Très peu
54. Deux grands fermiers sont, du moins en partie, propriétaires de sucrerie.
55. Pour une petite exploitation de 5 hectares, il faut au cultivateur au moins trois bonnes vaches d'environ 400 francs chacune, soit 1,200 francs, un chariot, soit 250 francs, une charrue, herse, rouleau et autres accessoires, soit environ 250 francs; à ajouter à cela le loyer de ses terres qu'il doit payer d'avance, soit de 1,000 à 1,200 francs.
En tout cela ferait environ 3,000 francs.
Pour les grandes exploitations, ces frais diminuent suivant le nombre d'hectares : on doit cependant compter sur une moyenne de 500 à 600 francs l'hectare, parce que, au lieu de vaches, ce sont des chevaux en grande partie et quelques bœufs qui travaillent.
56. Les grands fermiers ordinairement sont assez riches pour entreprendre une grande exploitation ; si par hasard ils ne le sont pas, ils empruntent à une banque. Le petit cultivateur n'est pas emprunteur; avant d'entreprendre une culture, il tâche de nourrir une vache comme il peut, pendant quelques années, tout en allant travailler à la ferme; il lui suffit, à l'effet de nourrir sa vache, de cultiver quelques verges qu'il a en propriété ou qu'il loue; il travaille sa terre le dimanche avec les animaux de la ferme qu'on lui prête. Il vend le veau chaque année et met l'argent de côté jusqu'à ce qu'il puisse entreprendre davantage. Au bout de quelques années, il peut ainsi se mettre à la tête d'une petite exploitation de 4 à 5 hectares, mais en se servant encore dans le commencement d'outils qu'il emprunte chez un voisin charitable ou à la ferme.
57. Toutes les fermes, grandes comme petites, sont situées au milieu du village.
58. Tous les bâtiments sont en briques. Dans les grandes fermes, ils sont couverts d'ardoises ; chez les petits cultivateurs, de tuiles. Chez ces derniers, on rencontre encore souvent un hangar en planches, couvert de carton bitumé ou de tuiles pour y abriter chariots et instruments agricoles.
59. Généralement les bâtiments des grandes fermes sont suffisants et bien entretenus ; il faut cependant en excepter une ferme de l'ancienne abbaye dont les étables et écuries sont trop humides parce qu'elles sont situées presque au niveau de la rivière qui passe à quelques pas de là. Chez les petits cultivateurs les étables sont souvent trop petites et trop basses et mal aérées; cependant ces cultivateurs améliorent leurs étables à mesure que leurs ressources augmentent. Chez les petits cultivateurs le corps de logis est exactement le même que chez l'ouvrier agricole. (Voir réponse n° 97.)
60. Un grand fermier est en même temps meunier et marchand de charbon, grain, maïs, farine. Parmi les petits cultivateurs quelques-uns sont cabaretiers, un seul tient une boutique, un est menuisier, un maréchal, un charron, un peintre.
61. 11 n'y a pas de cultivateur-propriétaire dans la commune; nous donnons d'abord une estimation pour un fermier locataire d'une ferme de 100 hectares :
Dépenses.
1° Frais de location, à une moyenne de 440 francs l'hectare * fr. 14,000
2° Frais de semences et engrais, moyenne de
150 francs l'hectare .... ... 15,000
3° Travail ou salaire des ouvriers, soit 10 ouvrier: gagnant en moyenne fr. 1.75 par jour ouvra
î>lé = 10x 1,75x300= 5,250
4"» Travail personnel, avec son fils et sa femme . 3,000
5° Pertes diverses 2,000
6° Achat de pulpes, tourteaux, maïs, son . . . 5.000
Total. . . fr. 44,250
Recettes.
4° Environ 30 hectares de betteraves avec une moyenne de 30 000 kilogrammes à l'hectare, au prix de 23 francs les 1,000 kilogrammes . fr. 20,700
2° Environ 50 hectares de céréales (froment, avoine, orge) à une moyenne de 30 sacs à l'hectare, valant 15 francs chacun . . 22,500
3° Environ 2 hectares de pommes de terre à 25 fr.
la verge 1,000
4° 11 vendrait environ 25 bœufs engraissés avec
50 francs de bénéfice 1,250
5° Environ 5 poulains à 400 francs la tête . . . 2,000
6° Environ 5 jeunes veaux à 100 francs la tête. . 500
7° Basse cour et laiterie, environ 2,000
Total. . . fr 49,950
Ce qui donne un bénéfice net de 5,700 francs, ou un peu plus de 10 °/o du capital engagé, celui-ci étant environ de 55,000 francs pour 100 hectares.
Estimation pour un petit cultivateur, locataire de 5 hectares ; il devra engager un petit capital d'environ 3,000 francs.
Dépenses.
1° Frais de location à une moyenne de 240 francs
l'hectare fr 1,200
2° Semences et engrais, environ 150 fr. l'hectare . 750
3° Travail personnel, avec son fils et sa femme, calculé comme s'il était ouvrier de ferme, avec un salaire respectif de fr. 1.75, fr. 1.50 et
1 franc 1.275
4<> Pertes diverses 50
5° Achat de pulpes et maïs, environ 150
Total . . fr. 3 425
Recettes.
