ÉDOUARD , LORD DERBY

LORD DERBY

Par le vol qu’elle a pris la jeunesse m’étonne ;

Et sa gloire , c’est vous.

ÉDOUARD

Parlons d’une personne

Qui m’occupait , milord , bien plus que mes succès: Vous avez deviné celle à qui je pensais.

Quand la reverrons-nous ? bientôt ? vous l’écrit-elle ? I.ORD DERBY.

Toujours , cher Édouard , aussi tendre que belle , Parlant toujours de vous, mais ne me disant rien De ce prochain retour, votre espoir et le mien ! Vous savez de quel œil je vois cette alliance? ÉDOUARD.

Quels droits n’avez-v ous pas à ma reconnaissance I 1.0 RD derby. [reul;

Tout, près d’un bien si cher, m’est presque indiflé- Ccpendanl en ami , je puis dire eu parent ,

Je viens vous rappeler qu’on me veut pour lord-

[ maire.

On me veut , c’est le mot ; dois-je me laisser faire ? Orte il n’est point de voix dont je fasse mépris ; l'ne seule à mes yeux est pourtant d’un grand prix , La vôtre : cher neveu , tirez-moi de mes doutes ;

Je consens , pour l’avoir, à les accepter toutes. ÉDOUARD.

Puis-je savoir, avant de débattre ce point ,

Si le serment , milord , ne vous arrête point ?

LORD DERBY, plus froidement.

Sur le serment, monsieur, chacun a sa doctrine ; La conscience alors est ce qui détermine.

En refusant le sien f mon père agit , je crois. Moins en homme d’État qu'en martyr de scs rois; Car, bien qu’un tel refus soit un acte héroïque ,

Il vous rend inutile à la chose publique ;

Or, tous les citoyens lui devant leur concours , Puis-je la priver, moi , de mes faibles secours? Pour le gouvernement j’ai peu de sy mpathie ;

Mais il existe enfin : loin de prendre à partie Un fait qu’il faut subir, je tiens qu'un homme droit Peut accepter le fait sans admettre le droit.

Le tout avec réservel Un serment politique.

Qu’est-ce? un pacte obligé, que certain cas critique Peut jusqu'à... certain point rompre... en certain

[moment.

Et qui n’engage pas comme un autre serment.

ÉDOUARD

Milord me permettra de penser le contraire :

Ce qui touche à l’honneur ne peut être arbitraire, Et , dût-il nous coûter, s’il est fait librement.

Un serment politique est toujours un serment ;

Le prononce qui veut, et qui veut le refuse; Partant , qui le trahit me parait sans excuse.

C’est tuer les devoirs que les interpréter;

Leur ascendant moral ne saurait exister Avec ces faux-fuy ans , avec ces différences Qui feraient qu’un même homme aurait deux con-

[scÿmccs.

Et que l'homme public agirait sans rougir Comme l'homme privé serait honteux d’agir.

Il n’est point d'acte alors qui restât condamnable , Point d’attentat hideux , de crime abominable , Qu’en le sanctifiant l’intérét n’ordonnât ,

Et tout serait vertu jusqu’à l’assassinat.

Laissons donc aux devoirs leur rigueur despotique : Ni liberté , ni lois, sms probité publique !

Quand l’élu du pays lie s’est point parjuré ,

Il doit dormir en paix sur ce que j’ai juré;

C’est par respect pour moi que j’y reste fidèle :

Et je ne comprends pas qu’une foi solennelle , Échangée avec lui devant Dieu , devant tous,

Soit un contrat moins fort , un nœud moins saint

[pour nous

Que la foi qu’un joueur engage à qui le vole Dans un tripot de Londre en perdant sur parole. LORD DERBY.

J’aime à vous voir, Lindscy , le prendre sur ce ton ; C’est de la loyauté 1 mais , je crois...

ÉDOUARD , & William qui entre.

Que veut-on ?

WILLIAM

Monsieur m’excusera : cette lettre est pressée. ÉDOUARD.

Sortez.

LOnD DERBY.

Que tous avez mal compris ma pensée...

Edouard , Jetant les yeux sur 1a lettre.

O ciel!

LORD DERBY

Et si...

Édouard , à pan.

C’est d’elle.

lord derby.

Et si vous m’écoutez...

Mais, lisez donc, lisez.

ÉDOUAnD.

Vous me le permettez ?

LORD DERBY

Je l’exige au besoin.

ÉDOUARD , ouvrant la lettre.

Que vois-je 1

(Lisant.)

•J’arrive à Londres. Je passerai une heure chez

• ma vieille tante lady Marlha. Je voudrais quo

• ma première entrevue avec Édouard n’eût qu’elle » seule pour témoin. Il a le choix de me revoir

• chez elle dans l’intimité , mais à l’instant » même ; ou ce soir, chez lord Derby, avec tout le » monde. Qu’il vienne donc, si ses graves affaires » le lui permettent , et s’il a encore quelque » chose à dire à son cmie d’eufauce. Jiu a. »

(A part.)

Elle est ici J

Milord me le cachait ou l'ignorait aussi.

LORD DERBY

Ce billet vous émeut ?

ÉDOUARD

J’en conviens.

LORD DERBY

Une affaire

Vous réclame ?

ÉDOUARD

Il est vrai.

LORD DERBY

llalei-vous de la faire;

Le pays avant tout.

ÉDOUARD

Je vous reconnais là.

LORD DERBY, le retenant.

Or, si j’ai votre voix...

ÉDOUARD

Mais...

Qu’est-ce que cela ,

Près du pays?... allez...

ÉDOUARD

William 1

LORD DERBY, le retenant encore.

Or, pour conclure,

Sùr d’avoir votre voix...

ÉDOUARD

(A lord Derby.) (A William.) Pardonnez. Ma voiture 1 LORD DERBY.

Eh non I la mienne est là : je vous mène avec moi. ÉDOU ard.

Impossible !

LORD DERBY'

D’où vient?

ÉDOUARD

J’abuserais...

LORD DERBY

En quoi?

Libre , je peux , Lindsey , vous mettre où bon vous

[semble ,

Et du pays, mou cher, nous causerons ensemble.

Non, je ne puis...

LORD DERBY

Venez!