ACTE V, SCÈNE

EDOUARD

Morllns.

SIR GILBERT

Et pouvais-tu sauver ma dignité , En m'épargnant l'affront de la publicité?

EDOUARD

Moi !

SIR GILBERT

Dis, le pouvais-tu?

EDOUARD

Je ne le pouvais faire Sans trahir mon devoir.

SIR GILBERT

Et pour y satisfaire , Ce sont mes cheveux blancs que vous avez trahis ?

EDOUARD

11 fallait immoler mon père ou mon pays.

296 LA POPl LARIÏE.

SI.". GILBERT

Mais vous n'aviez pas cru la lettre véritable?

EDOUARD

Je l'avais vue.

SIR GILBERT

Ainsi vous me jugiez coupable?

EDOUARD

JNon.

SIR GILBERT

Vous doutiez au moins?... répondez !

Edouard s'agenouille devant son pere.

J'ai compris:

Sans parler, c'est répondre ; et pourtant ce mépris D'autant plus accablant qu'à vos yeux légitime Il frappait un coupable et non une victime, Ce mépris qui sur vous retombait par moitié , Quoi ! sans respect pour moi , pour tous deux sans pitié, Esclave d'un devoir que n'eût rempli personne , Vous l'avez affronté!