CHAPITRE IV

LES INVASIONS GERMANIQUES

constitution ethnique. D’ailleurs, la haine est souvent un préservatif ; jamais en effet, du x° au xix° siècle, l’invasion armée n’a aussi lourdement pesé sur notre territoire qu’en 1814, en 1815 et surtout en 1870-71, et cependant personne n’oserait prétendre que le séjour des armées ait augmenté dans une mesure appréciable, à ces trois époques, la proportion du sang étranger dans notre population. L’affluence des immigrants qui sont venus pacifiquement et sans bruit demander du travail et dont le nombre, comme nous le verrons dans la troisième partie de cet ouvrage, a augmenté avec la richesse et avec la facilité des communications, a certainement produit un effet beaucoup plus sensible.

Nous pouvons donc arrêter ici l’histoire des . origines de la population française et dire, en substituant au mot population une expression plus juste dans ce cas, que la Nation française a une triple origine et reconnaît les Gaulois , les Romains et les Germains comme étant, à des titres divers, ses ancêtres.

Les Gaulois, terme qui désigne lui-même un assemblage complexe d’éléments ethniques, sont incontestablement ceux auxquels elle doit le plus ; ils lui ont transmis leur sang et, en partie, leur caractère.

Les Romains lui ont donné principalement leur langue et leur civilisation.

Les Germains lui ont apporté aussi une partie de leurs institutions et ont infusé leur sang dans les veines des Gaulois, faisant sentir leur puissance surtout dans les régions voisines du Rhin.

La distribution géographique des races. — Si l’on pouvait s’élever dans les airs de manière â embrasser le panorama entier du territoire français, on verrait se dresser au sud et au sud-est deux hautes et épaisses murailles de montagnes, les Pyrénées et les Alpes. Au centre, on apercevrait un large relief, moins saillant, formé principalement de terrains primaires ou volcaniques, le Massif central, séparé des Pyrénées par les vallées de la Garonne et de l’Aude, des Alpes et du Jura par les vallées de la Saône et du Rhône. Au nord de ce massif, entre les terrains primaires de la Bretagne d’un côté, les terrains primaires du Morvan et les ballons des Vosges de l’autre côté, on n’aurait, à perte de vue, que des plaines, accidentées de collines.

Cette configuration du sol explique en partie l’histoire des races et la distribution des types depuis l’époque préhistorique jusqu’à