PARTIE SPECIALE
I. — Monographie de la commune de Grand-Jamine, canton de Saint-Trond, arrondissement de Hasselt (province de Limbourg).
GHAPITBE PREMIER.
Situation et description générale.
Grand-Jamine, en flamand Groot Gelmen, est une commune de 500 habitants, située dans la partie flamande de la Hesbaye, à 6 bons kilomètres de Saint-Trond et à 1 V2 kilomètre de la chaussée qui, en passant par cette ville, conduit de Bruxelles à Liège. Avant la construction, par les princes-évêques, de cette grande voie de communication, vers 1720, le chemin le plus direct de Saint-Trond à Liège traversait le centre de l'agglomération de Grand-Jamine.
Depuis une cinquantaine d'années, la commune est reliée par une voie carrossable à la chaussée de Liège, qui est desservie, depuis une dizaine d'années, par un chemin de fer vicinal ayant comme points terminus Ans et Saint-Trond. L'accès de la route de Saint-Trond à Tongres et de la halte de Houppertingen (ligne de Tirlemont-Tongres, dont la construction remonte à 1882) fut notablement facilité par la réfection du chemin y conduisant.
La superficie totale de la localité est de 480 hectares situés, en majeure partie, sur le plateau hesbignon qui domine la plaine de Saint-Trond et qui y atteint jusque 90 mètres d'altitude.
Le reste forme une étroite vallée arrosée par les eaux d'une source excellente, située en plein village et se dirigeant vers la rivière La Herck, qui forme, au nord-est, la limite du territoire. La partie nord-ouest et sud-est est accidentée, et la composition du sol s'en ressent; la couche arable n'est que
légère et Ton rencontre à peu de profondeur le sable et les cailloux. Quant à la partie ouest et est, elle est presque sans déclivités; aussi la couche arable est-elle composée du meilleur limon hesbayen.
La majeure partie du territoire est mise en culture. L'agglomération située, pour les deux tiers, dans la vallée est entourée de prairies et de vergers qui se continuent dans la vallée et le long de la rivière La Herck.
La température est celle de la Belgique centrale. Beaucoup de pluie, assez peu de gelée et de neige. Parfois des chaleurs suffocantes. Le sol est boueux deux cents jours de l'année; en été, la poussière de terre forte est intolérable.
Etant donnés la situation et la nature du terrain, on conçoit que les cultures maîtresses soient celles des céréales et de la betterave à sucre. Cependant, vu les bas prix des céréales, leur culture n'est plus pratiquée que pour l'alimentation domestique et celle de la ferme. La betterave et le bétail étant les deux produits les plus rémunérateurs, la culture de lasucrière et des diverses plantes fourragères tend de plus en plus à dominer.
Grand-Jamine, se trouvant à proximité des voies suivies par les troupes de passage, a été souvent pillé par la soldatesque durant les guerres de l'ancien régime. Elle fut soumise à d'énormes impositions au moment des guerres de l'Empire.
La communauté de Grand-Jamine faisait partie du banc de la commune Lossaine de Gelinden, lequel banc ressortissait en appel et demandait la rencharge à la cour de Vliermael (*).
L'autorité du prince-évêque comte de Looz était représentée, tant au point de vue administratif que judiciaire, par le haut drossart de l'Ammenie de Montenaeken (Landdrossartschap van Montenaeken) (2).
(4) V. Rob. Ulens. La Communauté de Grand-Jamine sous V ancien régime. Ancien Pays de Looz. 1908, pp. 41 et suiv.
(2) Le quartier de Montenaeken comprenait les communes suivantes : Brusthem, Corthys, Halle, Houtain-l'Evêque, Montenaeken, Walsbetz, Wezeren, Bouckhout, Engelmanshoven, Gelinden, Grand-Jamine, Hal-
Le territoire de Grand-Jamine s'étendait sur une superficie de 512 bonniers 17 verges (t) et contribuait dans les tailles ordinaires au profit de l'Etat pour la somme de 17 florins.
Le domaine le plus important situé dans l'agglomération le fief de Termotten (la Motte), était absolument étranger à la commune, il relevait directement de la cour féodale de Liège et avait une contenance de 23 bonniers 3 verges.
Nous avons trouvé trace de l'existence, dans la localité, de plusieurs juridictions secondaires, cours jurées ou cours de tenants (2).
Les exploitations importantes n'y manquaient pas, ainsi qu'en fait foi le registre des impositions locales; l'une d'entre elles comprenait plus de 80 hectares, une autre dépassait 40 hectares et les fermes de 20 à 25 hectares n'étaient pas rares. Aussi le nombre d'exploitations recensées était, en 1758, de cinquante-deux. En 1814, le nombre des exploitations était descendu à quarante-trois.
Deux d'entre elles étaient de plus de 40 hectares.
Trois de 30 hectares et de moins de 40.
Quatre entre 15 et 30.
En 1846, il y avait :
5 exploitations de 30 à 40 hectares.
