STATURE, VIGUEUR, MASCULINITÉ

successifs furent déterminés , non par un déclin de la taille, mais bien par un sentiment d'équité, afin d'étendre sur un plus grand nombre de sujets le fardeau à supporter. Malheureusement, des témoignages concordants ne permettent point d'admettre cette hypothèse.

En 1760, la taille des miliciens parut insuffisante, et l'on voulut l'élever à 5 pieds 1 pouce (I^'jGjI). Mais, cinq ans après, on dut en revenir à la règle antérieure.

Le chevalier Des Pomelles assure qu'en 1789 la proportion des jeunes gens exemptés, comme n'ayant pas i™,597, atteignait 25 %, pour tout le royaume; mais plusieurs écrivains militaires déclarent que ce chiffre était fictif et provenait du favoritisme ou même de la vénalité des agents administratifs * ; or, il se trouve que, de 1836 à 1860, avec le minimum de taille exigible en 1789, on aurait dû rejeter environ 38 % des sujets soumis à la loi du recrutement!

La taille moyenne des hommes a subi quelques variations qu'il est intéressant de rappeler :