'être assuré qu’il ne laissait aucun Français vivant sur ces funestes parages. La mort du capitaine et de ses’ compagnons était une présomption, douloureusement fondée il est vrai, mais pas une certitude. On avait entendu dans les groupes ces tristes paroles: Tekourt mate Marion (Tekouri a tué Marion); mais aucune preuve matérielle du fait n'était acquise aux équipages. Un détachement bien armé marcha donc vers le village, théâtre présumé de la catastrophe. A l'approche des soldats de marine, les insulaires s’enfuirent, et l’on put voir de loin Tekouri revêtu du manteau de Marion, qui était de deux couleurs, écarlate et bleu. En fouillant dans les cabanes, on trouva la chemise ensanglantée du capitaine, les vêtements et les pistolets du jeune lieutenant Vaudricourt, di-

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 49 verses armes. du canot et des lambeaux de hardes des marins. Sur le sol gisaient le crâne d’un homme mort depuis quelques jours, auquel adhéraient des chairs à demi rongées, et une cuisse humaine dévorée aux trois quarts, affreux débris d’un horrible banquet. Dans un second village, où commandait un chef complice de Tekouri, on trouva de nouveaux vestiges, des entrailles humaines nettoyées et cuites, des chapeaux, des souliers, des sabres, des ustensiles européens. C'étaient plus de preuves qu’il n’en fallait pour corroborer de pénibles convictions : on mit le feu à ces cases inhospitalières , et les deux villages furent réduits en cendres. Marion eut son hécatombe.

Longtemps on put croire que le massacre de cet officier et de ses lieutenants n'avait eu d’autre cause que la férocité naturelle de ces peuples. On ignorait alors cette loi sauvage et terrible qui les régit, cet outou si analogue à la vendetta corse, et qui, perpétuant la vengeance, la rend héréditaire dans les tribus. Aujourd’hui l’on sait que Marion expia les fautes de Surville. Le Français paya pour le Français. Tekouri appartenait à la même tribu que le chef enlevé de vive force et d’une manière si barbare par les équipages de Surville. D’après le code des représailles, la tribu devait avoir une satisfaction; elle l’eut par les

mains de Tekouri et dans la personne de Marion. Malgré cette fin malheureuse, le nom du capitaine francais est demeuré en grande vénération parmi ces peuplades, et c’est aujourd'hui encore un titre auprès d’elles que d’appartenir à la tribu de Marion.

La catastrophe arrivée au capitaine Furneaux dans le canal de la Reine-Charlotte dut aussi être provoquée par des raisons analogues. Un matin, la vole quitte le bord du navire anglais pouraller cueillir sur la plage quelques plantes comestibles : elle ne reparaît plus. On envoie à sa recherche une chaloupe armée qui, après une minutieuse exploration, découvre, sur les bords d’une crique déserte, les débris de l’'embarcation, quelques hardes, des souliers, des corbeilles, les unes pleines de fougère, les autres de chair humaine rôtie. Une main à demi brülée portait deux lettres, T. H. : c'était celle du matelot Thomas Hill, comme le témoignaient ces initiales tatouées d’après un procédé familier aux marins. Plus loin, on reconnut encore les têtes, les cœurs, les poumons d'hommes fraîchement égorgés; dix Anglais avaient péri de la sorte. Furneaux, mal servi par le temps et les circonstances, ne put les venger, et Coek, revenu sur Îles eux, aima mieux amnistier le passé que de s'exposer à d’interminables représailles. La tolérance, cette