1° Betteraves : 2 hectares à 32,000 kilogrammes
l'hectare, au prix de 23 francs . . . . fr. 1,472
2° 2 Va hectares de céréales à 32 sacs l'hectare au
prix de 15 francs . 1.200
3° Il vendrait 2 veaux de 2 ans, environ 300 francs
la tête 600
4° Il vendrait 2 cochons de 60 kilogrammes . . 100
5° Basse-cour et laiterie 300
Total. . fr. 3,672
Donc un bénéfice d'environ 2o0 francs, soit pour le capital engagé un peu plus de 8 °/0.
Nous estimons que ces bénéfices de 10 % et 8 °/0 sont un minimum.
62. Généralement, parmi les fils de fermiers, un seul s'occupe de la ferme et succède à son père, tandis que les autres fils ou se marient avec une fille de fermiers de leur rang, ou se choisissent une autre carrière.
63. Le cultivateur ne s'occupe guère de cette question; il est content des prix actuels et verrait même de mauvais œil toute loi tendant à faire augmenter le prix des céréales, parce que c'est là son raisonnement : le prix du grain venant à augmenter, tout le reste augmenterait en proportion. Quant à la fermeture des frontières au bétail étranger, il en parle rarement, il demande que le gouvernement empêche la propagation des maladies contagieuses.
Le cultivateur.
64. L'habitation du grand fermier est ordinairement confortable et bien aménagée. L'habitation du petit cultivateur se compose : 1) du corps de logis, semblable à celui de l'ouvrier
agricole (voir réponse n° 97); 2) de rétable ordinairement sur un même plan que le corps de logis. Elle est construite en briques, couverte de tuiles et mesure environ 8 à 9 mètres de long sur 4 à 5 mètres de large et 2m50 de haut. Plusieurs sont voûtées en briques avec poutrelles de fer. Au-dessus de l'étable se trouve le fenil, un peu moins haut que le corps de logis.
De l'autre côté du corps de logis, sur le même plan, se trouve la grange; quelquefois celle-ci ou l'étable se trouve sur le côté du corps de logis pour former avec lui une avant-cour, renfermant le fumier. Cà et là on trouve encore de petites dépendances, telles que porcherie, hangar.
65. Le corps de logis se compose ordinairement d'une cuisine de 4 à 5 mètres de côté. On y entre par un petit corridor qui prend la moitié de la longueur de l'habitation. A gauche ou à droite de ce couloir se trouve l'entrée de la cuisine; dans le fond, un escalier montant au grenier et une espèce de remise de 2 ou 3 mètres carrés, servant de cave. Dans la cuisine du côté opposé à la porte d'entrée, ou sur un autre côté se trouvent deux portes donnant accès à deux chambres à coucher très petites, dont l'une renferme généralement deux lits.
Ces chambres sont ordinairement trop petites pour le nombre de personnes qui y couchent; en hiver, on ouvre rarement les petites fenêtres, on y laisse pénétrer l'air chauffé, mais vicié, de la cuisine. Elles sont ordinairement propres; il n'en est pas toujours de même de la cuisine. On rencontre rarement une maison de cultivateur avec étage.
Le mobilier se compose à la cuisine d'une table, de quelques chaises, d'un poêle et d'une armoire; les chambres à coucher, en dehors des lits, sont vides ; rarement elles contiennent une garde-robe. Jamais on ne voit d'animaux dans le corps de logis.
66. Nous l'avons déjà noté à la réponse n° 12, il arrive souvent que les jeunes mariés, ne trouvant pas de logement, restent plusieurs années avec leurs parents et beaux- parents.
67. Les maisons louées sont souvent négligées par les propriétaires.
68. Les maisons sont beaucoup améliorées; il ne reste plus actuellement que deux ou trois vieilles maisons, en briques mais avec armatures de bois; il y en a encore une bâtie en mortier ou plutôt en terre.
Si toutes les maisons actuelles avaient un étage avec deux ou trois chambres à coucher, ce seraient des maisons très confortables ; mais le petit cultivateur, craignant de payer quelques francs de contribution en plus, y renonce et préfère son logement actuel.
69. Le matin, au réveil, il prend du café avec une tartine; de même au second déjeuner vers 8 heures ; à celui-ci, il joint quelquefois un morceau de jambon ou de lard. A midi il dîne avec une assiette de soupe aux herbes, des pommes de terre et des légumes, rarement un morceau de viande de cochon salée, et un verre de bière. A 4 heures, goûter comme le matin; le soir, souper vers 7 heures comme à midi.
70. Le cultivateur est suffisamment nourri; il n'en est pas de même de l'ouvrier agricole. Quant à la cuisine, elle n'est pas trop mal préparée; la cuisinière laisse souvent à désirer au point de vue de la propreté.
71. Pour manger chacun a son assiette, on joint le confort moderne.
