CHAPITRE V

LA TAILLE ET LA RACE

possède une somme d’observations diverses, suffisante pour nous induire à répéter, comme nous l’avons dit en traitant des origines (1), que les populations du nord et celles du midi descendent probablement de races différentes ou du moins sont formées du mélange, à diverses doses, de plusieurs races, et que les types des Auvergnats et des Bas-Bretons, d’une part, des Basques, d’autre part, sont au nombre de ceux que ces mélanges ont le moins altérés depuis les temps historiques.

Au-dessus de la variété primordiale qui paraît réelle, il existe dans toutes ces populations une certaine unité morale qui n’est pas moins réelle et qui a beaucoup plus d’importance sous le rapport social : c’est elle qui forme le lien de la nationalité française. Elle s’est constituée peu à peu dans la suite des siècles par le frottement des provinces les unes à côté des autres entre les mains de la royauté, par le partage d’une même destinée dans la bonne et dans la mauvaise fortune, par la littérature et la circulation des idées , elle réside surtout dans l’usage de la même langue, dans la communauté des institutions civiles et politiques, dans la longue tradition des souvenirs historiques, dans l’idée de patrie et dans le sentiment de la solidarité nationale.

(i) Le Chapitre Ier du Livre I a pour titre : Les populations primitives de la Gaule.