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fois, fut poussée si loin qu’elle scandalisa un Taitien alors embarqué sur les vaisseaux anglais. On savait que l’auteur principal du massacre était un chef nommé Kahoura qui, malgré ce fâcheux précédent, n’en montait pas moins tous les jours avec une imperturbable assurance, à bord de la Résolution. Chaque fois que le Taïtien apercevait cet homme, il s’élançait vers Cook et lui disait : « Tuez-le! tuez-le! c’est le meurtrier des Anglais!» Puis, voyant que Cook s’obstinait à faire grâce : « Pourquoi ne le tuez-vous pas? s’écriait-il; vous m’assurez qu'on pend en Angleterre celui qui en assassine un autre; ce barbare en à massacré dix, et de vos compatriotes. Tuez-le donc! » Le meurtrier écoutait ces propos sans s émouvoir, et, pour témoigner qu'il ne redoutait pas la mort, il reparut un jour avec sa famille, hommes, femmes, enfants, en tout vingt personnes. Cook sympathisait avec de tels courages : il persista dans son pardon. Cependant il obtint quelques éclaircissements au sujet de la catastrophe, Une querelle pour des vivres avait amené des voies de fait de la part des Anglais, et les indigènes, accourus en force, les avaient accablés sous le nombre. Telle fut la version donnée par les coupables. Cook s’en contenta et les relations se maintinrent dès-lors sur le meilleur pied.

Aprés le prince des navigateurs, tous les ex-

plorateurs s’effacent. La moisson est faite; il faut se contenter des épis oubliés. Vancouverten 1791, d'Entrecasteaux en 4793, longent ces îles sans Y constater aucun fait nouveau. Hansen, du Dedabus, y paraît à son tour en pirate plutôt qu’en marin. La voie est ouverte : ce que les expéditions officielles ont commencé, les spéculations particulières lPachèveront. Les baleiniers, accourus pour la pêche des phoques, s'engagent dans les baies, sondent les passes, signalent les récifs. Ils reconnaissent le détroit de Foveaux, à l’extrémité méridionale de Tavai-Pounamou, relèvent l'ile Stewart, rectifient l'hydrographie du groupe, éclairent les mouillages et indiquent les points de reconnaissance. La Nouvelle-Zélande est devenue le but d’armements nombreux; le commerce s’en empare et la livre à une notoriété plus vulgaire et moins scientifique. La marine mare chande étudie ces peuples dans des vues d’exploitation, et l'intérêt pénètre une foule de détails qui s'étaient dérobés aux observations les plus intelligentes. C’est ainsi que l’on entrevit le double côté du caractère des naturels, aussi dévoués dans leurs amitiés qu’implacables dans leurs haines. On connut mieux ce qu'ils étaient, irascibles mais prompis à se calmer, violents mais sincères, fiers mais généreux. Grâce à quelques concessions mutuelles , les relations devinrent

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 53 plus régulières, les massacres moins fréquents, et s’il en survint encore, on ne put les regarder que comme les revanches de provocations odieuses. Maîtres absolus dans ces parages, ne relevant que de Dieu et de leur conscience, les capitaines ba- Jeiniers durent se livrer à des actes de violence qui n’ont pas tous été révélés. Ge que l’on sait, c'est qu’à diverses reprises ils firent des rafles au sein des tribus, et enlevèrent des hommes, qui devenaient des marins excellents, voués à un service gratuit. Ils s’en servirent pour la pêche, les épuisérent de fatigue, les accablèrent de mauvais traitements, les vendirent même comme esclaves sur d’autres archipels, couronnant ainsi ce Sÿstème d'exploitation brutale et aggravant le rapt par la traite. Aux abus de la force, les insulaires ne pouvaient opposer que des massacres ; el leurs vengeances, MIeUX raisonnées, furent plus rares, mais plus éclatantes et plus sûres.

