CHAPITRE VI
LA DENSITÉ ET SES VARIATIONS
l’Alsace-Lorraine (14,508 kil. carrés). Ilavait une superficie estimée à 530,323 kil. carrés en 1815; elle l’est, à 528,400 aujourd’hui (1).
La densité a donc augmenté, puisque dans l’intervalle de 1801 à 188G, le nombre des habitants s’est accru de 10,773,000 habitants (voir page 225, la figure 6 qui représente la densité de la population par département en 1790 ; voir, d’autre part, les figures ci-jointes, nos 39 et 40 qui représentent la densité de la population française en 1801 et en 1840). Cette densité était de 51,6 habitants par kilomètre carré en 1801 et de 72,3 au recensement de 1886 (2). En 1790, il n’y avait que 13 départements dont la densité fût supérieure à 69 habitants par kilomètre carré (densité moyenne de 1866) ; en 1886, il y en avait 29 (3).
Les départements et les arrondissements dont la population a augmenté ou diminué. — Il y a longtemps que la population de certains départements est en décroissance; celle de plusieurs arrondissements, tels que Lisieux, Alençon et 1a, Flèche, l’est à chaque recensement depuis 1801. Celle des autres arrondissements de la Normandie, sauf quelques rares exceptions (arrondissements de Rouen, du Havre, de Pont-l’Évêque, de Cherbourg), l’est depuis 1826. Si l’on compare les arrondissements en 1801 et en 1886, on constate que 52 arrondissements sont moins peuplés aujourd’hui qu’au commencement du siècle (4), et que la perte dépasse 20 pour 100 dans les arrondissements de Lectoure, de Pont-Audemer, d’Agen, d’Argentan, de Falaise. Depuis 1846, les Basses-Alpes, le Cantal, le Gers, Lot-et-Garonne, Tarnet-Garonne, l’Eure (5), la Manche, l’Orne, la Sarthe accusent
(1) Nous rappelons que la superficie de la France n'est pas exactement la même dans tous les documents officiels et n’est connue qu’approximativement (voir notre ouvrage : La France et ses colonies, p. 2). Mais cette approximation est suffisante pour calculer à très peu près la densité, puisqu’elle varierait seulement de 71 à 72 habitants par kilom. carré, pour un total de 3S millions d’habitants selon qu’on adopterait la plus forte estimation (534,000 kilom. carrés) ou la plus faible (528,000 kilom. carrés).
(2) Voir plus haut à la fin du chapitre II le tableau des dénombrements.
(3) Il y en aurait même 31 si nous possédions encore le Bas-Rhin et si la Meurthe et la Moselle formaient deux départements. Le Haut-Rhin est représenté dans le nombre 20 par le territoire de Belfort.
(4) Voir plus haut (p. 400) le tableau de la superficie, population, deusilé des départements et arrondissements et plus bas (p. 447;, eu note, la liste des 52 arrondissements dont la population a diminué.
(5) Le département de l'Eure avait moins d’habitants eu 1886 (358,829 hab.) qu'eu
régulièrement à chaque recensement une population moindre et dans beaucoup d’autres départements on a constaté une dimi-
Fig. 39. — Densité de la population de la France par départements en 1801 (1).
1801 (402,196) et eu 1806 (421,344). 11 a atteint sou maximum eu 1841 (425,780 hab.). Les six autres départements qui avaieut moins d’habitants en 1886 qu’en 1801 étaient la Manche, le Calvados et l’Orne en Normandie ; le Jura, les Basses-Alpes et le Lotet-Garonne. Voir plus haut (p. 400), dans le tableau de la superficie, population, densité des départements et arrondissements, les 41 départements qui étaient moins peuplés en 1886 qu’en 1846.
(1) Pour faciliter la comparaison, les quatre cartes de la densité de la population
