ACTE 1, SCÈNE Mil. 5t

Moins en homme d'Etat qu'en martyr de ses rois;

Car, bien qu'un tel refus soit un acte héroïque ,

Il vous rend inutile à la chose publique;

Or, tous les citoyens lui devant leur concours ,

Puis-je la priver, moi, de mes faibles secours?

Pour le gouvernement j'ai peu de sympathie;

Mais il existe enfin : loin de prendre à partie

Un fait qu'il faut subir, je tiens qu'un homme droit

Peut accepter le fait sans admettre le droit.

Tranquille sur le but que mon cœur se propose,

Une formalité me semble peu de chose,

Et , la fin , dans ce cas , excusant le moyen ,

Je redeviens sujet pour être citoyen :

Le tout avec réserve ! Un serment politique,

Qu'est-ce? un pacte obligé, que... certain cas critique

Peut jusqu'à... certain point rompre... en certain moment ;

Et qui n'engage pas comme un autre serment.

Milord me permettra de penser le contraire : Ce qui touche à l'honneur ne peut être arbitraire, Et, dût-il nous coûter, s'il est fait librement, Un serment politique est toujours un serment; I^e prononce qui veut, ot ((ni veut le refuse,

o2 LA POPULARITÉ.

Partant qui le trahit me paraît sans excuse.

C'est tuer les devoirs que les interpréter ;

Leur ascendant moral ne saurait exister

Avec ces faux-fuyans , avec ces différences

Qui feraient qu'un même homme aurait deux consciences ,

Et que l'homme public agirait sans rougir

Comme l'homme privé serait honteux d'agir.

11 n'est point d'acte alors qui restât condamnable,

Point d'attentat hideux, de crime abominable,

Qu'en le sanctifiant l'intérêt n'ordonnât,

Et tout serait vertu jusqu'à l'assassinat.

Laissons donc aux devoirs leur rigueur despotique:

l\i liberté, ni lois, sans probité publique!

Quand l'élu du pays ne s'est point parjuré,

11 doit dormir en paix sur ce que j'ai juré;

C'est par respect pour moi que j'y reste fidèle :

Et je ne comprends pas qu'une foi solennelle,

Échangée avec lui devant Dieu, devant tous,

Soit un contrat moins fort , un nœud moins saint pour nous ,

Que la foi qu'un joueur engage à qui le vole

Dans un tripot de Londre en perdant sur parole.

LORD DERRV.

J'aime à vous voir, Lindsey, le prendre sur ce Ion;