L'affaire du Boyd en est la preuve. Le capitaine de ce navire, John Thompson, avait reçu à son bord, comme passager et contre le payement d’une indemnité convenue, le fils de l’un des chefs de Wangaroa, connu sur le navire sous Île nom de George, et dans son pays sous celui de Taara. George, actif et vigoureux, se prêta d'abord volontairement au service de la manœuvre, et remplit de bonne grâce le devoir d'un matelot

pendant la traversée de Port-Jackson à la Nouvelle-Zélande. Un Jour seulement, malade, souffrant, il se permit quelque repos. Le capitaine éclata en invectives, priva l’insulaire de sa ration, le menaça de le jeter à la mer, puis, poussant la barbarie plus loin, le fit fouetter au pied du grand mât. En vain George se plaignit-il de cetraitement, en vain, invoquant sa qualité de passager, ajoutat-1l qu'il était chef dans son pays, et qu’on outrageait son rang en le traitant comme un esclave: on ne l’écouta point, et de nouveau on le déchira de coups. Quand il arriva dans Ja baie de Wangaroa, ses reins étaient sillonnés de cicatrices.

A peine débarqué, George raconta tout à son père, lui montra les stigmates de sa honte,.et en demanda la réparation. Un complot fut tramé. On profita du moment où le capitaine s'était rendu à terre avec une portion de son équipage pour surpendre le navire et massacrer les matelots qui le gardaient. En même temps le chef indigène attaquait sur la plage les Anglais, qui s’y étaient imprudemment dispersés, el assommait le capitaine d’un coup de casse-tête. Tous ses compagnons eurent le même sort : les victimes furent rôties et dévorées; et plus tard les héros de ce banquet se plaignaient d’un singulier mécompte, la chair des blancs étant infiniment moins délicate, disaient-ils, et moins succulente

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. b5 que celle des sauvages. Sur soixante-dix personnes qui montaient le Boyd, il n’échappa que deux femmes et un enfant. Le mousse de la chambre fut aussi sauvé, grâce à l'intervention de George. Ce jeune homme avait eu queques attentions, quelques soins pour l'insulaire durant la traversée. Au plus fort du carnage, 1l l’aperçut, et se jetant dans ses bras : — George, s écria-til, vous ne voudriez pas me tuer, n'est-ce pas ? — Malgré l’exaltation du moment, le Zélandais se sentit ému. — Non, mon garçon, lui dit-il; vous êtes un bon enfant, on ne vous fera point de mal. — En effet, il fut épargné. Cette catastrophe du Boyd fut fatale de plusieurs manières. Dans Ja premiére ivresse du triomphe, les vainqueurs mirent le feu à un baril de poudre qui fit sauter une portion du navireet quelques naturels, parmi lesquels se trouvait le père de George; et plus tard quand il s’agit de tirer vengeance de cette sanglante affaire, les Anglais en firent retomber la responsabilité, par une déplorable confusion de noms, sur un chef qui y avait joué un rôle honorable et conciliateur. Ainsi les représailles sengendraient les unes des autres.

À la longue, cependant, on éprouva des deux côtés le besoin de s'entendre. Les Européens y furent conduits par le mobile commercial, les indigènes par le désir de posséder des armes à

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feu. Ces armes devaient leur assurer la supériorité dans les guerres locales, et rien ne leur coûta pour s’en procurer, ni les sacrifices en nature, ni les avances bienveillantes, ni même l'oubli complet des griefs passés. Le prestige guerrier de l’Europe captiva ces peuples militaires, sur lesquels l’ascendant religieux ne devait exercer qu'une faible et lente influence. Ils reconnurent tacitement le patronage de la Grande-Bretagne, non comme foyer de christianisme, mais comme atelier de carabines et de mousquets.

L'autorité d’un chef se mesurant désormais au nombre de ses fusils, la suprématie devenait une question d’arsenal. Aussi s’établit-il dés-lors, à l'effet d'acquérir ce mode d'influence, un mouvement alternatif de tentatives particulières. D'une part, des guerriers indigénes se hasardaient à visiter l’Europe, dans l'espoir de lui dérober son foudroyant secret; de l’autre, des matelots européens étaient enlevés par surprise et transportés au milieu des terres pour le service de quelques tribus. Ces aventures isolées forment, dans l’histoire de la Nouvelle-Zélande, une suite de chroniques dont nous détacherons un petit nombre d'épisodes.

