Il est mieux nourri qu'il y a cinquante ans

73. Les cultivateurs sont convenablement mais modestement habillés, de même que leurs femmes. Il n'en est pas toujours de même des jeunes filles, qui achètent parfois des chapeaux et des toilettes dont les prix ne sont pas en proportion avec la position de leurs parents. Souvent les mères de famille se rendent complices, par fierté.

74. Le cultivateur s'occupe uniquement de ses terres, de son bétail et de ses récoltes. En hiver, il bat son grain ou pratique des fossés pour améliorer ses terres. Il travaille en été depuis 5 heures du matin jusque 11 heures et de 1 heure à 7 heures du soir, avec un petit repos à 8 heures et à 4 heures.

En hiver, il perd bien souvent des demi-journées et même des journées entières.

Quant à la femme, elle s'occupe de la cuisine et de l'étable en été; il n'est pas rare qu'elle aille encore à la campagne, surtout pour éclaircir et nettoyer les betteraves et pour faire la moisson. Les enfants sont souvent employés à l'éclaircissement des betteraves. En hiver ils retournent à l'école jusque 12 ou 43 ans.

75, 76, 77, 78. Cultivateurs et ouvriers entretiennent de très bons rapports. Jamais il n'y a de disputes; les cultivateurs s'entr'aident mutuellement en tout. C'est une commune très calme. Le caractère indolent des habitants y concourt.

79. Ils sont très religieux au point que, de temps en temps, on en rencontre qui font leurs devoirs religieux uniquement pour faire comme les autres. On peut remarquer cependant quelque indifférence qui prend naissance, surtout chez l'ouvrier agricole ; et une tendance au mécontentement.

80. A chaque décès, beaucoup de personnes se font un devoir d'assister à l'enterrement; elles vont même souvent aux obsèques au village voisin, pour peu qu'elles connaissent le défunt. Régulièrement on fait chanter une messe de trentaine et une messe anniversaire pour le mort. De plus, la plupart des familles font, selon leurs moyens, chanter chaque année, à la Toussaint, une grand'messe ou dire une messe basse pour leurs proches défunts.

81. La moralité est bonne chez les personnes mariées, mais il n'en est pas de même chez les jeunes gens et jeunes filles. Il y a cependant à noter ici une amélioration sensible. Les jeunes filles d'ouvriers qui vont en service en ville, laissent le plus à désirer ; elles reviennent assez souvent déshonorées ; bien souvent elles ne se marient que beaucoup plus tard. En comparant les registres de mariage avec les registres de naissance, on se rend compte que bien souvent la conception a lieu avant le mariage. Les jeunes g^ns ne se marient ordinairement que vers l'âge de 28 à 30 ans, soit à cause du refus des parents, soit parce qu'ils ne trouvent pas à s'établir. Les familles sont

souvent nombreuses : quatre ou cinq enfants représentent la moyenne, quelquefois il y en a même huit.

82. La seule distraction du cultivateur et de l'ouvrier agricole, en dehors des fêtes, est une partie de cartes, le dimanche, au cabaret, ou, en hiver, à la soirée au domicile. L'enjeu est un verre de bière ou de genièvre, ou un cigare, à l'estaminet, ou 5 centimes si l'on joue à domicile. Rarement on joue des jeux de hasard.

Il n'y a qu'une seule kermesse dans la commune; elle dure deux jours; on y danse peu.

On entend rarement parler de braconnage.

Quelques cultivateurs ont un journal, du moins en hiver ; ils le lisent à la soirée, c'est l'unique lecture; ordinairement le cultivateur n'est pas assez instruit pour en entreprendre d'autres. A part le traditionnel « dîner de cochon » auquel on invite les parents quand on tue le porc, il n'y a aucune festivité à la ferme.

83. Le cultivateur boit peu; s'il va au cabaret le dimanche, c'est dans l'espoir d'y rencontrer quelques camarades pour faire une partie de cartes ; jamais il n'y va pendant la semaine. La femme n'y met jamais les pieds.

84. Le petit cultivateur, ayant été ouvrier agricole, y regarde à deux fois avant d'ouvrir sa bourse; il n'est pas pressé d'aller chercher le médecin, à moins que la maladie ne soit grave. Il épargne et met son argent à la caisse d'épargne, quelquefois chez le notaire. 11 est assez avare.

85. Tous s'assurent contre l'incendie et contre la mortalité du bétail, aucun contre les accidents du travail.

8(5. Rarement il y a contrat de mariage ou testament, 87. Au point de vue de l'hygiène, le cultivateur a l'habitude de conserver le fumier devant la porte d'entrée de sa maison ; il n'y a point de fosse à purin, ou du moins elle n'est pas suffisante. Le purin déborde dans les égouts mal entretenus, passant devant toutes les maisons à ciel ouvert et sans écoulement. Une simple ordonnance du conseil communal, défendant de placer les fumiers le long des chemins à moins qu'ils n'en soient

séparés par un mur et défendant de laisser écouler du purin dans les égouts à ciel ouvert, porterait remède à bien des inconvénients.

Au point de vue intellectuel, l'intelligence du cultivateur n'est pas très développée : son savoir se réduit à peu de chose; dans son jeune âge il ne fréquente pas assez longtemps ni assez régulièrement l'école, les parents l'employant au travail une bonne partie de l'été. Les petits cultivateurs sont trop absorbés par les choses matérielles et ne trouvent pas le temps pour la culture de leur intelligence. A mesure que leur condition matérielle s'améliore, leur instruction s'en ressentira. Il faudrait, à l'école et dans les cours d'adultes, s'attacher surtout à inculquer aux élèves de larges idées générales et ne spécifier que les branches dont ils auront le plus besoin.

Quant au point de vue moral, la conclusion ressort de tout ce qui précède: il faudrait faciliter les mariages en donnant le moyen d'acquérir une maison ou au moins un emplacement de maison. L'augmentation des salaires ou bénéfices en nature faciliterait naturellement aussi l'établissement des jeunes ménages.

L'ouvrier et le domestique agricole.

88. Les domestiques logés et nourris à la ferme gagnent de 35 à 40 francs par mois. Us sont très rares. Ordinairement les fermiers ont un domestique qui loge simplement et dont le gage ne diffère pas des autres ouvriers agricoles. Les servantes logent et sont nourries; elles gagnent de 20 à 25 francs.

En outre, les domestiques ont comme pourboire 5 francs par cheval et 2 francs par bœuf vendus; les servantes ont 1 franc par veau et fr. 0.20 par cochon vendus.

Il y a cinquante ans, les domestiques n'avaient qu'une moyenne de fr. 0.65 par jour.

Les domestiques ordinairement sont mariés et prennent leurs repas chez eux; les servantes ne sont pas mariées. Les

domestiques s'engagent à tout âge, surtout quelques années après le mariage; les servantes, dès l'âge de 16 à 18 ans.

89. Les domestiques logent dans une petite chambre aménagée à l'intérieur de l'écurie; il s'y trouve un simple lit et à peine y a-t-on de la place pour s'y retourner. Les servantes sont assez convenablement logées dans le corps de logis.

90. Les servantes sont bien nourries et mangent souvent à la même table que les maîtresses.

91. Les rapports entre fermiers et domestiques sont les mêmes que les rapports qu'a le fermier avec les autres ouvriers. Les domestiques restent ordinairement très longtemps. Les servantes ne sont guère en rapport qu'avec la fermière; elles quittent très souvent.