habitants
Si nous retranchons de ce total la population de l’ Alsace-Lorraine et si nous y ajoutons la population présumée des Comtats, de la Savoie et de Nice, nous trouvons que le territoire actuel de la France (528,400 kil. carrés) renfermait alors environ 26 millions d’habitants.
Essai pow' connaiire la population du royaume, mémoire présenté à l’ Académie des sciences par MM. du Séjour, le marquis de Condorcet et de La Place 25,000,000
Dupout de Nemours au Comité de l’agriculture 23 à 24,000,000
Evaluation de Calonne, avec la Corse (Arcli. uat., cartou H, 1444). 23,052,475 Chevalier des Pommelles ( Notes et observations sur la population de la France ) 25,065,883
Bouvallet des Brosses 27,957,157
Comité des impositions de l’Assemblée constituante, cité par
Arthur Young 26,363,074
Assemblée constituante, Comité pour l’assiette de l’impôt et la
nomination des députés, lre évaluation 28,896,000
2e évaluation 26,363,000
1791. Lavoisier (Extrait de La richesse territoriale du royaume de
1791. Condorcet, Peyssonnel et le Chapelier ( Bibliothèque de l’homme
public) 25,500,000
1791. Rapport de Montesquiou à la Constituante 26,300,000
1791. Rapport sur les taxes (Assemblée constituante) 27,100,000
(2) Ce nombre de 26 millions est rendu vraisemblable surtout par le premier dénombrement de la population de la France, celui de 1801, qui a donné 27,445,297 habitants. Ce dénombrement, qui parait être plutôt au-dessous qu’au-dessus de la réalité (Voir livre II, ch. 2), suppose, avec un nombre initial de 26 millions, un taux annuel d’accroissement d’environ un demi pourcent, ce qui n’est pas invraisemblable, malgré les troubles de la Révolution, mais ce qui autorise h croire qu’il y avait au moins 26 millions (y compris le comtat Venaissin) en 1789. Quelques auteurs (M. Fayet, voir Journal des Economistes, t. XII, p. 216 ; M. Raudot, La France avant la Révolution), ont prétendu induire de la comparaison des recensements du xix° siècle et du mouvement de la population, que la France avait une trentaiue de millions d’habitants en 1789. Cette opinion, qui est en contradiction avec les assertions des contemporains et avec les vraisemblances de la démographie, témoigne seulement du désir qu’avaient ces auteurs de pouvoir dire que la population française avait diminué pendant la Révolution. Nous ne pouvons pas accorder plus d’autorité au nombre de 26,970,000 que M. A. des Cilleuls assigne à la population française pour l’année 1789, malgré le soin qu’a pris l’auteur pour calculer année par année la population de 1770 à 1789 ; mais il part d’une donnée initiale (25,348,000 habitants eu 1770) qui n’est qu’une hypothèse et, sur cette donnée, il calcule d’après une natalité (uombre d’habitants pour une naissance) qui est aussi une hypothèse.
En terminant cette étude sur le nombre des habitants de la France vers 1789, nous insérons le tableau récapitulatif de l’évaluation fournie par de Calonne à l’Assemblée des notables, parce qu’il est le dernier document officiel de l’ancienne monarchie comprenant tout le royaume, et que nous le croyons inédit. Il diffère très peu du tableau donné par Necker dans son ouvrage {De V administration des finances, t. I, p. 25 2) pour les superficies (1) ; mais il en diffère sensiblement pour la population des provinces et pour celle de la France entière et il nous semble être au-dessous de la réalité. La comparaison des deux documents montre combien les renseignements de cette espèce, même provenant des sources les plus autorisées, étaient encore peu concordants â la veille de la Révolution et combien est limitée la confiance qu’ils méritent.
RECAPITULATION de la population du royaume par généralités et par lieues carrées dont chaque généralité est composée, année 1787
(Archives nationales, H, 1444).
(' Comparée au tableau publié par Necker en 1785).
GÉNÉRALITÉS
NOMBRE
des
HABITANTS
d’après
Necker.
NOMBRE
des
HABITANTS d’après le document de 1787.
NOMBRE
des
LIECfiS CARRÉES. 1
Ville de Paris .
te:-**;.
Général, de Paris
Alençon
Alsace
Amiens
Pau et Auch. . . .
Auvergne
Bordeaux
Bourges
Caen
Chalons
Grenoble
Dombes
Comprise dans
Besançon
la Bourgogne.
La Rochelle
Limoges
Lorraine
A reporter. .
GÉNÉRALITÉS
NOMBRE
des
HABITANTS
d'après
Necker.
NOMBRE
des
HABITANTS
d’après le document de 1787
CR
se =
ca
Report
Lyon
Metz
Monlauban
Moulins
Orléans
Poitiers
Rouen
Soissons
Tours
Bourgogne
Flandre et Artois
Haynault
Languedoc
Provence
Roussillon
Bretagne
Isle de Corse . . .
Total
(1) Il n’en diffère sensiblement que pour les généralités d’Auch et de Bordeaux, par suite d’une répartition différente; car le total des deux généralités est le même dans les deux documents. Le total général est de 26,950 7/12 dans Necker et de de 26,954 dans le document de 1787.