ENX. — Voyages en Europe de quelques Zélandais.

Les premiers indigènes, qui s’embarquérent

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 57 sur des navires européens, soit avec Surville, soit avec Cook, périrent misérablement dans la traversée. Ceux qu'enleva le Dedalus furent plus heureux. Débarqués sur l'ile de Norfolk, ils y trouvérent un protecteur dans le gouverneur King, qui les ramena lui-même sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. Get acte de loyauté laissa de profondes traces dans le pays, et, quelques années après, un chef du nom de Tépahi arriva, avec cinq de ses fils,, dans la colonie de Sydney, où il rencontra l'accueil le plus bienveillant et le plus empressé. Il repartit pour son île, comblé de présents et abondamment pourvu d’instruments utiles. Son exemple décida la vocation de son neveu Doua-Tara, que lon peut regarder comme un martyr de la civilisation zélandaise.

Doua-Tara n'eut, dans sa courte vie, qu’une idée dominante, celle de naturaliser chez les siens les procédés agricoles de l’Europe. Pendant que les autres chefs dirigeaient toute leur activité vers la guerre, seul il aspirait à des conquêtes pacifiques et s’immolait à la réalisation de ce dessein. Dès l’âge de dix-huit ans, il servait comme matelot à bord de baleiniers qui, après l'avoir employé à des travaux pénibles et gratuits, le déposaient sur quelque côte déserte, nu, souffrant, exténué de fatigue. Jouet des caprices de In fortune, linsulaire persistait toujours; il voulait

acquérir l'expérience des choses nouvelles, ilespérait voir l’Angleterre et le roi George. Enfin ce vœu fut exaucé. A la suite d’une longue pêche sur l’îlot de Bounty, où, durant six mois, il s’était nourri de la chair des phoques et désaltéré avec l’eau de pluie, Doua-Tara arriva enfin en vue de Londres. Là, d’autres déceptions l’attendaient. Comme il insistait pour voir le roi, on le traita comme un enfant, on l’amusa avec des paroles. L'insulaire n’osait $e plaindre, mais il souffrait visiblement : sa santé dépérissait à vue d'œil; la fièvre et la toux le consumaient. Enfin, il repartit pour les mers australes, et rencontra! à bord du bâtiment qui le portait, M. Marsden, chapelain de Sydney et chef de la mission de Parramatta, qui le prit en amitié, le fit soigner, le vêtit, le consola. À son arrivée dans la Nouvelle- Galles du Sud, on employa l'insulaire aux travaux du petit domaine des missions : il y apprit à semer et à récolter du blé, et, quand son éducation agricole fut assez avancée, on le renvoya dans sa patrie avec quelques sacs de semences et des instruments de laboureur.

I était dit que le malheureux insulaire passeait par les plus rudes épreuves. Au lieu de déposer son passager sur les plages de la Nouvelle- Zélande, ainsi qu'il s'y était engagé, le nouveau capitaine se conduisit comme ses devanciers; il

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 59 le garda, s en servit pour traiter le long des côtes, et l’employa ensuite à la pêche de la baleine. Dans cette campagne, Doua-Tara donna une preuve bien remarquable de son courage et de son dévouement. Une baleine venait d’être achevée; elle flotiait sur l’eau quand le capitaine voulut s'assurer de sa proie par un dernier coup de harpon. L'animal conservait encore un reste de vie : il se débattit sous le fer, et brisant d’un coup de queue la fragile embarcation, il blessa grièvement le capitaine à la jambe. Le navire louvoyait alors à un mille de distance : la seule chance de salut était de le rejoindre à la nage. Tout l'équipage du canot prit ce parti à l’exception de Doua-Tara, qui ne désespéra pas de sauver Son Capitaine. Avec un adresse inouie et tout en maintenant sur l’eau ce corps presqueinanimé, il parvint à composer, des débris de l’embarcalion, une sorte de radeau sur lequel il le déposa, puis il poussa ce lit flottant dans la direction du navire. On accourut et on les recueillit tous les deux.

