LE DEVELOPPEMENT DE LA COULEUR DES POMMES

On ne connait pas parfaitement la cause de la couleur chez les pommes. Tout ce que nous savons, c'est que chaque variété de pommes a une couleur spéciale ou une couleur latente spéciale,-et qui exige, pour se manifester ct devenir apparente au regard, les conditions et les changements chimiques nécessaires. Certaines conditions intensifient la couleur des pommes, d’autres l'affaiblissent. Nous examinerons ici quelques-unes des phases principales du développement .de la couleur dans les fruits. On sait que la lumière du soleil est un facteur important dans le développement de la couleur. Les fruits cachés sous les feuilles ne sant jamais aussi bien colorés que ceux qui sont exposés à la pleine lumière du soleil. C'est pourquoi il est important de bien tailler,et de bien éclaircir. Un amusement très en vogue en ces dernières années, est celui qui consiste à recouvrir, au commencement de la saison, avec des lettres ou le profil d’une personne, une partie de la pomme. La “ouleur naturelle de la pomme ne se développe pas sous ces lettres ou sous ce profil, et lorsqu'elles sont enlevées, ces marques ressortent en vert et en jaune dans le rouge environnant, à la grande surprise de ceux qui ne sont pas initiés. Cette expérience montre que la lumière du soleil est indispensable au développement de la couleur. La chaleur est également un facteur important en déterminant l'intensité de la couleur. Chaque espèce de fruit paraît avoir sa température optimum, c'est-à-dire <a rreilleure température moyenne pendant la saison de végétation. Dans les Days ou dans les districts où l'été est un peu trop frais pour une espèce particulière de pommes, les fruits ne sont pas en général fortement colorés. D'autre part. lorsque l'été est très chaud, certaines variétés de pommes n'ont pas une aussi belle couleur que lorsque l'été est un peu plus frais. Sur les jeunes arbres qui poussent vigoureusement et où les fruits se pre tard, les pommes ne sont pas bien colorées. Tous ces faits nous portent à cette conclusion que le degré de maturité du fruit exerce beaucoup d'effet sur sa couleur. Dans l'Ontario, c'est dans les districts chauds, où le fruit mûrit le lus parfaitement avant d’être cueilli, que les variétés de longue saison ont leur mrilleure couleur. Dans la plupart des localités canadiennes où l'on cultive le pommier, les variétés précoces, c’est-à-dire, celles qui môûrissent en été ou au commencement de l'automne, reçoivent une somme suffisante de chaleur pour atteindre leur complet développement lorsque la température est encore relativement chaude; ces pommes prennent done toute eur couleur beaucoup mieux et dans beaucoup plus d'endroits que les variétés tardives d'hiver, qui n'arrivent pas à leur meilleur état lorsque la saison est relativemen! courte et l'automne frais.

Dans les saisons chaudes et sèches, le fruit môûrit mieux que dans les saisons humides et relativement fraiches, et plus la maturation du fruit est avancée avant la récolte, pourvu que ce fruit soit bien développé, plus sa couleur est vive. Dans les districts secs de la Colombie-Brilannique, de l'Orégon, de Washington et de la Californie et de certains autres états, les fruits sont renommés pour leur vive couleur. On irrigue les arhres dans ces endroits, et en arrêtant l'irrigation à temps, on provoque l’aoûtement du buis de l'arbre et la maturation parfaite des fruits, et ces derniers prennent une vive couleur. Dans les vergers où les arbres sont en gazon, les pommes d'hiver ont généralement plus de couleur. tout en étant plus petites que dans les vergers cultivés, sans doute parce que les arbres s’aoûtent plus vite et que les fruits müûrissent plus rapidement que Sur un sol biné, Tout ceri nous porte à croire que |’ umidité joue un rôle important dans la coloration

des fruits, var c'est surtout la quantité relative d'eau et de chaleur qui détermine l'époque où la croissance des arbres s'arrête et où la maturation

es fruits s'opère, C'est dans la Colombie-Britannique, l'Orégon, le Waihington et quelques autres états où l'irrigation est pratiquée, que se trouvent les meilleures combinaisons de lumitre solaire, de “haleur, de sécheresse el d'humidité, et c'est là également que se produisent les pomries aux couleurs les plus éclatantes. Quel rôle jouent done, dans la production des fruits à vive couleur, les sols on les principes ferlilisants qui se trouvent dans le sol? C'est là une question qui intéresse tous les arboriculteurs, On voit facilement par ce qui précède que les sols chauds et bien égouttés se trouvent dans les meilleures conditions pour produire des pommes à vive couleur, car l'arbre et les fruits y mûrissent plus tôt que sur un sol humide.

Tous les arboriculteurs ne seront peut-êlre pas de notre avis en ce qui concerne l'effet du climat sur le goût des fruits. Nous croyons que les pummes qui arrivent À parfaite maturité dans une température relativement fraîche pour leur variété sont celles qui ont le meilleur goût, Nous croyons d'autre part, que les pommes qui mûrissent complètement dans une tempéralure relativement élevée pour leur variété sont celles qui ont le moins bon goût. Lorsque la température moyenne est trop faible pour que l'on oblienne une maturité complète, mais que cependant les fruits mâûrissent à pen près, le goût est médiocre, Enfin lorsque la température moyenne est si

pd que le fruit ne mûrit pas, c’est alors que l’on a le plus d’acidité et le moine de goût.

POLLINISATION DES POMMIERS

Nous savons aujourd'hui Pourquoi cerlaines variétés de poinmes restent improductives lorsqu'elles sont plantées par elles-mêmes, en nombreux groupes d'arbres de la même espèce: c'est parce que leurs fleurs sont complètement ou partiellement auto-stériles, c'est-à-dire incapables de se féconder elles-mêmes. Nous savons également que ces variétés auto-stériles. En à côté l’une de l'autre, se fécondent mutuellement par croisement orsqu'elles fleurissent en même temps, et les deux espèces produisent des fruits, 1] serait impossible, cependant, de donner une liste exacte ou complète des espèces auto-stériles et de celles qui se fécondent elles-mêmes. car certaines variétés peuvent se montrer auto-stériles dans certaines localités et pas dans d'autres. Mais comme les périodes relatives de floraison des différentes variétés de pommiers sont assez régulières dans les provinces canadiennes, il n’est pas absolument indispensable de savoir si une variété est auto-stérile ou non; il suffit de planter des espèces qui fleurissent à peu près en même temps. Nous avons chargé certaines personnes de faire des observations sur les dates de floraison de certaines variétés de pommes en divers points du Canada. Ces observations ont été répétées pendant cinq ans. Nous avons compilé ces données, et nous Pouvons aujourd’hui indiquer la liste suivante de pommes, divisées en trois groupes, suivant leur période ordinaire de floraison. fl est possible qu’il soit nécessaire de modifier

quelque peu cette division pour certaines parties du Canada, mais elle est en somme assez exacte.