Ainsi la Nouvelle-Zélande, objet des vœux de linsulaire, semblait fuir devant ses yeux comme une illusion. Doua-Tara ne la revit qu'après avoir fait une dernière halte à Sydney et à Parramatta, où de nouveaux dons complétérent son Capital d'instruments agricoles. Il arriva dans la baie des

Iles, heureux de pouvoir enfin commencer ses expériences. Sans perdre de temps, il rassembla ses parents, ses voisins, ses amis, leur montra son grain, ses outils, ses instruments de labour, puis il leur expliqua comment le blé se multipliait à l’aide de cette semence, et comment avec le blé on préparait le biscuit qu’ils mangeaient à bord des vaisseaux européens. Les chefs se prêtérent tous à un essai; ils confièrent le grain à la terre. Doua-Tara en fit autant de son côté, avec plus de soin seulement et plus de sollicitude. Le blé poussa d’une manière merveilleuse; mais la plupart des chefs l’arrachérent encore vert et dans sa premiére crue, Ss'imaginant que le produit adhérait aux racines, comme pour les pommes de terre. Désappointés, ils vinrent vers Doua-Tara, et lui dirent : — Parce que tu as voyagé, tu t'es cru en droit d’abuser de notre inexpérience. C'est mal, Doua-Tara! — Attendez, leur répliquait celui-ci, et vous me rendrez justice. — En effet, sa récolte étant arrivée à une maturité complète, les indigènes purent voir de beaux épis d'or se balancer sur leurs tiges. Restaient encore la mouture et la panification. Doua-Tara ne savait comment s'y prendre; il manquait d'outils. Un moulin d'acier que lui envoya M. Marsden le tira fort heureusement de peine. Il broya son grain devant les chefs assemblés, le convertit en farine et en

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 61 fit un gâteau qu'ils se partagèrent à la ronde. La cause du novateur fut gagnée, et le blé fut décidément en honneur dans la Nouvelle-Zélande.

Ces succès-n’étaient rien auprès de ceux que rêvait le Zélandais. Dans un nouveau voyage qu'il fit à Sydney, en compagnie d’autres chefs, il disait à M. Marsden : « Je viens d’introduire le blé dans ma patrie, et, avec nos récoltes de blé, nous aurons ici des pioches, des haches, des bêches, du thé, du sucre. Mais ce n’est rien encore: il faut que mon pays ait une ville. » En effet, à son retour, il en dressa le plan et en traça les rues. Elle devait renfermer une église, une maison pour le chef, une hôtellerie pour les marins. Des cultures étendues l’auraientenvironnée, des glacis l’auraient défendue contre les surprises guerrières. Tels étaient les projets de Doua-Tara quand la mort l’enleva à vingt-huit ans. La Nouvelle-Zélande perdit en lui un de ses plus nobles enfants, et la civilisation européenne un intelligent propagateur.

Le voyage du grand chef Shongui ne fut pas inspiré par des desseins aussi pacifiques. Shongui n'estimait que l’art de la guerre, et il ne voyait dans l'Angleterre qu’un grand atelier d'armes à feu. Pressé par un ennemi redoutable, il résolut d'aller chercher au dehors les moyens de le vaincre. En vain les hommes de sa tribu voulu-

rent-ils le détourner de son projet; il fut inébranlable : « Laissez-moi partir, leur disait-il; je vous rapporterai douze mousquets et un fusil à deux coups. » Il s'embarqua en 1820 avec un missionnaire, M. Kendall. À Londres, aucun sentiment de curiosité ne vint faire diversion au but passionné de son voyage. Les évolutions des troupes, les manœuvres de l'artillerie avaient seules le privilège de lintéresser. Présenté à George IV, qui le combla de présents, il conserva, au milieu des splendeurs de la cour, une gravité et une dignité naturelles : on eût dit qu'il était fait à ce luxe et à cette pompe des grands états. Parmi les présents du roi figuraient quelques armes, une cuirasse et un magnifique uniforme : cette attention seule le toucha, et ces objets l’accompagnérent désormais dans toutes ses campagnes. Quant au reste, 1l l’échangea à Sydney contre des munitions de guerre. Ce voyage de Shongui tourna d’ailleurs contre les missionnaires, qui, les premiers, lui en avaient suggéré l’idée. Le chefzélandais avait pu se convaincre que ces évangélistes n'étaient, dans leur pays, ni au premier rang ni de premiére naissance, et cette circonstance suflisait pour les faire déchoir dans son Opinion : « Les missionnaires sont des esclaves du roi George, avait-il coutume de dire. Quand je lui ai demandé s’il avait défendu qu'on me

donnât des fusils, il m'a répondu que non. Les missionnaires auraient voulu qu’on m'en refusât, mais le roï leur à dit : « Esclaves, taisez-vous; je veux contenter mon ami Shongui :. »

Ce qu'il y à de plus singulier dans le voyage du chef Toupe, c’est la hardiesse avec laquelle il s'imposa comme passager à un capitaine anglais qui traversait le détroit de Cook. Monté à bord, il renvoya sa pirogue et déclara son intention d’aller en Europe. On essaya de se défaire de cet hôte importun, mais il se cramponna si fortement aux mâts et fit une si belle résistance, que le capitaine se laissa toucher. Toupe était un guerrier célèbre de liledu Nord : il aimait aussi les fusils, et se plaisait à suivre les exercices à feu. Souvent 1l s’écriait : « Qu'on me fournisse beaucoup de mousquets, et je serai aussi grand que le roi d'Angleterre. — Durantson séjour en Europe, il donna une foule de preuves de son intelligence. Rien n’échappait à ses observations , Surtout en matière de travaux mécaniques. Il mesurait l’importance des choses à leur utilité, et prisait avant tout les ustensiles de fer, les instruments aratoires , les couteaux , lés scies, les haches , les ci-

‘ Ce fut pendant le séjour de Shongui en Angleterre que se passa entre le chef zélandais et le baron Charles de Thierry un traité pour une concession de terre à la Nouvelle-Zélande.

seaux. Un homme à cheval lui paraissait une mer meille; on voulut la lui expliquer par sa propre expérience; mais l'initiation fut si malheureuse qu’il y renonça. À Liverpool, un peintre demanda à faire son portrait. Il s’y prêta, et n’y mit qu'une condition, celle de reproduire fidèlement son tatouage. Il disait à ce sujet: — L'homme d'Europe trace son nom avec une plume; Toupe porte son nom écrit sur sou visage.

Les Zélandais que l’on vient de citer ne sont pas les seuls qui aient voulu s’instruire au spectacle de la civilisation européenne. D’autres guerriers importants, d’autres chefs de tribus, ont paru dans nos contrées, et récemment encore un baleinier du Hâvre amenait en France deux Zélandais que l'Angleterre a recueillis et employés à notre refus. Ces émigrations sont devenues si fréquentes, qu’elles ont perdu leur premier mté-rêt de curiosité. Tantôt la société des missions expédie à Londres de jeunes sujets que l’on forme pour le sacerdoce et qui succombent presque tous sous l’influence.du climat ; tantôt des individus isolés s’embarquent sur des baleiniers, et, en retour d’un apprentissage bien incomplet, se dévouent aux plus répugnants services. Pour satisfaire cette soif de connaître, l’un des personnages les plus influents de Pîle du Nord n’a pas craint nasuêre de s’enrôler comme cuisinier à bord d’un

LA NOUVELLE-ZÉLANDE. 65 navire marchand. Ce même instinet a poussé d’autres chefs à s'assurer, tantôt par la ruse, tantôt par la violence, de quelques matelots européens dont ils se sont fait de redoutables auxiliaires.